梓傾以荷塘月色一舞，艷驚全城，一躍成為怡紅院的頭牌。
翊喬正在屋里看書，小紅送茶點(diǎn)進(jìn)來，結(jié)結(jié)巴巴地說：“翊喬姐，上次您要的‘神仙玉女粉’別的屋有急用，便先領(lǐng)了去。下次馥春堂有貨時(shí)，婢子再幫您多買兩盒?！?br/>
翊喬眼皮抬也不抬，執(zhí)起茶杯，輕輕“唔”了一聲，呷口茶，發(fā)現(xiàn)味澀而苦，說：“這是什么茶？”
小紅低聲說：“好茶都被送到海棠榻了……就……只剩下些茶沫子了……”
翊喬苦笑道：“別說了，我知道……別的屋里因?yàn)闀?huì)有恩客光臨……我這屋……”
小紅趕忙說：“翊喬姐，您是靠才藝服人，又不是靠色相！”
翊喬澀澀道：“賣藝不賣身？以往桃姐還肯給我?guī)追直∶?，再如此，恐怕要將我哄出這怡紅院了?！瘪磫烫鹱约旱挠艺?，蔥管般的纖纖素手，被燙傷的紅腫還未完全褪去，稍微碰觸都疼痛不已。也不知為何如此倒霉，上集市時(shí)，竟慘遭熱油潑身。幸虧臉未得受傷，但右側(cè)的身體都不同程度地燙傷，最嚴(yán)重的就是右手。想必就算痊愈了，右手也會(huì)留下疤痕，永遠(yuǎn)也回不到完美無暇。
桃姐走了進(jìn)來，笑道：“喲，喝茶呢！小紅，快去到我屋拿上好的毛尖來，如此粗茶，怎是我們怡紅院頭牌姑娘喝得！”
翊喬是個(gè)聰明人，低頭道：“不知媽媽有何吩咐？”
桃姐笑瞇瞇地看著翊喬，說：“你是個(gè)乖覺的孩子，長得俊，琴藝又好，一向不讓媽媽操心。現(xiàn)在怎么樣，手能動(dòng)了嗎？”
翊喬抬起手，艱難地動(dòng)了動(dòng)手指，便感覺鉆心地痛，硬著頭皮說：“媽媽放心，傷勢(shì)恢復(fù)得很好，相信不出兩個(gè)月就能再度演出了。”
桃姐咳嗽兩聲掩飾不安，說：“女兒啊！這怡紅院看似風(fēng)光，每日開銷的銀子跟流水似的，止也止不住。你受傷的這段時(shí)間，幸虧有梓傾頂著，才能撐到今日。不過，給梓傾伴奏的李夫人遲早要走的，媽媽就想啊，你是琴藝絕倫，梓傾是舞技超群，若你倆合作，定是賺個(gè)盆豐缽滿?。 ?br/>
翊喬雖心里有些不快，但仍懂事地說：“翊喬知道，待手復(fù)原后，就與梓傾商量合演之事?！?br/>
桃姐不滿地瞄了一眼翊喬，說：“還等??！我看你這手也能動(dòng)了，要不就今晚吧……”
“今晚，我……”翊喬驚呼道。
桃姐再不看她，說：“若你手動(dòng)不了，就準(zhǔn)備好‘梳攏’吧！”
桃姐離開后，小紅才敢說：“聽說這幾日李夫人頭風(fēng)病發(fā)作了，無法奏琴。想必桃姐走投無路，才來相逼。”
翊喬如陷入火海，其身灼灼，其心仄仄。若不奏琴，面臨的就是接客，若奏琴，怕是右手便要生生地廢了。一入娼門，人如柳絮，她無力回復(fù)小紅，淚沿著頰無聲地流著。
夜晚，《荷塘月色》之舞，已成壓軸。梓傾將獨(dú)舞改編，排了群舞，一群碧裙少女，襯著梓傾如荷花仙子般，步步生蓮、輕靈似燕。當(dāng)曲畢時(shí)，掌聲四起，人人都向臺(tái)上光彩四射的梓傾歡呼著。
后臺(tái)，一架古箏弦上鮮血淋漓，翊喬捧著血肉模糊的右手，手指處已全部開裂，露出粉紅色的肉。她忍住疼痛，拼盡全力演奏一曲。結(jié)束了，可是明天呢？難倒天注定要她失去右手，失去貞潔？這真是：“曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒。五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數(shù)。今年歡笑復(fù)明年，秋月春風(fēng)等閑度。門前冷落鞍馬稀，老大嫁作商人婦?！彼[約聽到舞臺(tái)前的喝彩聲，嘆了聲氣，便欲離開。
黑暗中，伯堃走了出來，他的聲音低沉而富有磁性，說：“把右手給我看看……”說罷，不容置疑地托起了翊喬的袖子。
翊喬滿臉緋紅，緊張地幾乎忘卻了手掌的疼痛。伯堃看了看她的手，說：“這樣不行，跟我來！”說完，拉著她的左手，向歲寒別院走去。
伯堃對(duì)翊喬的親近，在怡紅院姑娘們的眼中，耀目地扎人。特別是怡琳，伯堃?guī)е磫套哌^她面前時(shí)，看都沒看她一眼。而梓傾，拿到頭牌又怎樣，若得罪了伯堃，明天就可能被雪藏。
歲寒別院
翊喬羞答答地跟著伯堃進(jìn)來，滿懷期待，沒想先聽到另一個(gè)男人粗獷的笑聲。
只聽那男人說：“阿濟(jì)格，你一人出去，怎么還帶一個(gè)人回來？”
伯堃笑道：“亮工，這是翊喬姑娘，傷了手，歲寒別院中有些上好的傷藥。”接著，他又替翊喬介紹道：“這位是年公子，這位是……”他眨眨眼睛，無奈地?fù)u搖頭。
“翊喬姑娘，在下年立言?！币粋€(gè)稚氣未脫的聲音傳來，從年羹堯背后鉆出個(gè)年輕男子，向翊喬做了個(gè)揖。
年羹堯使折扇在年立言的帽頂上輕輕一擊，說：“夠啦！翊喬姑娘，這是舍妹立言，在下上京趕考，舍妹定要女扮男裝跟了出來，說要見識(shí)見識(shí)，徒添不少煩惱?！?br/>
立言嘻嘻一笑，梨渦若隱若現(xiàn)，說：“哥哥就喜歡瞎說，沒有我這個(gè)美人，怎么襯得你一路英雄呢？再說，讀萬卷書，不如行萬里路，阿濟(jì)格哥哥，是不是這個(gè)理兒？”年立言今年九歲，因年氏家族遺傳，個(gè)子較高挑瘦削，又故作老成，顯得倒真像個(gè)十二三歲的男子。年家同輩兄弟眾多，就她一個(gè)女孩子，視為掌上明珠。立言生性豪爽，女工細(xì)活一竅不通，反倒對(duì)騎射、書畫與醫(yī)理情有獨(dú)鐘，成日與兄弟混在一塊嬉鬧。
伯堃知道這兩兄妹斗起嘴來，沒完沒了，自顧進(jìn)里屋去了藥。
取藥出來時(shí)，立言正捧著翊喬的手，問長問短，滿臉的忿忿不平。見到伯堃，立言說：“阿濟(jì)格哥哥，翊喬姐姐的手已傷及肌理，讓她奏樂可謂傷上加傷，可是存了要?dú)沂种?？紫草萬紅油僅治表面燙傷，根本不適用，拿走拿走……”
年羹堯略感尷尬，解釋道：“舍妹年幼，粗通歧黃之術(shù)，口快心直，請(qǐng)君莫怪！”
立言白了他一眼，說：“哥哥，若不對(duì)癥不藥，那才是害人不淺呢！”她一席話，直指伯堃而去，年羹堯臉色發(fā)青，而伯堃倒一派自然，笑道：“年小姐才識(shí)廣博，我連藥瓶都沒開，她便知是什么藥，佩服……”
立言說：“姐姐，別理他們。我?guī)湍惆蜒沽?，然后親自給你調(diào)制藥膏，你若肯聽我話，包你盡復(fù)舊觀，疤痕不留！”
翊喬聽了，既高興，又擔(dān)心。
年羹堯沖伯堃點(diǎn)點(diǎn)頭，伯堃對(duì)翊喬說：“年小姐敢這么說，定是有她的手段。我信她，你呢？”
翊喬低低道：“我信你……”
立言氣得直瞪眼，鼓著腮幫子，撅嘴道：“怎么沒人信我呢？治病的人是我??！”
看著立言從隨身囊中掏出紗布、止血藥粉，以及她嫻熟的包扎技巧。翊喬心里安定了許多，驚喜地說：“妹妹小小年紀(jì)，竟有這等好本事?！?br/>
年羹堯笑道：“以前騎射時(shí)，我獵了兔啊、羊啊，她就去治傷，不準(zhǔn)我殺。真不知道她是去狩獵的，還是去做大夫的？”
立言手上不停，嘴里也不饒過，說：“哥哥，你射傷餓狼時(shí)，我不是還幫你補(bǔ)了一箭嗎？我也沒救狼?。×硗?，上次你的手被豹子抓傷了，忘了是誰幫你治好的？”
年羹堯笑道：“哪敢忘啊？”
立言包扎好了，說：“天色已晚，明日我開了方子，哥哥你去抓藥?！?br/>
年羹堯苦著臉，搖搖頭，伯堃忙說：“交給我吧，哪能讓年兄跑一趟！”
立言轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)圓滾滾的大眼睛，說：“阿濟(jì)格哥哥，你是這怡紅院的主人！翊喬姐姐在這受傷，你得負(fù)責(zé)！”
伯堃正色道：“正是自然?！?br/>
立言說：“翊喬姐姐的傷是被老鴇逼的，那個(gè)舞娘也不是什么好人，自己要風(fēng)光無限，卻讓別人受牽連。你快懲治那她們，為翊喬姐姐出氣！”
伯堃臉色有些木然，暫不說梓傾是頭牌，怡紅院生意的支柱。桃姐協(xié)助打理怡紅院多年，若失了她，估計(jì)越兒留下的一番心血都會(huì)蕩然無存。
立言見他那副模樣，脫口而出：“沒出息！”一陣風(fēng)似的跑開了。
年羹堯急道：“快追，這丫頭好打抱不平，怕又要生事。”伯堃、翊喬忙起身追去。
怡紅院燈紅酒綠，昏暗交錯(cuò)，立言管不了許多，直往人多的地方跑去。路上，她遇到不少招攬生意的姑娘，庸脂俗粉，見立言年少俊秀，不知羞的還故意伸手往她身上摸一把，嚇得立言哇哇大叫。終于擠到怡紅院的大廳，一座頗有氣勢(shì)的舞臺(tái)上，梓傾仍在翩翩起舞。除了《荷塘月色》對(duì)琴藝有一定要求外，其他曲子均是教場(chǎng)奏得慣的。梓傾多半擺個(gè)妖嬈姿勢(shì)，花扇遮面，倒是后面一群舞妓舞得正歡。又一曲終，梓傾謝幕時(shí)，立言冷冷地說：“就這點(diǎn)功夫，也稱頭牌？怡紅院真是沒人了！”
這話，一字不漏地被梓傾聽到了，她面色突變，抑住火氣，僵硬地往后臺(tái)撤去。
立言大聲說：“梓傾是吧，你站??！”
梓傾沒想到，這相貌稚嫩的公子哥，竟敢如此唐突，但天子腳下，高官子弟居多，她不敢得罪，賠笑道：“梓傾舞藝不精，請(qǐng)公子莫要嫌棄！”
一句非出自真心的客套話，在立言耳里，倒像是梓傾知趣了，她說：“知道自己沒本事就好，要不是靠翊喬姐姐琴藝襯托，哪來你的精彩表演？你得了喝彩，成了頭牌，也不叫翊喬姐姐出來一同受賞。功勞自己領(lǐng)，羞羞臉?！?br/>
臺(tái)下眾人聽了，議論紛紛，說：“原來是翊喬在幕后奏琴呢！難怪如此出神出化……”“就是，好久沒見翊喬了，既是她有份演出，我那份賞銀至少要分一半給她！”
梓傾急了，說：“翊喬就幫我奏了一晚，有什么了不起……”梓傾為練好這曲舞，花了無數(shù)時(shí)間心思和怡琳磨合，現(xiàn)在居然歸功翊喬，還要分賞銀給她，想來真是不甘。