新歷1762年2月16日，弗格特父子被發(fā)現(xiàn)死于自己的家中。
死因看起來(lái)沒(méi)有什么太多的疑問(wèn)：他們坐在餐桌前，各自用手中的餐刀、切開(kāi)了自己的喉嚨。從他們脖子里流出來(lái)的血、甚至把大半張桌布都染成了血紅色。
沒(méi)有發(fā)現(xiàn)外力存在的痕跡，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)周圍有存在過(guò)其他人。
因此弗格特父子的死，很快就被裁斷為自殺。聯(lián)系到他們最近的處境，會(huì)有這樣的舉止也并非很奇怪。
由于被告人的身亡，導(dǎo)致和他們有關(guān)聯(lián)的案件也都很快結(jié)案了。那些被弗格特父子所欺壓的人們或多或少都得到了賠償，弗格特父子的資產(chǎn)被沒(méi)收、出售，和這起事件有關(guān)聯(lián)的商行和人物也都受到了處罰。
不過(guò)唯一讓敏銳的人，或許會(huì)感覺(jué)到一絲不合理的地方是，作為弗格特家族幕后支持者的瓦爾德克家族，在這起案件中似乎沒(méi)有受到任何的牽連，只是在無(wú)關(guān)緊要的小地方稍有提及。
當(dāng)然，這也并不會(huì)有人往深處去追究。
事情似乎就這樣漸漸告一段落……
3月，在這起案件中、處于風(fēng)口浪尖的煉金師行會(huì)，進(jìn)行了一次重組。其被查明與弗格特家族存在關(guān)聯(lián)的高層領(lǐng)導(dǎo)人大多都被換下。一批新人后來(lái)居上，頂替了他們的位置。
新任會(huì)長(zhǎng)卡倫上任時(shí)，宣誓要為卡普亞的藥劑行業(yè)創(chuàng)造一個(gè)更加公正、更加開(kāi)放、更加平等的環(huán)境，并大刀闊斧地進(jìn)行了內(nèi)部的調(diào)整和改革。
拜其所賜，原本煉金師行會(huì)的“優(yōu)先供貨商”名單得到了長(zhǎng)足和完備的擴(kuò)充，將那些王都里較小的、個(gè)體的商戶都囊括進(jìn)去。
而原本需要繳納金幣給弗格特家族才能進(jìn)入這個(gè)名單的潛規(guī)則，也早就不復(fù)存在了。
“奧弗的鋼鐵合劑”終于能得到穩(wěn)定而又充足的供貨，他們家的生意至此也開(kāi)始蒸蒸日上，老奧弗和迪卡布每天接待客人都忙不過(guò)來(lái)，已經(jīng)開(kāi)始考慮是否要多雇傭幾個(gè)店員……
而作為“奧弗的鋼鐵合劑”最開(kāi)始的藥劑供應(yīng)者，以及在裁決弗格特家族的案件中發(fā)揮關(guān)鍵作用的告發(fā)者，蒼穹·舒爾茨也漸漸被更多人的目光所關(guān)注……
一切都在往好的方向發(fā)展。
4月，蒼穹收到了一封邀請(qǐng)信。
信件來(lái)自王都煉金師行會(huì)，信中先是稱贊了一通蒼穹為煉金術(shù)行業(yè)的良好發(fā)展所作出的貢獻(xiàn)，接著以非常誠(chéng)懇的語(yǔ)氣、邀請(qǐng)蒼穹成為煉金師行會(huì)的一員。
信件的落款寫(xiě)著卡倫·溫克勒，也就是最近新上任的會(huì)長(zhǎng)。
關(guān)于要如何回應(yīng)這封信件，蒼穹陷入了沉思。不過(guò)，哥哥卡吉斯和姐姐安娜對(duì)于此事都是持支持的態(tài)度。
卡吉斯：“以沒(méi)有注冊(cè)在案的煉金師身份給藥劑店供藥其實(shí)是不符合行規(guī)的，為了避免麻煩你也應(yīng)該去一下。”
安娜：“有很多貴族都會(huì)和煉金師行會(huì)的成員保持良好的聯(lián)系呢，對(duì)擴(kuò)展小蒼穹你的社交圈也有幫助哦——總是很自閉的話姐姐很擔(dān)心的啦！”
……關(guān)于自閉的評(píng)價(jià)是多余的。
權(quán)衡再三之后，蒼穹做了一個(gè)“希望能夠加入行會(huì)”的回復(fù)。隔天就有信件再度被寄來(lái)，和蒼穹商定起了入會(huì)的時(shí)間、儀式、規(guī)定、服飾等等的細(xì)節(jié)內(nèi)容……
5月2日，周日。
每個(gè)月的第一個(gè)周日，是王都煉金師行會(huì)所規(guī)定的、舉行新成員入會(huì)儀式的時(shí)間。
這天，蒼穹早早地就穿上了之前購(gòu)置的禮服，一件絲綢面料的長(zhǎng)式深藍(lán)色西裝、有著柔和的羔羊皮作為內(nèi)襯。他還打上了領(lǐng)帶、戴上了帽子、換上了皮鞋，然后就這樣出發(fā)前往煉金師行會(huì)的總部。
煉金師行會(huì)的總部也在王都的西城區(qū)，和王都魔法學(xué)院的位置相距不遠(yuǎn)。
從外面看去，它是一幢威嚴(yán)的三層建筑，主體由白色的花崗巖所塑成，入口處的拱形門上，頂端懸掛著作為行會(huì)的標(biāo)志：一只斜向放置的長(zhǎng)頸梨形瓶，其置于地水火風(fēng)四種象征物所構(gòu)成的背景之上，大腹便便的瓶肚之中以新月形排列的七點(diǎn)明星。
有一個(gè)穿著深紅色禮服的男人，此刻正站在門前?？吹缴n穹接近，他似乎眼前一亮，然后三兩步趕過(guò)來(lái)。
“想必您就是蒼穹·舒爾茨閣下？”
“啊……我確實(shí)就是。”
蒼穹根本沒(méi)想到自己會(huì)有這種待遇，此刻有些奇怪地上下打量著來(lái)者。這個(gè)男人大約三十歲上下，生著一張過(guò)分溫和的圓臉，有著一頭卷曲的棕色頭發(fā)和一雙和藹的綠色眼睛。
蒼穹皺起眉頭。他感覺(jué)自己是不是在哪里見(jiàn)過(guò)……
“等等，您是……會(huì)長(zhǎng)卡倫閣下？”
“啊，就是我！”
新任的煉金師行會(huì)會(huì)長(zhǎng)非常熱切地握住了蒼穹的手，從來(lái)沒(méi)有被這樣對(duì)待過(guò)的蒼穹好不適應(yīng)。
“非常榮幸您能加入我們煉金師行會(huì)，蒼穹閣下！您的事跡很多行會(huì)成員都在口耳相傳，即使把您比作我們行會(huì)的再造父母也不為過(guò)啊！”
“也沒(méi)有這么夸張吧……”
蒼穹有些哭笑不得。
確實(shí)，為了扳倒弗格特家族，蒼穹幾個(gè)月前走訪了許多煉金師、并從他們口中取得了證言，但說(shuō)到底蒼穹更多只是為了自己，并沒(méi)有想到那個(gè)行為竟然被那么多人所記住。
“快，里面請(qǐng)吧！恩師也在里面?！?br/>
“好的。”
于是就這樣，在卡倫殷切的招呼之下，蒼穹被帶進(jìn)了煉金師行會(huì)的內(nèi)部，從排列著許多知名煉金師雕像的走廊去往大廳。
已經(jīng)有三三兩兩的煉金師聚集在這里。他們看到蒼穹和卡倫走來(lái)，都非常自覺(jué)地向他們脫帽致意。
王都煉金師行會(huì)總部的大廳、是一個(gè)有著圓形天井的開(kāi)闊空間。陽(yáng)光透過(guò)樓頂?shù)牟Ａ蛑醒霝⑾拢屵@里的空氣輝煌而又透明。從2樓和3樓上有環(huán)形的走廊，可以從那里看到大廳中正在舉行的儀式。
在大廳的中央，擺放著一個(gè)大約7尺高的翠綠色石碑，上面用金色的字跡鐫刻著龍語(yǔ)的碑文。蒼穹知道，那是依照煉金師們奉為經(jīng)典的“翠玉碑”所做出來(lái)的仿制品。
有大約十來(lái)個(gè)人分布在這個(gè)大廳的各處。其中有一個(gè)沒(méi)有穿著禮服、而是穿著法袍，正在和一個(gè)青年男子對(duì)談的男人，蒼穹覺(jué)得好像有點(diǎn)眼熟。
……那不是教變化課的沃爾夫教授嗎？