麥冬是知暖布莊望山鎮(zhèn)分店的掌柜，這眼看初夏將臨，需要提前預(yù)備好夏衣料子。

    而這夏季所需的絹紗綾羅，還需要縣城那邊知暖布莊的大掌柜定奪和分配。

    麥掌柜就是為此事，準(zhǔn)備帶著已經(jīng)十五歲的大兒子去一趟縣城。

    此時(shí)，爺倆正站在馬車前與老婆（娘親）、孩子（弟妹）告別。

    麥掌柜的娘子長(zhǎng)得甚是清秀，左手牽著一個(gè)十歲上下的小姑娘，溫聲細(xì)語(yǔ)囑咐自家相公和大兒。

    “路上過(guò)于顛簸，不要急著趕路，若是晚了，就在縣城留一夜，明天再回來(lái)就是了。

    換洗的衣服給你們包好了，一早蒸的干糧和糕點(diǎn)裝在食盒里，羊皮囊里是加了蜂蜜的涼白開(kāi)?！?br/>
    麥掌柜也柔聲笑道:“我都知了，會(huì)照顧好自己和大兒的。你在家也不要累著。”

    然后低頭無(wú)奈的看著如今都五歲大了還抱著他的腿、吵著要糖要玩具的幺兒，對(duì)自家閨女道:“你娘身子弱，你在家?guī)退苤愕艿?，待爹回?lái)，給你買(mǎi)玉錦樓的金丁香?！?br/>
    小姑娘柔柔應(yīng)了，只眼神卻往車廂中瞟，只車廂門(mén)口掛著竹編的簾子，自然啥我看不到。

    布莊旁邊是買(mǎi)胭脂水粉的鋪?zhàn)樱s上老板娘出來(lái)潑水，見(jiàn)到這夫妻惜別的模樣，心里暗罵“不知羞”，但扭頭就把自家木訥相公的腰給掐青了。

    而胭脂鋪?zhàn)拥恼乒褚膊皇钦婺驹G，只嘴笨說(shuō)不出來(lái)，齜牙咧嘴往外一看，就知道自己這是又受了麥掌柜的牽連。

    你說(shuō)你不過(guò)就是去個(gè)縣城，若是著急點(diǎn)，一天就能趕個(gè)來(lái)回，況且你一年沒(méi)去十回也得有八回，至于回回這么難舍難分嗎？

    孩子都生了三個(gè)了，大兒子眼看就要娶媳婦了，能不能要點(diǎn)臉？

    最主要的是，能不能不給其他男人上眼藥？

    麥掌柜:……

    不能！

    他對(duì)娘子的心日月可鑒，只恨不得全天下都知道。

    不說(shuō)受了無(wú)妄之災(zāi)的胭脂鋪?zhàn)诱乒瘢褪遣厣碓隈R車?yán)锏牧涨嗪烷L(zhǎng)生也被強(qiáng)喂了一波口糧。

    只柳空青還聽(tīng)出了車外那夫妻依依惜別的話外音。

    麥冬媳婦不僅僅是在囑咐自家相公，更是囑咐藏身馬車中的柳空青。

    柳家醫(yī)師自來(lái)有“坐館之前先當(dāng)鈴醫(yī)”的習(xí)慣，一是可以快速積累豐富的治療經(jīng)驗(yàn)，二也是因憐惜窮苦老百姓治病難的一份善心。

    這麥掌柜麥冬和掌柜娘子白芷皆是柳老爺子在外行醫(yī)時(shí)收留的孤兒。

    這知暖布莊是原本就有的，是柳空青曾祖母的嫁妝，在陽(yáng)城府也算老字號(hào)。

    這么多年，光分鋪就有十八家，兩年前在望山鎮(zhèn)開(kāi)了一家，麥掌柜月月都要去縣城的知暖布莊兌賬、問(wèn)詢新款布料。

    可以說(shuō)，今個(gè)這一出，月月都會(huì)來(lái)一回，也不顯得突兀。

    那些監(jiān)視的人怎么可能想到，兩年前，不過(guò)十二歲的柳空青，就已經(jīng)計(jì)劃好了今日之事。

    那些從路安車行出發(fā)的馬車，可不僅僅是故布迷陣的幌子。

    車夫、雇車的少年，甚至路上還有埋伏的暗樁，皆是北地游俠。

    北地游俠七國(guó)聞名，這些人大多出身豪門(mén)，有一身好武藝，出名的豪爽好結(jié)交，輕生重義。

    柳空青聯(lián)絡(luò)上的這群游俠，首領(lǐng)出身湯國(guó)皇室，和柳老爺子是忘年之交。

    當(dāng)初柳家出事，他就曾邀請(qǐng)柳老爺子來(lái)湯國(guó)，只柳老爺子不愿背負(fù)“醫(yī)德又虧”的污名離開(kāi)。

    這次，這位忘年交接了柳空青請(qǐng)人送過(guò)來(lái)的求助信件，倒不覺(jué)得麻煩，反而認(rèn)為柳空青比他爺爺要活的明白。

    ……

    麥掌柜的兒子麥小冬從十四五歲就前面就開(kāi)始跟著他爹來(lái)縣城，明眼人一看就知道這是麥掌柜在培養(yǎng)兒子作為接班人的鋪墊。

    麥小冬人機(jī)靈嘴甜，主要是十分會(huì)辦事，縣城城門(mén)口守門(mén)的兵丁都認(rèn)識(shí)這一位知暖布莊分店的小掌柜。

    麥小冬將一塊約摸二錢(qián)的碎銀子快速塞進(jìn)兵丁王甲手里，然后一副哥倆好的模樣悄聲道:“王哥，給兄弟提個(gè)醒，這縣城今個(gè)是不是不好進(jìn)？”

    王甲手一轉(zhuǎn)，那碎銀子就掉進(jìn)了袖子里，臉上表情嚴(yán)肅，嘴上卻沒(méi)個(gè)把門(mén)的。

    “上頭要查人呢，十四五的少年，有嫌疑的都要帶走。

    你小子要不是和哥哥們混熟了，今個(gè)得讓麥?zhǔn)迦ダ卫飺颇懔?。到時(shí)候……”

    王甲呲笑了一聲，麥小冬和坐在車轅上的麥掌柜心頭一驚，面上卻是茫然、后怕，無(wú)縫連接。

    秒懂兵丁這是向父子二人討人情的麥掌柜直接從身前的褡褳里掏出一個(gè)十兩重的銀元寶塞給王甲。

    “叔兒和你兄弟今個(gè)沒(méi)帶啥能拿的出的，這個(gè)你和其他伙伴拿去喝酒，待明個(gè)一定帶你這兄弟過(guò)來(lái)正經(jīng)請(qǐng)桌上好的席面?！?br/>
    王甲假意推辭了幾句，就收了，臉上也帶出一絲真誠(chéng)來(lái)。

    “麥?zhǔn)鍍恨k好了事就趕緊帶著小麥兄弟回家吧，不止咱們這一處，整個(gè)陽(yáng)城府聽(tīng)說(shuō)都不安生呢。這酒什么時(shí)候喝不得，等個(gè)五六天也不晚?！?br/>
    王甲往馬車了看了一眼意思意思就揮手放行，其他兵丁們對(duì)著麥小冬擠了擠眼，皆無(wú)聲道“等著你小子的酒”。

    麥小冬心里突突的，面上卻是討好一笑，對(duì)著他們拱拱手，架著馬車進(jìn)了城門(mén)。

    麥家父子一路無(wú)話，待看見(jiàn)縣城北街知暖布莊的招牌，這才松了一口氣。

    麥掌柜神色如常的從布莊前門(mén)口進(jìn)去，麥小冬則是熟門(mén)熟路的將車趕到布莊后門(mén)，直接駕車進(jìn)了后院。

    因得了城門(mén)衛(wèi)兵的提醒，麥家父子果真麻溜把事辦了，趁著天還不算晚，城門(mén)還沒(méi)關(guān)，拉著一車夏季衣料子出了城。

    第二日一早，縣城知暖布莊的大掌柜帶著伙計(jì)向府城趕去。

    這都是慣例了，沒(méi)人懷疑。

    就像鎮(zhèn)上分店的掌柜需要到縣城這邊來(lái)報(bào)賬、分配布料一樣，縣城這邊的掌柜也需要到府城那邊的總店那“開(kāi)會(huì)”。

    而府城那邊的知暖布莊總店也有動(dòng)作。

    知暖布莊的東家除了布莊這處買(mǎi)賣外，還是陽(yáng)城府有名的皮貨商人。

    而無(wú)論什么時(shí)代，什么社會(huì)，商人的經(jīng)營(yíng)理念都是一樣的。

    “賈人夏則資皮，冬則資絺，旱則資舟，水則資車，以待乏也”?！咀?】

    皮貨商人為了賺取更大利潤(rùn)，夏天皮貨便宜，就大量積存皮貨，待到了冬天再賣出去。

    而北方湯國(guó)，正是七國(guó)中，最優(yōu)皮貨產(chǎn)地，特有的紫云貂皮、雪狼皮、玄水獺皮，作為各國(guó)王室和大貴族專用，可謂是寸皮寸金。

    這馬上就要到夏季了，各大皮貨商皆齊齊北上，就是為了趕上頭茬優(yōu)良皮貨。

    三月初三一早，知暖布莊的商船就已經(jīng)?？吭谟駧Ш雨?yáng)城府碼頭。

    早就等候在碼頭的伙計(jì)們將一箱又一箱的精細(xì)夏衣料子搬上貨船。

    知暖布莊的大掌柜是個(gè)生意精，講究物盡其用，這販皮貨的船空著跑過(guò)去白費(fèi)人力怎么行？

    因此老掌柜特意跑去湯國(guó)講了一筆紗羅的生意，正好捎帶過(guò)去。

    待商船離了碼頭，柳空青抱著長(zhǎng)生從盛放綾羅綢緞的樟木大箱子里爬了出來(lái)。

    他站在甲板上遙望陽(yáng)城府，遙望一江之隔的夏國(guó)，只感覺(jué)這一刻天高水闊。

    哪怕不知前路如何，但至少過(guò)去種種，不能再成為他的桎梏。