這一天春光明媚風(fēng)和日麗，蕭胡輦吃過(guò)早飯無(wú)事可做，拿起桌上的一把木梳，打開(kāi)頭發(fā)，梳理起來(lái)。她想找一面鏡子照著，卻沒(méi)有找到。心想，這些笨蛋知道留下梳子卻沒(méi)有想到鏡子。再一想，不照也罷，現(xiàn)在誰(shuí)還會(huì)關(guān)心一個(gè)六十多歲的老太婆是什么樣子呢。她想用唯有的兩件首飾，一支犀玉扁方，一柄玉簪將花白稀疏的頭發(fā)挽成髻，試了幾次都挽不好就放棄了。披散著頭發(fā)，躺回到床上。她瞪大眼睛望著灰色的帳頂，覺(jué)得自己就像一個(gè)活死人，不知道為什么活著卻又死不了。每天的飲食雖不精致但準(zhǔn)時(shí)充足，有肉有饃還時(shí)常有青菜蘿卜。兩個(gè)粗手粗腳的婢女每天送飯送水、清理垃圾穢物，但好像是啞巴。開(kāi)始幾天她大喊大叫，要求見(jiàn)太后，可是沒(méi)有人理她。她又喊著罵著蕭排押的名字，仍是如面對(duì)石壁。她走出這間灰氈帳，然門外永遠(yuǎn)有士兵用刀劍擋住出路。這座帳篷沒(méi)有窗，她呼吸著從氈縫中透進(jìn)來(lái)空氣，感受著外面的星移斗轉(zhuǎn)。

    所有的日子里她的腦海中只不停地想著一件事：阿缽和郭紇他們現(xiàn)在哪里？有時(shí)仿佛看見(jiàn)他們?cè)诓菰峡v馬馳騁；有時(shí)又看到他們長(zhǎng)眠在山坡上，身上覆蓋著青草撒滿了陽(yáng)光。押解南來(lái)的一路上胡輦的目光在俘虜隊(duì)中搜尋，沒(méi)有見(jiàn)到他們父子的身影，所以知道不管是死是活他們都留在了那片原野。

    現(xiàn)在她又在帳頂看到了阿缽明亮俊朗的臉，在朝著自己微笑旁邊還有郭紇年輕矯健的身影。她耳邊響起朦朧的凱歌，仿佛看到他們父子的身后軍旗飄揚(yáng)戰(zhàn)馬如云。阿缽微笑著招手，胡輦從床上站起身來(lái)走向帳門。掀起門簾，晃眼的日光射得她睜不開(kāi)眼睛。她驚異地發(fā)現(xiàn)守門的小兵正坐在地上打瞌睡，營(yíng)地里似乎也很空曠寂寥。蕭胡輦循著空中飄蕩的樂(lè)聲走去，越走越遠(yuǎn)。遇到一些士兵和雜役，沒(méi)有人認(rèn)識(shí)她。那些人見(jiàn)一個(gè)身穿半舊袍子的老媼蹣跚而行，都以為是哪里幫忙干雜活的下人。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了波光瀲滟的湖水，在湖邊一塊寬闊的場(chǎng)地上聚集了如海的人群，音樂(lè)就是從那里發(fā)出來(lái)的。樂(lè)聲飄上云端，白云里阿缽騎著一匹白馬向她招手微笑。她繼續(xù)朝前走。

    她看見(jiàn)如海的人群前面有一座土砌的高臺(tái)，臺(tái)上矗立著寬大的黃傘蓋，傘蓋罩著兩張龍頭黃幛扶手椅，一個(gè)身穿錦緞華服頭戴金冠的半老婦人和一個(gè)身穿赭黃袍頭戴朝天冠的三十多歲男子并肩坐在椅子里。他們的身邊簇?fù)碇淮笕汗诿崽没史b鮮麗的男女。慢慢走近了，看清了那黃傘蓋下正中坐著的不正是妹妹蕭燕燕和皇帝耶律隆緒嗎？雖然有幾年不見(jiàn)，這母子二人的容顏都沒(méi)有多少改變。他們和周圍的人們興高采烈，仿佛在欣賞一場(chǎng)精彩的表演。順著他們的目光望向臺(tái)下，人海中軍旗獵獵刀槍映日，鎧甲鮮明的士兵整齊列隊(duì)。軍隊(duì)的前面將帥中最前面的一個(gè)就是幾個(gè)月前在西北對(duì)陣作戰(zhàn)的敵軍主帥蕭排押。

    她看到土臺(tái)下面有一長(zhǎng)溜灰突突的東西在蠕動(dòng)。再走近些仔細(xì)一看，蕭胡輦驚詫地發(fā)現(xiàn)，這竟是一群人，有阿缽的小妾和幾個(gè)孩子，還有跟隨她一起出城投降的鎮(zhèn)州城中的文武臣僚。他們身上的衣服骯臟破爛，赤著腳，低垂著光頭跪在地上。他們像最落魄的叫花子或者不如說(shuō)像一群骯臟的綿羊。從鎮(zhèn)州到鴛鴦泊迢迢兩千里，行程一個(gè)多月，胡輦一直乘著車子，這些人有事擠在囚車上，更多的時(shí)候則是步行。胡輦和他們相距很遠(yuǎn)，偶爾幾次胡輦瞥見(jiàn)他們，知道這些人的待遇比自己差得多，除了勉強(qiáng)充饑的食物，沒(méi)有洗浴，更沒(méi)有換洗的衣服鞋子。但沒(méi)想到他們變成了現(xiàn)在這副樣子。她慶幸阿缽沒(méi)有投降，如果讓他接受這樣的屈辱，那還不如讓他去死。

    胡輦醒悟到，這是正在進(jìn)行凱旋和獻(xiàn)俘的儀式。可是阿缽為什么會(huì)引她來(lái)到這里？她的目光落到高臺(tái)前面的一張長(zhǎng)條木案，上面擺著兩個(gè)四方木盒，盒子里露出的是兩顆人頭！

    蕭胡輦發(fā)瘋一樣跑向木案，場(chǎng)邊維持秩序的士兵想要攔她可是根本攔不住。她沖到案前，伸手從盒子里捧出那個(gè)圓滾滾毛茸茸的頭顱，那東西散發(fā)著臭味，上面的頭發(fā)像幾搓枯草，干癟的皮膚綻裂脫落，五官丑陋變形，臉上的肉腐爛得一碰就脫落，那就是阿缽，他的身體沒(méi)有了，他的肉腐敗了，可是他的靈魂附在上面，英姿勃勃目光炯炯，面露微笑。她將這顆頭顱放在案上，又去抱出另外一個(gè)，同樣的臭氣撲鼻，同樣的干癟變形，胡輦認(rèn)出那上面結(jié)了辮子的頭發(fā)雖然干枯得像茅草，可是束在發(fā)梢的一根紅色珠繩還在，那是她最后一次親手為兒子結(jié)辮子時(shí)系上去的。胡輦把兩顆頭顱抱在懷里放聲嚎啕。

    黃傘蓋下的人們?nèi)颊玖⑵饋?lái)，他們?cè)S久才從剎那發(fā)生的變故中驚醒過(guò)來(lái)，士兵們也慌慌張張地呼啦啦圍了過(guò)來(lái)，可是面對(duì)這個(gè)歇斯底里的女人和她懷里的頭顱，士兵們一時(shí)都不知道該如何下手。一陣慌亂之后他們扭住了蕭胡輦的雙臂，兩顆人頭骨碌碌滾到地上，摔下一塊塊爛肉，瞪著兩對(duì)深陷的眼窩望向混亂的人群。一個(gè)士兵朝女人的腿肚子狠狠踢了一腳，胡輦跪倒在地上，幾個(gè)士兵拽著她的篷發(fā)和胳膊就把她往場(chǎng)外拖。蕭排押騎馬跑過(guò)來(lái)喝止道：

    “住手！誰(shuí)也不許動(dòng)粗。這是太妃娘娘?！?br/>
    士兵的手一松，蕭胡輦便爬起沖了上來(lái)，她抓住蕭排押的衣領(lǐng)，用沾滿泥土和腐肉的手左右開(kāi)弓狠狠煽了排押兩個(gè)耳光。排押沉著臉，命身邊的親兵道：

    “你負(fù)責(zé)，讓他們把太妃娘娘好好地送回住處?！?br/>
    蕭胡輦被放到一張厚厚的氈毯上抬起來(lái)，她大聲叫著：

    “蕭排押，狗東西，是你殺了他們！蕭燕燕，賊賤人，你不得好死!”

    叫聲凄厲刺耳，在春風(fēng)鼓蕩的原野上久久不散。

    蕭燕燕歡暢愉悅的好心情一掃而光，她表情麻木地靠坐在椅子上，冷漠地看著操場(chǎng)上目瞪口呆的俘虜和騷動(dòng)的軍隊(duì)恢復(fù)了秩序，將剩下的儀式一步步進(jìn)行到完成。

    俘虜們被牽著回了營(yíng)地，軍隊(duì)也離開(kāi)了操場(chǎng)。這里只剩下檢閱臺(tái)上的人們。太后不動(dòng)，包括皇帝在內(nèi)的所有人都不敢走。眾人見(jiàn)太后有話要說(shuō)，便圍成一圈，把土臺(tái)變成形成臨時(shí)議事的會(huì)場(chǎng)。蕭燕燕沉著臉，面無(wú)表情說(shuō)道：

    “蕭排押，今天獻(xiàn)俘，算是西北戰(zhàn)事勝利結(jié)束。朝廷前年得到南朝的和約，去年又平定了西北，南北皆捷天下砥定，你都功不可沒(méi)。剛才一段插曲，無(wú)礙大局，不過(guò)到是提醒了咱們，善后沒(méi)有處置完戰(zhàn)爭(zhēng)就不算結(jié)束。你是征討大軍的主帥，你先說(shuō)說(shuō)對(duì)這件事的意見(jiàn)吧?！?br/>
    對(duì)俘虜?shù)奶幹檬捙叛涸缇陀邢敕ǎ瑒偛疟惶霍[倒有些猶豫了，想了想，仍是照原來(lái)的思路說(shuō)道：

    “微臣以為這些俘虜都是作亂的首惡，應(yīng)該籍沒(méi)為奴，阿缽的家眷也應(yīng)同樣處置。只是太妃娘娘身份貴重，卷入反叛是一時(shí)糊涂。她年事已高，不能再做什么，不如給她自由，讓她頤養(yǎng)天年?！?br/>
    燕燕冷冷地看了他一眼，說(shuō)道：“別人以為如何呢？”

    大臣們都顧慮著蕭胡輦既是叛賊首領(lǐng)，又是太后的親姐姐，不敢輕易發(fā)言。蕭繼遠(yuǎn)揣摩著太后的心思，定是想下殺手卻說(shuō)不出口，替她說(shuō)道：

    “微臣以為不然，太妃從前身份貴重，可她現(xiàn)在是達(dá)覽阿缽的女人何來(lái)貴重，不但帶頭謀反，剛才還惡毒詛咒太后。她既不仁，不能怪朝廷不義。賜她一個(gè)體面的自盡就是仁至義盡了。至于其他俘虜，早就應(yīng)該統(tǒng)統(tǒng)殺掉。千里迢迢押回來(lái)，白白多費(fèi)兵力和糧草?！?br/>
    蕭繼遠(yuǎn)話中帶刺，他現(xiàn)在處處針對(duì)蕭排押。蕭排押并不想得罪這位國(guó)舅爺，可是南伐之后朝廷不放排押回東京留守舊任，將他改任北府宰相。這北府宰相本來(lái)是蕭繼遠(yuǎn)的位置，朝廷調(diào)這位國(guó)舅爺去上京擔(dān)任留守，可是繼遠(yuǎn)舍不得遠(yuǎn)離中樞，沒(méi)有接受，這才有了兩位宰相并列北府的尷尬局面。排押能征善戰(zhàn)，戰(zhàn)功赫赫，在北府這個(gè)主兵的衙門自然吃得開(kāi)。繼遠(yuǎn)比排押年輕幾歲，但資格老地位高，怎肯居于人下。這個(gè)矛盾也就不可避免了。

    “皇帝呢？皇帝認(rèn)為應(yīng)該如何處置？”燕燕側(cè)過(guò)臉來(lái)問(wèn)坐在旁邊的耶律隆緒。

    剛才蕭胡輦大鬧獻(xiàn)俘式時(shí)所有人的目光都被吸引過(guò)去，而隆緒卻一直在偷覷著母后的臉色，見(jiàn)她的眼神從暴怒到冰冷，心知看來(lái)已經(jīng)決出勝負(fù)的西北戰(zhàn)事并沒(méi)有徹底結(jié)束，還有太妃這個(gè)難題在繼續(xù)向太后挑戰(zhàn)。殺蕭胡輦很容易，但留下她意義更大。如何抉擇都在母后的一念之間。他不想去賭，楞模兩可說(shuō)道：

    “其罪當(dāng)殺，其人可憫，無(wú)論母后如何決定，兒子都贊成?！?br/>
    燕燕深深地看了皇帝一眼，覺(jué)得他太圓滑，但是又不能不承認(rèn)這實(shí)在是最聰明的回答。燕燕在最初的暴怒之下心里生出殺機(jī)，作為叛賊首腦，不僅不知改悔，還當(dāng)眾惡毒污蔑詛咒自己，真正是其罪當(dāng)殺。殺了她是天公地道依法行事。但在后來(lái)儀式繼續(xù)進(jìn)行中、剛才的議論中，她慢慢冷靜下來(lái)，可憐起蕭胡輦來(lái)。想起小的時(shí)候，母親貴為太宗皇帝的公主，父親做了駙馬，一家人是世人仰望的人上之人，但是父親并不滿足。穆宗在位時(shí)，蕭思溫見(jiàn)皇帝無(wú)子，一母同胞的弟弟太平王罨撒葛將成為皇位繼承人，便將才貌超群的大姐嫁給了太平王。當(dāng)時(shí)的蕭胡輦是命運(yùn)寵兒，丈夫年輕英俊，權(quán)傾天下，并即將繼承皇位。父親將她捧在手心里，燕燕和二姐崇拜著大姐如仰望星辰。然而世事弄人，如今坐在權(quán)勢(shì)之巔享受著萬(wàn)丈榮光的是自己這個(gè)小妹，大姐卻像個(gè)老乞婆一樣滾爬在泥土之中。現(xiàn)在她是那么渺小可憐，完全沒(méi)有必要怕她，更不能在無(wú)足輕重的人身上壞了名聲。應(yīng)該憐憫寬待她，向天下人展示自己胸懷坦蕩，大度仁慈。那不僅將徹底戰(zhàn)勝蕭胡輦，而且會(huì)更好地征服天下人心。想到這里，燕燕覺(jué)得今天這樣一鬧也許是好事，更能顯示自己的胸懷之博大寬廣。她的臉色變得霽和，仿佛雨過(guò)天晴，說(shuō)道：

    “皇帝和排押說(shuō)得對(duì)，太妃無(wú)論什么時(shí)候都是哀家的大姐。她一時(shí)氣急，痰迷心竅，不值得計(jì)較。其他俘虜也好好關(guān)押不許虐待，等候朝廷發(fā)落?！?br/>
    蕭繼遠(yuǎn)垂頭喪氣，太后最近越來(lái)越看不上自己，這下更是雪上加霜了。卻忽聽(tīng)太后對(duì)著自己溫聲說(shuō)道：

    “繼遠(yuǎn)，你替哀家去勸勸她，為一個(gè)馬奴不值得。兒子死了她應(yīng)該傷心，可是這個(gè)兒子是自盡的，不是官軍殺的。她還有女兒女婿，還是你、我的大姐，這到什么時(shí)候都變不了，只要她平復(fù)心情好好過(guò)日子，朝廷還會(huì)給她尊榮。”