如果說酸麥林是一個小迷宮，那么整片豐饒大陸簡直是一個看似永遠也走不出去的大迷宮。

    班索每走一段路就觀察巨樹的位置來確定方向，本以為很快就能回到營地，可是等他走出酸麥林后，發(fā)現(xiàn)自己居然身處陸地的腹部！

    也許是說他在酸麥林亂竄時已經(jīng)繞過了營地與腹地之間的林區(qū)。

    哈，哈哈……想去腹地時卻迷了路，想回營地時偏偏走到原本要去的腹地。

    腹地與外圍最明顯的不同在于樹木的品種和密度。腹地里多是巨大的樹，隨便一棵都要占據(jù)大范圍的土地，尤其是高得插進云層的樹，其延伸出的根莖覆蓋了一個村莊的地方。這些巨樹就像走動在腹地的巨獸，圈起了一塊塊的領(lǐng)地，搶走了所有的養(yǎng)料，別的樹難以活下去。因此腹地的樹分布得很稀疏，巨木之間除了長生些低矮的灌木之外，就只剩草叢了。

    還沒走多遠，班索就發(fā)現(xiàn)令他震驚的事——一只比之前見過的獸類更龐大的叢林獸死在它的領(lǐng)地上，同樣是變成干尸。叢林獸的尸體旁邊有幾只被拍扁的蟲獸。這種蟲獸和他在船上見過的“蟲術(shù)士”的蟲獸不同，塊頭有長鼻犬那么大，還披著佩刀戳不破的甲殼，長著鋒利的牙齒和爪子，簡直是軍隊作戰(zhàn)用的戰(zhàn)獸。

    更讓他感到驚恐的是，這些蟲獸的數(shù)量像是突然膨脹起來似的，從幾十條爬行時留下的轍跡，到幾百條轍跡，再到幾十個一百條轍跡，密密麻麻地印滿了大地。它們是從哪里來的？什么時候誕生的？要是它們在很早之前出現(xiàn)，豐饒大陸的獸類還會存在嗎？

    很快，他的問題得到了解答。

    一群從泥土里鉆出來的蟲獸把他團團圍住，兩個鐘聲過后，一只三人高的巨型蟲獸進入包圍圈。

    見到坐在巨型蟲獸肩膀的人后，班索什么都明白了。這一切都是“蟲術(shù)士”巴利造成的。

    “遇見你真幸運?！卑屠┮曋嗨?，笑得滿臉都是皺紋，“我還想帶著孩子們?nèi)I地找你呢。”

    班索不想跟他說話，默默地把獸晶塞進嘴里。

    蟲獸們見到它們的“爸爸”后，像鳥巢里等待母鳥喂食的雛鳥，都興奮得“唧唧”地叫嘯。巴利在嘴邊豎食指“噓”了一聲，讓蟲獸們安靜下來，然后伸長脖子看班索：“你知道嗎？我的‘母蟲’吃了你一部分靈魂和一些血后，又長大一些。原本我恨你，不過后來我才知道你幫了我一個大忙，一直想找機會感謝你呢?！?br/>
    聽到“靈魂”一詞，班索想起在離開摩古城之前，那只形體虛幻的蟲獸曾經(jīng)從他的頭里拖走了類似于靈魂的霧氣，讓他覺得身體清爽了很多?，F(xiàn)在想來，巴利的“母蟲”帶走的是那個神秘靈魂的一部分吧？

    “你到底想怎么樣？”

    由于含著獸晶，班索的話是咬著牙說的，在巴利聽來是一種挑釁。

    “我的寶貝自從嘗過你的靈魂和血后，一直很想念你，你問我想怎么樣嗎？當然是讓它吃掉你啊，咯咯咯——”

    當初在船上，巴利不方便下手，而班索又對吞噬獸晶有所顧慮。而現(xiàn)在，除了喬木下有幾具不會說話的獸尸之外，再也沒有人阻止他們了。

    就在此時，一個矯健的身影飛快地插入蟲獸的包圍圈。

    “巴利！住手！”

    喊話者是根迪。他用短刀挑了幾只放哨的蟲獸后，沖到兩人之間，把班索護在身后：“你真令我失望。”

    班索見到那幾抹擊飛蟲獸的星光，感到不可思議，眼前根迪二副削瘦的背影變得高大起來。

    原來他是星光戰(zhàn)師！

    戰(zhàn)師分三階，星光，月影和日焰，這三個階名源自星光一般璀璨的戰(zhàn)氣、月影一般朦朧的戰(zhàn)氣和日焰一般熾烈的戰(zhàn)氣。只要認得出戰(zhàn)氣的形態(tài)，就能判斷戰(zhàn)師的階位。

    能夠從艱苦的硬木勇士、獸骨勇士和頑石勇士三個勇士階位晉升到戰(zhàn)師階位的人，基本都擁有與黑袍、灰袍和白袍這前三階術(shù)士抗衡的實力。至于日焰戰(zhàn)師和白袍術(shù)士以上的更強者，基本都成為一個王國的統(tǒng)軍將領(lǐng)。

    班索少年時在商會練習(xí)了四年基礎(chǔ)重劍術(shù)，也不過勉強通過硬木勇士的考核，連普通士兵的獸骨勇士的門檻都沒有達到，自然清楚戰(zhàn)師是如何難練成。

    根迪以星光戰(zhàn)師的身份出現(xiàn)后，班索突然有了安全感，于是暫時不吞食獸晶，靜觀事情接下來會怎么發(fā)展。獸晶雖然會帶給他強大的力量，但同時也會解除神秘靈魂的封印。幾次化獸的情形告訴他，那個神秘靈魂企圖搶奪他的軀體。再說，他化成獸后，要是根迪誤會了，對他下手，那么他無論如何也抵擋不住星光戰(zhàn)氣。

    “蟲術(shù)士”巴利撤走了包圍班索的蟲獸，讓它們護在自己身邊，顯然忌憚哥哥的力量。

    根迪以為弟弟服軟了，便收回了刀尖上的星光，語氣溫和地說：“把那個邪惡的蟲**給我，我?guī)湍惴庥∷?。你沒發(fā)現(xiàn)它正在一點一點地吞噬你嗎？”

    巴利摟著令人惡心的蟲獸卵，埋頭親吻了一下，說：“你認為我會拋棄它嗎？”

    “能夠取代心臟的召喚獸有很多！”根迪意識到語氣激動了，深呼一口氣，“我打聽到一種能取代心臟的食草召喚獸，原本打算找到它再告訴你，送給你做禮物。我答應(yīng)你，回北大陸后，我一定會讓家族的人幫忙找到它。所以，你先把‘母蟲’交給我，好嗎？”

    “你害我失去心臟，現(xiàn)在又想奪走我的力量嗎？”

    “對于你小時候的遭遇，我一直很愧疚，哪怕道歉一輩子也是不夠的。你快把‘母蟲’交給我，它的力量不屬于你?！?br/>
    “那什么力量才屬于我呢？曾經(jīng)擁有過卻又被奪走的自然術(shù)力嗎？”

    根迪沉默了，半晌才說：“我在圣靈像前發(fā)過誓，你還記得嗎？我會保護你一輩子?！?br/>
    “咯咯咯……”

    巴利又發(fā)出了刺耳的尖笑聲。

    “你想保護我嗎？不如先保護好你自己吧！”

    話音剛落，地面猛烈顫抖。隨著樹根接連崩斷，一棵巨樹轟地倒下。土層隆起一座高丘，探出一個比宮殿還大的獸頭，張嘴吐出一條大舌頭把巴利和他的坐騎卷住，收回舌頭便猛地鉆回地里。