三日后。
風(fēng)之國，砂隱村。
今天的砂隱村似乎與往日有些不太一樣。
天剛蒙蒙亮，以往向來靜謐的村口就鬧哄哄的，幾十名忍者打扮模樣的人簇?fù)碇幻凶?，從狹長的村口通道緩慢步行到了砂隱村外面。
這名被簇?fù)淼哪凶由泶┮灰u藍(lán)紋白色長袍，神色威嚴(yán)，頭上所戴斗笠刻著的“風(fēng)”字儼然彰顯出了他在砂隱村獨(dú)一無二的尊貴身份——“風(fēng)影”！
沒錯，這名男子正是砂隱村的第四代風(fēng)影——羅砂！
而他之所以今天一大早就帶著這么多人聚集在了砂隱村村口，原因也非常簡單——今天是他出使火之國的日子。
因?yàn)橥瑫r收到了木葉以及火之國大名的邀請，羅砂的這趟火之國之行非常繁忙。
他不僅要先去與火之國大名進(jìn)行一個會面，在結(jié)束了與大名的會晤后，他還得在中忍考試的最終測試前趕到木葉，與火影猿飛日斬一同參加這最終測試的觀禮。
當(dāng)然，他去這次火之國的目的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不像表面上這樣簡單。
按照以往國家之間交流的規(guī)矩，忍村的代表‘影’是不會與其它國家的大名直接產(chǎn)生什么交集的，而羅砂這次卻要去拜訪火之國的大名，其中的原因便是他想借著這個會見大名的機(jī)會，挑撥一番他與木葉村的關(guān)系。
現(xiàn)如今，木葉日益強(qiáng)盛，而砂隱卻日漸衰弱，這顯然不是他想看到的局面。
而砂隱之所以現(xiàn)在變得愈發(fā)衰落，根本原因便是風(fēng)之國大名無限制地削弱對砂隱村的資金支援。
一個忍村倘若沒有了國家的經(jīng)濟(jì)支持，無疑將對這個忍村產(chǎn)生毀滅性的打擊。
雖說羅砂倚靠著血繼限界“磁遁·砂金”為村子收集了大量的砂金來維持日常的開支，但僅靠這些來供給一個偌大的忍村顯然是不夠的。
于是，羅砂便把主意打到了火之國的大名身上。
火之國地處大陸的豐饒之地，是五大國之中最為富饒的國家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是地處沙漠地區(qū)的風(fēng)之國可以相比的。
而他這些年來斷斷續(xù)續(xù)收到了一些消息，消息中顯示火之國大名對木葉的日益強(qiáng)盛同樣產(chǎn)生了一些擔(dān)憂的情緒，害怕木葉這些強(qiáng)大的忍者會在實(shí)力足夠強(qiáng)大之后顛覆大名一方勢力的統(tǒng)治，轉(zhuǎn)而由忍村來統(tǒng)治火之國。
因此，大名一方與木葉之間也由此產(chǎn)生了一些間隙。
而羅砂此趟火之國之行的最終目的也在于此——暗中聯(lián)合火之國大名，提出由砂隱村來制衡木葉，同時向火之國大名索要一筆可觀的經(jīng)濟(jì)支援！
羅砂非常有自信，火之國大名會對他這個提議感興趣的！因?yàn)橥瑸樯砭痈呶徽?，他非常能理解火之國大名心底最深處的那種情緒——那種害怕自己權(quán)力被奪走的恐懼！
事后，只要這筆交易達(dá)成，砂隱村的實(shí)力不僅能夠提高，同時還變相地削弱了木葉的實(shí)力！
這樣完美的計劃......現(xiàn)在就差實(shí)施了！
.......
“風(fēng)影大人，我們就送到這里了，此行前往火之國路途遙遠(yuǎn)，你們還得多加小心才是??！”
羅砂正靜默地向前走著，身后忽然傳來的一個蒼老女聲打斷了他的思緒。
聞言，他緩緩地轉(zhuǎn)過了身，面朝著剛剛對他說話的那名老嫗。
這名老嫗身形嬌小，一張布滿了皺紋的臉上神情嚴(yán)肅，透露出了與這個年齡完全不相符的威嚴(yán)之意。
“千代婆婆，我們會小心的！我走之后，村子里的事情還麻煩您老多費(fèi)心了！”
原來，這名老嫗正是砂隱村目前資格最老的傀儡師，也是砂隱村內(nèi)最為德高望重的忍者——千代婆婆！
在她面前，連身為風(fēng)影的羅砂都將自己的姿態(tài)放得極低，對她表現(xiàn)出了十足的尊重。
“呵呵呵......風(fēng)影大人，您這說得是哪里話？本來我的確是打算隱居在村內(nèi)不過問村子的事情的，不過現(xiàn)如今村子陷入了低谷，您又要為了村子冒著極大風(fēng)險前往火之國，既然我身為風(fēng)影顧問，自然是要在這種時候站出來為您排憂解難了！”
千代婆婆語速緩慢地說著，她說話的聲音雖然不大，但卻給人一種非常值得信賴的感覺。
正當(dāng)周圍的一眾忍者默默地被千代這種奉獻(xiàn)精神所打動時，一道極不合時宜的聲音冷不丁傳來。
“偶?xì)G！老姐，既然風(fēng)影大人馬上就要出發(fā)了，咱們該回去釣魚了吧？別在這妨礙風(fēng)影大人了！”
“海老藏大人，您也來了！”
看著這名突然從密集人群中走出的矮小老翁，他這般放浪形骸的語氣并沒有讓羅砂以及旁邊的一眾砂忍產(chǎn)生一絲不滿的情緒。
因?yàn)?.....這名老翁在砂隱村同樣擁有極高的地位！
他就是千代婆婆的弟弟，同時也是為砂隱村立下過無數(shù)戰(zhàn)功的功勛忍者海老藏！
除此之外，他還掌控了整個砂隱村的情報網(wǎng)！即使他現(xiàn)在因?yàn)槟晔乱迅咄司恿硕€，但他手中依然還有著大量隱藏在其它國家的暗線！
不過分的說，他對砂隱村的重要性并不亞于風(fēng)影羅砂。
見羅砂主動向自己打了招呼，與羅砂并無嫌隙的海老藏自然不會不給羅砂面子。
他微微向羅砂頷首示意，語氣相比剛才也敬重了許多。
“和姐姐一樣，同樣身為風(fēng)影顧問的我自然也該在風(fēng)影大人出行前來送一下您！還望風(fēng)影大人此行需多加小心啊！如今的忍界可并不平靜！”
“多謝海老藏大人的好意！我會小心的，不過現(xiàn)在并非戰(zhàn)爭時期，想來也不會有什么大的亂子吧！”
“此言差矣......”
未等海老藏開口，之前一直靜默在一旁的千代忽然頗有深意地看了羅砂一眼。
“風(fēng)影大人，對于我們?nèi)陶邅碚f可沒有什么戰(zhàn)爭時期或者非戰(zhàn)爭時期之分，既然身為忍者，我們就得隨時做好戰(zhàn)死的覺悟！這些年云隱和巖隱并不安分，風(fēng)影大人您還是要小心一些！畢竟.......你可是我們整個砂隱村的支柱??！”
“受教了千代大人！我會提高警惕的！”
羅砂微微向千代躬身，隨后他的目光掃向了身后一眾訓(xùn)練有素的風(fēng)影護(hù)衛(wèi)隊。
這些由砂隱上忍和暗部組成的護(hù)衛(wèi)隊成員盡皆身經(jīng)百戰(zhàn)，身上若有若無地透著一股森然殺意，令羅砂看向他們的眼神中不禁充滿了贊許的意味。
“不過......無論是誰要找我的麻煩他都得掂量掂量自己的實(shí)力！我們砂隱村......可不是什么任人拿捏的軟柿子！”
......
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