老叫花帶著小乞兒往黔城中去，大街小巷繞了許久，總算在一家熱鬧酒館前停了下來，此時(shí)的兩人又不同了在白家的那副樣貌。正當(dāng)小乞兒納悶著，老叫花卻已緩步進(jìn)了去。
頓有熱情店小二迎上來，謅著眼笑：“客官要些什么?！?br/>
“有些什么？”
“醬肘子，燒鵝腿，小花生，大壺酒。”
“都不要，喝個(gè)雅致。”
店小二聞言，眼中的光芒閃了閃，“客觀雅間請，包您滿意?！闭f著也不管二人是否跟上，就往樓上走去，沿著木梯而上，直直到了最里間。
“客觀喝得盡興?！毙《硇Φ溃憔屯讼铝?。
“今天練喝酒還是練吃肚皮？”
“練打架?！?br/>
小乞兒聞言皺眉，嘴皮子打架嗎？書上說得好像不是這樣的打法兒。
老叫花推開房門走了進(jìn)去，屋內(nèi)布置倒是精巧，雅致得很。他不說一句，徑直朝著眼前那幅落地大潑墨畫走了過去，沒入其中。小乞兒看著不見的老花，頓時(shí)把眼瞪了起來，光芒就瑩亮，緊跟著跳了進(jìn)去。
周圍頓由白轉(zhuǎn)為黑壓壓的，十分不適應(yīng)，四面有無數(shù)聲音傳來，混在一起，聽也不清切。
“我門在畫里了？”小乞兒望著擋在面前的老叫花問道。
“只是一道入口，不在畫中?！?br/>
他從老花身后探出頭來，總算是瞧清了面前的景象。
整個(gè)場地并不算很大，中間繞著一片圓臺，此時(shí)正有兩個(gè)人沉沉站著對望。
“擂臺？”小乞兒疑道。他在小說中見過這個(gè)的，宗門大比，招親納婿都常用，飄忽忽地一人奪冠，好不霸氣?？墒茄矍盎璩脸恋臍夥罩?，這圓臺就不那么神武了。
周圍繞著一圈圈的人，大概有千號左右，場地不太大，各個(gè)位置就有些擠挨著，唯獨(dú)有片區(qū)域顯得比較空蕩，只座幾人。
“老花，有點(diǎn)冷。”周圍的環(huán)境暗沉沉的，只有那片圓臺較之明亮許多。四周雖都看得清人影，可氣氛卻著實(shí)壓抑。
“這臺的名字倒不冷?！?br/>
“嗯？啥名字？”
“登仙臺?！崩匣粗敲髁恋膱A臺，沉沉道。
“瞧著沒有仙人的飄渺，像是歪門邪道。”
“以邪道叩仙門?！?br/>
小乞兒對這話不是很理解，拿眼看著場中已經(jīng)扭打在一起的兩個(gè)人，四周看臺上的喝聲不斷，只有那個(gè)稀疏的一處顯得安靜些。
場中的兩人拳腳踢打，具是狠辣，胯下眼丸，招招都向著對方的脆弱地攻去。圓臺是半封閉的，可卻不是被鐵柵欄圍著，而是繞著兩側(cè)立了一排兵器，光芒打在上面，幽幽地亮。
“打擂臺有獎(jiǎng)勵(lì)嗎？”
“沒有，或許也有?！崩辖谢ㄕf得模棱兩可，又接著補(bǔ)充了一句，“被那片地方的人看上，或許就有了。”他朝著看臺那處安靜的地方揚(yáng)了下頭。
“黔城的家族嗎？”小乞兒的眼中有些黯淡了下去。
“對，還有些臨城的也說不定?！?br/>
“老花，這里有多少仙人。”這個(gè)問題問得有些突兀，老花卻不覺得。
“場外的仙人比普通人多?！?br/>
小乞兒聞言掃眼望去，有人喝彩，有人沉默，有人皺眉，有人笑出淚。喝彩和大笑的占了八成，剩下的全是沉默的。他似乎懂得了些什么，愈發(fā)難受了。
“這個(gè)世界就是這樣?！币慌缘睦辖谢ǖ_口，聲音在嘈雜的歡呼聲中有些飄忽不定，“強(qiáng)者的游戲，弱者來演。還不需報(bào)酬，或許還要賠上性命?！?br/>
那片笑容與歡聲，本該是燦爛和溫暖的東西，此時(shí)看去竟那樣丑惡。
“他們可以不這樣的?！毙∑騼憾⒖粗鴪鲋幸呀?jīng)轉(zhuǎn)身去拔刀劍的二人，一時(shí)場外的歡呼聲就更大了。
“黔城是修道人和普通人共居，誰不渴望仙人的本事。既然選擇了，大部分人都是有覺悟的?！?br/>
小乞兒沉默不語，老叫花繼續(xù)道：“普通人想要破梏太難，缺少根骨。有言，上天有好生之德，不假。大道萬千，它給凡人開了一條最鮮艷的道，需要的不是根骨，是鮮血。”
“我也要走這條道嗎？”小乞兒望著場中突然揚(yáng)起的那剎血紅，耳旁是暴起的歡呼聲，持刀男子喘著大氣站在臺上，臉上有點(diǎn)點(diǎn)血水染紅，瞪大眼看著倒下的人，目中有些空洞了。
“得走上一走?！?br/>
小乞兒聞言，沒問為什么，沉沉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你不能用兩側(cè)的刀劍槍兵?！?br/>
小乞兒抬頭看著老叫花，神色不解。
“只有原先那條短鞭。”老花伸手將鞭子遞給了小乞兒，自從到了白家后，他的一身行囊都被老花收走了。小乞兒趁著沒人時(shí)討過他的大鐵劍，要跟劍靈姑娘親熱，可老叫花不給，說是劍靈姑娘不待他。
“只用鞭子？”
“你用不到刀劍?！崩匣ɑ亓艘痪?，刀劍是殺人用的，他小乞子不敢。
“那我會被殺了嗎？”
“死不了?！?br/>
老花的目光和小乞兒看在一起，有些說不出什么意味在眼中跳動。
……
小乞兒順著臺階走下看臺，越是靠近圓臺處，就有越來越多皺眉的人，有的目中還在糾結(jié)，有的目中卻是厲色，還有些目中帶著茫然的空洞，再有就是麻木的無神。他將這些都瞧在了眼中。
一下了看臺，便有人過來領(lǐng)他去做記錄。從看臺上下來的十多條階梯都有許多人負(fù)責(zé)，這大概是這片陰暗的地方里，唯一的秩序了。
上臺打架不花錢，登仙臺掙的是看客的入場費(fèi)，可看客門也不白來，看臺上分了十來個(gè)區(qū)域，各設(shè)賭局買賣。
究竟是一場怎樣的游戲？小乞兒不明白。
先前上場的兩個(gè)人，大概還是今天的第一對，那灘血就留在臺上，刺眼得很，下一批又上了臺。
那圓臺簡陋卻不馬虎，粗糙石地上滿是毛刺刺的小突起，澆上再多血也不打滑的。當(dāng)場上念到兩個(gè)數(shù)字時(shí)，又換了兩人。新來的就拿著剛打過的數(shù)字，似乎接過滿手的血，一百個(gè)數(shù)，卻怎么也數(shù)不完。
小乞兒看了許多場，臺上灘了一地血，倒也不是場場都流血，但大部分上臺的都神色復(fù)雜，目中冷去的，就是兇角色了。
當(dāng)他站上臺時(shí)，這才知道自己要面對的是怎樣的粗壯漢子。對面的漢子也朝他望來，胸膛有些微微伏了伏，眼看是個(gè)毛頭小子，終于長舒了口氣。
看臺上的喝彩聲頓時(shí)便小了許多，有些唏噓。這場打斗的雙方，押注看客都是提前知曉的，小乞兒身上可憐巴巴的幾塊錢幣，不如壯漢那邊晶亮亮的石子來得醒目。倒不是說有人看好小乞兒，那一片的晶亮亮中，幾個(gè)不起眼的銅板，反倒是多了分其它的意味。
此時(shí)的小乞兒目色沉沉地看著對面的高大壯漢，右手握上了腰間掛著的短鞭，卻止不住鼻尖的粗重喘息聲。
那壯漢沒拿兵器，就直愣愣地朝小乞兒沖過去，圓臺不震，卻一腳一腳將地上的血給濺得老高，映在小乞兒眼里。
對付這種毛頭小子，他還是很懂辦法的，嚇嚇就行，嚇糊涂了再抓下臺去。實(shí)際上，整個(gè)場地，像小乞兒這般大的，十分少，甚至大部分時(shí)候都見不著的。
有未干涸的血水在空中激起，小乞兒握著短鞭的手也越發(fā)得緊了。他沒逃，雖逃得過，但他知道這不是最終目的，當(dāng)那兇漢子到了近前時(shí)，他才動了起來。
大漢以為小乞兒是被嚇懵了，到了近前的動作也稍微緩了些，伸手向他的褲腰抓去，卻不曾想小乞兒猛然動了起來。
“啪、噠?！庇斜耷宕囗?，接著是一聲痛呼，一道紅辣辣的鞭痕就留在了壯漢身上。場中隨著這聲鞭響，頓有些安靜下來，許多不可思議的目光跟著瞪了起，后又時(shí)朝著那壯漢鋪蓋而去的謾罵聲。
大漢反應(yīng)過來，眼中有些驚惱，又有一鞭朝他打來，趕忙伸手去抓，可那鞭子卻驟然一拐，抽在手臂上，好一片疼痛。
小乞兒的腳步猛踏，不敢停留，濺上了許多血水也顧不著，急急地?fù)]鞭打去。那漢子實(shí)實(shí)吃了好些鞭，卻捉不住小乞兒，目中愈發(fā)的兇起來。
壯漢雖不懼那鞭子，一聲糙肉早習(xí)慣了，可打著也吸氣的疼，卻又不得不去承受。
小乞兒看著粗壯漢子的情況，心漸漸沉了下去。雖說短鞭已盡量往他眼中刺了，卻總被擋下，兩人便一時(shí)在場上繞著追打。
總不是辦法的，自己可比那漢子體力上差了許多，小乞兒逃竄的步子漸漸得有些慢了。
驟然停下，他身子繞轉(zhuǎn)，錯(cuò)過抓來的大手，短鞭在手中急揮，卻是將地上的一灘血給絞了起來，濺開，又一轉(zhuǎn)身，利風(fēng)帶著鞭影朝漢子眼中刺去。
打中了！
可小乞兒的鞭卻被那壯漢握住猛然一拉，頓時(shí)不及放手，趔趄地向壯漢倒去。小乞兒雖朝前撲，卻也急急扭著身子，可終究被那粗漢子撈在手中，猛然舉起。
那一鞭還是沒刺中漢子的眼睛，小乞兒在算計(jì)他的時(shí)候，他又何嘗不是在等著機(jī)會？等鞭子到了他眼前，小乞兒已經(jīng)來不及改變方向，可他卻抓著那剎，閉眼猛抬頭，短鞭在眼角下割出一條森森血跡，眼眶中也有鮮血飛濺而出，卻沒瞎。
舉著小乞兒的壯漢口中呼哧呼哧地喘著氣，胸膛不斷起伏，目中的兇光不斷激蕩著，騰起，再騰起，差點(diǎn)他就栽在了小乞兒手中。
舉過頭頂?shù)碾p手驟然用力，那漢子抓著小乞兒猛地朝圓臺邊緣跑去，臂膀肌肉一收，頓有痛呼、驚呼聲炸起。