廣東南雄府，城北30里，粵贛二省分界，梅關(guān)。
關(guān)樓建于宋嘉佑年間，為磚石結(jié)構(gòu)，北面門(mén)額刻“南粵雄關(guān)”，南面門(mén)額刻“嶺南第一關(guān)”，為萬(wàn)歷年間南雄知府蔣杰題刻。
古樸的梅關(guān)城樓上，廣東巡撫張孝起緊了緊身后紅色的大氅，抬眼遠(yuǎn)望。
從梅關(guān)城頭向南、向北瞭望，是無(wú)邊無(wú)際的茫茫積雪。
雪已經(jīng)停了，云彩慢慢消散，太陽(yáng)出現(xiàn)在東方，像車(chē)輪一樣大，紅得像熔化的鐵汁那樣鮮艷耀眼，慢慢從樹(shù)梢上升起來(lái)，照得梅關(guān)古道周?chē)纳忠黄y光。
梅嶺到處是疏影橫斜，迎風(fēng)傲霜的梅樹(shù)，驛道亭閣皆掩映在郁郁蒼蒼的梅林之中。
梅花喜歡漫天雪，漫山遍野的梅花此時(shí)凌寒綻放，綿延在關(guān)城南北，古道兩側(cè)，嫣紅點(diǎn)點(diǎn)。
古老的石基早已被歲月磨得溜光，這些石階見(jiàn)證了君王更迭，王朝興亡。
張孝起沉默良久，登梅關(guān)而望遠(yuǎn)的悠悠意境，這一出賞梅似乎穿越了漢唐。
古道上戰(zhàn)馬嘶鳴，警衛(wèi)旗隊(duì)師2個(gè)團(tuán)配屬第11龍騎兵團(tuán)組成的支隊(duì)護(hù)衛(wèi)著4000匹馬、騾、驢組成的馱運(yùn)輜重隊(duì)，在山路上拉成長(zhǎng)列。
滿(mǎn)載彈藥物資的馱運(yùn)輜重隊(duì)陸續(xù)穿過(guò)關(guān)門(mén)，向北行進(jìn)。
梅關(guān)古道寬約六尺，城門(mén)僅能容納單騎，沿著山勢(shì)布置的一級(jí)級(jí)石階讓挽馬車(chē)運(yùn)補(bǔ)給不可能實(shí)現(xiàn)，通過(guò)梅嶺給江西的明軍補(bǔ)給，只能使用馱運(yùn)。
江西明軍補(bǔ)給線路有兩條，一經(jīng)北江、韶州、南雄過(guò)梅關(guān)，一經(jīng)東江、龍川至定南、龍南。
在伊爾德切斷北江的那半年里，江西全靠東江補(bǔ)給，隨著廣東大捷，全省光復(fù)，北江這條最便捷的道路重新啟用，東江成為輔助補(bǔ)給道路。
關(guān)城有200明軍守衛(wèi)，全部來(lái)自江西總督連城壁的督標(biāo)兵。這些明軍裝備著棉甲，鳥(niǎo)槍、虎蹲炮，還有2門(mén)舊式紅夷鐵炮，幾乎全部是繳獲的武器，領(lǐng)頭的是連城壁親信的一個(gè)游擊。
在梅關(guān)前面，韃靼靖遠(yuǎn)定寇大將軍，鑲紅旗旗主多羅平郡王羅可鐸近3萬(wàn)八旗、綠營(yíng)混合部隊(duì)屯于贛南。
張孝起走下城樓，親兵牽來(lái)戰(zhàn)馬，輜重隊(duì)繼續(xù)踏雪而行。
連成壁的總督行轅駐在梅嶺北麓的江西南安府城大庾縣（大余），路程只有20里，1天即到。
北風(fēng)吹拂在南安府城頭，城墻上百余面明軍戰(zhàn)旗拍打在旗桿上，發(fā)出呼啦啦的響聲。
看見(jiàn)援軍開(kāi)到，城頭的守軍發(fā)歡呼雀躍。
軍隊(duì)和輜重隊(duì)的民夫在城下町住下，與守軍交接物資。張孝起一揮馬鞭，沖過(guò)城樓，在原南安府衙，現(xiàn)江西總督行轅前下馬。
身著一品官服，頭戴七梁進(jìn)賢冠的連成壁早早等在大門(mén)前。
“制臺(tái)！”
“中丞！”
“請(qǐng)?！?br/>
“請(qǐng)?！?br/>
連城壁把張孝起請(qǐng)進(jìn)書(shū)房，奉上熱茶。
書(shū)房里燒著火盆，把濕冷的屋子烘得暖洋洋，張孝起點(diǎn)點(diǎn)頭，冬季作戰(zhàn)，取暖做法用的木柴是很重要的物資，一路行來(lái)，張孝起經(jīng)過(guò)的明軍都不缺燃料。
張孝解開(kāi)大氅，兩人分賓主落座。
張孝起：“學(xué)生此來(lái)，給連制臺(tái)送到12萬(wàn)斤火藥、一批藥材和3000桿鳥(niǎo)槍。”
連成壁向廣州方向抱拳，喜道：“那太好了，將士們有許多鳥(niǎo)槍已經(jīng)打壞，正好可以更換，多謝丞相，也要多謝押運(yùn)的中丞。”
“制臺(tái)不必謝我，”張孝起笑著擺擺手，“學(xué)生一定將制臺(tái)的謝意帶給丞相?！?br/>
兩人喝著熱茶，又彼此寒暄幾句一路辛勞，戰(zhàn)事艱苦。
連城壁問(wèn)張孝起其他戰(zhàn)場(chǎng)的情況，張孝起略作介紹。
福建方面，韃靼信郡王多尼從陸地包圍泉州，圍死了漳州。
鄭成功獲得廣東增援后，率近2萬(wàn)軍隊(duì)進(jìn)海澄。
海澄、泉州二地鄭藩守軍全靠近海航運(yùn)補(bǔ)給，從海澄至潮州一線都是空的，后面的設(shè)防城市僅剩下潮州。
三水大捷后，鄭成功覺(jué)得多尼就算吃了豹子膽也不敢丟下漳州、泉州、海澄，孤軍挺進(jìn)潮州，所以他放心地在海澄與多尼對(duì)峙。
廣西當(dāng)面，李明忠、葉標(biāo)等近萬(wàn)明軍從粵西下山，葉標(biāo)等大部分人補(bǔ)充進(jìn)廣西軍區(qū)，屯駐于柳州、慶遠(yuǎn)一線。
李明忠部3000余人作為第二梯隊(duì)進(jìn)軍湖南，駐于永州，李來(lái)亨指揮的第一梯隊(duì)北伐軍已抵達(dá)衡州。
下轄5個(gè)步兵營(yíng)、1個(gè)炮兵營(yíng)、1個(gè)騎兵團(tuán)的電白旅駐于桂林、全州，作為機(jī)動(dòng)部隊(duì)。
明軍主力沿湘江一線配置，對(duì)湘江左岸深遠(yuǎn)的州縣不做占領(lǐng)，只掠取物資和其他戰(zhàn)利品，對(duì)湘江右岸郴州、道州等諸州縣則派兵占領(lǐng)。
李來(lái)亨曾經(jīng)在湖南轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)年，對(duì)本地的地理要害很清楚，他派游騎四處搶掠搜羅物資，主力并未著急向長(zhǎng)沙挺進(jìn)。
吳三桂派出張國(guó)柱、馬寶增援貴陽(yáng)，貴州提督李本深將他的主力移動(dòng)到靖州、沅州，基本上占據(jù)了當(dāng)年孫可望修筑的湘西防線。
說(shuō)起來(lái)，湖南戰(zhàn)場(chǎng)的情況很有趣。
明軍占據(jù)了相當(dāng)一段湘江干線，并繼續(xù)向北挺進(jìn)。
韃靼人占據(jù)了當(dāng)年西營(yíng)在云貴的地盤(pán)，有下山切斷湘江的趨勢(shì)?；旧希麄€(gè)態(tài)勢(shì)完全顛倒過(guò)來(lái)了。
張孝起喝了口茶，慢慢說(shuō)道：“制臺(tái)，學(xué)生押運(yùn)物資到江西，只是來(lái)看看，江西作戰(zhàn)，仍然以你為主。制臺(tái)介紹下江西的情況吧，學(xué)生回廣州還要向丞相稟報(bào)?！?br/>
連城壁拿出早就準(zhǔn)備好的報(bào)告。
南贛兵備道蘭欽的2500新軍和贛州總兵先啟玉的2500鎮(zhèn)標(biāo)兵頂在贛州城，被包圍了半年。
連城壁的部隊(duì)沿大庾嶺北麓展開(kāi)。
2個(gè)月前，韃靼人沿貢水河南下，攻克信豐縣，割裂明軍戰(zhàn)線。
連城壁本部、班繼盛、蕭國(guó)隆、郭虎等部守在南安、梅嶺一線，依托北江。
張?jiān)侣暑I(lǐng)的漠陽(yáng)明軍分散在定南、龍南、長(zhǎng)寧、安遠(yuǎn)數(shù)縣，背靠大山，依托東江。
韃靼統(tǒng)帥羅可鐸是個(gè)生瓜蛋子，此前唯一值得一提的從軍經(jīng)歷就是對(duì)云貴李定國(guó)的遠(yuǎn)征，在磨盤(pán)山吃了大虧。
參與磨盤(pán)山一戰(zhàn)的信郡王多尼、羅可鐸等高級(jí)將領(lǐng)班師后被輔政四大臣懲罰，羅可鐸被罰了4000兩白銀，戰(zhàn)功不準(zhǔn)議敘。
在磨盤(pán)山很不好回憶讓羅可鐸這次面對(duì)茫茫的贛南群山變得愈發(fā)謹(jǐn)慎，明軍守在山嶺和章水河南岸，韃靼人的主力在攻克贛州前并不敢太過(guò)冒進(jìn)。
當(dāng)時(shí)明軍的局勢(shì)一度很危急，連城壁苦撐了下來(lái)，此后戰(zhàn)線便停止了，隨著王興增援開(kāi)到，明軍試探著向北推進(jìn)到新城一線。
連城壁說(shuō)完，張孝起微嘆一聲。
江西明軍表現(xiàn)并不好，但連城壁盡了他最大的努力。
明軍部隊(duì)并不少，多次增援之后，人數(shù)超過(guò)3萬(wàn)，但組成很混雜，曾經(jīng)總督能確保指揮的只有千余督標(biāo)兵。
在廣州新降附的班繼盛對(duì)總督的態(tài)度總體較好。
但兵力近萬(wàn)，原李成棟—漠陽(yáng)江系統(tǒng)的明軍態(tài)度就比較曖昧了。
與連城壁同出自汶村系統(tǒng)的蕭國(guó)隆近3000人，王興部5000多人馬的到來(lái)，略微改善了總督的境況。
明軍裝備與敵軍在同等水平，馬隊(duì)不如敵軍，士兵作戰(zhàn)能力不如敵軍，指揮體系不如由親王指揮的韃靼人通暢，連成壁也沒(méi)有戰(zhàn)地指揮官的能力，他能做的，無(wú)非是維持明軍各部團(tuán)結(jié)，確保物資分配，剩下的就是明軍各營(yíng)各鎮(zhèn)在防區(qū)各自為戰(zhàn)。
明軍依托河流和山嶺守營(yíng)，沒(méi)有與韃靼人打會(huì)戰(zhàn)，給贛州解圍的能力，贛南地區(qū)的明軍能撐住，大部分功勞屬于贛州守軍。
“贛州的情況怎么樣？”
連城壁搖搖頭，“韃子圍死贛州城，消息斷絕，我們只知道蘭欽還在堅(jiān)守?！?br/>
“這樣不行，”張孝起道，“我此行帶來(lái)1個(gè)南洋新軍，交給制臺(tái)，讓他們向北出擊?！?br/>
新編的龍騎兵團(tuán)使用的是在三水繳獲的韃靼戰(zhàn)馬，由明軍、步兵師和廣東新兵中挑選會(huì)騎馬的官兵組建，裝備馬刀和短管的卡賓槍?zhuān)筷?duì)有一點(diǎn)沖擊能力，更多職能是騎馬步兵。
在這個(gè)新到的龍騎兵團(tuán)以中隊(duì)為單位，支援4個(gè)步兵營(yíng)和王興部自新城出發(fā)，在一個(gè)比較廣的正面向敵軍戰(zhàn)線試探進(jìn)攻。
幾天后，明軍向前推進(jìn)了10里，連城壁驚喜地發(fā)現(xiàn)，韃靼人的抵抗變?nèi)趿?，明軍隨即加大試探力度。
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贛州，與衡陽(yáng)一樣，為自珠江水系進(jìn)入長(zhǎng)江水系的關(guān)鍵重鎮(zhèn)。
贛州城墻形狀并不規(guī)則，墻基直接臨江，以條石修筑，墻體夯土包磚。
贛江在贛州分為兩股，西面的章水通向南安府大庾嶺，東面的貢水通向信豐縣，兩河在城東北角的八境臺(tái)下匯成贛江。
在碼頭與八鏡臺(tái)之間的沙洲叫龜角尾，呈尖銳的三角形。龜角尾后，是高聳的八鏡臺(tái)。
臺(tái)高三層，近10丈，俯瞰三江口。八鏡臺(tái)及其附屬炮臺(tái)一共架設(shè)了19門(mén)紅夷大炮，數(shù)十門(mén)虎蹲炮佛朗機(jī)等近程火炮，紅色條石修筑的炮臺(tái)此時(shí)望之如被鮮血浸透。
贛州城東西環(huán)水，只有南城暴露在外，東西城墻各有12門(mén)紅夷炮。
韃靼人自北而來(lái)，從北東西三面攻城都不現(xiàn)實(shí)，敵軍主要攻擊方向在南城，明軍夯土修筑4座小型星堡，架設(shè)40門(mén)大炮，每天都是重復(fù)的炮戰(zhàn)。
贛州實(shí)在是堅(jiān)固，只要不缺物資，蘭欽就可以把城守下去。在韃靼人圍城前，蘭欽釋放了大部分居民，城中只留下5000多守軍和3000民壯，糧食充足，冬季的燃料靠拆屋解決。
北風(fēng)瀟瀟，蘭欽與總兵先啟玉站在北城樓上，看著一隊(duì)一隊(duì)遠(yuǎn)去的韃靼軍隊(duì)。
蘭欽問(wèn)道：“追擊嗎？”
先啟玉搖搖頭，“羅可鐸以馬隊(duì)斷后，看旗號(hào)，壓陣的是副帥明安達(dá)禮，敵軍退而不亂，我們的兵都很疲憊了，追不了?！?br/>
江西明軍，無(wú)論是反正的郭虎先啟玉等部，還是漠陽(yáng)系統(tǒng)，大部分都有在江西作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)年漠陽(yáng)系是李成棟的北伐軍，先啟玉等人是綠營(yíng)贛州副將，十余年過(guò)去，居然成了友軍。
蘭欽有些遺憾，不過(guò)他知道先啟玉是對(duì)的，韃靼人撤軍，贛州解圍，主要目的已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了，沒(méi)必要再冒險(xiǎn)。
“那就向南，盡快與南安建立聯(lián)系。”
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廣州，守序在同一天接到贛州解圍和福建大捷的戰(zhàn)報(bào)。
三水一戰(zhàn)干掉韃靼本部三分之一的野戰(zhàn)力量，剩下的三分之一分散在湖南殘部、福建和江西，最后三分之一用于保衛(wèi)直隸和關(guān)外。
三水一戰(zhàn)讓韃靼朝廷喪膽，相對(duì)于那些州縣，八旗野戰(zhàn)力量更重要。韃靼朝廷得到前線的確切消息，使者幾次來(lái)回后，輔政四大臣命羅可鐸不可浪戰(zhàn)，移師保守，多尼也接到類(lèi)似命令。
江西明軍在贛江兩岸向北攻擊，韃靼人退保南昌，背靠鄱陽(yáng)湖。明軍占領(lǐng)大片州縣，向西越過(guò)羅霄山區(qū)，與湖南李來(lái)亨建立通信聯(lián)系；向東越過(guò)杉關(guān)，與邵武地區(qū)的鄭藩建立聯(lián)系。
在漳州，多尼撤圍，鄭成功親自指揮追擊，割下敵軍后衛(wèi)一部殲滅。隨后，鄭藩一部登船，匯合泉州守軍破圍，多尼的本部是安全撤退了，但他用于斷后的近萬(wàn)綠營(yíng)兵全垮掉了，士卒爭(zhēng)相跑路，不成建制，福建基本全境光復(fù)。
守序喝了口茶，接下來(lái)就該北伐了。
目前，聯(lián)軍核心各部，近衛(wèi)旅駐在廣州城，警衛(wèi)旗隊(duì)師一部在江西幫助并穩(wěn)住明軍，主力配置在廣州以東。
帝國(guó)師和髑髏師合編為第2軍，除兩個(gè)野戰(zhàn)師，軍司令部還直轄1個(gè)重炮營(yíng)，1個(gè)重騎兵團(tuán)，1個(gè)新編的龍騎兵團(tuán)。
廣州軍區(qū)成立后，從兩廣各地征發(fā)了12000名16歲以上，18歲以下的未婚青少年，編為青年團(tuán)。
受明軍和綠營(yíng)的風(fēng)氣影響，大陸兵源不太好。青少年還有可塑性，20歲以下的兵雖然缺乏韌性，但卻是最無(wú)畏的，他們將會(huì)成為騎兵、步兵和炮兵，年紀(jì)較大，可塑性差的新兵將編為輔助兵種。
廣州軍區(qū)從警衛(wèi)旗隊(duì)師抽調(diào)了大量老兵和士官對(duì)新兵進(jìn)行訓(xùn)練，沃爾特常駐東莞，親自負(fù)責(zé)新兵訓(xùn)練工作。
由于傷兵康復(fù)后都被抽調(diào)到近衛(wèi)旅，帝國(guó)師和髑髏師都有大量缺額，軍長(zhǎng)菲爾霍夫抽調(diào)了兩個(gè)旅級(jí)支隊(duì)沿桂林至梧州一線展開(kāi)，其余部隊(duì)留在肇慶等待整補(bǔ)完成。
在三水繳獲的騾馬都發(fā)給了各師，補(bǔ)充進(jìn)后勤和炮兵縱列。
守序披著大衣，研究地圖。
主力北伐路線有幾個(gè)選擇。
去江西和福建的陸路不合適，運(yùn)輸壓力太大。
海路風(fēng)險(xiǎn)比較大，一次臺(tái)風(fēng)就能葬送全部努力，在浙江維持1個(gè)不滿(mǎn)編的師是上限了。
最合適的路線是經(jīng)西江、靈渠進(jìn)入湘江、長(zhǎng)江，占領(lǐng)岳陽(yáng)、武昌，然后順流而下控制全部長(zhǎng)江。
聯(lián)軍主力遲遲不跨過(guò)南嶺的原因有兩個(gè)。
春季即將到來(lái)，春夏遠(yuǎn)征，軍隊(duì)會(huì)有更多的非戰(zhàn)斗疾病減員，而且春夏季節(jié)前線缺糧，對(duì)后方戰(zhàn)略運(yùn)輸能量要求更高。
另一個(gè)問(wèn)題是云貴的吳三桂。
現(xiàn)在守序面臨與當(dāng)年韃靼人類(lèi)似的麻煩，盡管他控制了相當(dāng)部分湘江干流，卻難以脫離運(yùn)輸主干道深入山區(qū)，守序不想把時(shí)間和物資過(guò)多消耗在云貴大山里。
吳三桂如果當(dāng)真下山，切斷湘江，守序倒能松口氣，來(lái)一次會(huì)戰(zhàn)把他解決就行了。
聯(lián)軍的兵力當(dāng)然不能像洪承疇打西營(yíng)那樣展開(kāi)一條數(shù)千里長(zhǎng)邊對(duì)峙，這樣做也毫無(wú)必要。
只要確保永州、衡州等幾個(gè)要點(diǎn)，放開(kāi)其他地區(qū)，吳三桂當(dāng)然能輕易切斷湘江，但毫無(wú)用處。
依托水運(yùn)的聯(lián)軍后續(xù)遠(yuǎn)比下山的吳藩有力，只要穩(wěn)住突破口，再沿水上航道對(duì)進(jìn)，輕松重新打通交通線，來(lái)個(gè)一次兩次，就能黏住相當(dāng)部分的吳藩軍隊(duì)。
吳三桂大約也知道這一點(diǎn)，吳藩部分主力陸續(xù)向貴陽(yáng)集結(jié)，也占領(lǐng)了幾處東進(jìn)通道，但他就是不下來(lái)。
吳藩維持這種態(tài)勢(shì)，意味著守序至少要在湖南、廣西放3—4個(gè)旅保衛(wèi)漫長(zhǎng)的交通線，而北伐的兵力不能低于1個(gè)軍，所以守序只能等待部隊(duì)整補(bǔ)完成，在此之前，派明軍和旅、團(tuán)級(jí)支隊(duì)盡量向北擴(kuò)展地盤(pán)，推進(jìn)戰(zhàn)線，占領(lǐng)出發(fā)陣地。