托馬斯·吉爾伯特的身體不由自主的發(fā)生了戰(zhàn)栗，這些戰(zhàn)栗并不來(lái)源于恐懼，而是興奮——他已經(jīng)很久沒(méi)和哈桑老爹這樣的人打過(guò)交道。
他從不喜歡和這樣的人打交道，不喜歡面對(duì)這樣的危險(xiǎn)，他更喜歡待在自己的酒吧里，看上哪個(gè)漂亮女人就把她占有，而絲毫不管這女人到底是什么身份。
可他又克制不住的因和哈桑老爹這種人打交道而顫栗不已，他似乎就是為了做這種事而生的——他似乎就是為面臨危險(xiǎn)而生，他存在的意義之一就是解決風(fēng)險(xiǎn)并適應(yīng)風(fēng)險(xiǎn)。
他語(yǔ)氣如常：
“昨天剛到島上?！?br/>
哈桑老爹繼續(xù)用那和藹的聲音說(shuō)道：
“你和黎守誠(chéng)有什么過(guò)節(jié)，我不在意，因?yàn)槔枋卣\(chéng)是無(wú)家的野狗，見(jiàn)了誰(shuí)都要吠上一口。
我只在意你的能力，小湯米，你是否如傳聞中所說(shuō)的那般能干？我得先見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)才行?！?br/>
他從另一只褲兜里掏出一張紙片，遞給托馬斯·吉爾伯特：
“C-4區(qū)的猴佬欠我一筆錢，這紙上的地址是C-4區(qū)的一個(gè)店，你幫我把這店要回來(lái)，就當(dāng)猴佬還了利息。”
托馬斯·吉爾伯特做出了自己的回應(yīng)：
“如你所愿，哈桑老爹。”
他站起身來(lái)，沿著原路返回。
哈桑老爹目送他離開(kāi)小院，直到腳步聲消失，才把目光轉(zhuǎn)向已經(jīng)吃完了糖果的鸚鵡。
“這是個(gè)危險(xiǎn)的小伙子，我很少遇到無(wú)法產(chǎn)生通感的人?！?br/>
鸚鵡甩了一下頭上那顆漂亮的、藍(lán)白紅相間的羽毛，用尖銳的聲音叫囂道：
“直接弄死他不列！”
哈桑老爹從鸚鵡籠下方的食盒中拿出了一些零碎食物，丟向水池中的兩尾錦鯉：
“還早，他還有用處，這里沒(méi)人比他更懂經(jīng)營(yíng)的事情了，在亞楠的時(shí)候我就看過(guò)他，他做的不錯(cuò)，人聰明，遇到事情也下得去手。
讓他做我的代理人，以我的名義去做事，他就怎么都是我的人。”
鸚鵡盯著水池中正在拼命進(jìn)食的錦鯉，眼神中滿是殺氣。
哈桑老爹使勁一巴掌拍在鸚鵡籠上。
鸚鵡尖叫一聲，撲閃著翅膀在狹小的鸚鵡籠里到處亂竄，這無(wú)意義的舉動(dòng)也只能平添傷口罷了。
“小列巴，你得小心點(diǎn)說(shuō)話?！?br/>
哈桑老爹把臉貼近了籠子，可鸚鵡完全不敢去啄他那已經(jīng)有些昏黃的眼睛。
“如果你不聽(tīng)話，我就把你送回動(dòng)物園里，讓你去和那群東西混在一起，看你還敢不敢整天說(shuō)臟話！”
鸚鵡這才被徹底震懾住，不敢動(dòng)彈。
……
……
托馬斯·吉爾伯特來(lái)到C-4區(qū)的時(shí)候，街道上的人已經(jīng)很多了，來(lái)來(lái)往往的人們已經(jīng)開(kāi)始忙于一天的生計(jì)。
戴斯島作為整個(gè)第一島鏈最大商業(yè)樞紐的好處在這一刻顯現(xiàn)出來(lái)：
即便沒(méi)有充足的游客，旅游業(yè)也不發(fā)達(dá)，但作為整個(gè)第一島鏈的物流中心，戴斯島依然吸引了大量商賈在此置業(yè)，即便沒(méi)有買下房屋，也多少會(huì)租上一間商品房，用以儲(chǔ)存貨物和進(jìn)行零售。
用陳宴的話來(lái)說(shuō)，機(jī)械蜂巢就是一座兼?zhèn)淞宋锪髦行穆毮艿某笮土闶叟l(fā)市場(chǎng)。
事實(shí)也是如此，戴斯島的位置位于洋流正中，即便是普通的風(fēng)能動(dòng)力帆船也能夠順流而下，飄向帝國(guó)。
作為第一島鏈中距離第二島鏈邊緣地帶最近的島嶼，戴斯島又是兩個(gè)島鏈之間的天然中轉(zhuǎn)站，在帝國(guó)有意識(shí)的清理了海盜之后，戴斯島的中轉(zhuǎn)職能變得更加強(qiáng)大——與和海盜斗智斗勇相比，高額的稅金和幫派的保護(hù)費(fèi)根本算不上什么，有誰(shuí)會(huì)和自己的小命較勁呢？
這也是帝國(guó)花費(fèi)大量人力物力對(duì)戴斯島這么一個(gè)完全蠻荒的島嶼進(jìn)行拓荒的原因。
C-4區(qū)的某個(gè)巷子里，托馬斯·吉爾伯特看著面前的一群小伙子，耳邊傳來(lái)鮑勃的聲音：
“咱們?cè)趰u上只有這么多人了?！?br/>
托馬斯·吉爾伯特看了身邊的鮑勃一眼，轉(zhuǎn)向那群小伙子，說(shuō)道：
“不用害怕殺人，不用害怕鮮血，當(dāng)你們走進(jìn)去的時(shí)候，一切都聽(tīng)命于剃刀黨?！?br/>
小伙子們用崇拜的眼神看著他，他們是被剃刀黨送到島上的“先鋒部隊(duì)”，在和平時(shí)期作為幫派馬仔培養(yǎng)，在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期就要為剃刀黨獻(xiàn)上心臟。
托馬斯·吉爾伯特轉(zhuǎn)向鮑勃：“我把那地方交給哈桑老爹的時(shí)候，要干干凈凈的?！?br/>
鮑勃回答道：“明白了?！?br/>
托馬斯·吉爾伯特帶著伙計(jì)們，朝著哈桑老爹給的紙條上的地址走去。
那是一家沒(méi)有標(biāo)注名字的酒吧，酒吧藏在一條暗巷里，托馬斯·吉爾伯特對(duì)這樣的酒吧所經(jīng)營(yíng)的業(yè)務(wù)熟悉極了。
大門緊閉，門外尚且無(wú)人看守——現(xiàn)在不是經(jīng)營(yíng)的時(shí)間。
托馬斯·吉爾伯特來(lái)到門前，從鮑勃手中拿過(guò)沖鋒槍，打爛了門鎖，一腳將門踹開(kāi)。
門內(nèi)正在休息的守衛(wèi)在猝不及防之下被緊隨而至的子彈打成了篩子，緊跟著托馬斯·吉爾伯特沖進(jìn)酒吧里的馬仔們大吼著剃刀黨的口號(hào)，將子彈送進(jìn)一個(gè)又一個(gè)企圖反抗者的腦門，直到酒吧內(nèi)的玻璃碎了滿地，舞女們和客人們的尖叫聲刺破了耳膜，水池里的水全都變成了血紅色……
當(dāng)最后一次槍聲落下，托馬斯·吉爾伯特開(kāi)始和馬仔們清理現(xiàn)場(chǎng)。
他們?cè)覡€了酒吧的屏風(fēng)，讓酒吧打開(kāi)正門時(shí)能夠讓陽(yáng)光直射進(jìn)來(lái)，將污垢全部扔進(jìn)了下水道，他們知道機(jī)械蜂巢強(qiáng)大的排污系統(tǒng)能夠?qū)⑷魏窝叟欧胚M(jìn)入大海之中，無(wú)論生靈因何而死，機(jī)械蜂巢之下的旋渦都將淹沒(méi)一切。
他們贏了，趁著對(duì)方休息的時(shí)候大舉進(jìn)攻，趁虛而入，但他們并不覺(jué)得這樣的勝利不光彩。
“湯米，我們要不要先撤退?！?br/>
托馬斯·吉爾伯特沒(méi)有去看打掃戰(zhàn)場(chǎng)的馬仔們，他僅僅只是點(diǎn)燃了一根香煙，靠在墻壁上，一只手抽著煙，一只手用一根霰彈槍的槍管杵著地面，即便他并沒(méi)有受傷。
鮑勃補(bǔ)充道：
“C-4區(qū)的猴佬是不同于北方亞裔的存在，他們不僅會(huì)殺人，還會(huì)使用一些巫祭手段。”
托馬斯·吉爾伯特像是完全不在意這件事，僅僅是說(shuō)了另一個(gè)話題：
“我們這邊誰(shuí)受傷了，誰(shuí)死了。”
鮑勃報(bào)出了幾個(gè)名字。
托馬斯·吉爾伯特吐出口煙，煙霧遮擋了他的臉，于是他的面部在酒吧里已經(jīng)被破壞的霓虹燈光下變得扭曲不定：
“受傷的伙計(jì)每個(gè)人給三鎊，好好休息幾天，傷好了再來(lái)做事。
死去的給十鎊，幫忙安置家人?！?br/>
他沒(méi)有克制的聲音顯然被馬仔們聽(tīng)到了，于是他們對(duì)他更加感激，因?yàn)樵谒麄兊挠^念中，他們是一個(gè)便士都不值的賤命。
鮑勃聽(tīng)到湯米沒(méi)有回答他的問(wèn)題，就明白了湯米的決定，于是不再勸阻，只是給手里步槍的彈夾上了子彈，準(zhǔn)備迎接即將到來(lái)的報(bào)復(fù)。
而托馬斯·吉爾伯特則掏出那張干干凈凈的紙條，撥打了紙條另一面上哈桑老爹的電話。
電話很快撥通了。
“已經(jīng)完成了?！?br/>
電話里傳出和藹的聲音：
“干得不錯(cuò)，我的人很快就到?！?br/>
托馬斯·吉爾伯特稍稍放心，從他的角度來(lái)看，哈桑老爹完全沒(méi)必要欺騙他，合作是雙贏的事，但如果哈桑老爹放了他鴿子，面前的局面就是雙輸，而雙輸?shù)慕Y(jié)局毫無(wú)意義。
他沒(méi)想到的是，對(duì)方接下來(lái)的話，一下子讓他的處境變得進(jìn)退兩難。
“作為獎(jiǎng)勵(lì)，我準(zhǔn)備把這家酒吧交給你，我認(rèn)為你能夠經(jīng)營(yíng)好這家店鋪?！?br/>
托馬斯·吉爾伯特腦海里有無(wú)數(shù)念頭閃過(guò)，而這些念頭因?qū)Ψ降南乱痪湓掙┤欢埂?br/>
“你覺(jué)得把酒吧改造成什么產(chǎn)業(yè)比較好？C-5區(qū)已經(jīng)有整個(gè)機(jī)械蜂巢最棒的酒吧了，其他酒吧沒(méi)有存在的必要。”
一個(gè)想法毫不猶豫的脫口而出：
“游戲廳?！?br/>
對(duì)方的反應(yīng)里充斥著好奇：
“哦？”
托馬斯·吉爾伯特說(shuō)道：
“彈子球、拉霸機(jī)……”
他列舉了幾種游戲機(jī)的名字，并為哈桑老爹解釋了游戲的機(jī)制。
對(duì)方的聲音里帶著笑意：
“可是啊，小湯米，在機(jī)械蜂巢，賭是不被允許的?！?br/>
簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一句話讓托馬斯·吉爾伯特想到了很多，這一刻他第一個(gè)聯(lián)想到的就是領(lǐng)帶幫——黎守誠(chéng)在想方設(shè)法搞到維修人員的資質(zhì)證明，但這種資質(zhì)證明的達(dá)成條件極其苛刻，幫派是鐵定達(dá)不到的。
而哈桑老爹也是一樣，他一個(gè)原本就是因混亂和無(wú)序而誕生的幫派成員，為什么要企圖遵守法律呢？
這些幫派大佬，為什么要努力試圖洗白自己，企圖得到官方的認(rèn)可呢？
他嗅到了不尋常的氣息。
這一刻的思考之后，托馬斯·吉爾伯特回答道：
“我之前了解過(guò)物流中心的法律，那是簡(jiǎn)化版的帝國(guó)北方聯(lián)邦法律，法律中明文禁止了賭的行為——
不能將現(xiàn)金或是有價(jià)證券，作為游戲產(chǎn)業(yè)或電子游戲產(chǎn)業(yè)的獎(jiǎng)品。
也不允許商鋪把客人的獎(jiǎng)品以現(xiàn)金的方式贖買回來(lái)。
也就是說(shuō)，明面上直接來(lái)錢的路子完全斷了?！?br/>
哈桑老爹常年浸潤(rùn)在這種行業(yè)當(dāng)中，自然知道其中的關(guān)鍵，所以沒(méi)有說(shuō)話，靜靜聽(tīng)著托馬斯·吉爾伯特的表演。
“我們只能在暗地里完成這件事——游戲廳里僅僅只進(jìn)行游戲本身。
比如彈子球。
客人用游戲廳里的游戲機(jī)賺取彈子，如果運(yùn)氣夠好，賺來(lái)了大量彈子，他不但可以在游戲廳里兌換毛絨玩具之類的禮品，還可以把這些彈子拿出來(lái)，帶去你那里，在你那里換取現(xiàn)金。
在整個(gè)過(guò)程中，你僅僅是二手回收商而已，你或許會(huì)用那些彈子融掉之后制作工藝品，或許會(huì)用來(lái)制造什么情趣用品，甚至是用來(lái)做公益……
無(wú)論做什么，都是正常繳稅的，而且是一大筆稅款。
你將會(huì)成為遵紀(jì)守法的納稅人，清清白白，和游戲廳毫無(wú)關(guān)系?！?br/>
他壓低了的聲音更加堅(jiān)定：
“而游戲廳里賺的錢，都會(huì)如數(shù)打到某個(gè)被你掌握的賬號(hào)上……我相信你一定掌握有這樣的賬號(hào)?！?br/>
片刻之后，電話那邊傳來(lái)了爽朗的笑聲。
“就這么辦?！?br/>
“嘟嘟嘟……”
電話被掛斷了。
隨即，一伙斯拉夫人撞開(kāi)了正門，為首那短發(fā)年輕人戴著一副黑色的狗嘴面具，看起來(lái)兇神惡煞。
鮑勃神情震動(dòng)，在湯米耳邊快速說(shuō)道：“是哈桑老爹的【斗牛犬】……是一群用來(lái)干臟活兒的瘋子！”
托馬斯·吉爾伯特的表情明明沒(méi)變，神情卻讓人看起來(lái)很陰森。
短發(fā)年輕人來(lái)到托馬斯·吉爾伯特面前，面具里傳來(lái)嗡嗡聲，那聲音里充斥著暴躁和不屑：
“給你三天不列?！?br/>
他伸出三根指頭。
“三天之內(nèi)讓我看見(jiàn)你的能耐，不然你從哪里來(lái)滾哪里去不列！”
他不熟練的帝國(guó)語(yǔ)夾雜著蘇卡不列顛語(yǔ)言，聽(tīng)起來(lái)奇怪極了，也因此表現(xiàn)得比語(yǔ)態(tài)本身更加兇狠。
托馬斯·吉爾伯特伸手壓了壓帽檐，低下了頭，這堪稱恥辱的舉動(dòng)讓斗牛犬哈哈大笑。
忽然間，為首的斗牛犬感覺(jué)自己的手指有點(diǎn)疼，他定睛一看，只見(jiàn)自己剛剛伸出的三根手指已經(jīng)沒(méi)有了，手指上的動(dòng)脈正如泉涌。
他發(fā)出了尖叫，另一只斗牛犬因他的遭遇而憤怒不已，爆喝一聲“蘇卡不列！”，朝托馬斯·吉爾伯特猛撲過(guò)來(lái)，卻被后者一發(fā)霰彈槍爆了腦袋。
第二只斗牛犬無(wú)頭的身體倒在了后面同伴身上，而托馬斯·吉爾伯特僅僅是再次低下頭，將刀片放回帽檐，同時(shí)裝上了霰彈槍的子彈。
“咔嚓?！?br/>
霰彈槍再次上膛，托馬斯·吉爾伯特的目光掃過(guò)剩下五只斗牛犬的臉。
“誰(shuí)還有什么疑問(wèn)?！?br/>
斗牛犬們噤若寒蟬。
托馬斯·吉爾伯特?cái)傞_(kāi)雙臂：
“一切聽(tīng)命于剃刀黨?！?br/>
……
……
兩小時(shí)后。
陳宴和斯沃姆兩人吃著從某個(gè)音笛人攤位買來(lái)的脆球，眼神始終游弋在來(lái)往的人群和機(jī)械蜂巢內(nèi)街道商鋪之間無(wú)處不在的各色霓虹燈上，仿佛怎么看都看不夠。
(本章完)