?行宮后的樹林長(zhǎng)得稀松，林子北面有一片草地，建著賽馬場(chǎng)，每年狩獵前，王公子弟們都要先在馬場(chǎng)上賽馬，第一者，可以獲得陛下御賜金弓。
比起狩獵，此番賽馬才是在陛下跟前露臉的最好時(shí)機(jī)。
德寧拉著王韻然到樹林時(shí)，因?yàn)橐宦凤L(fēng)大，吹得鼻頭通紅，卻也不管不顧，待看見林子邊上只胡楚玉一人牽著二馬，不免有些失望地四下張望：“表哥呢？”
“待會(huì)陛下主持賽馬，王爺自然要參加，暫時(shí)抽不開身，縣主若想學(xué)騎馬，我也能教?！?br/>
“誰(shuí)要你教！”德寧有些嫌棄地瞥了眼胡楚玉：“還不知你會(huì)不會(huì)騎馬呢！”
轉(zhuǎn)身想走，可看見身邊的王姐姐，頓住了腳步，總歸是自己將人拉來(lái)的，不好食言，一時(shí)猶豫著，卻聽王韻然說(shuō)著：“胡將軍可是馳騁沙場(chǎng)的武將，騎術(shù)自然精湛。”
“騎術(shù)精湛為何不去參加賽馬？”德寧反問(wèn)著。
王韻然莞爾一笑，卻是沒(méi)有應(yīng)答，第一次見到這位胡將軍，就知道他對(duì)德寧的心思，偏偏縣主不開竅，察覺(jué)不出，一番心思都是枉費(fèi)。
“罷了，給你個(gè)機(jī)會(huì)，先去教王姐姐?！钡聦幯鲋弊诱f(shuō)道。
胡楚玉看了眼王韻然，笑著：“王姑娘我可不敢教?！?br/>
德寧倒未聽出其他，只道：“虧得王姐姐夸你?！?br/>
胡楚玉無(wú)奈：“王家與胡家多少有些過(guò)節(jié)，縣主叫我教王姑娘騎馬，當(dāng)真放心？”
德寧這才想起當(dāng)初胡家求娶的事情，遂連連點(diǎn)頭：“你最是小肚雞腸，肯定會(huì)泄私憤。王姐姐還是與我同騎一匹馬吧?！?br/>
“不必，我來(lái)教表姐?！鄙砗篑R蹄聲漸近，看清來(lái)人，王韻然笑開：“你怎么來(lái)了。”
“剛我去找你，桃夭說(shuō)你被縣主拉來(lái)這里學(xué)騎馬，就跟了過(guò)來(lái)?！敝x懷棠說(shuō)著，跳下馬，將馬繩子交到王韻然手中：“我特地在馬廄挑了匹最溫順的，你騎著安全些?！?br/>
王韻然點(diǎn)頭，在謝懷棠幫助下蹬上馬背。
德寧看著也是眼饞，遂想試著上馬，可是剛踩了蹬，還沒(méi)碰上馬鞍，就被白馬一個(gè)抖身，摔了下來(lái)，屁股疼得厲害。
“縣主何必逞能。”看著德寧狼狽，胡楚玉搖頭，上前伸出右手在她面前，卻被德寧一掌拍開：“要你假好心，可就是想看我笑話吧?！?br/>
胡楚玉聳了聳肩：“縣主若非要自己上馬也是可以，大不了摔個(gè)十來(lái)次，總能上去?！?br/>
“你！”德寧氣急，當(dāng)真再，再次嘗試，胡楚玉無(wú)奈，只得上去搭了把手，才將人扶上馬，馬兒哼氣一聲，已是將德寧嚇住，抱著馬脖子不撒手。
胡楚玉倒是很有耐心，一點(diǎn)點(diǎn)哄著她，才慢慢讓她坐正了身子，王韻然看在眼里，很是識(shí)趣地說(shuō)著：“我與表弟一起，在前邊等你?！?br/>
馬兒穿進(jìn)樹林，謝懷棠笑說(shuō)著：“本是想找你去靶場(chǎng)比試射箭，哪曉得你先來(lái)騎了馬，倒也好，讓我瞧見了表姐還有不如我的事情。”說(shuō)完，頗有些自得。
“是么？”王韻然挑眉看著謝懷棠，在他不明所以的神情里，突然揚(yáng)鞭，馬兒鳴叫一聲，便快速奔跑起來(lái)，嚇得謝懷棠臉色鐵青，要追上去，卻看見王韻然騎得很是穩(wěn)當(dāng)，才知道被戲弄了，表姐根本就會(huì)騎馬。
一路追趕著，每回快要追上，王韻然又是揚(yáng)鞭，將距離拉開，來(lái)來(lái)回回許久，謝懷棠才是明白，自己騎馬技術(shù)比不得表姐，表姐是在故意逗著自己玩兒。
騎行一圈，已有些累了，兩匹馬一前一后慢慢停下，正好日落西山，余暉下，兩匹馬沿著溪邊慢慢行著，身影倒映在水面，被拉得許長(zhǎng)。
“表姐什么時(shí)候?qū)W會(huì)騎馬了？”謝懷棠開口問(wèn)著，在他記憶里，表姐會(huì)爬樹，會(huì)打彈弓，射箭也很有準(zhǔn)頭……卻從沒(méi)見她騎過(guò)馬。
王韻然抬頭望天，余暉灑在她臉色，映著淺淺笑容：“若我說(shuō)打我懂事以來(lái)，就會(huì)騎馬呢?！?br/>
“胡說(shuō)，哪有事情是不用學(xué)就會(huì)的?！碑?dāng)王韻然捉弄自己，謝懷棠回著。
“自小就跟著爹爹在馬背上馳騁，爹爹的馬從不敢摔我，漸漸，就會(huì)了?！?br/>
王家少有人提起王啟元，對(duì)于這位表叔，他都是從下人口里聽說(shuō)，認(rèn)識(shí)王韻然后，也時(shí)不時(shí)聽她提及幾句，字里行間，慢慢是對(duì)于父親的敬愛(ài)：“總聽你提起表叔，倒從沒(méi)有說(shuō)起過(guò)表嬸？”
王韻然微微側(cè)頭，說(shuō)著：“我沒(méi)有母親。”
以為她自幼失母，被提及了傷心事，便覺(jué)不好意思地?fù)狭藫项^：“對(duì)不起?！?br/>
“沒(méi)什么，我覺(jué)著挺好?！甭?，視野里出現(xiàn)一段柵欄，里頭塵土飛揚(yáng)，還有不少呼喊聲，想來(lái)就是旁人口中的賽馬場(chǎng)了。
停了下來(lái)，王韻然問(wèn)著：“怎不去湊個(gè)熱鬧？”
謝懷棠搖頭，手里韁繩卷了卷，道：“我騎馬也不在行，過(guò)去作甚，今日賽馬，不過(guò)是安平王與趙家兄弟的比拼，定很無(wú)趣?！?br/>
前些年的賽馬，聽說(shuō)金弓都是叫趙家兄弟拿去，按理榮國(guó)公這幾位公子，都不是武將，只不過(guò)是在這群貴胄公子里略勝一籌，或是大家都不愿得罪榮國(guó)公府，放了些水，這樣養(yǎng)尊處優(yōu)的公子，要和常年征戰(zhàn)沙場(chǎng)的安平王比拼，自然不是對(duì)手。
“表姐希望誰(shuí)能贏？”
突然一問(wèn)，王韻然愣了愣，還不待她作答，遠(yuǎn)處傳來(lái)呼救聲，王韻然與謝懷棠對(duì)視一眼，一同揚(yáng)鞭，德寧的聲音尖銳，一聽就曉得是她。
德寧的白馬一路橫沖直撞，她本就不會(huì)騎馬，哪里見過(guò)這樣的架勢(shì)，人已經(jīng)嚇得癱了，雙手死死抱著馬脖子，整個(gè)身子卻已經(jīng)快被白馬甩出，只能無(wú)助有恐懼的發(fā)出救命的呼聲。
王韻然與謝懷棠分開兩邊追著狂奔的馬兒，愈來(lái)愈近，謝懷棠伸手，將德寧的手臂拽著，攬過(guò)她大半個(gè)身子將人抱過(guò)自己的馬上，只是狂奔的馬兒仍未停下，眼看要撞向前邊人頭攢動(dòng)的賽馬場(chǎng)。
王韻然跟緊白馬，試圖去拉拽韁繩，指尖才勾住韁繩欲一躍上馬，白馬一仰頭，剛跳上馬的王韻然卻是坐歪，就要被甩下。
“小心?！鄙砗笾x懷棠急吼一聲，王韻然已聽不得，那一瞬只后悔自己作何多管閑事了，突地，感覺(jué)馬背上一沉，一只健碩的胳膊將她攔腰抱起，護(hù)在胸膛。身后熟悉的氣息傳來(lái)，王韻然看著握著韁繩的手指節(jié)分明，他有一雙很漂亮的手。
白馬慢慢停了下來(lái)，馬背上二人都未說(shuō)話，待謝懷棠趕了上來(lái)，詢問(wèn)著：“表姐，可有傷著？”
王韻然搖了搖頭，落進(jìn)這個(gè)胸膛的一瞬，她已然不害怕了，轉(zhuǎn)頭想與謝懷棠說(shuō)話，卻正好對(duì)上身后的陸晉良，一時(shí)張了口，卻說(shuō)不出話，模樣傻氣得很。
兩人就這么互相看著，陸晉良蹙著眉頭，隱隱藏著慍怒，直到賽馬場(chǎng)里圍過(guò)來(lái)許多人，當(dāng)中王韻然只認(rèn)得太子與長(zhǎng)卿先生。
“我說(shuō)安平王怎么突然調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，竟是一出英雄救美?！碧映鲅哉f(shuō)著。
陸晉良這才跳下馬，走開許遠(yuǎn)，謝懷棠身邊的德寧立即撲了上去，此時(shí)已是嚇壞。
“怎么回事？”陛下開口詢問(wèn)。
德寧咬著唇縮在陸晉良身后，剛才被嚇得不輕，如今驚魂未定，已答不上話，正好胡楚玉趕上，看著德寧安好，才是松了口氣，跪地請(qǐng)罪：“微臣教縣主騎馬，不想馬兒突然發(fā)狂，求陛下責(zé)罰。”
“胡將軍太不小心，怎敢自作主張教縣主騎馬，還好無(wú)事，萬(wàn)一摔了縣主，可得了。”
“太子教訓(xùn)的是，楚玉甘愿領(lǐng)罰?！闭f(shuō)著，頭低得更下。
“是德寧不好，故意放走了胡將軍的馬，讓他追不上來(lái)，陛下莫怪他?！弊灾堑?，德寧這才開口求情。
陸晉良也是開口：“德寧要學(xué)騎馬孫兒也知道，是孫兒叫胡將軍去教德寧，陛下該一同懲處孫兒才是?！?br/>
看了眼疼寵的孫子外孫，陛下嘆息：“罷了，以后小心一些?！倍髧诟乐聦帲骸斑@幾日你好好在行宮待著，再不許碰馬?！?br/>
“陛下?！钡聦幬胝f(shuō)話，卻在陸晉良的眼神下噤聲，陛下這才看向謝懷棠和王韻然：“這二位？”
“大理寺推丞謝懷棠，與王大儒的女兒?！?br/>
聽罷，陛下卻是有了興致，打量著謝懷棠：“你就是謝推丞，上回的案子辦得漂亮，朕正想著如何恩賞你，今日你又救下德寧?！?br/>
“都是微臣分內(nèi)之事，怎敢要恩賞?！敝x懷棠行禮回著。
“父皇既開了口，恩賞自然是要有的，兒臣倒有個(gè)主意?！碧油蝗徽f(shuō)著。
陛下側(cè)頭問(wèn)著：“如何？”
“謝推丞一表人才、年輕有為，德寧又是陛下掌上明珠，不如陛下做個(gè)媒人，賜婚二人?！?br/>
太子此言一出，大家都是愣住，眾人心思各異，德寧卻是說(shuō)著：“陛下，德寧不要嫁人。”
“胡說(shuō)，哪有不要嫁人的?！?br/>
一旁陸晉良卻是開口：“這番恩賞可是重得很，況且德馨還未婚配，如今賜婚德寧，早了些吧?！?br/>
陛下點(diǎn)頭：“德馨倒是長(zhǎng)了德寧三個(gè)月，罷了，此事回宮后再議?！?br/>
沒(méi)有當(dāng)即回絕，可見陛下當(dāng)真有考量，王韻然有些擔(dān)心看了眼謝懷棠，卻看謝懷棠滿面愁容，這模樣要叫陛下看見可不好，遂輕輕咳了一聲提醒。
這一聲，倒叫眾人目光放了過(guò)來(lái)，陛下笑說(shuō)著：“想不到王家的姑娘，騎術(shù)如此了得。”
“跟著父親學(xué)了一點(diǎn)，算不得精通?！?br/>
“朕當(dāng)年甚是欣賞王大儒才學(xué)，想不到年紀(jì)輕輕就離世了，實(shí)在可惜?！闭f(shuō)完，朝身后長(zhǎng)卿道：“剛你說(shuō)前些年去了洛城，可是為著王家這丫頭？”
“是，這些年學(xué)生里，韻然也是最有慧根的?！?br/>
“哦？果真隨了其父，王家人倒都生得好容貌，你可會(huì)下棋？”
王韻然一愣，應(yīng)著：“父親教過(guò)，只是韻然資質(zhì)平平，學(xué)得并不好。”
“當(dāng)年王大儒與朕的一盤棋還未下完?！倍蠼淮磉吿O(jiān)，“將之前暹羅進(jìn)貢的白玉棋盤送去王姑娘處，朕改日與王姑娘下棋?！?br/>
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八卦總是傳得許快，一夜過(guò)去，昨日的故事便衍生出了許多版本，行宮里走哪都能聽著議論，尤其今日一早，陛下帶著眾人上山狩獵，一時(shí)行宮里空了許多，丫頭們無(wú)趣，只得三五成群說(shuō)著閑話。
“聽說(shuō)了么，昨日本來(lái)是安平王一馬當(dāng)先，若不是王家那姑娘的馬闖了進(jìn)來(lái)，頭籌可輪不著趙子良。”
“可不是奇怪，安平王性子暴戾，竟也會(huì)救人?！?br/>
“怎不會(huì)，陛下可在當(dāng)前看著呢，只是那王姑娘也不知是不是故意，一個(gè)姑娘家竟去騎馬，還這個(gè)當(dāng)口鬧出事情，聽說(shuō)之前她就被蔣家退了婚，怕是想借機(jī)叫賽馬場(chǎng)的公子們瞧見她吧。”
“怕是人家想飛上枝頭變鳳凰呢，聽說(shuō)陛下賜了她白玉棋盤?！?br/>
“怕不能吧，怎地也是王大儒的女兒，陛下年紀(jì)可長(zhǎng)她許多?！?br/>
“那又如何，雖是王大儒的女兒，卻聽說(shuō)生母不詳，說(shuō)不定就是個(gè)下賤女人生的，不然王大儒怎會(huì)十年不歸家去，定是王老爺不同意婚事?！?br/>
……
桃夭正好經(jīng)過(guò)，自然聽不得這些碎嘴，回嘴過(guò)去：“昨日事情與我家姑娘有什么干系，明明是我家姑娘去救了德寧縣主?！?br/>
聞著討論的幾個(gè)丫頭并不把桃夭放在眼里，其中一人輕蔑笑說(shuō)著：“縣主明明是謝推丞救下的，可沒(méi)這般厚顏搶功勞的。”
“我家姑娘與謝推丞是一起的，當(dāng)時(shí)為的是制服發(fā)狂的白馬?！碧邑怖^續(xù)回著。
那丫頭還要說(shuō)話，卻被旁人拉?。骸芭c她爭(zhēng)什么，不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的野丫頭?！闭f(shuō)完話，嬉笑著散開。
桃夭委屈至極，回去找姑娘哭訴，王韻然只是聽聽，卻不做聲，更叫桃夭委屈：“她們?cè)醯卣f(shuō)奴婢都好，卻不能如此議論姑娘，咱們姑娘可是王家的嫡小姐，是王良媛的妹妹?！?br/>
“不過(guò)是些碎嘴的丫頭，值得你哭成這樣？”給桃夭遞了帕子，繼續(xù)道：“日后咱們過(guò)得好了，自然打她們嘴巴子，何苦如今在嘴上逞強(qiáng)?！?br/>
桃夭卻是嚇住：“姑娘不會(huì)真想……”見姑娘正研究棋譜，旁邊桌上更是擺滿了陛下送來(lái)的各種奇珍，遂趕緊念著：“老太爺老太太在天之靈，要保佑姑娘嫁個(gè)好人家?！?br/>
正說(shuō)著，有下人匆匆來(lái)稟：“可不得了，小郡王出事了。”
王韻然趕緊起身，到郡王屋里，王良媛已在，卻是面色焦急，來(lái)回踱步，她跟前便跪地的文松，是郡王身邊伺候的小廝。
“怎么了？”
文松聽見問(wèn)話，抖了抖，不敢說(shuō)話，還是王韻雅跟前的丫頭回著：“剛才良媛給郡王送湯來(lái)，才曉得小郡王不見了人影，審問(wèn)了這奴才，竟是小郡王午飯后私自偷了馬，跑去北林逮兔子了?！?br/>
“那還不趕緊派人去找?！蓖蹴嵢徽f(shuō)著，午飯后至今，已有兩個(gè)多時(shí)辰了。
“哪里有人可派，如今行宮侍衛(wèi)都隨陛下上山狩獵，余下的只聽淑妃調(diào)遣，姑娘也曉得，淑妃娘娘是太子妃的親姑母，咱們大張旗鼓去找郡王，可不是叫淑妃娘娘拿了把柄，就怕娘娘借著此事為難咱們良媛?！蹦茄绢^回著。
“那也不能不顧郡王安危，如今天這么冷，轉(zhuǎn)眼就天黑了，再尋不著人，可得凍壞了?！?br/>
“我怎不擔(dān)心郡王。”王韻雅開口：“屋里上下都是婦人，如何去尋?！?br/>
王韻然抿唇看著王韻雅，道：“姐姐給我匹好馬，我去尋人。”