?到第二天尤氏將新打好的月餅送給各府里,又整理好事物，賈珍也暫時停了聚賭之事情，夫妻倆至晚飯后方過榮府來。只見賈赦賈政都在賈母房內(nèi)坐著說閑話，與賈母取笑。賈璉,寶玉，賈環(huán),賈蘭皆在地下侍立。不過說笑幾句眼看著月上中天，便一起去上香。

    當下園之正門俱已大開，吊著羊角大燈。嘉蔭堂前月臺上,焚著斗香,秉著風燭,陳獻著瓜餅及各色果品。邢夫人等一干女客皆在里面久候。真是月明燈彩,人氣香煙，晶艷氤氳，不可形狀.地下鋪著拜毯錦褥。賈母盥手上香拜畢，于是大家皆拜過，賈母此時看著一派的富貴風流氣象，圍繞心上的陰霾便也消去了一些，便道：“賞月在山上最好?！币蛎谀巧郊股系拿型贡躺角f的大廳上。

    眾人手腳快的便前去鋪設(shè)，等賈母到時人已經(jīng)齊了，便一起坐下來，男女之間用一道圍屏遮起來，凡桌椅形式皆是圓的，特取團圓之意，結(jié)果卻只坐滿了一半。因少了鳳姐兒和賈璉，王夫人這次沒有給宗族中那些親近的人家舍米舍面，因而人家都自己過節(jié)了，更何況賈珍為了拉攏族人靠向自己，早就分發(fā)了不少東西，沒了這些人，賈家正經(jīng)的男丁算起來也沒有多少。賈母強笑道：“常日倒還不覺人少，今日看來，還是咱們的人也甚少，算不得甚么。想當年過的日子，到今夜男女三四十個，何等熱鬧。今日就這樣，太少了。待要再叫幾個來，他們都是有父母的，家里去應(yīng)景，不好來的.如今叫女孩們來坐那邊罷?！庇谑菍梁竺娴呐熘械男戏蛉巳汉蛯氂穸冀谐鰜?，坐上了席，到底也是自家的人，不必顧忌男女大防。

    母便命折一枝桂花來，命一媳婦在屏后擊鼓傳花。若花到誰手中，飲酒一杯，罰說笑話一個，誰料偏偏在賈政的手里停住了，賈政平日里方正，姊妹弟兄皆你悄悄的扯我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑倒要聽是何笑話，便是不好笑配著賈政的臉也覺得好笑了。更何況賈政見賈母喜悅，只得絞盡腦汁說了一個笑話，果然十分好笑。

    于是又擊鼓，便從賈政傳起，可巧傳至寶玉鼓止。寶玉便有些坐立不安，他平日里笑話之類自然是說的極好的，只是平日里說盡了，此時反而想不出一個能叫大家都笑的。況又恐說些俚語之類的話，賈政說他正經(jīng)的不會，只會油嘴滑舌。因而便不說自己會笑話，只說認罰，賈政便讓他作詩。這正好碰在寶玉的情思之上，果然不過片刻便做了出來，賈政心內(nèi)十分喜悅，只覺的自己后繼有人。只是怕寶玉自滿，更加不去學習，又不好在這喜慶的日子說嚴厲之花，因而只說：“難為他。只是不肯念書，到底詞句不雅?！?br/>
    賈母知道他的性子，見他這樣一說便知他十分滿意，便讓賈政獎勵他。當下賈蘭見獎勵寶玉，他便出席也做一首遞與賈政看，賈蘭自從看了林如海曾經(jīng)的一些書冊，有不懂的地方又去請教了黛玉和寶釵探春等人，倒比在賈家家學里更加上進，雖則年紀小，做出來的詩倒是十分不錯，因而賈政更加歡悅，也賞了他東西。

    大家歸坐，復行起令來，這次在賈赦手里停了上來，賈赦精神恍惚不過是自罰三杯酒了事，原來中秋之夜，他看著二房人才濟濟，一家人團團圓圓，偏偏自己的兒子和媳婦在這樣的佳節(jié)之日也不能回來，竟是孤單的很。他只顧著想念著賈璉一家人和自己的乖孫子，哪里還打得起精神說笑話。

    賈母怕他影響了氣氛，忙繼續(xù)擊鼓傳花起來，這次卻傳到了賈環(huán)手中，賈環(huán)近日讀書稍進，皆因王夫人因要管理府中之事，不能把他拘在跟前要他抄佛經(jīng)了。只是好不容易沒有了王夫人的阻擾，偏偏其脾味中不好務(wù)正也與寶玉一樣，故每常也好看些詩詞，專好奇詭仙鬼一格.今見寶玉作詩受獎，他便技癢，只當著賈政不敢造次。如今正好花到了自己的手里，便要一展奇才，也不思索，下筆便寫出一首來。賈政看了亦覺罕異，只是詞句終帶著不樂讀書之意，因而不但沒有夸贊，反而訓斥了一頓。

    賈赦拿過來看了一遍，倒覺得寫的不錯。再說他聽賈政對賈環(huán)的訓斥仿佛對自己說的一般，便道：“這詩據(jù)我看甚是有骨氣。想來咱們這樣人家，原不比那起寒酸，咱們的子弟都原該讀些書，不過比別人略明白些，可以做得官時就跑不了一個官的。何必多費了工夫，反弄出書呆子來.所以我愛他這詩，竟不失咱們侯門的氣概?！边@話倒是對賈政之前那斥責賈環(huán)的話□裸的反駁了，也是嘲諷賈政和那窮酸子弟一樣，到底沒有襲了府里的爵位，定要`雪窗熒火\，一日蟾宮折桂，方得揚眉吐氣。偏偏賈政連這個也做不到，還是父親臨終前上折子給賈政要的官，卻十幾年沒有升一級?？梢娛莻€書呆子了。

    兩個人的機鋒除了兄弟倆沒人聽懂，便斟上酒，又行了一回令，賈母也知他們不方便，便讓他們出去了。賈赦等聽了，方止了令，又大家公進了一杯酒，方帶著子侄們出去了。

    剩下女眷便也團團的坐在一起，結(jié)果因著賈政如今在家，薛家人不好像去年一樣出現(xiàn)，寶釵姐妹自然去自家過中秋，又沒有了鳳姐兒，她在一個人頂三個人呢，便覺冷清了好些。賈母又生出了之前見著男丁坐不滿圓桌的凄涼之感，不由嘆息了一番。王夫人勸道：“今日得母子團圓，自比往年有趣。往年娘兒們雖多，終不似今年自己骨肉齊全的好?！辟Z母這才罷了。見氣氛降了下去，想要鼓一鼓勁兒，便要去取大杯的酒喝，大家雖則困了，卻不敢不依，都應(yīng)了。誰想剛剛斟滿酒杯，又讓十番上的女孩子們中吹笛的遠遠的隔著水面吹來，便要就著笛聲作樂，便有賈赦磕腳叫邢夫人去，尤氏也趁機告辭。

    賈母仍不想就這般散去，便仍舊不說散席，過了一陣，便添了風，鴛鴦拿了軟巾兜與大斗篷來，披上之后，只聽桂花陰里，嗚嗚咽咽，裊裊悠悠，又發(fā)出一縷笛音來，果真比先越發(fā)凄涼起來，此時不但賈母，便是眾人也覺得凄涼，賈母不經(jīng)掉下淚來。過了好一會兒，眾人回過神來才發(fā)現(xiàn)，連忙賠笑。尤氏又講起笑話來，不過幾句，便發(fā)現(xiàn)賈母已朦朧雙眼，似有睡去之態(tài)。和王夫人悄悄的又叫醒了，王夫人便要勸休息，賈母仍不答應(yīng)，得知已經(jīng)是四更又見除了探春，姑娘們都散了，便也罷了。自去休息不提。

    第二天，賈母到底是個老人家，如何受的了夜里的風寒，第二日便臥病在床，大夫每日診脈服藥，又開了丸藥方子。因要用人參，王夫人取時，翻尋了半日，只向小匣內(nèi)尋了幾枝簪挺粗細的.王夫人看了嫌不好，命再找去，又找了一大包須末出來。王夫人焦躁道：“用不著偏有，但用著了，再找不著。成日家我說叫你們查一查，都歸攏在一處。你們白不聽，就隨手混撂。你們不知他的好處，用起來得多少換買來還不中使呢?！边B王夫人自己也沒有想到，如今這府里竟然到了這個地步，真要論起來，人參這樣的東西，在四大家族這樣的侯門世家，不知平日里要用多少呢，要是連這個也艱難的話，可就大不妙了。

    因而王夫人只讓彩云等人再去找，一時拿了幾包藥材來說：“我們不認得這個，請?zhí)钥?除這個再沒有了?！蓖醴蛉艘捕疾徽J得，只知道里面沒有人參，只得去賈母那里尋，竟還有一大包，皆有手指頭粗細的，遂稱二兩與王夫人。王夫人出來交與周瑞家的拿去令小廝送與醫(yī)生家去，又命將那幾包不能辨得的藥也帶了去，命醫(yī)生認了，各包記號了來。

    原以為這便罷了，誰料周瑞家的又拿了進來說這人參太陳了，年歲一過，憑是怎樣好的，只過一百年后，便自己就成了灰了。王夫人再沒了辦法，也不敢去和老太太說，她心知肚明老太太的病根其實是心病，家里連人參都找不出來的尷尬事，說出來只怕老太太心里更加不好受。甄家的那些東西里都是金銀珠寶，再說還在落罪之中，自己再膽大，也不敢現(xiàn)在拿出來用的。王夫人無法，沉默了一會兒，只得吩咐出去買上二兩。又吩咐老太太問起來就說用的是老太太的。

    寶釵因而勸王夫人不要去外面買，說外面的都是一枝全的，必截做兩三段，鑲嵌上蘆泡須枝，摻勻了好賣，看不得粗細，自家鋪子里的伙計和人家有交易可以找回齊全的，王夫人轉(zhuǎn)怒為喜，贊嘆了一番。心里卻生疑，寶釵這樣的手段知道的清清楚楚，恐怕她家的鋪子平時她沒有少管，自己多年管家可是知道，女人到底沒有男人便利，這鋪子的伙計使手段，她們孤兒寡母的能知道嗎。所謂外面的不全恐怕根本說的就是她們家的鋪子吧。都用上這種手段，蓋園子時也借了自家不少錢，不知道她家到底還有沒有百萬之富。想來想去王夫人到底舍不得寶釵的好性子，壓下了心中的猶疑。