辛文哲始終是那么客氣，拱手笑道：“多謝林郎中照應(yīng)，一切都好。至于西北的氣候，雖說(shuō)涉足的次數(shù)不多，但因?yàn)閺男￠L(zhǎng)在關(guān)中，臨近西北，算是比較習(xí)慣吧！”

    “習(xí)慣就好，你年紀(jì)輕輕便遠(yuǎn)行西域，為家族生意忙活，不簡(jiǎn)單?。　毙廖恼艿陌缦嘀鴮?shí)稚嫩，看起來(lái)不過(guò)十七八歲。雖說(shuō)在古代已經(jīng)算是成年，但出遠(yuǎn)門做大生意的畢竟還是少數(shù)。

    試探！辛文哲的第一反應(yīng)就是如此！這么突兀地與使團(tuán)結(jié)伴同行，難免引起猜疑，林昭會(huì)有如此反應(yīng)實(shí)屬正常。辛文哲一點(diǎn)都不奇怪，不過(guò)因?yàn)楸旧聿o(wú)惡意，所以內(nèi)心坦然，也就沒(méi)有什么可擔(dān)心的。

    辛文哲道：“長(zhǎng)房中唯有我與大兄兩個(gè)男子，人丁不旺，其他幾房又覬覦長(zhǎng)房大權(quán)，此番的事情對(duì)我長(zhǎng)房十分重要。大兄需要留在長(zhǎng)安主持大局，西行運(yùn)送一事就只能由我來(lái)進(jìn)行了?！?br/>
    大家族內(nèi)部，各房之間斗爭(zhēng)不斷是經(jīng)常有的事情。尤其是人丁不旺，威望與對(duì)家族的控制不足的時(shí)候，更容易出現(xiàn)這樣的問(wèn)題。從辛文哲話中可以得知，可能現(xiàn)在他們正是處于這樣的境況中。

    如果是這樣，那么他年紀(jì)輕輕，只身冒險(xiǎn)前往西域的行為就完全可以理解。辛文哲一番話說(shuō)的很有道理，亦真亦假。林昭將信將疑。

    看似十分合理的解釋，首先是建立在眼前之人確實(shí)是長(zhǎng)安辛家人的基礎(chǔ)上。

    林昭回頭瞧著辛文哲。一身男裝，十分俊朗，若是個(gè)女子的話無(wú)意能多上幾分俏麗。出了大散關(guān)，進(jìn)入西北之地，風(fēng)沙日漸正大，好多人都搞得灰頭土臉的。

    辛文哲似乎是個(gè)例外，一身衣服干干凈凈，頭面更是潔不染塵?？雌饋?lái)十分干凈利落，精神抖擻。好潔程度與女子無(wú)異，再瞧見(jiàn)她那一雙丹鳳眼，白皙的皮膚，著實(shí)很像是個(gè)女子。

    只是容貌與神情之中似乎又一種特別的剛毅，又不像是女子作風(fēng)。最為關(guān)鍵的是，數(shù)百人的隊(duì)伍之中。全都是大男人。若是個(gè)女子混進(jìn)來(lái)，生活上便會(huì)有很多問(wèn)題無(wú)法解決。辛文哲能夠如此輕松，十多日正常起居，還當(dāng)真是找不出破綻！

    “七郎好樣的，年紀(jì)輕輕便擔(dān)當(dāng)起大任，為兄長(zhǎng)分憂。敢于只身闖西域。膽識(shí)也非同一般?！绷终央S口夸贊。

    辛文哲笑道：“林郎中謬贊了，在你面前，在下這點(diǎn)微末伎倆當(dāng)真不值一提。我大宋朝弱冠之年的郎中，尊駕恐怕是第一位吧？尊駕在此之前的種種事跡，更是名震天下。非同凡響……”

    “你知道我？”林昭頓時(shí)有些好奇，急忙追問(wèn)。

    呃……辛文哲神情微微一滯。只是一瞬間便又恢復(fù)了之前的云淡風(fēng)輕，輕松道：“因?yàn)榧易迳獾年P(guān)系，與大內(nèi)宮廷多有聯(lián)系，故而對(duì)林郎中的事跡有所耳聞。而且林郎中你也是出身商家，能有如此成就，當(dāng)真讓人欽佩，可以說(shuō)是在下的楷模！”

    曾幾何時(shí)，自己也能成為別人的偶像？林昭在一瞬間微微有些小傲嬌！辛文哲這個(gè)解釋，理由似乎也很充分。宋朝的時(shí)候，雖然商業(yè)繁榮，但是商人的社會(huì)地位并不是很高，像林昭這樣的異數(shù)天下少有，也被天下商人津津樂(lè)道，商家之子羨慕崇拜也在情理之中，可以說(shuō)的通。

    “七郎這么說(shuō)，在下倒是有些不好意思了！”林昭呵呵一笑。

    辛文哲也笑道：“林郎中太過(guò)謙虛了，你這是實(shí)至名歸，名符其實(shí)！”

    “哈哈，多謝謬贊！”

    “對(duì)了，今日林郎中請(qǐng)?jiān)谙聛?lái)是有什么事情嗎？”辛文哲覺(jué)得，林昭今日找他過(guò)來(lái)，不可能只是為聊聊天而已。

    “哦，對(duì)的！”林昭似乎恍然大悟，說(shuō)道：“七郎是一定要去蘭州嗎？”

    辛文哲頓時(shí)神情一緊，問(wèn)道：“可是發(fā)生了什么事情？”

    林昭道：“實(shí)不相瞞，蘭州那邊秋雨連綿，道路泥濘難行。而且西夏人似乎也不安寧，環(huán)慶路的李復(fù)圭將軍正在與之對(duì)峙，若是繞道北上，只怕會(huì)延誤行程。你也知道，河湟地處高原，越往后面，天氣會(huì)越發(fā)的寒冷，所以須得快去快回！”

    “林郎中的意思是？”當(dāng)聽(tīng)到環(huán)慶路、李復(fù)圭、西夏、蘭州等幾個(gè)關(guān)鍵詞的時(shí)候，辛文哲眼神中浮現(xiàn)出一抹異樣的神情，不過(guò)只是一閃而過(guò)。林昭話中的意思，他已經(jīng)明白個(gè)大概，現(xiàn)在他想要知道林昭接下來(lái)的安排，這也關(guān)系到自己的行程……

    林昭道：“改道，為了節(jié)省時(shí)間，我們決定改道直接西行，經(jīng)過(guò)河州，再沿岷水向西北，直達(dá)湟水沿岸！”

    經(jīng)過(guò)一番慎重的思量與考慮，林昭又與蘇岸，以及隨行的官員和向?qū)ё屑?xì)商議之后，決定從河州經(jīng)過(guò)。直線距離近，何況也是無(wú)可奈何的選擇。

    至于河州的瞎氈，他們并不是很擔(dān)心。

    雖說(shuō)是出使河湟青唐城，瞎氈可能會(huì)多有所不滿，不歡迎甚至是不配合，但是他未必敢對(duì)大宋朝的使團(tuán)怎么樣！

    畢竟是上國(guó)天使，背后更有強(qiáng)大的宋王朝，毗鄰而居的他應(yīng)該知道，得罪這個(gè)強(qiáng)大的鄰居會(huì)有怎樣的后果！

    何況他還向宋朝進(jìn)貢，宋朝也趁承認(rèn)他的地位，甚至還冊(cè)封其為澄州團(tuán)練使。從名義上講，瞎氈就是宋朝的臣子。那么他就不敢輕易對(duì)宋朝使團(tuán)怎樣？否則就是公然反叛，與大宋王朝為敵，后果何其嚴(yán)重不言而喻。

    瞎氈絕對(duì)不至于如此糊涂，敢于拿河州領(lǐng)地。和自己全家老小的性命開玩笑。所以借道河州境內(nèi)是可以的，林昭已經(jīng)先行派人前去打探消息。

    也正是因此。林昭才找到了辛文哲。

    一來(lái)是盡一下告知義務(wù)，自己將要改道，讓辛文哲等人早些另做打算。二來(lái)，也算是一個(gè)試探吧！辛文哲等人雖說(shuō)規(guī)規(guī)矩矩的，但是身份總是讓人忍不住有些疑惑。奈何對(duì)方表現(xiàn)的滴水不漏，也或者是問(wèn)心無(wú)愧，故而沒(méi)有發(fā)現(xiàn)絲毫問(wèn)題。

    “改道河州？”辛文哲顯然有些驚訝，這是他始料未及的。

    林昭點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。之前聽(tīng)你們提起過(guò)，似乎要經(jīng)蘭州去河湟，但是現(xiàn)在……河湟是肯定要去的，但是蘭州就未必去了。所以，思來(lái)想去，還是得告訴你一聲，你也好早作打算。以免耽誤了事情！”

    辛文哲沉思道：“我本來(lái)打算是到了蘭州之后嘗試聯(lián)系吐蕃客商的，若是不行，最終還是要去河湟。

    既然現(xiàn)在是這般情況，我想還是跟隨林郎中一起前往河湟吧！說(shuō)實(shí)話，離開了使團(tuán)的庇護(hù)，我們可能很難安然到達(dá)蘭州！”

    最近一段時(shí)間。使團(tuán)經(jīng)常有遭受到馬匪的騷擾。好在因?yàn)槭箞F(tuán)有五百禁軍，戰(zhàn)斗力強(qiáng)大，不是一般人敢輕易招惹的，才相安無(wú)事。

    如果只是單獨(dú)的十幾個(gè)人，想要安然無(wú)恙到蘭州還真不容易。艱難程度可想而知。

    林昭笑道：“那好，既然如此。那七郎就和我們一起改道經(jīng)過(guò)河州，前往吐蕃吧！”

    “好的，如此就多謝林郎中了！”辛文哲滿面堆笑，表示感謝。

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    “公子，他們要和我們同行去河州？”蘇岸瞧著辛文哲遠(yuǎn)去的背影，不由憂心忡忡。

    “是啊！”對(duì)于辛文哲的堅(jiān)持，林昭多少還是有些疑惑了。雖說(shuō)尋求庇護(hù)這個(gè)理由很充分，但是如此堅(jiān)持，多少還是讓人有些猜疑。

    “對(duì)了，公子，河州那邊有回復(fù)了，他們同意我們過(guò)境，還可以提供必要的物資補(bǔ)充！”蘇岸隨即遞上來(lái)一份公文。

    決定改道的時(shí)候，他們便向河州派出了探馬，向瞎氈告知情況?，F(xiàn)在有消息及時(shí)傳送回來(lái)，瞎氈同意過(guò)境。這個(gè)結(jié)果在意料之中，畢竟作為大宋朝冊(cè)封過(guò)的弱小吐蕃首領(lǐng)。瞎氈，沒(méi)有和宋朝叫板的實(shí)力和膽量，也就沒(méi)有別的選擇。

    林昭點(diǎn)頭道：“很好，不過(guò)物資補(bǔ)給就算了，只要我們能順利從河州通過(guò)就不錯(cuò)了，至于其他就不必多想了。而且還要快速通行，以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”

    “是！”

    “還有，給我看緊他們，賴著不走，我們就得多點(diǎn)提防！”林昭瞧著隊(duì)伍后面辛文哲等人，不由輕嘆一聲：“好客是好事，可有時(shí)候也麻煩了！”

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    “什么？他們要改道河州？”阿昌聽(tīng)說(shuō)消息之后，也是相當(dāng)驚訝。

    辛文哲道：“沒(méi)錯(cuò)，據(jù)說(shuō)是因?yàn)樘m州那邊秋雨連綿，還有李復(fù)圭在那邊似乎有所動(dòng)作，正在與西夏人對(duì)峙?！?br/>
    “如果不去蘭州，就得直接去河湟……”阿昌當(dāng)真有些無(wú)奈，西行已經(jīng)是冒險(xiǎn)了，在最初的計(jì)劃到蘭州能解決問(wèn)題最好，但是現(xiàn)在……

    辛文哲知道扈從在想什么，搖頭道：“以現(xiàn)在蘭州的情況，吐蕃人是不肯能愿意前往的，所以還是得我們自己去湟水?！?br/>
    “好吧！”阿昌也是無(wú)可奈何，擔(dān)憂道：“只是經(jīng)過(guò)河州安全嗎？瞎氈與董氈兄弟兩人斗的你死我活，豈能輕易人讓使團(tuán)過(guò)境？”

    “這個(gè)就不是我們能操心得了！”辛文哲搖頭道：“既然他們敢于改道，就證明肯定是完全的把握！”

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    河州，龕谷，這里是瞎氈主力所在駐地。

    一頂頂?shù)膸づ裨饋?lái)，連成一片，隱約可見(jiàn)河州的繁榮境況。

    雖說(shuō)河州是夾在吐蕃、宋朝和西夏之間，發(fā)展空間很小，但同樣也有著得天獨(dú)厚的條件。宋朝和西夏想要通過(guò)瞎氈來(lái)牽制董氈。故而都默許了他的存在，甚至還給予了一定的幫助。

    而董氈也多少顧及了一點(diǎn)兄弟情分。不曾斬盡殺絕。同時(shí)也有一些軍事戰(zhàn)略上的考慮，可以讓河州作為河湟吐蕃與宋朝和西夏之間的緩沖地帶。

    正是因?yàn)檫@個(gè)緣故，所以各方都默許了河州存在與逐步的發(fā)展，讓瞎氈在此站穩(wěn)了腳跟。但是要說(shuō)強(qiáng)大，還差很遠(yuǎn)！

    其實(shí)河州本來(lái)也是有城池的，但是瞎氈似乎更加習(xí)慣以前在草原上的生活，故而選擇一處野外扎營(yíng)。正值秋季，是圍獵的好時(shí)候。一行人玩的不亦樂(lè)乎。

    “首領(lǐng)，我們從中原獲得了很重要的消息！”一定十幾個(gè)壯漢俯身站在面前，如果林昭與辛文哲在場(chǎng)，一定會(huì)認(rèn)出，正是在安遠(yuǎn)客棧拔刀相向的那些粗野漢子。不過(guò)這會(huì)都很恭順，看著也精悍了許多。

    而他們面前，一個(gè)高大威猛的男子端坐著。年紀(jì)大約五六十歲。一把大胡子幾乎占住了二分之一的面孔，長(zhǎng)相比較粗狂。不過(guò)一雙眼睛卻很有神，有股子悍勇氣息，整個(gè)身體敦厚肥碩，體格比較健碩。

    此人正是河州吐蕃人首領(lǐng)，角廝羅的長(zhǎng)子瞎氈！

    此時(shí)剛剛將一塊烤的金黃的羊腿放下。嘴巴和胡子上滿是油漬。大漢隨后抹了一把，然后才問(wèn)道：“你們從中原帶回來(lái)了什么消息？”

    “回首領(lǐng)，只怕情況可能對(duì)我們很不利！”

    “怎么了？發(fā)生何事？”瞎氈瞇著眼睛詢問(wèn)。

    一名粗野漢子道：“我們從宋朝的鳳翔得到消息，宋朝皇帝這次派了使臣前往青唐城?！?br/>
    “有什么可奇怪的，不是經(jīng)常如此嗎？”瞎氈似乎并不以為意。

    “這次與以往有所不同。據(jù)說(shuō)是因?yàn)槲飨囊c董氈之子聯(lián)姻，宋朝著急了。派使臣前去聯(lián)絡(luò)董氈。拉攏他站在宋朝一邊，一同防御牽制西夏！”

    對(duì)此，瞎氈心知肚明。宋朝的策略一貫如此，拉攏吐蕃人，為的就是從背后牽制西夏。

    西北邦國(guó)部族之間，關(guān)系根本就沒(méi)有一個(gè)定數(shù)，完全都是利益的結(jié)合與交換。

    西夏前段時(shí)間才上書宋朝，繼續(xù)稱臣，恢復(fù)漢禮，還接受了宋朝的冊(cè)封，看似十分恭順?？墒乾F(xiàn)在呢？轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，就開始與河湟吐蕃接觸，甚至是和親來(lái)進(jìn)行拉攏。只是不知道，宋朝又會(huì)以什么方式來(lái)化解？

    除了考慮形勢(shì)與己方利弊之外，只怕哪方面開出的條件比較優(yōu)厚，董氈就會(huì)靠向哪一方！唉，原本這左右逢源的優(yōu)勢(shì)，以及河湟高原上的一切都是屬于自己的，現(xiàn)在卻全都被董氈奪走了。

    每每想起此事，瞎氈的拳頭便緊緊握住，心中涌起濃重的恨意！

    粗野漢子繼續(xù)道：“據(jù)說(shuō)宋朝為了拉攏青唐城，已經(jīng)答應(yīng)董氈，收回對(duì)你的冊(cè)封，并且出兵對(duì)付我們……”

    “什么？”瞎氈一聽(tīng)頓時(shí)又驚又怒，宋朝竟然要出兵對(duì)付自己？

    “據(jù)說(shuō)是董氈開出的條件，要是宋朝不答應(yīng)，他就會(huì)和西夏合作。若是沒(méi)了董氈的牽制，西夏就會(huì)全心全意對(duì)付宋朝，這是宋人不愿意出現(xiàn)的結(jié)果，所以……”

    “所以他們答應(yīng)了？”

    “是的……”

    瞎氈心里頓時(shí)有些不是滋味了，如果是這樣，后果可就相當(dāng)?shù)目膳铝恕A在三個(gè)強(qiáng)大的勢(shì)力中間生存本就艱難，憑著三個(gè)各懷鬼胎才僥幸生存下來(lái)，而今……

    不管其實(shí)哪一方要出手，河州所遭遇的壓力都是空前的。不承認(rèn)冊(cè)封，首先名分上便會(huì)少了一層庇護(hù)。若是再有大軍壓境，后果更是不堪設(shè)想。瞎氈心里頓時(shí)一片冰涼，這絕對(duì)是一個(gè)壞消息，一個(gè)噩耗……

    “你們從哪得到的消息，可靠嗎？”瞎氈尚未發(fā)言，他身邊已經(jīng)快三十歲的威武男子開口詢問(wèn)。

    此人一雙大眼睛炯炯有神，深邃中似乎還散發(fā)著智慧的光芒，整個(gè)人的氣度與瞎氈相比勇武有過(guò)之而無(wú)不及。智謀與氣度怕是要更上一層樓。此人名叫木征，乃是瞎氈的長(zhǎng)子！

    木征同樣為這個(gè)消息感到震驚，但是他更在意的消息的可靠性！

    “據(jù)說(shuō)是來(lái)自于宋朝都城汴京，可靠性比較強(qiáng)！”因?yàn)榈靥幬ｋU(xiǎn)地帶，所以瞎氈在收集情報(bào)方便工作很重視，在大宋朝的鳳翔，甚至是長(zhǎng)安都設(shè)有親暗哨，負(fù)責(zé)收集有關(guān)于西北的情報(bào)。

    “兒子，你怎么看？”瞎氈的目光落到木征身上，他對(duì)這個(gè)聰明的兒子很看重，甚為喜愛(ài)，完全當(dāng)真了自己的繼承者。

    木征道：“父親可能還不知道，剛剛接到消息，宋朝使臣派人送來(lái)了信函，表示要從河州過(guò)境！”

    “從河州過(guò)境？”稟報(bào)消息的粗野漢子，頓時(shí)惱怒道：“他們真是太過(guò)分了！”

    “哼，他們這是自尋死路，既然來(lái)了，就把他們留下！”

    木征搖頭道：“父親，我總覺(jué)得這其中似乎有古怪，如果宋使當(dāng)真是要和董氈勾結(jié)對(duì)付我們，何以還要從河州過(guò)境呢？他們自己不擔(dān)心嗎？”

    “不是不擔(dān)心，而是沒(méi)有選擇，據(jù)說(shuō)是蘭州那邊秋雨不斷，大河已經(jīng)漲水了，道路難行……”

    “他們現(xiàn)在從河州過(guò)，也能迷惑我們，然后趁我們不備，突然發(fā)動(dòng)襲擊！”

    會(huì)是這樣嗎？在沒(méi)有確切的消息之前，木征不敢隨便輕易下結(jié)論。

    瞎氈也是眉頭大皺，吩咐道：“兒子，此事就交給你負(fù)責(zé)了，希望你能處置妥當(dāng)！”