綠江沿著齊州與長州兩界，鉆入牛仰山脈與橫亙山脈碰撞而成的犇首山后，便成為穿行在山中的隱河，直到從辛州徊風(fēng)峽，即是當(dāng)年辛羅族人偶爾發(fā)現(xiàn)并從中逃出升天的溝壑中浮出，繼續(xù)沿著爰州北境，綿延數(shù)百里后，才是起于榛國的三江源頭。

    在犇首山中，遺存著不知經(jīng)歷了多少歲月的廢城，內(nèi)部極為空曠與深遠，為后來納入姜國境內(nèi)的齊州山民偶然所發(fā)現(xiàn)，便是后來的寒回城，即使如今，城內(nèi)絕大部分尚未被人查探清楚，有人生活的地方，也僅僅是限于臨近山外的區(qū)域。越過犇首山，經(jīng)過一片雪原，再越過長年不凍的雪芳江，便是申國境內(nèi)。

    雖然寒回城外，冰天雪地寒氣逼人，但城中卻和暖如夏，每次經(jīng)歷北風(fēng)寒氣而襲，或者雪崩之后，城中山壁之中，便經(jīng)常會長出雪生，一種白色若拳頭大的球狀果實，食之使人立時凍結(jié)而亡，外敷則對火傷濕熱有著奇效。

    原本寒回城實屬苦寒之地，但因為城中分布著各式湯泉，而且許多神秘之地內(nèi)藏寶物十分誘人，各類傳說與奇聞傳遍民間，所以便吸引周邊長州，壬州及他州各地的貴族豪紳們，無論年長者前來慕名療養(yǎng)，或者是無聊紈绔，與平民百姓，絡(luò)繹不絕前來。

    寒回城的城門，準(zhǔn)確的說皆是十丈多高的山道洞口，走入城南鉆入洞中，只是兩個呼吸，便會恍惚出現(xiàn)在風(fēng)淋關(guān)的某處山林中，后來在此形成了一座風(fēng)淋鎮(zhèn)，專門作為前往寒回城的中轉(zhuǎn)，提供各種食宿和物資，一些可信可不信的小道消息經(jīng)常在鎮(zhèn)子里傳播，久而久之甚至版刻成書，銷往周邊州郡，吸引更多的人前來。

    既然在長州有通道，自然在申國那里也有一處，正是北門，因此一座寒回城，便因此分做了“一南一北”的兩半格局，而姜全檜則鎮(zhèn)守的便是南城。

    原本整個寒回城，都掌握在姜國人手中，大概兩百多年前，突然一支百余人，騎著叱也的申國人，莫名其妙出現(xiàn)在城北，甚至連他們也蒙了半天，好好的在雪原之上狩獵，突然就被傳到了這里。只是看到城中繁華熙熙攘攘的景象，尤其是那群手無縛雞之力的姜國人，于是從一場狩獵變作了另一場，開始大肆屠殺起來。寒回城曾一度成為空城。半月后，從齊州趕來的邊軍，發(fā)現(xiàn)除了滿城腐臭的尸體，那只申國騎軍早已消失不見，后來在城北某處山壁的夾縫中，才發(fā)現(xiàn)居然也有一處通往外界的洞口，期間幾次封堵也都無濟于事。

    于是一座城中，姜國利用城中地勢的起伏高低，只能建起厚厚的一堵城中墻，對于善躍的申國人來說，意義并不大但勝在也能抵擋一陣，況且，平時申國那邊，只要石國不騷擾姜國，申國人很少越雷池一步，更多的還是利用一些當(dāng)?shù)氐V藏獵物等特產(chǎn)，和姜國人進行些鹽糧木材的交易。

    奇怪的是，去年石國進犯齊州時，申國人竟然沒有出現(xiàn)在寒回城，只是在齊州北部的牛仰山脈北麓，出現(xiàn)幾股騎軍襲擾。姜全檜派出查探的斥候，通過城北出去后，也再沒有回來，這就使得他內(nèi)心始終惴惴不安，聯(lián)系到勃州那邊的事情，直覺告訴他，兩者一定有著某種聯(lián)系，于是每個月月初，姜全檜都會派出隊伍前往申國巡查，但一直都是石沉大海音訊全無，以至于城中的城防軍都醞釀著不安和逃役的情緒。

    姜全檜思量再三，只得讓駐守城中的防軍，抽出一半直接放置在北城，不再派出隊伍做那無用之功，同時吩咐城內(nèi)的工匠，在北城地勢高處修起箭樓高堡，以便日后生變，能夠暫緩策應(yīng)。

    躺在乳白色的湯泉之中，望著城下各地傳來各種聲響，看著這一切的姜全檜，稍稍用力摟緊了身邊的侍妾，心頭緊張的情緒也稍稍舒緩。

    雖然姜明啟讓他親自駐守寒回城，但一年中，他也只是新年前后，來此待上兩月松快松快筋骨，泡泡湯泉順便看看城中有沒有什么新奇的發(fā)現(xiàn)，之后便從寒回城王府，一處特別開辟的密道，出了山后也只需騎乘快馬飛奔半日，就能回到長州的首府所在耕饒城。

    說是父皇令自己策應(yīng)齊州，在姜全檜心里，那個傻大哥完全堪用，根本沒有自己出場的機會，就算是放任一座鎮(zhèn)森城給石國，姜全檜都沒有任何腹誹，那群申國人，即使騷擾邊境，更多的還是在齊州北方，寒回城這里，歷史上很少再發(fā)生兩百多年前那樣的屠殺事件，只要給了那領(lǐng)軍騎將些好處，比如美人美酒金銀珠寶之類的東西，很好打發(fā)。

    就在姜全檜優(yōu)哉游哉享受著湯泉滋養(yǎng)和左右美人時，手下俯身貼著他耳邊言語兩句，姜全檜轉(zhuǎn)過頭，納悶道，這小子怎么過來了，只得吩咐侍衛(wèi)，直接帶他來這里就行了。

    聽著身后的腳步聲，還有自來熟的熱絡(luò)話語也跟著傳來：“召王兄，小弟來給您賀喜了！”

    姜全檜支走旁人，起身走出湯池，披上錦袍，坐到椅子上，看著半跪在地上的姜全玚，笑著說道：“起來吧，什么風(fēng)把全玚老弟刮來了，又是賀的什么席呢？”

    “聽聞?wù)偻醺痔砹艘粚堷P胎，老弟當(dāng)然要恭喜恭喜了。”說完，便吩咐手下，給姜全檜呈上一副字畫，在姜全檜面前徐徐展開，兩丈多長，竟是一副四龍朝天圖，四條幼龍盤伏在山岳云峰之上，而云海之中，則是一對金銀兩色，緊緊纏繞在一起的雌雄巨龍。

    姜全檜盯著畫卷，卻是眉頭一皺，這事自己也是前日才收到王府的消息，這小子怎么就知道了，而且還從壬州那邊趕來的。

    “全玚老弟真是消息靈通啊，行了，起來吧，又沒有外人就別演戲了?！苯珯u揮了揮手。

    姜全玚笑嘻嘻的起身，令人收好那副僭越的長畫，這位皇兄，平生除了最愛美人，便是筆力雄奇的書法畫卷。

    使了個眼色，姜全玚身邊的人也退了下去，姜全檜問道：“說吧，老弟你從壬州擅自跑來，不僅是賀喜這件小事吧，皇叔那邊有何吩咐？”

    “豈敢豈敢，不過是些小事罷了，皇兄請看?！?br/>
    姜全檜接過遞來的一封信箋，開始還有點索然無味，無非是厲王那些冠冕堂皇的客氣話，可讀著讀著不禁瞪大眼睛，又反復(fù)了看了一遍，不敢置信，問道：“父皇竟然調(diào)動了羖雷-軍？”

    “這還有假，是我二哥在爰州那邊親眼所見，如果不是這支奇軍，恐怕蔡胖子的墳頭早就長滿蒿草了。”

    羖雷-軍，姜全檜也只是從皇室書館中的只言片語里，看到過一些語焉不詳?shù)挠涊d，和羖賁軍不同，后者大多數(shù)作為皇帝直屬的御林親衛(wèi)軍，無需兵符只聽皇帝的親口調(diào)令。

    但是前者，在姜國歷史上，只在開國之初和四百年前出現(xiàn)過兩次。一次，民間傳言，太祖即將在如今蒼陽城外的中頗江岸兵敗時，祭出傳國神器奉天諭令，從天空中降下不計其數(shù)的雷電，化作一支千人的金色大軍，最終將昔國主力消滅于河原之上，而昔國皇室也被迫遷往姜國的南方，后來又分成了東西兩昔。

    但在御史的筆下，傳言甚至比民間更加神乎其神，但只有短短一句話：“太祖江畔余百騎，面二十萬眾，欲絕盡而出仚形，分化千余雷部，遂頃刻屠昔……”

    另一次，史冊之上更是一點只言片語都沒有，還是坊間傳說，言之鑿鑿，說是那年新帝降生，同時從宮中飛出一顆流星后，天空原本萬里晴空突然烏云密布，一支金色大軍從蒼陽城外的女閭山飛躍而起，直追那道流星而去。

    一開始民間都以為是不祥之兆，又正值后來的孝帝出生，眾說紛紜，好在后來姜國國泰民安，較之以前百姓生活更加富足，甚至都沒有與石國和昔國發(fā)生戰(zhàn)亂，因此后人便很少再提起這段歷史變故。

    信的結(jié)尾，姜明琛囑咐姜全檜這個得力大侄子八個字“天時更利，穩(wěn)變求勝”，至于勃州和爰州，易州那邊，則一字未提。

    姜全檜燒掉手里的信箋，看著目光灼灼的姜全玚，“信外，皇叔可還有什么話要你轉(zhuǎn)承與我的？”

    姜全檜笑著伸出手，從豎起的兩指，慢慢變作三指到手掌，最后握住后，又伸出另一只手，也握成拳頭。

    “百萬？即便加上我這長州和壬州，也養(yǎng)活不了這么多人??！”

    “皇兄莫急嗎，五十萬足矣，但是還有一個東西，足足能夠抵得上五十萬大軍?！闭f完，姜全玚掏出從寒回城里，四處可見，隨手扣下來的一塊散發(fā)著寒氣的螢石。

    姜全檜嬉笑道：“皇兄真是守著金山不自知，知道這是什么嗎？容老弟賣個關(guān)子，只等幾日后，再為皇兄揭開謎底如何？”

    三天后，看著自己手中那柄鋒銳無比的銀色戰(zhàn)刀，還有腳下被如切豆腐般的兵器甲胄，姜全檜的眼中，散發(fā)著炙熱的光芒。

    如果說，十年前找到自己的姜明琛是在癡人說夢，乃至幾天前，自己也沒有任何興趣和信心，這些年，自己一直都在跟父皇秘密呈報，大不了屆時賣了姜明琛那個老滑頭。但是握著這把透露著寒氣的戰(zhàn)刀，姜全檜好似已經(jīng)睥睨天下君臨江山。