從庫(kù)德山脈出來(lái)這天，天空下起了暴雨，山路變得格外泥濘。明明計(jì)劃好上午就能出山，可實(shí)際到布瑪?shù)臅r(shí)候，天都已經(jīng)黑了，幾人只能趕緊尋找旅店寄宿。
可是剛?cè)胍沟牟棘斁箾](méi)有一家旅館是開(kāi)著的，全都門戶緊閉。如果說(shuō)是打烊了的話，時(shí)間也未免有些太早了。眾人頂著暴雨在城里游蕩了許久，終于找到一家還未關(guān)門的小酒館。
那酒館透過(guò)窗戶的微弱燈光是伊斯雷德一行人今晚最后的希望，普妮羅羅上前去拍打著門，焦急地喊道：“您好，我們是過(guò)路的旅人，今晚在您這里借宿一宿可以嗎？”
里面并未有人應(yīng)聲，普妮羅羅一下失去了耐心，她向后走了兩步，突然一腳狠狠地踹開(kāi)了算不上堅(jiān)固的木門，這扇門差點(diǎn)被她踢飛了。
一位正在收拾桌子的老婦人被這突如其來(lái)的動(dòng)靜嚇了一大跳，看著貿(mào)然闖進(jìn)來(lái)的普妮羅羅一行人，她對(duì)著后面大喊道：“貝納特！貝納特！他們闖進(jìn)來(lái)了！”
一個(gè)頭發(fā)蓬亂的老頭連忙從后廚跑了出來(lái)，手里拿著一把菜刀，怒吼道：“這個(gè)月的錢我已經(jīng)給夠了！按照規(guī)矩你們不能對(duì)我們做什么！”
伊斯雷德走到最前面，歉意地說(shuō)道：“您誤會(huì)我們了，我們只是過(guò)路的旅人而已，外面的雨下得太大了，我們可以在您這里借宿一晚嗎？”
這對(duì)似乎是夫妻的老人對(duì)望一眼后，老婦人開(kāi)口道：“那請(qǐng)各位趕緊進(jìn)來(lái)，跟著貝納特到后面去，我要趕緊關(guān)燈了?！?br/>
幾人走進(jìn)了門，跟著那位叫貝納特的老人來(lái)到了后廚，離開(kāi)時(shí)貝納特還不忘責(zé)怪地瞪了自己的妻子一眼，似乎在埋怨她不該隨意將陌生人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
穿過(guò)后廚，幾人來(lái)到了一間倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，倉(cāng)庫(kù)里還擺了一張小桌子，貝納特搬了幾把椅子讓所有人坐下，沒(méi)過(guò)多久那位老婦人也進(jìn)來(lái)了。
貝納特看著神色慌張的老婦人，問(wèn)道：“琳達(dá)，你都收拾好了嗎？燈沒(méi)忘了關(guān)吧！”
琳達(dá)點(diǎn)了點(diǎn)頭，但臉上的恐懼并沒(méi)有完全消退。隨后她轉(zhuǎn)向伊斯雷德等人，說(shuō)道：“不好意思，今晚你們只能睡在這里了，我們的客房前天已經(jīng)被我們賣出去抵債了?！?br/>
西萊緹婭財(cái)大氣粗地說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系，你們收留我們一晚，明天我就去把你們的客房給你們買回來(lái)作為感謝?！?br/>
“不用了?！必惣{特苦笑著搖頭，“就算贖了回來(lái)，下個(gè)月還是要賣掉來(lái)交‘黑稅’。”
“黑稅？這不可能！”普妮羅羅似乎很驚訝，“布瑪雖然在剛瑟行省的邊緣，但也是午夜的轄區(qū)，午夜是不會(huì)向你們這樣的普通商戶收黑稅的，只有那些賭場(chǎng)、妓院一類的地下產(chǎn)業(yè)才需要給午夜交黑稅?！?br/>
貝納特和琳達(dá)有些吃驚的望著普妮羅羅，他們有些想不通這個(gè)年輕女孩為什么會(huì)對(duì)這些黑幫的事這么清楚。
“以前確實(shí)是這樣?！绷者_(dá)說(shuō)道，“可是就在前一段時(shí)間，突然有午夜的人來(lái)到我們的店里，通知我們這個(gè)月開(kāi)始每個(gè)月要交100銀幣的黑稅?！?br/>
“100銀幣？你們這樣的酒館一個(gè)月最多也就賺20個(gè)銀幣吧?！逼漳萘_羅皺眉道。
“對(duì)，我們也是這么和那個(gè)人說(shuō)的，可是他卻說(shuō)如果月底湊不齊100銀幣給他，所有的后果我們都要自己負(fù)責(zé)。一開(kāi)始我們并不知道他說(shuō)的后果是什么，可是快到月底的時(shí)候我們聽(tīng)說(shuō)，那些不愿意交黑稅的商戶竟然都在一夜之間消失了。”貝納特說(shuō)道。
琳達(dá)接過(guò)了話：“所以第二天收黑稅的人上門的時(shí)候，我們把自己所有的積蓄都拿出了出來(lái)，才勉強(qiáng)湊夠了100銀幣?？墒堑诙€(gè)月，我們也只能變賣房子來(lái)湊錢了?！?br/>
“但是就在上個(gè)月，我們聽(tīng)說(shuō)有的商戶即使按時(shí)上交了黑稅，全家人竟然也莫名其妙的失蹤了。”貝納特嘆了口氣說(shuō)道，“我們已經(jīng)打算搬離這個(gè)城市回到我們的家鄉(xiāng)去，可是聽(tīng)說(shuō)我們的家鄉(xiāng)那里被野獸肆虐，連信差也不愿意過(guò)去，我們也很久沒(méi)收到孩子的來(lái)信了?！?br/>
說(shuō)到這里，西萊緹婭激動(dòng)地問(wèn)道：“你們的家鄉(xiāng)是哪里？是希路德村嗎？”
這對(duì)夫婦驚訝地點(diǎn)點(diǎn)頭，不知道西萊緹婭是怎么猜出來(lái)的。
普妮羅羅接著問(wèn)道：“你們是姓拜思嗎？”
琳達(dá)興奮地說(shuō)：“是啊是啊，我們就姓拜思，難道您是從希路德村過(guò)來(lái)的嗎？那您見(jiàn)到我們的孩子索菲亞和巴頓了嗎？”
普妮羅羅點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿出了索菲亞的那封信交給了拜思夫婦。二人顫抖著手接過(guò)了信，讀完后貝納特將信紙捂在胸口，喃喃道：“女神阿芙耶啊，感謝您的庇佑，孩子們都沒(méi)有事?！?br/>
琳達(dá)擦拭著眼角的淚水，笑著說(shuō)道：“實(shí)在是太感謝各位了，我們回到家鄉(xiāng)后一定不會(huì)忘記各位的幫助，我們會(huì)向神主路西蘭德日夜祈求各位的平安?！?br/>
普妮羅羅霸氣地說(shuō)道：“你們不需要回到家鄉(xiāng)，向普通市民征收黑稅的行為在午夜內(nèi)部根本就是不被允許的，那些渣滓吞掉的錢，我會(huì)讓他們?nèi)客鲁鰜?lái)還給你們?！?br/>
拜思夫婦連忙攔住普妮羅羅說(shuō)道：“小姐，您不知道午夜是一個(gè)多么恐怖的組織，那可是剛瑟行省乃至整個(gè)弗蘭達(dá)王國(guó)最大的黑幫，您千萬(wàn)不要去挑釁他們！”
一旁的西萊緹婭噗嗤一聲笑了出來(lái)，說(shuō)道：“沒(méi)關(guān)系，找午夜的麻煩沒(méi)有人比她更合適了，你們就不要擔(dān)心了?！?br/>
拜思夫婦還想繼續(xù)阻攔普妮羅羅，他們覺(jué)得這樣美麗又善良的姑娘如果因?yàn)橐粫r(shí)沖動(dòng)就葬送了美好的生命實(shí)在是太可惜了，可是這群人中那個(gè)小個(gè)子男人的一句話卻令他們徹底閉嘴了。
“拜思先生和拜思夫人，你們不用再勸她了，她的名字可是普妮羅羅?！?br/>
剛瑟行省或許有人不知道領(lǐng)主奧利弗公爵，可絕對(duì)不會(huì)有人敢不知道普妮羅羅，這個(gè)20歲就一手創(chuàng)立了王國(guó)最大黑幫的女人，她的名字在剛瑟行省甚至比路西蘭德還要響亮。
“厄爾！”普妮羅羅似乎不太愿意暴露自己的身份。
“不要生氣嘛大姐頭，反正你明天肅清前幫派的時(shí)候大家都會(huì)知道的?！倍驙栃χf(shuō)。
“對(duì)了?！逼漳萘_羅轉(zhuǎn)向拜思夫婦，“現(xiàn)在布瑪?shù)奈缫狗植窟€是歸老塔卡管的吧？”
“您是說(shuō)塔卡大人？”貝納特問(wèn)道，“我們很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他了，以前他常常帶著孫子在街上散步，見(jiàn)到每個(gè)人都會(huì)問(wèn)好的?！?br/>
琳達(dá)擔(dān)憂地說(shuō)：“我覺(jué)得塔卡大人可能出什么事了，不然的話他不會(huì)允許午夜向我們征收黑稅的?！?br/>
普妮羅羅點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“老塔卡的人品我是絕對(duì)信得過(guò)的，不然我也不可能把這個(gè)地方交給他。明天我會(huì)親自到分部去看看是怎么回事?！?br/>
夜深后，拜思夫婦為伊斯雷德等人送來(lái)了柔軟的被褥，希望幾位幫助女兒送信的勇士可以得到好的休息，也更希望普妮羅羅明天可以去重整午夜的秩序，將平靜的生活還給布瑪。
暴雨沖刷了這個(gè)城市整整一夜，幾個(gè)的神秘黑影悄悄的打開(kāi)了街上某一戶人家的門，明天這家人的鄰居就會(huì)發(fā)現(xiàn)，布瑪失蹤人口的名單上又添了幾個(gè)人。
第二天一早，普妮羅羅就起床了，正要出門時(shí)剛好遇到了一手拎著早餐，一手拎著一籠老鼠的的伊斯雷德。伊斯雷德問(wèn)普妮羅羅道：“普妮羅羅，你現(xiàn)在就要出去嗎？”
普妮羅羅點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我很想看看這幫在午夜亂來(lái)的混蛋到底是什么人?！?br/>
“我和你一起去吧，我總覺(jué)得這件事不太簡(jiǎn)單。”伊斯雷德將早餐和老鼠籠子輕輕地放到了倉(cāng)庫(kù)里的那張桌子上，便走出了門。
普妮羅羅本想拒絕，可是看著伊斯雷德堅(jiān)定的眼神，她還是答應(yīng)了。
不到半個(gè)小時(shí)，普妮羅羅就帶著伊斯雷德走到了一處并不起眼的建筑前，伊斯雷德十分驚訝：“你怎么這么快就找到了？”
“午夜的每一個(gè)分部都是我親自選址的，布瑪這個(gè)地方之前我也來(lái)過(guò)一次。”普妮羅羅淡淡的說(shuō)。
“只來(lái)過(guò)一次到現(xiàn)在還記得嗎？黑幫女王真是名不虛傳?！币了估椎抡{(diào)侃道。
普妮羅羅還沒(méi)答話，就瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處的一個(gè)小巷子中有一個(gè)小男孩鬼鬼祟祟地將身子探了出來(lái)，普妮羅羅看到那個(gè)小男孩的臉，愣了一下立馬就追了過(guò)去。伊斯雷德雖然不知道為什么，但還是選擇跟著普妮羅羅的腳步。
小男孩明顯被突然沖過(guò)來(lái)的普妮羅羅嚇了一跳，還沒(méi)來(lái)得及逃跑，就被飛速趕過(guò)來(lái)的普妮羅羅抓住了后脖頸。
“放開(kāi)我！你放開(kāi)我！”小男孩帶著哭腔，拼命地掙扎著。
“我見(jiàn)過(guò)你，你是老塔卡的孫子泰拉斯是嗎？”普妮羅羅放下了小男孩，幫他擦掉了臉上的眼淚。