邊靜玉臉色蒼白地走出了崇文殿。崇文殿是本朝舉行殿試的地方。

    本是天氣不錯(cuò)的日子,陽(yáng)光落在人們的身上,讓人由外而內(nèi)都有了一種暖洋洋的感覺(jué)。邊靜玉隨著人流走到陽(yáng)光下，心里的陰寒漸漸被驅(qū)散了,他那顆被塞進(jìn)了太多東西的腦子終于得以重新運(yùn)行。

    邊靜玉這才覺(jué)出自己的四肢無(wú)力。

    這其實(shí)是一種非常正常的生理表現(xiàn)，當(dāng)一個(gè)人經(jīng)歷過(guò)巨大的緊張、焦慮之后,四肢通常會(huì)發(fā)軟。而在眾多的考生中,邊靜玉的表現(xiàn)并不突兀。事實(shí)上,有不少考生因?yàn)槭堑谝淮蚊媸ァM管他們?nèi)虥](méi)有抬頭,連皇上的一片明黃色衣角都沒(méi)有瞧見(jiàn)——在考試時(shí)就緊張得連呼吸的頻率都不正常了。邊靜玉的臉色蒼白如鬼,但夾在眾多同樣蒼白如鬼的考生之中,也就沒(méi)有顯出他一個(gè)人的不對(duì)勁來(lái)。

    考生是排隊(duì)入場(chǎng),也是排隊(duì)出場(chǎng)的。崇文殿是宮殿群中的外殿,但從崇文殿到皇宮正門處也要經(jīng)過(guò)好幾道門。走在兩道門之間的夾道時(shí),邊靜玉抬頭四顧了一下。身后的門已經(jīng)鎖上了。兩邊都是高聳的圍墻。抬頭望天,似乎也只能看到方寸的天地。這讓邊靜玉忽然生出了一種“被囚于此”的錯(cuò)覺(jué)。

    他忽然輕輕地笑了一聲,像是一聲嗤笑,仿佛在嘲笑他自己之前的游移不定。

    文人的能量在于他們手中的筆。若是筆落難驚風(fēng)雨，筆起難托江山,那么他們手中的筆就算是廢了。落筆起筆皆無(wú)悔，大不了就是被囚于此，被囚于權(quán)勢(shì)，被囚于命運(yùn),被囚于時(shí)代,被囚于天下。

    邊靜玉邁步朝宮外走去,每一步都好像走在他即將開(kāi)始或已經(jīng)開(kāi)始的仕途上。

    姚和風(fēng)排在邊靜玉身后，他們之間隔著好幾個(gè)人。在宮廷中不可喧嘩，姚和風(fēng)雖然很想和邊靜玉說(shuō)說(shuō)話，卻不敢擠到邊靜玉身邊去，只能不錯(cuò)眼地盯著邊靜玉的背影。有那么一瞬間，姚和風(fēng)似乎產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)，仿佛邊靜玉那如長(zhǎng)竹一樣挺拔瘦削的后背上忽然壓了千鈞重物，而他依然蹣跚前行。

    當(dāng)姚和風(fēng)揉了揉眼睛再看時(shí)，卻見(jiàn)邊靜玉每一步都走得非常穩(wěn)健。

    出了最外頭的門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有各家的馬車候著，姚和風(fēng)這才敢錯(cuò)了隊(duì)伍，湊到邊靜玉的身邊，攬著邊靜玉的肩膀，說(shuō)：“終于考完了。接下來(lái)肯定有各種文宴雅集……你會(huì)喝酒么？他們肯定都喜歡逮著你灌酒?！闭l(shuí)叫邊靜玉這樣年輕，又有這般引人嫉妒的長(zhǎng)相和才學(xué)，大家肯定會(huì)卯足了勁兒讓他喝酒的。

    邊靜玉搖了搖頭，卻沒(méi)有說(shuō)話。

    姚和風(fēng)一臉同情地看著他，道：“那你這兩天抓緊時(shí)間好好練練?！彪m然肯定是練不出來(lái)了。

    因?yàn)檫B殿試都已經(jīng)徹底考完了，所以邊靜玉與姚和風(fēng)不必再去沈家接受沈德源的指點(diǎn)，他們這次就各回各家了。與姚和風(fēng)揮手說(shuō)了再見(jiàn)，邊靜玉在小廝的肩膀上撐了下力，爬上了安平侯府的馬車。

    馬車?yán)飬s坐著另一人。沈怡笑著說(shuō)：“我送你回家?！彼斐鍪掷诉呾o玉一把。

    沈怡皺了眉頭，問(wèn)：“你的手怎么這么涼？”

    邊靜玉搖了搖頭。他雖心里已經(jīng)想得很明白了，這會(huì)兒卻還是沒(méi)什么說(shuō)話的力氣。

    沈怡先拉著邊靜玉在自己身邊坐了，忽然伸手從邊靜玉的脖子里伸進(jìn)去，摸了摸邊靜玉的后背。

    這個(gè)動(dòng)作是從沈巧娘那里學(xué)來(lái)的。沈巧娘在照顧沈英和沈荷兩個(gè)孩子時(shí)總是很心細(xì)。有一陣子，孩子們喜歡滿園子地亂跑，每次一跑就會(huì)出一身汗，若不及時(shí)給他們換衣服，等他們大汗淋漓后被冷風(fēng)一吹，這就容易著涼。但大人也不可能在一天中給孩子們換個(gè)十套八套的衣服。沈巧娘就想出了一個(gè)主意，把細(xì)軟吸汗的棉布裁了，一層一層地疊起來(lái)，剪成手巾的大小，然后從孩子們的脖子里塞進(jìn)去貼著他們的后背。這樣一來(lái)，當(dāng)孩子們?cè)谕嫠Ｖ谐龊箷r(shí)，汗水會(huì)被棉布吸收，就不太容易著涼了。

    沈怡經(jīng)常能見(jiàn)到沈巧娘把手捂熱后塞到侄子侄女后背衣服里去試衣服干濕的情景。他這會(huì)兒就活學(xué)活用了。這一摸，果然覺(jué)得邊靜玉的綢緞里衣有些潮，摸著覺(jué)得涼涼的，怪不得邊靜玉會(huì)覺(jué)得冷。

    “怎么出了這么多汗？早知道也往你后背里塞一塊棉布了?！鄙蜮f(shuō)。

    邊靜玉把沈怡的兩只手拉開(kāi)，把沈怡擺成了一個(gè)適合擁抱的姿勢(shì)，然后鉆進(jìn)了沈怡的懷里，口齒不清地說(shuō)：“你抱著我，我就沒(méi)那么冷了……”他這會(huì)兒看上去乖極了，雖然他已經(jīng)過(guò)了說(shuō)乖的年紀(jì)。

    沈怡還能說(shuō)什么呢？只好乖乖地當(dāng)人形抱枕。

    馬車平穩(wěn)地駛到了安平侯府。

    沈怡先跳下了馬車，然后伸出手把邊靜玉扶了下來(lái)。本來(lái)沈怡這就該離開(kāi)了，結(jié)果邊靜玉卻拉著他的手沒(méi)有放開(kāi)。沈怡只好把格外粘人的邊靜玉送到了府內(nèi)。安平侯、魯氏等人都在正廳等著邊靜玉歸來(lái)。邊靜玉打了個(gè)哈欠，說(shuō)：“父親母親，我有些累，先去休息下，等休息好了再去給你們請(qǐng)安?！?br/>
    都是親爹親媽，自然不會(huì)挑邊靜玉的禮，聽(tīng)他說(shuō)累了，安平侯和魯氏都趕他去休息。

    邊靜玉就拉著沈怡的手回了自己住的院子。

    目送著兒子離開(kāi)后，魯氏才反應(yīng)過(guò)來(lái)，說(shuō)：“靜玉不是說(shuō)他累了么？怎么還把沈二帶走了？”既然累了，他哪里還有力氣招待友人呢？總不能邊靜玉睡著，叫沈怡一個(gè)人待著吧？這也太怠慢沈怡了。

    安平侯不在意地說(shuō)：“他們年輕人之間沒(méi)這么講究，隨他們高興就好?！?br/>
    “這不行！我這就叫人給沈二送些點(diǎn)心去?！濒斒险f(shuō)。

    沈怡對(duì)著邊靜玉身邊的幾個(gè)最得用的小廝已經(jīng)很熟悉了，見(jiàn)之前是書(shū)平留在順安院里伺候的，便問(wèn)：“熱水備好了？快服侍你家主子泡個(gè)熱水澡。再上一碗熱茶來(lái)，叫你家主子先散散身上的涼氣?！?br/>
    邊靜玉仍拉著沈怡的手沒(méi)有放開(kāi)。

    沈怡把兩人相握的手舉起來(lái)，送到邊靜玉眼前，開(kāi)著玩笑說(shuō)：“你今天有些不對(duì)勁啊……這么舍不得我呀？莫非要我陪著你一塊兒泡澡嗎？”想了想，沈怡又問(wèn)：“殿試還順利嗎？這次的考題是什么？”

    順安院里有一個(gè)露天的小石桌。邊靜玉以前總在這小石桌喝喝茶什么的。他拉著沈怡在小石桌坐了，然后把書(shū)平、書(shū)安等伺候的人都打發(fā)了下去。小石桌周圍沒(méi)有什么可供遮擋的地方，遠(yuǎn)處又有書(shū)平、書(shū)安等忠心的下人守著，所以在這兒說(shuō)話很安全，不用擔(dān)心被人聽(tīng)去。邊靜玉緩緩地說(shuō)了考題。

    “我怕……”邊靜玉說(shuō)。他在沈怡面前不用掩飾自己的懦弱。他知道變法有多難，他知道日后的路有多難走，他知道變法失敗后，他會(huì)落入多么悲慘的境地，但他最終還是順著自己的心意寫(xiě)了答卷。

    如果僅僅是想要在科舉中有所作為，其實(shí)邊靜玉不用交出那樣一份犀利的答卷，他換一種柔和的答法，也能輕輕松松進(jìn)了二甲。憑著他的年紀(jì)，二甲就已經(jīng)大有可為了。但他最終還是把自己心里最滿意的答案一字一字寫(xiě)在了紙上。他已清楚，這份犀利的答卷必然要讓他成為顯武帝手中的一把刀。

    古往今來(lái)，有很多人愿意成為皇上手里的刀，他們中有些人是為了一種站于高處的虛榮，有些人是為了自己的野心，有些人是為了唾手可及的權(quán)勢(shì)。邊靜玉卻不是這樣，他在衡量了利弊后，明知道前路危險(xiǎn)重重，卻依然這么做了。這就顯得難能可貴了。不說(shuō)變法失敗將會(huì)帶來(lái)的種種凄慘的后果，就算變法成功了又怎么樣？如果邊靜玉是一把刀，變法成功后，他這把刀很有可能被皇上兔死狗烹。

    但是，如果朝廷的執(zhí)行力夠強(qiáng)，如果變法徹底成功了，這確實(shí)為百姓謀了一份巨大的福祉。

    在午后的陽(yáng)光中，邊靜玉忍不住笑了一下：“我們?nèi)ツ侠返哪且宦飞?，我看到了很多……我并不是一個(gè)無(wú)私的人，但我確實(shí)應(yīng)該做點(diǎn)什么。如果……如果我成了皇上的刀，其實(shí)皇上也能成為我的刀?！?br/>
    這樣的話實(shí)在是大不恭敬了。邊靜玉對(duì)皇權(quán)的藐視——也許還沒(méi)有到藐視的地步，但他確實(shí)不像這個(gè)時(shí)代正統(tǒng)的讀書(shū)人那樣對(duì)皇權(quán)充滿了敬畏——在這一刻終于清晰地顯露了出來(lái)。他不是一個(gè)真正能大公無(wú)私到忘我的人，所以正如他說(shuō)的那樣，他選擇了一條布滿荊棘的路，皇上也能被他所利用。

    路，是一步一步走出來(lái)的。

    都說(shuō)螳螂捕蟬黃雀在后，不走到最后，誰(shuí)知道誰(shuí)是黃雀誰(shuí)又是可憐的蟬呢？

    沈怡忍不住咽了下口水。他其實(shí)并沒(méi)有吞咽口水的需求，因?yàn)樗彀桶l(fā)干。他之所以做了這個(gè)動(dòng)作，是因?yàn)檫@動(dòng)作是他在緊張時(shí)下意識(shí)的一種行為。他喉結(jié)順勢(shì)動(dòng)了一下，透著幾分不自知的性感。

    “我希望……到了最后的最后，一切都能如我所愿。但其實(shí)，我真沒(méi)什么信心?！边呾o玉好像在說(shuō)著什么俏皮話，“也許我把自己看得太重了，其實(shí)我哪有那么厲害，說(shuō)不定未來(lái)碌碌無(wú)為的也是我?！?br/>
    “我……我們成親吧！”沈怡鄭重地說(shuō)。