自由獵人已經(jīng)隨著更早的飛艇先行離開了，隨著收隊(duì)的信號(hào)從東城區(qū)各處升起，還留在邊境鎮(zhèn)的服役獵人也放棄了手上的最后一車貨物，趕在貨艙關(guān)閉前回到了各自的飛艇上。尤達(dá)的小船在空中調(diào)轉(zhuǎn)了個(gè)方向，作為整個(gè)飛艇隊(duì)伍的殿后，跟上了前方飛艇的尾巴。
獵人們已經(jīng)不能不撤了，巡行的鷹眼接連發(fā)布了幾道獸潮襲來的訊號(hào)，信號(hào)彈的顏色一次比一次鮮艷而明亮，頻率也一次比一次高。熔巖線以上的領(lǐng)主級(jí)怪物中，有多少能適應(yīng)山腳下的氣候暫且不論，就算是頂階怪物，從山頂附近躲避著逐漸加快的泥石流，一口氣跑到山腳下也會(huì)喪失絕大部分戰(zhàn)斗力。臨城的獸潮絕大多數(shù)都是山腰上跑下來的幸運(yùn)的草食種，夾雜著紅速龍一類以速度為傲的低階掠食種。
這樣的隊(duì)伍就算加上漫山凄叫著的蛇龍和其它的飛行種，對(duì)于往日的邊境鎮(zhèn)來說也不足為懼。不過走投無(wú)路的怪物們欺近城下，就代表著令人聞之色變的鬼吐漿也近在咫尺了。小獵團(tuán)一行人趴上飛艇尾端的望臺(tái)，只見雨幕中一道若有若無(wú)的慘灰色的鋒線，自滾滾的濃煙下分離出來。
跨過了火山上地勢(shì)最陡的一段，泥流驟然分成了大小不同的十幾股，其中一股尤為碩大的，順著谷坡浩浩湯湯地崩落而下，直指僅剩下了一片靜謐的邊境鎮(zhèn)。泥石流濺起的煙塵有如山神驅(qū)趕野獸的神鞭，將任何敢于在逃亡中懈怠的野獸吞噬進(jìn)去。漿色的泥水中不知道攜裹了多少怪物的尸骨，或許連人類的也為數(shù)不少——火山上并不缺少?zèng)]來得及乘船逃離的偷獵者。
從傳信人的口中聽到了最后的情報(bào)，盡管具體的撤離人數(shù)要等到落腳后才能清點(diǎn)明白，但按照現(xiàn)有的記錄來看，安全撤離的鎮(zhèn)民比例比預(yù)計(jì)中的還要高上一些。小王子眉心的疙瘩終于緩緩松開，只是眉角和嘴角仍然耷拉著，東方國(guó)度王室才有的綠色眼瞳也像是蒙上了一層火山灰：“告訴船長(zhǎng)，先不要加速離開，鎮(zhèn)子上空還有巡行的鷹眼，給他們讓開航道，我們最后再撤?！?br/>
“都像你這樣做王子的話，王室豈不是都累死了？”小洋摘下頭盔，又大大咧咧地脫下具足，把鞋里的積水順著舷窗外倒掉，“泥石流又翻不到天上去，后面的偵查飛艇不會(huì)有事的。就算你是王儲(chǔ)，也沒必要真的最后一個(gè)撤走吧？你不想早點(diǎn)見到妹妹嗎？”
嚴(yán)師早已帶著尤可乘坐第一批離開的飛艇出了鎮(zhèn)子，小姑娘是尤達(dá)最不愿見到受傷的人，然而王子自己卻無(wú)法輕易離開。本地的分會(huì)長(zhǎng)早早地在鎮(zhèn)子外架設(shè)了臨時(shí)指揮部，執(zhí)事團(tuán)隊(duì)也在小鎮(zhèn)的各個(gè)城區(qū)都開設(shè)了委托接取處，理論上尤達(dá)不是撤離委托的最高指揮者，但他卻是這次撤退中最不可或缺的一個(gè)人。
鎮(zhèn)上的軍備資源有相當(dāng)一部分都是王立獵團(tuán)和軍方專屬的，沒有尤達(dá)的身份來許可，本地的獵人工會(huì)不可能這么干凈利落地調(diào)動(dòng)所有的飛艇，撤離速度至少要下降三成。在乘著飛艇繞行小鎮(zhèn)的間隙，年輕獵人簽署了難以計(jì)數(shù)的許可。災(zāi)民們有機(jī)會(huì)乘上平生難得一見的戰(zhàn)用飛船，也都是拜他所賜。
“所以，就這樣了吧?！睕]有理會(huì)雙刀獵人別樣的勸諫，小王子的雙眼一陣迷離，自言自語(yǔ)地說道，“邊境鎮(zhèn)就要完了?！?br/>
“我還是不敢相信，這個(gè)鎮(zhèn)子馬上就要消失了?！鼻貓F(tuán)長(zhǎng)感慨道。俯視下去，偌大的鎮(zhèn)區(qū)就像獵人們初見時(shí)一樣屹立著。風(fēng)雨中城墻邊聚集的怪物，像是一塊塊斑斕的躍動(dòng)的色塊。堅(jiān)固的城墻堵住了野獸們的去路，低階怪物們順著城墻倉(cāng)皇奔走，終于破開了緊鎖的城門。高大的草食種撞倒沿路的牌坊，長(zhǎng)驅(qū)直入地踏上人類的領(lǐng)地，用疲憊不堪的身體和天威做最后的抗?fàn)帯?br/>
“不會(huì)全都消失的?！辟Z曉安慰地說道，“大概只有西城區(qū)會(huì)在第一輪泥沙的沖擊中徹底崩塌?！?br/>
泥水從陡峭的山壁間落到平地上，速度會(huì)驟然降低。大片的城區(qū)還會(huì)存在相當(dāng)一段時(shí)間。直到建筑的地基被泥水泡軟，才會(huì)陸續(xù)地倒塌、陷落下去，這個(gè)階段要持續(xù)十二個(gè)小時(shí)甚至數(shù)日。工會(huì)大廳一類的堅(jiān)固設(shè)施，或許能逃過一劫，一直維持不倒。
“不過這也沒有任何意義——就算以邊境鎮(zhèn)的地形，形成堰塞湖的可能性不高，但山腳一帶很長(zhǎng)時(shí)間之內(nèi)都要變成一片泥沼了?！毙⊥踝訜o(wú)比痛惜地道，“只可惜，今年的麥子已經(jīng)在抽穗了啊……”
雖然擔(dān)負(fù)著貿(mào)易的功能，邊境鎮(zhèn)四周還是有著大量的良田。驟然失去了一大片豐饒的產(chǎn)糧地，又背起了上萬(wàn)人口后半年的飲食負(fù)擔(dān)，一增一減之下，不知要給萊恩也魯本就疲弱不堪的國(guó)力平添多少壓力。
不過這就不是一眾獵人需要考慮的了，賈曉露出一個(gè)笑容：“好了，殿下，我們?cè)摶嘏撌依锶チ恕Ｎ铱刹蝗绦恼驹谶@里，瞪著眼睛看到邊境鎮(zhèn)的最后一幕?！?br/>
“說得對(duì)……”小王子的面上現(xiàn)出一片清明，“小獵團(tuán)諸位在災(zāi)難中的作為我都看在眼里，我替成功撤離的邊境鎮(zhèn)民們感謝諸位的幫助。我在火山上答應(yīng)過諸位，這次災(zāi)難結(jié)束后，有些情報(bào)要說與你們聽?！?br/>
“您不要緊嗎？”女團(tuán)長(zhǎng)關(guān)心道，“才從火山逃回來，又這樣勞心勞力，至少該休息一會(huì)才行?！?br/>
“我怎么睡得著？”尤達(dá)的面色顯得有些蒼白，大概是思慮過重的緣故，“距離飛艇降落還有一段時(shí)間，我想現(xiàn)在正是時(shí)候?！?br/>
在小王子的帶頭下，獵人們魚貫離開尾艙。封漫云走在后面，卻發(fā)現(xiàn)小梅可仍然守在望鏡旁。梅拉露只離開了一會(huì)，就真的尋來了一身鐵灰色的全身鎧，鎧甲上還泛著一股油味，顯然是才拆封的。對(duì)于這身甲胄的來歷，白衣獵人完全不想過問。
“喂，快跟過來，大家都回艙了?！?br/>
“我留在這就好！”黑色艾露跳上望鏡，雙眼卻不合時(shí)宜地冒著興奮的光，“我不會(huì)亂走的，有幸看見邊境鎮(zhèn)覆滅的最后一幕，就能讓我狠狠地出名一把了！”
“隨便你……”封漫云撇撇嘴，從外面關(guān)上了艙室的門。擁有英雄之證和同輩人中最為傳奇的經(jīng)歷，西戍獵人完全無(wú)法理解小梅可將“出名”當(dāng)做人生目標(biāo)的樂趣何在。
“記得別給船上的人添麻煩，今天的麻煩已經(jīng)夠多了?！倍诼曇老拈T外響起。
…………
小型飛艇上沒有給眾人洗澡的條件，獵人們只得簡(jiǎn)單地?fù)Q過鎧甲的內(nèi)襯，擦拭了一番獵裝和武器，就和尤達(dá)一起尋了間安靜的艙室。
“并不是什么復(fù)雜的訊息，火山上的那頭古龍，萊恩也魯早有目擊情報(bào)?！眲倓偤仙碜?，還不等獵人們咽下一口溫水，尤達(dá)就迫不及待地甩出了一句話?？磥碓谥刂氐念櫦上拢蚝糜褌冸[瞞情報(bào)的行為，早已讓這個(gè)身負(fù)雙職的年輕獵人厭倦不堪了，“有誰(shuí)聽過萊恩也魯?shù)聂浯涔潘?？?br/>
“古塔？”封漫云偏過頭，向身邊的同伴問道，“一片遺跡嗎？”
“不是‘一片遺跡’，而是‘那片遺跡’才對(duì)……”賈曉若有所思地說，“新大陸規(guī)模最大的太古遺跡，難道最早被人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，麒麟居然生存在那種地方？”
“翡翠古塔”不單指一座塔，而是綿延幾十公里的石料建筑群遺跡，同時(shí)也是一片被軍方和王立獵團(tuán)把持的大型獵場(chǎng)。獵場(chǎng)一坐落在遺跡正中的高聳石質(zhì)巨塔而得名，正圓柱形的塔身有超過三百米高，經(jīng)歷了無(wú)數(shù)的歲月后，卻還能奇跡般地保持穩(wěn)定和堅(jiān)固。塔上并沒有翡翠，只是塔身的每一寸石料都被藤蔓和苔蘚覆蓋了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去有如一條巨大的翡翠柱。
在東方國(guó)度，無(wú)論是和誰(shuí)提起那片獵區(qū)，人們都會(huì)不約而同地稱之為上天賜予萊恩也魯?shù)恼鋵?。比之坐落在舊大陸的修雷德城遺址，翡翠古塔的規(guī)模雖然略小，但也已經(jīng)足夠稱雄整個(gè)新大陸了。
遺跡中的太古材料和科技，經(jīng)歷了萊恩也魯幾代人的探索和開發(fā)，直到今天還沒有枯竭的跡象。毫不夸張地說，整個(gè)東方國(guó)度半數(shù)以上的技術(shù)積累，以至于最尖端的戰(zhàn)斗用飛艇的研發(fā)，都要仰仗這片神秘的太古遺跡。
“翡翠之塔上一直棲息著一只古龍種？”熊不二瞇著眼睛，從耳朵中控出些水珠來，“萊恩也魯不是每年都要遣送獵人進(jìn)去探索嗎？”
“古龍并不是一直生活在那里?！庇冗_(dá)解釋說，“幾年之前，國(guó)境內(nèi)的數(shù)個(gè)村鎮(zhèn)周邊，觀測(cè)過幾起異常的降雨，麒麟大概就是從那個(gè)時(shí)候開始進(jìn)入萊恩也魯?shù)?。你們也看見了，那家伙和普通的古龍種并不一樣，它的身體太小，還沒有引起監(jiān)測(cè)站的注意，就一頭扎進(jìn)了翡翠之塔里?！?br/>
“這么說來，這個(gè)情報(bào)已經(jīng)有幾年了？”秦團(tuán)長(zhǎng)驚呼一聲，“古龍觀測(cè)局可是工會(huì)總部直屬的機(jī)構(gòu)！這樣的情報(bào)為什么從來沒有向我們公開過？”
“你想問什么？”尤達(dá)意味深長(zhǎng)地看了女獵人一眼，“如果是‘怎么做到的’，我只能說，萊恩也魯里工會(huì)和王國(guó)的關(guān)系，和斯卡萊特并不一樣?！?br/>
聽到小王子的回答，二星獵人們各自默然著不再插嘴。萊恩也魯王室的權(quán)力有辦法滲透到古龍觀測(cè)局，這就代表著整個(gè)工會(huì)幾乎完全成為了王室的附庸。王權(quán)和工會(huì)權(quán)力從它們出現(xiàn)起，就一直處在曖昧不明的邊緣，年輕獵人們既不想，也沒有能力對(duì)此加以置評(píng)。
“至于‘為什么’的話。父親不想讓外人知道，我們已經(jīng)有幾年的時(shí)間，都沒能從翡翠之塔里得到一點(diǎn)恩惠了，這還只是原因之一。”小王子苦笑道。
尤達(dá)已經(jīng)說的非常委婉了。萊恩也魯?shù)目萍純?yōu)勢(shì)，很大程度上要依靠遺跡中的產(chǎn)出，而獵人世界應(yīng)對(duì)古龍的策略，通常是不分國(guó)界的強(qiáng)者聯(lián)合。這便意味著僅屬于萊恩也魯一國(guó)的寶藏，有了讓別國(guó)插手的余地——前些年火山的聯(lián)合行動(dòng)就是個(gè)現(xiàn)成的例證。
“萊恩也魯就是一個(gè)多災(zāi)多難的國(guó)家啊……”申屠妙玲望著舷窗外逐漸變小的雨勢(shì)，輕聲嘆道。二次人龍戰(zhàn)爭(zhēng)的主戰(zhàn)場(chǎng)就在萊恩也魯境內(nèi)，傳說中的古龍種“天津禍土”，就是在靈峰之上被人發(fā)現(xiàn)的。似乎從那以來，東方國(guó)度觀測(cè)到古龍種的消息就從未斷絕過，這還是在他們隱瞞了其中一條的情況下。
“所以，好好地在翡翠之塔安家的……是叫‘麒麟’吧，怎么突然跑到火山上來了？”小洋問道。
“這也是我們?cè)谙朕k法弄清楚的?！毙⊥踝訑傞_手，“數(shù)年以來，顧忌麒麟的存在，我們一直只在遺跡最外圍活動(dòng)。卻不想一個(gè)月前，它自己主動(dòng)離開了棲息地。”
獵場(chǎng)的生態(tài)如果是一汪平靜的湖面，古龍的遷徙就是在上面劃出了一串波紋。在天災(zāi)移動(dòng)的路徑上，大小獸潮一直沒有斷絕過。尤達(dá)就是領(lǐng)了王室的命令，從那時(shí)起一直追逐著麒麟的行動(dòng)，從國(guó)境之南一直追到了火山腳下。
“所以在我們發(fā)信號(hào)的時(shí)候，那時(shí)的你就已經(jīng)在趕來邊境鎮(zhèn)的路上了，對(duì)吧？”小團(tuán)長(zhǎng)若有所悟地點(diǎn)點(diǎn)頭。
一直只在遺跡最外圍活動(dòng)。卻不想一個(gè)月前，它自己主動(dòng)離開了棲息地?！?br/>
獵場(chǎng)的生態(tài)如果是一汪平靜的湖面，古龍的遷徙就是在上面劃出了一串波紋。在天災(zāi)移動(dòng)的路徑上，大小獸潮一直沒有斷絕過。尤達(dá)就是領(lǐng)了王室的命令，從那時(shí)起一直追逐著麒麟的行動(dòng)，從國(guó)境之南一直追到了火山腳下。
“所以在我們發(fā)信號(hào)的時(shí)候，那時(shí)的你就已經(jīng)在趕來邊境鎮(zhèn)的路上了，對(duì)吧？”小團(tuán)長(zhǎng)若有所悟地點(diǎn)點(diǎn)頭。