孟瑤搖了搖頭，道：“不曾賣?！?br/>
    溫夫人著急道：“大好的時(shí)機(jī)，怎么還不賣，等到他們圓了房，可就來(lái)不及了?！?br/>
    孟瑤奇道：“就算圓了房，要賣不是一樣的賣，有甚么干系？”

    溫夫人拍了拍她的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“這男人哪，就好似那饞嘴的貓兒，要想讓他不****，就只有不叫他見著魚。你聽娘的話，趁著他還沒嘗過(guò)那兩個(gè)妾的滋味，趕緊打發(fā)了去。”

    溫夫人說(shuō)完，又與孟瑤講了好些道理，告訴她，那甚么“千帆過(guò)盡皆不是”、甚么“取次花叢懶回顧”，都是胡說(shuō)八道，只要他偷了第一次，就有第二次，第三次。

    “浪子回頭金不換，只是男人的鬼話，專哄世間傻女子，閨女，你可千萬(wàn)莫要上了當(dāng)?！睖胤蛉嗽俅闻牧伺拿犀幍氖帧?br/>
    孟瑤紅著臉，聽從了溫夫人此事宜快不宜緩的建議，打發(fā)人去尋人牙子。

    尋人牙子，還要一會(huì)子功夫，溫夫人同孟瑤一處坐下，遣退下人，開始講知心話。

    溫夫人先責(zé)怪孟瑤道：“當(dāng)初你就不該幼稚到想去試探男人的真心，生生讓兩個(gè)妾進(jìn)了門，你如今在這里生悶氣，又有誰(shuí)知道？賀濟(jì)禮見你收下妾，還當(dāng)是你賢惠呢?！?br/>
    對(duì)于此事，孟瑤也是后悔至今，遂貼著溫夫人的腿跪下，懇切道：“娘，是女兒不懂事，走錯(cuò)了一步棋，望娘教我?！?br/>
    溫夫人伸手拉她起來(lái)，放緩了語(yǔ)氣，道：“是我心太急，你才成親的人，哪里懂得這個(gè)，慢慢學(xué)著，也就會(huì)了。也怪我低估了那鄉(xiāng)下老婆子，居然沒按規(guī)矩等到半年，就給你們送了妾來(lái)，不然我早就教你了?！?br/>
    當(dāng)朝約定俗成的規(guī)矩，夫婦成婚半年后，才開始納妾，無(wú)孕的，打著開枝散葉的幌子；有孕的，則列出孕妻無(wú)法服侍丈夫的理由。

    孟瑤與賀濟(jì)禮成親還沒一個(gè)月，賀家老太太就送了兩個(gè)妾來(lái)，雖然礙著規(guī)矩，沒讓賀濟(jì)禮立時(shí)圓房，但到底還是打了孟家的臉了。

    溫夫人忿忿道：“他們是看著你爹沒了，弟弟又還小，覺著孟家無(wú)人，好欺負(fù)?！?br/>
    孟瑤卻笑道：“娘，你猜得恰恰相反，老太太是認(rèn)為孟家的根基比賀家深，擔(dān)心我壓著賀濟(jì)禮一頭，這才早早兒地送了兩個(gè)人來(lái)，想以此給我提個(gè)醒兒?！?br/>
    溫夫人聽過(guò)孟瑤的話，反倒放下心來(lái)，看來(lái)賀老太太對(duì)孟家，心里還存著些懼意，這樣的懼意，能讓孟瑤在賀家的地位，更高一點(diǎn)。

    孟瑤搖著溫夫人的胳膊，撒嬌道：“娘，你還沒教我，若再遇見這樣的事，我該如何拒絕婆母？還有，我這回賣了妾，她肯定會(huì)怪罪，我該如何應(yīng)對(duì)？”

    溫夫人道：“怕甚么，責(zé)怪你也好，再送妾來(lái)也好，你只管自請(qǐng)下堂，我倒是要看看，她有沒有能耐，敢為了幾個(gè)妾就休掉你?！?br/>
    孟瑤大吃一驚：“娘，善妒可是七出之一，怎敢搬上臺(tái)面上來(lái)講？”

    溫夫人嗤道：“規(guī)矩都是給老實(shí)人準(zhǔn)備的，你見過(guò)幾個(gè)正妻是真因?yàn)樯贫时恍莸模烤退闼嫘菽悖矝]甚么大不了，孟家又不是養(yǎng)不活你，還有你弟弟呢?！?br/>
    溫夫人的話，給了孟瑤極大的底氣，她的性子隨娘，本就好強(qiáng)，如今得了娘家撐腰，愈發(fā)無(wú)所畏懼了。

    她們講完知心話，又等了足足半個(gè)時(shí)辰，仍是不見人牙子來(lái)，溫夫人家里還有事，等不得，只好叮囑了孟瑤幾句，先走了。

    孟瑤獨(dú)自又等了一刻鐘，正疑惑去的人怎耽擱了這樣久，就瞧見一名小丫頭急急忙忙地奔進(jìn)來(lái)，稟道：“大少夫人，不好了，老太太來(lái)了，正拉著人牙子朝這邊來(lái)呢?！?br/>
    孟瑤細(xì)細(xì)一問，原來(lái)人牙子走到半道，竟遇見了進(jìn)城來(lái)的賀家老太太，賀老太太雖然不認(rèn)得人牙子，卻認(rèn)得去請(qǐng)人牙子的媳婦子，一聽說(shuō)家里要賣妾，扭住不放，直奔這里來(lái)了。

    說(shuō)話間，賀老太太已進(jìn)了門，孟瑤連忙起身行禮。賀老太太長(zhǎng)年在鄉(xiāng)下種田，這兩年才閑下來(lái)，身子極為硬朗，她健步如飛地走到主座上坐下，責(zé)問孟瑤道：“虧你孟家還是大族，書香門第，難道連一點(diǎn)規(guī)矩也不懂得，竟敢賣婆母送的妾？”

    孟瑤命人上茶，給賀老太太潤(rùn)嗓子，不慌不忙答道：“回稟娘，賣妾一事，是濟(jì)禮的意思，他是我夫君，他的話，我哪敢不聽?！?br/>
    賀老太太就是擔(dān)心賀濟(jì)禮彈壓不住媳婦，此刻聽說(shuō)孟瑤不敢不聽賀濟(jì)禮的話，心里高興起來(lái)，佯裝著罵賀濟(jì)禮道：“這混小子，教了幾天書，就不認(rèn)娘了，趕緊把他給我叫來(lái)?！?br/>
    小丫頭子不動(dòng)，只看孟瑤，直到孟瑤點(diǎn)了頭，才朝外而去。

    賀濟(jì)禮已接到了老母親進(jìn)城的消息，正在朝家趕，一進(jìn)家門，就被小丫頭攔住了，稱賀老太太在孟瑤房里，請(qǐng)他過(guò)去。

    賀濟(jì)禮到了正房，與賀老太太磕頭，問安。

    賀老太太指了那人牙子，問他道：“聽說(shuō)你要把那兩個(gè)妾賣掉？究竟她們?nèi)侵四闵趺矗俊?br/>
    賣妾不是孟瑤提出來(lái)的么，怎么變成了他的主意？賀濟(jì)禮一愣，望向身側(cè)，孟瑤正在看幾上的花盆，跟沒事人一般，擺明要來(lái)個(gè)抵死不認(rèn)了。

    這女人，出事就朝男人身上推，賀濟(jì)禮忿忿地暗罵幾句，硬著頭皮道：“娘，養(yǎng)妾花錢哩，要吃，要穿，要戴，還要買胭脂水粉，自從她們進(jìn)了府，賬上的錢掉得厲害，兒子擔(dān)心敗了家，這才想要打發(fā)走。”

    這雖然是臨時(shí)編出來(lái)的理由，卻恰是賀濟(jì)禮的心里話，他生性節(jié)儉，奉行不養(yǎng)閑人，而那兩個(gè)妾，只會(huì)花，不會(huì)掙，早讓他心里不痛快了。

    他將這番話講完，突然覺得渾身輕松，遂語(yǔ)氣堅(jiān)定地補(bǔ)充了一句：“娘，既然人牙子都來(lái)了，就此賣掉罷?！?br/>
    賀老太太亦是節(jié)儉的人，若不節(jié)儉，也不可能以佃農(nóng)之家，養(yǎng)出了個(gè)狀元來(lái)，她聽了賀濟(jì)禮的話，很有些動(dòng)搖，心想，反正這兩個(gè)妾，在兒子兒媳成親半年內(nèi)，別想圓房了，這般養(yǎng)在家里，確是浪費(fèi)錢，不如先賣掉，等到半年后，再買兩個(gè)來(lái)。

    只是這樣一來(lái)，無(wú)法牽制兒媳，累得兒子要受苦了。賀老太太懷著對(duì)賀濟(jì)禮的愧疚之情，慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意他將李、王兩位姨娘賣掉。

    王姨娘本就是買來(lái)的，當(dāng)場(chǎng)交與人牙子領(lǐng)走；而李姨娘有娘家，就照著當(dāng)朝的規(guī)矩，請(qǐng)了當(dāng)初的媒人來(lái)，將人送還，取回部分彩禮。此事由賀老太太監(jiān)督，孟瑤操辦，忙碌了半日，收回兩名姨娘的的身價(jià)銀子，交與賀濟(jì)禮入賬。

    賀老太太累著了，讓人扶到另一進(jìn)院子歇息，孟瑤欲跟過(guò)去侍候，卻被端著錢匣子的賀濟(jì)禮攔住了去路。

    賀濟(jì)禮盯著孟瑤看了半晌，冷笑道：“好計(jì)策，才過(guò)了一個(gè)晚上，主意就變成我出的了?！?br/>
    孟瑤垂眼不看他，道：“大少爺講甚么，妾身聽不懂?！?br/>
    賀濟(jì)禮見她裝傻，恨到牙根癢，卻又無(wú)可奈何，只好自己給自己找臺(tái)階下，道：“賣了也好，反正你沒能耐管，以其后宅雞飛狗跳，不如沒妾，圖個(gè)安靜?！?br/>
    孟瑤見他貶低自己，不但沒反駁，反而笑道：“大少爺說(shuō)對(duì)了，妾身的確沒能耐管理妾室，而且這份能耐，這輩子也不會(huì)有了。”

    賀濟(jì)禮本是想打擊她，卻沒得逞，氣得掉頭就走，還丟下一句話：“既然少了兩個(gè)人，后宅的用度，也要減掉。”

    孟瑤一直埋怨賀濟(jì)禮小氣，但今日這話聽在耳里，只讓她覺得是落敗者的無(wú)奈之語(yǔ)，令她得意微笑起來(lái)。

    賀濟(jì)禮抱著錢匣子，還沒到帳房，就被賀老太太叫了過(guò)去。賀老太太歪在竹榻上，叫個(gè)小丫頭拿一把綻了線的扇子扇著風(fēng)，教訓(xùn)賀濟(jì)禮道：“我們賀家，世代勤儉，不可一有了錢，就大手大腳，須得牢記祖宗教導(dǎo)?！?br/>
    賀濟(jì)禮點(diǎn)頭稱是。

    賀老太太生氣道：“你就曉得跟我打馬虎眼，你媳婦房里那許多奢華陳設(shè)，為何不賣了去？我看柳木打的家什就很好，與她換了罷?！?br/>
    賀濟(jì)禮忙道：“那是她的陪嫁，是她的臉面，怎好賣掉？”

    賀老太太拍著榻沿子，恨鐵不成鋼：“我就是怕你在她面前抬不起頭來(lái)，才想著送妾與你，你怎么卻還顧著她的臉面？依我看，那屋子里的東西，都該賣掉，正好借此立一立你夫君的威風(fēng)。”

    賀濟(jì)禮死活不依，道：“窮到末路的人，才賣媳婦的陪嫁哩，那幾車子家什拖出去，兒子的臉朝哪里擺？”

    賀老太太沒想到這一層，思忖一時(shí)，覺得還是兒子的面子更重要，只好依了賀濟(jì)禮。

    老母親到底還是講道理的，賀濟(jì)禮松了口氣，端來(lái)涼茶奉上，又留賀老太太在城里住幾天。

    賀老太太卻道：“我在城里住不慣，再說(shuō)還擔(dān)心家里的豬，等吃過(guò)午飯就回去了?！?br/>
    賀老太太家里窮時(shí)，最大的心愿就是自種幾畝糧食，養(yǎng)幾頭肥豬，如今好容易愿望達(dá)成，她不肯舍棄，因此始終不愿進(jìn)城享福，只肯隨著另一個(gè)小兒子住在鄉(xiāng)下。