“不瞞你說，我覺得便是如此，那樣金貴的胭脂，誰能買得起？”櫻桃道：“一兩銀子一小盒，幾指甲挑一挑就沒了，誰舍得那樣四處抹，然后還裝作不知道的模樣？除了夫人，再?zèng)]有旁人，若說是鬧鬼，怎地我們這么些人，都不曾覺出異常來？事情全數(shù)只是夫人自說自話，一點(diǎn)證據(jù)也沒有?！?br/>
    “這……”我越發(fā)吃驚了：“姐姐原來識得那胭脂？”

    “嘖，那種色澤，你不識得么？”櫻桃大驚小怪的說道：“紫玉釵街的胭脂淺，你沒去過？”

    我困惑的搖搖頭：“胭脂淺？是個(gè)胭脂鋪?zhàn)用?？?br/>
    “哎，你們這些小戶……”櫻桃自覺失言，忙改口道：“沒事過去瞧一瞧，說不定，能尋得甚么良方，幫幫夫人呢！看她那個(gè)神神叨叨的樣子，我們主仆一場也這么些年，可不是也沒得心疼么！老太太在的時(shí)候，夫人甚么話也都是憋在心里，什么埋怨也不敢有，甚么話也不敢跟旁人說的，時(shí)日長了，免不得變了許多，這心病還需心藥醫(yī)，能幫她一把，便試試看。”

    我心如亂麻，也不知道信誰才好，忙點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)下了，道：“我這便去瞧瞧?！?br/>
    櫻桃接著說：“夫人那個(gè)樣子，現(xiàn)如今，連老爺也不明不白的落水，偏生那么巧，卻是夫人將老爺救回來的，旁人誰也沒見著究竟是怎么一回事，你如何知道，旁人怎么說的？”說著低聲道：“如今老爺外面有了新歡，不日將取代夫人的傳言越演越烈，大家都說，夫人怕自己的正室位子不保，橫豎老太太也沒了，想著謀害的老爺半死不活，好……”

    我忙點(diǎn)點(diǎn)頭阻止她繼續(xù)說下去：“姐姐的意思我明白?！?br/>
    那櫻桃嘆口氣，道：“你明白就好，不是我說，也是你們這些個(gè)親戚將夫人逼迫的緊了些，什么事情也要來尋夫人，可不是教夫人難做么！偏生夫人又是要強(qiáng)的，不肯教旁人看不起，自己的苦，自己知道?！?br/>
    我想起看門小廝們說的話，問道：“這些個(gè)親戚，時(shí)時(shí)來么？”

    “你還不知道？”櫻桃忍不住翻了個(gè)白眼，道：“缺吃的來，少穿的來，不肯好好過日子，愿意游手好閑的也來，給不長進(jìn)的孩子安排差事的也來，夫人又不是千手觀音，自己在宅子里尚且是謹(jǐn)慎的很，何至于這樣給親戚們當(dāng)作了大戶來吃的！也是夫人性子好些，不忍心拒絕，為著這個(gè)，與老爺有了多少口角？我們是眼看著兩個(gè)人一點(diǎn)一點(diǎn)冷下來的。誰不著急？”

    知道子青夫人日子不好過，沒想到居然不好過到這種程度，這還是老太太沒有了，老太太若是還在，這子青夫人的日子，簡直無法想象。

    我一面胡思亂想著，一面辭別了櫻桃，往紫玉釵街上走，小廝們照舊在門口待著，見我獨(dú)個(gè)兒出來，交頭接耳到：“娘倆兒來的，準(zhǔn)時(shí)東西拿不下，教小的多跑趟腿?！?br/>
    那子青夫人家的親戚，便是這般的貪得無厭？我打定主意，往紫玉釵街上尋起來櫻桃口中那個(gè)胭脂鋪?zhàn)觼怼?br/>
    這一陣子連米都那樣貴，旁的東西逐漸也漲價(jià)了，我們家尚且要細(xì)選便宜些的原料，好像胭脂香粉的買賣也并不好做的，我順著紫玉釵街一直走過去，果然在一處擠滿了年輕女子的地方看到了“胭脂淺”的招牌。

    我順著人群看過去，這個(gè)地方果然是一家胭脂鋪?zhàn)?，但是人太多，不大好往里面擠，正有些發(fā)愁，卻覺得身后給人一拍，我回頭一看，正是笑的頑皮的鸞兒，鸞兒道：“好你個(gè)梅菜，可不也是愛美了不少，居然也來胭脂淺買胭脂了。”

    我忙道：“鸞兒姐姐也來了？這一家的胭脂很出名么？”

    鸞兒點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“你不知道？他們家的胭脂最好用了，著了水都不花，妝上可是能保持好久那紅艷艷的顏色，誰不喜歡！云舒姑娘先買了，都說好，我們便全用起來，姑娘這幾日氣色不好，所以再買些個(gè)，我這不是早早就來等著了?！?br/>
    我一聽，忙問道：“這么說來，姐姐對這里的胭脂很熟悉了？卻不知道這里的胭脂是就一種，還是好幾種？”

    鸞兒失笑道：“你不曾用過么？自然有好幾種了！胭脂調(diào)出來味道顏色都不大一樣的。”

    我忙將剛從秦大人被口上剪下來的那點(diǎn)兒胭脂痕跡拿出來，道：“姐姐見過這一種么？”

    鸞兒接過來一看，道：“這個(gè)是這家店的招牌，怎么會不知道，應(yīng)該是叫做桃花淚，據(jù)說不好做，工序復(fù)雜，原料難得，一天只能出不多的一點(diǎn)兒，貴的很吶！還不好買，往往一過來，早給人家搶光了。”

    我想了想，便安安分分的在旁邊等著，待人少了，才進(jìn)到店堂里面，掌柜是個(gè)三十上下的風(fēng)韻少婦，手腕上一個(gè)好大的翡翠鐲子，瞧得出來的財(cái)源廣進(jìn)，見了我，一臉堆著笑，問道：“這位姑娘來看胭脂？這水靈靈的年紀(jì)啊，梨花落卻是最合適的，涂上去白里透紅，準(zhǔn)教你那郎君看的目不轉(zhuǎn)睛！”說著便要從柜臺里面拿胭脂盒子出來。

    我忙道：“夫人不要著忙。我是過來打聽一點(diǎn)兒事的。”

    “什么事？”那個(gè)夫人倒是十分和氣，道：“你只管問?！?br/>
    我便將那染著胭脂的被口拿出來，問道：“夫人，這個(gè)胭脂，是您家的桃花淚罷？”

    那婦人接過來，點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“沒錯(cuò)，這色澤，只能是我們家的桃花淚，旁人乃能做出這樣好的東西來，不是我自夸，整個(gè)京城胭脂顏色留的最久的，便得說我們家的桃花淚了，怎地，姑娘要買么？只是桃花淚今日的已然沒有了，明日請?jiān)琰c(diǎn)過來，我與你留一盒，這樣好的胭脂擦著這樣水靈靈的臉蛋上，真是想想都喜歡。”

    我只得答道：“不是我買……我想打聽一下，這桃花淚的主顧，自然多得很，可是不知道誰人是買桃花淚最多的？”