中午1點(diǎn)多鐘，天氣比早上暖和些。街道上到處都是扯碎了的五顏六色的廢彩票。許多小孩子在彩票攤附近低著頭，彎下腰仔細(xì)地尋找些什么。原來(lái)，他們正在撿地上的煙頭、鈕扣、打火機(jī)、或者盧布、戈比等，這些東西都是彩民們爭(zhēng)購(gòu)彩票時(shí)弄掉的。
小妮娜提著菜籃子，興奮地行走，不時(shí)從地上撿起一兩張廢棄彩票，蠻有興趣地看來(lái)看去。柳德米拉知道女兒心里在想些什么。
“媽媽?zhuān)憧础毙∧菽仁捌鹨活w黑色的大鈕扣。
柳德米拉接過(guò)鈕扣一看，啊，好熟悉哇！這不是小妮娜他爸爸今天穿的那件鐵灰色西服的扣子嗎？是的，她非常記得這顆扣子上面的記號(hào)——旁邊被火燙得變了形。
那是十年前的一個(gè)冬天，她正在一邊做晚飯，一邊給丈夫的新衣服釘扣子。忽然銻鍋里的粥溢了出來(lái)，她忙去揭鍋蓋，而放在膝蓋上的一顆扣子掉在火灶口內(nèi)，她發(fā)現(xiàn)后，急忙用木棍撥出來(lái)，可是已經(jīng)被火炭燙了一下。
小妮娜說(shuō)：“媽媽?zhuān)@不是爸爸衣裳上的鈕扣嗎？”
柳德米拉“嗯”了一聲。
小妮娜又說(shuō)：“媽媽?zhuān)阏f(shuō)，爸爸今天能夠中獎(jiǎng)不？要是中獎(jiǎng)了多好哇！”
從小女兒那副天真爛漫的笑臉上，又看看手中的扣子，柳德米拉想起自己以前買(mǎi)過(guò)幾次彩票的辛酸，她深深領(lǐng)教過(guò)搶購(gòu)彩票的苦罪。所以，她沒(méi)有回答女兒的話(huà)，而是把那顆鈕扣放進(jìn)口袋里。
她牽起小妮娜的手，急于到皮鞋廠的彩票攤位，看能不能見(jiàn)到自己男人。可是到了那兒，人群密匝匝的，她踮起腳，四下看看，哪能尋見(jiàn)費(fèi)奧多爾的影子呢！
無(wú)奈，她只好從小妮娜的手中提過(guò)菜籃子，牽著她的小手，穿過(guò)川流不息的街道，走進(jìn)了兒童世界商場(chǎng)。這里是全市最大的一家兒童商場(chǎng)。
新年之際，商場(chǎng)裝飾一新，貨架上擺滿(mǎn)了許多東西——絕大多數(shù)都是適應(yīng)兒童的商品。兒童玩具柜臺(tái)處，展出各種各樣的兒童玩具，兒童手表、小摩托車(chē)、小飛機(jī)、小手槍、木馬、塑料洋娃娃……
柳德米拉帶著小妮娜來(lái)到這里看了一陣，才低下頭來(lái)問(wèn)：
“你想戴兒童手表嗎？”
小妮娜搖搖頭。
“媽媽給你買(mǎi)一個(gè)洋娃娃，好嗎？”
小妮娜說(shuō)：“媽?zhuān)覀兗依锔F，我什么也不想要。”
多懂事的孩子��！小妮娜知道，爸爸和媽媽辛辛苦苦做工，每個(gè)月掙的錢(qián)不多。所以每次上街，她從來(lái)不同人家的孩子又哭又叫，吵鬧著買(mǎi)這買(mǎi)那。
柳德米拉牽著女兒的手，緩緩地順著人群，走到童裝柜臺(tái)，貨架上擺滿(mǎn)了式樣漂亮的女童裝上衣，她打算給女兒買(mǎi)一件童裝以及兩件嬰兒的內(nèi)衣。可是一看價(jià)格標(biāo)簽，太昂貴了。她想找便宜一點(diǎn)的，看來(lái)看去，就是找不到。于是，她問(wèn)一名售貨女士。售貨員告訴她說(shuō)：
“因?yàn)橥b比成人服裝利潤(rùn)少，所以，縫紉廠也好，供應(yīng)布匹的紡織工廠也好，每年都在減少兒童用品。這兩年，兒童襪子、連衣裙、幼童的罩衫、新生嬰兒的內(nèi)衣常常缺貨，幾乎完全定型了，這些東西成了這家商場(chǎng)顧客和店員每天爭(zhēng)吵的火種�！�
柳德米拉聽(tīng)完，憤憊地說(shuō)：“真是豈有此理！為了利潤(rùn)，竟然連孩子們穿的用的產(chǎn)品都不生產(chǎn)了！”
“唉，這又有什么辦法，連我自己有時(shí)候也常買(mǎi)大人的服裝拿回家去改成孩子的呢！”那個(gè)售貨員深有同感地附和道。
在這家商場(chǎng)里，許多牽著幼兒的夫婦在里面轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，都買(mǎi)不到舒心、價(jià)格適中的童裝，無(wú)不失望地走出商場(chǎng)到別家商店覓尋。
柳德米拉和女兒轉(zhuǎn)了幾圈，看見(jiàn)人們排著又長(zhǎng)又亂的隊(duì)伍，就問(wèn)：“喂，你們排隊(duì)買(mǎi)什么呀？”
一個(gè)女人對(duì)她說(shuō)：“等一會(huì)兒有一種漂亮的涂漆搖籃出售�！�
柳德米拉想了想，便馬上站在隊(duì)伍后面。半小時(shí)后，售貨員搬出很多搖籃，當(dāng)她聽(tīng)到一只搖籃價(jià)錢(qián)需要35盧布時(shí)，驚得從人群里退出來(lái)。她連想也不敢想，一只普通的搖籃竟然標(biāo)那么貴的價(jià)錢(qián)，幾乎是她半個(gè)月的工錢(qián)了。
她看看在兒童商場(chǎng)再也沒(méi)有什么適合買(mǎi)的東西，牽著小妮娜的手，走出門(mén)外去了。
柳德米拉順著街道的走廊，經(jīng)過(guò)一家糖餅煙酒公司，櫥窗里面的玻璃瓶盛滿(mǎn)了包裝漂亮的糖餅。她想，小妮娜上街大半天，肚子一定很餓了。于是，她掏錢(qián)買(mǎi)兩個(gè)大燒餅，再買(mǎi)一瓶醬油和一瓶普通白酒。她把燒餅遞給小妮娜，說(shuō)：“喏，你吃吧！”
小妮娜把一只餅放在媽媽的菜籃里，把另一只餅掰開(kāi)一半給媽媽吃，柳德米拉做個(gè)樣子只好嘗了一點(diǎn)點(diǎn)。
街道大樓的鐘敲了兩響。小妮娜一看，說(shuō)：“媽媽?zhuān)瑑牲c(diǎn)鐘了，我們回家吧�！�
柳德米拉說(shuō)：“我們?cè)俚郊t場(chǎng)百貨大樓看一下�！�
母女倆剛走出糖餅煙酒公司門(mén)口，里面有個(gè)售貨員伸出腦袋東張西望一下門(mén)口外面，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有誰(shuí)注意朝這里看過(guò)來(lái)，立即返回店里提起事先準(zhǔn)備好的半桶自來(lái)水，就“嘩啦”一下將水倒進(jìn)裝醬油的瓷缸，然后又把半桶水滲進(jìn)酒壇內(nèi)。做完，他為自己利索的這一損招露出一絲狡詐的笑容。
一會(huì)兒，有兩個(gè)老頭拎著瓶子進(jìn)來(lái)，那個(gè)售貨員顯得十分熱情地招呼：“兩位先生，來(lái)買(mǎi)蘋(píng)果酒吧，這酒新出廠的，是我們公司馳名久仰的‘不倒翁’，價(jià)錢(qián)又便宜，保證你們喝了一回想兩回，千杯不醉呢，來(lái)吧……”
紅場(chǎng)百貨大樓門(mén)口，撒滿(mǎn)了花花綠綠的廢彩票，一陣風(fēng)刮得到處飛揚(yáng)，連商場(chǎng)里面的地板上也飛進(jìn)了不少紙屑。廣告宣傳櫥窗陳列著的商品圖案已經(jīng)重新擺放過(guò)了。門(mén)前兩側(cè)豎著兩幅發(fā)行彩票宣傳畫(huà)，每位顧客踏進(jìn)商場(chǎng)時(shí)都有意無(wú)意地欣賞一下畫(huà)面。
柳德米拉母女倆也不例外，停在宣傳畫(huà)前看了幾眼，爾后才慢慢走進(jìn)商場(chǎng)里面。