這一日，內(nèi)務(wù)府送來(lái)南方進(jìn)貢的一批新鮮蕓豆，膳房知道嬪妃們都愛吃，便做成了數(shù)盒桂花蕓豆卷，準(zhǔn)備給各宮送去。
閔司膳打發(fā)別的宮女去派送嬪妃們的，特意留下兩個(gè)精致的食盒，把夏青和木嵐留下來(lái)，吩咐道：“夏青，你去送太后那邊的?！?br/>
夏青連忙稱是，上前接過(guò)姑姑手里的食盒，微微一笑道：“閔姑姑，我聽嬤嬤們說(shuō)，太后前兩日剛剛受了些風(fēng)寒，這兩天有些咳嗽。方才我特意熬了一盅雪梨川貝羹，您看要不要一起帶上？”
閔司膳滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，微微一笑道：“就屬你的心最細(xì)，趕快拿了去吧！”
轉(zhuǎn)身取了另一只食盒，交給木嵐道：“木嵐，你去送皇后那里吧?！?br/>
木嵐點(diǎn)頭稱是，接過(guò)食盒，與夏青前后腳出了膳房，一前一后走上通往后宮的長(zhǎng)長(zhǎng)廡廊。
自進(jìn)了膳房，木嵐總感覺(jué)閔司膳身邊的得力宮女夏青，對(duì)她的態(tài)度一直若即若離。
宮里的人們都是格外會(huì)看眼色行事的，所以木嵐對(duì)于夏青在閔司膳面前，當(dāng)面熱情背地冷淡的態(tài)度，并不覺(jué)得奇怪。
既然大家都這么習(xí)慣于媚上欺下，那就隨便她們吧?；蛟S自己一貫待人的不卑不亢，在旁人眼里也很奇葩呢。
今后的日子那么長(zhǎng)，誰(shuí)和誰(shuí)說(shuō)不好今后是朋友還是敵人，所以在不了解對(duì)方人性的前提下，敝帚自珍不一定是不好的選擇。
夏青出了外室便頭也不回的往前走，木嵐也懶得搭理她這樣的冷面孔，因此只是一路在身后默默跟隨。
腳下的繡鞋踩在落葉上發(fā)出細(xì)細(xì)碎碎的聲音，這聲音使四下無(wú)人的長(zhǎng)廊顯得如此空曠，也顯得兩個(gè)人的心距是那樣的長(zhǎng)。
行至廡廊深處，夏青慢慢停下腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，忽然看著木嵐露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的微笑。
木嵐見夏青擋在面前，笑里好似藏著一把刀，退后一步站穩(wěn)，也付之一笑道：“姐姐怎么不走了？”
夏青目光漸冷，挑釁般嗤的一笑，悠悠道：“行了，別裝好人了?！?br/>
木嵐收起笑容，平靜道：“姐姐心里有話就明說(shuō)，我不明白你的意思?！?br/>
夏青下巴微微揚(yáng)起，鼻子里輕輕冷哼一聲，忿忿不平道：“你這樣的剔透玲瓏人，還在我面前裝什么糊涂？誰(shuí)不知道你是皇上欽點(diǎn)的一等宮女，來(lái)咱們膳食司狐假虎威來(lái)的。平日看在司膳面前我便讓你三分，你卻臉皮一抹不知收斂，一門心思只想往上爬是吧！”
木嵐看向夏青，淡定道：“夏青姐姐，就事論是，你看木嵐看錯(cuò)了人。不過(guò)我也懶得解釋。請(qǐng)你讓開，我還要趕著去給皇后娘娘送點(diǎn)心?！?br/>
見夏青仍氣哼哼的杵在原地，木嵐眉頭一蹙，上前一步冷冷道：“如果你覺(jué)得給皇后娘娘送點(diǎn)心，比給太后送，能讓自己多沾紅利，那就和我交換食盒。否則，就別站在我面前擋路。因?yàn)樵谖铱磥?lái)，給誰(shuí)送都是一樣，毫無(wú)區(qū)別！”
夏青這才悻悻后退一步，眸中漆亮的朝擦肩而過(guò)的木嵐幽幽道：“算你有膽量?？墒俏腋嬖V你，前面的路不那么好走，你可要好自為之?！?br/>
木嵐身姿筆直的走過(guò)去，頭也不回道：“這句話，還是留給你自己吧！”
出了長(zhǎng)長(zhǎng)的廡廊，經(jīng)過(guò)一片葳蕤的綠色山墻，便是當(dāng)今懿仁皇后的居所，坤寧宮。
太監(jiān)通傳之后，不一會(huì)兒便有宮女前來(lái)接應(yīng)。
此時(shí)剛好未時(shí)過(guò)半，宮妃們大多于此時(shí)進(jìn)早晚兩膳之間的點(diǎn)心小食。
聽說(shuō)懿仁皇后午歇?jiǎng)傂?，可以進(jìn)奉。
木嵐低頭捧著食盒，恭恭敬敬隨宮女進(jìn)了門。
前腳邁過(guò)高高的門檻，一股濃濃的檀香味道，裊裊撲面而來(lái)。
聽說(shuō)皇后獨(dú)愛檀香，看來(lái)并非空穴來(lái)風(fēng)。
木嵐進(jìn)門時(shí)見懿仁皇后正端坐飲茶，忙垂下頭去叩拜道：“奴婢恭請(qǐng)皇后娘娘金安?！?br/>
皇后啜了一口香茶，看了木嵐一眼，淡淡道：“平身吧?！?br/>
微一抬手，宮女玉簪便上前一步，接過(guò)木嵐手中的食盒，輕輕置于桌上。
木嵐退至一旁垂首侍立，直到懿仁皇后的眸光上上下下，最終停在她臉上，開口問(wèn)道。
“你就是之前，皇上撥到尚食局的那個(gè)秀女吧？”
“回皇后娘娘的話，正是奴婢?！蹦緧构Ь吹馈?br/>
“今天這是送的什么點(diǎn)心？”
“回皇后娘娘的話，內(nèi)務(wù)府今天送來(lái)一批新鮮蕓豆。奴婢們趕著做了些桂花蕓豆卷，掌事姑姑讓我趁熱給您送來(lái)嘗個(gè)鮮?！?br/>
“哦？”皇后似乎很喜愛這道小食，一雙狹長(zhǎng)的鳳眼中淡含笑意：“這蕓豆卷還真是有日子沒(méi)吃著了。”
木嵐福了一福，見玉簪朝她點(diǎn)了頭，便低頭輕輕打開食盒，小心翼翼端出一碟精致的桂花蕓豆卷，輕輕放在皇后面前。
這批大紅蕓豆是嶺南新貢，豆質(zhì)新鮮，入口軟糯，撒上些桂花，入口甘甜留香，寵冠后宮，無(wú)人不愛。
皇后此時(shí)一掃之前的倦容，興致昂然的從碟中拈了一塊蕓豆卷，待要抿入口中，卻忽然受到什么驚嚇?biāo)频?，“啊”的一聲把手上蕓豆卷丟到了地上。
木嵐見狀吃了一驚，心中暗叫不好，目光飛快地掃了一眼食碟。
原來(lái)，是碟子中間的那只蕓豆卷上，不知何時(shí)被誰(shuí)放上了一朵潔白圓潤(rùn)的茉莉花。
一定是這朵小小的茉莉花。
木嵐不敢多問(wèn)，連忙跪下先行請(qǐng)罪。
果不其然，木嵐剛剛跪穩(wěn)，侍女玉簪便幾步上來(lái)，兜頭狠狠甩了木嵐一巴掌，氣憤道：“混賬東西，你可知罪？！”
木嵐穩(wěn)住神思，以頭觸地道：“奴婢剛剛進(jìn)宮沒(méi)有幾天，未能深知皇后娘娘的飲食禁忌，但想一定是哪里行差踏錯(cuò)，驚嚇到了皇后娘娘，奴婢心甘情愿請(qǐng)皇后娘娘責(zé)罰?！?br/>
玉簪柳眉倒豎，目似冰霜道：“你們膳房的掌事姑姑，難道也沒(méi)告訴過(guò)你，皇后娘娘的挽玉格格心頭最愛的花朵，便是這盤中的茉莉花么？”
“兩年前挽玉格格遠(yuǎn)嫁塞北和親，皇后娘娘朝思暮想，最最見不得的，便是這茉莉花。是故一年四季，滿屋熏染檀香之氣，只為強(qiáng)壓心頭之痛。”
“平時(shí)的蕓豆卷一向干干凈凈，今天的為什么放了這樣的一朵并蒂茉莉花，不就是想勾起娘娘的過(guò)往傷心事，好讓娘娘陳疾不愈嗎？！到底怎么回事，你現(xiàn)在就給我說(shuō)清楚！”
木嵐深深俯下身去，磕了個(gè)頭道：“皇后娘娘，都怪奴婢一時(shí)大意，奴婢心甘情愿請(qǐng)皇后娘娘責(zé)罰?！?br/>
玉簪才不想聽木嵐的解釋，如此可惡就該打！
另一只手正要怒不可遏的劈下來(lái)，卻被皇后娘娘憑空攔了下來(lái)。
“玉簪?！?br/>
玉簪極不情愿收住手。
“罷了。念她初入宮，本宮不與她計(jì)較?！?br/>
玉簪憤憤不平道：“皇后，您怎么能輕易揭過(guò)！這就是有人故意針對(duì)您，想要故意給您難堪！”
說(shuō)罷，伸手一指地上跪著的木嵐道：“今日您饒恕了她，他日必定還敢人來(lái)犯！”
木嵐直起身子，注視著懿仁皇后，一臉誠(chéng)實(shí)道：“皇后娘娘，真的是奴婢大意。奴婢喜歡茉莉花，見膳房中養(yǎng)著一盆，便悉心照顧。沒(méi)想到今日晌午，茉莉花開了好幾朵。奴婢想，這一定是個(gè)好兆頭，便自作主張，摘了一朵開的最好的，洗凈之后放于碟中，想為皇后娘娘討個(gè)好兆頭。此事沒(méi)有任何人指使，都怪奴婢擅作主張，還請(qǐng)皇后娘娘治奴婢之罪，此舉與他人無(wú)關(guān)，膳食司上下并無(wú)人知情?！?br/>
懿仁皇后嘆了口氣，道：“本宮念你剛剛進(jìn)宮，不再往下追究。下次如果有誰(shuí)，膽敢冒犯本宮，本宮絕不會(huì)再心慈手軟?！?br/>
語(yǔ)畢，目光似穿透面前的木嵐道：“你也是一樣。不要以為貌似我的挽玉，就敢攢越造次。她是她，你是你。本宮絕不會(huì)錯(cuò)認(rèn)一個(gè)盟友，也毫不惜多斃一個(gè)敵人。記住你的身份，別讓我再看到你犯錯(cuò)?！?br/>
木嵐深深俯下身去道：“奴婢謝皇后娘娘不殺之恩，對(duì)天發(fā)誓此生永不再犯！”
懿仁皇后聽了，淡淡一笑道：“本宮乏了。你自行到初入宮的神武門口，跪一個(gè)時(shí)辰吧。”
木嵐磕頭謝恩，一路彎腰退出大殿。
頂著后背滲出的一層密汗，反復(fù)思量著整件事情的前因后果，不知不覺(jué)已經(jīng)快要走到武神門前。
此時(shí)的神武門大門緊閉，除了兩旁佇立的侍衛(wèi)再無(wú)人來(lái)人往。天邊漸遠(yuǎn)的一排寒鴉飛過(guò)，仿佛和長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道一唱一和，比比誰(shuí)更零落。
木嵐抬頭望了望天邊漫卷的一片烏云，微微皺了皺眉頭，垂首行至神武門一側(cè)，默默跪下領(lǐng)罰。
而目光所及之處，忽然人影一閃，像是皇后身邊的侍女玉簪，飛快地隱入了一棵龍爪槐背后。
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