風(fēng)從海上吹來，船帆隨風(fēng)飄動。

    針雨如細(xì)小的冰雹敲打在臉上，帶來陣陣痛楚。

    從哈魯阿湖涌入的湖水泛著油光，在風(fēng)吹雨打中起伏不定。

    “尊敬的客人，這邊請，船已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?br/>
    聽到船長的喊話，來自漠口鎮(zhèn)的游俠普蘭達(dá)嘆了口氣，他已經(jīng)厭倦了海上旅行，只要能踩上平穩(wěn)的堤岸和鋪石路，哪怕只是一小會兒，都能讓他欣喜若狂。

    但一想到又要回到搖擺不定的甲板上，他的胃里就一陣陣不舒服。

    他從科米爾王國的龍湖出發(fā)，乘船沿著墜星海經(jīng)過諸多由海盜統(tǒng)治的混亂海域和運(yùn)河，又先后穿過浩瀚無垠的光耀之海和荒蕪海岸。

    大半年的時(shí)間，他都在各種船只上度過，曾直面過狂野風(fēng)暴、深海巨獸，甚至許多足以把船只卷進(jìn)深海的危險(xiǎn)。

    但他必須這么做，必須將領(lǐng)主大人交給自己的信件，親自送到魔法王國哈魯阿的密斯特拉神殿。

    哈歷迦德，哈魯阿王國的前任首都。

    與世界上的其他都城截然不同，在哈歷迦德港口，經(jīng)海路到來的旅行者在港口上岸之后，會立刻搭乘下一艘船出發(fā)，那是一種船首很高，船尾卻要矮得多的細(xì)長船只，通過魔法驅(qū)動數(shù)對船槳來行駛。

    普蘭達(dá)走上船去，正在等待他的船長立即對他致以問候。

    他們的船離開港口，朝位于哈魯阿湖沿岸的新首都哈拉雅赫出發(fā)，船槳整齊地劃開水面，小船開始移動，速度逐漸增加。

    普蘭達(dá)站在船頭，凝望著空中不時(shí)悠閑駛過的天空船，保持沉默。

    由于下一站就會到達(dá)此行的目的地，他的腦海中開始回想起領(lǐng)主大人告訴他的關(guān)于魔法王國的事情。

    哈魯阿位于大陸的東南方，這里是一片充滿了魔法、謠言、以及傳奇的神秘地區(qū)。

    對于曾經(jīng)尚不知情的普蘭達(dá)而言。

    南方的神話和故事都讓人感到難以置信，這里的每個(gè)居民都是巫師？半身人王國？黑暗精靈統(tǒng)治的地表王國？

    但在南方，這些不但都是真正存在的事實(shí)，而且還有更多不為人知之事。

    即便如此，在世人的印象里，大陸最南方仍是個(gè)偏僻、遙遠(yuǎn)、環(huán)境惡劣又充滿敵意的國度。

    在科米爾和桑比亞王國，有人會用“滾去楚爾特叢林和廷朵爾！”替代“下地獄吧！”師傅會對不聽話的學(xué)徒說：“如果你不喜歡我，就滾去哈魯阿當(dāng)巫師啊，沒人攔著你?！苯淌跁@樣訓(xùn)斥不守規(guī)矩的學(xué)生：“別把丹布雷斯海盜的禮節(jié)搬到這兒來！”就算是農(nóng)民的兒子批評祖輩的犁地和休耕制度時(shí)，往往也會遭到回?fù)簦骸澳氵@么有本事，干嘛不去哈魯阿當(dāng)巫師??？”

    總而言之，誰不喜歡傳統(tǒng)，誰就可以滾去大陸南方。

    在普蘭達(dá)的印象里，魔法王國哈魯阿，這群由耐色瑞爾遺民建立的王國，曾經(jīng)是個(gè)隱居避世的魔法國度。

    他們好戰(zhàn)古板，非常保守，對外來者的防衛(wèi)心十分濃厚。

    然而在他們領(lǐng)主大人的介紹中，又讓他明白了什么叫做真正的魔法王國。

    在上個(gè)世紀(jì)的‘奧法浩劫’時(shí)期，哈魯阿王國一度被認(rèn)為毀滅于這場災(zāi)難之中。

    事實(shí)上，世人之所以這么認(rèn)為的根本原因，主要是哈魯阿的預(yù)言師們提前預(yù)見了這場災(zāi)難，其本國的巫師在魔法女神密斯特拉死后，利用肆虐的藍(lán)火將自己的國家安全地傳送到托瑞爾的孿生世界阿貝爾，以及國度天宇中的其他小世界。

    ‘奧法浩劫’結(jié)束之后，重回家園的哈魯阿人為了了解在自己消失的一個(gè)世紀(jì)里，世界到底發(fā)生了什么。

    他們不再閉關(guān)鎖國，著名的哈魯阿天空船和水載運(yùn)具，開始一次又一次從家園起航，四處尋找其他勢力和種族，主動建立商貿(mào)路線和政治聯(lián)系。

    也正是這個(gè)原因，讓改革開放的魔法王國，逐漸變得越來越強(qiáng)大和富裕。

    他們國力提升最明顯的征兆，便是出口貿(mào)易額越來越多。

    在上個(gè)世紀(jì)，世人總說“哈魯阿唯一的財(cái)富便是沙子和海水”。

    但是等到巫師們通過煉金術(shù)和魔法科技，建立起食鹽工廠之后，這句玩笑話便不再是玩笑：哈魯阿王國幾乎壟斷了大陸南方和中部的玻璃與食鹽市場。

    數(shù)以萬計(jì)的人和各個(gè)種族，開始使用印有哈魯阿魔法作坊標(biāo)志的玻璃容器，用他們生產(chǎn)的細(xì)鹽給湯調(diào)味。

    這個(gè)魔法王國還涌現(xiàn)出許許多多堅(jiān)持所謂的‘不現(xiàn)實(shí)’與‘瘋狂’理論的施法者。

    有堅(jiān)信自己能打破主流觀點(diǎn)的窠臼，制造出革命性新機(jī)械與新設(shè)備的奇械師和發(fā)明家，有認(rèn)為用魔法建造堤壩并非褻瀆神明的巫師，有認(rèn)為謀求利潤不分國境和種族，必須摒棄故步自封思想與短淺目光的巫師商人。

    甚至還有聽信別人說法，認(rèn)為不毛之地也能通過魔法化為良田，在炎熱的氣候下，也能大量養(yǎng)殖牲畜的農(nóng)夫和農(nóng)場主們。

    就連哈魯阿的礦工和地質(zhì)學(xué)者們也認(rèn)為，既然外表如此貧瘠，那么內(nèi)部肯定潛藏著寶藏，因?yàn)榇笞匀灰幌蛞云胶庵Q。

    事實(shí)正是如此，環(huán)繞王國的哈魯阿之壁，那荒蕪人煙的群山和丘陵就是確鑿的證據(jù)。

    那里的確潛藏這寶藏。

    四分之一個(gè)世紀(jì)過去，哈魯阿利用礦產(chǎn)資源得到的利益，就超過了整個(gè)大陸南方諸國的總和。

    他們利用機(jī)械傀儡，這種高效率的構(gòu)裝生物，開采和加工出來的鐵礦石，僅次于大裂谷的黃金矮人。

    然而，即便是大裂谷的矮人，也要進(jìn)口哈魯阿的貴重金屬，用以制造合金。

    正如漠口鎮(zhèn)的巫師塔招收學(xué)徒時(shí)的宣傳語：知識改變命運(yùn)，魔法創(chuàng)造未來。

    哈魯阿之所以能夠變得強(qiáng)大和富裕，其根本原因還是他們龐大的施法者群體。

    哈魯阿人從小就接受公立教育，最少到十三歲為止。

    在五歲時(shí)，還會進(jìn)行魔法天賦的篩選，而擁有魔法才能的學(xué)生，天賦最差者，也會在十五歲左右，掌握最基本的零環(huán)戲法。

    雖然想在哈魯阿生活舒適并不一定要練習(xí)魔法，但仍有所助益。

    因?yàn)槟軌蚴┱狗ㄐg(shù)的人，會被視為‘擁有天賦者’，即便他們并不運(yùn)用自身的才能也一樣。

    正是這種教育制度，讓160萬人口左右的哈魯阿人中的三分之一，都擁有施法能力，其中約有三分之二的人具備些許魔法知識。

    所以，哈魯阿城市的生活，在許多方面都被魔法所觸動。

    他們的房子至少有一些內(nèi)置的魔法增強(qiáng)功能，比如魔法路燈，而沿海城市最喜歡的做法是通過珊瑚生長咒語，用魔法催生的珊瑚制造‘墻’。

    產(chǎn)生閃光和悅耳聲音的咒語，經(jīng)常被編織成精美的織物以增強(qiáng)它們的美感。

    奇特的旅行方式，例如飛行地毯或飛艇，是司空見慣的。

    在哈魯阿，到處都有人在不遺余力地炫耀自己的能力和財(cái)富。

    “你該留神看著航路，船長，而不是天空的飛船，不然你這小船就該開到淺灘上了。”一名學(xué)者打扮的年輕巫師打斷了普蘭達(dá)的深思。

    “哦，我們已經(jīng)接近哈拉雅赫了。瞧啊，都能看見大木桶了！”這位巫師抱著書本，大呼小叫地說。

    哈魯阿湖的霧氣這時(shí)已經(jīng)稀薄了不少，普蘭達(dá)循著小巫師的目光望去，他看到右邊河岸上的小山和沼澤草甸，還有更高處的一部分被喚做‘大木桶’的高架渠。

    “先生們，那是一套魔法實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的下水道凈化設(shè)備和沉淀物自動捕集器?！北е鴷镜墓敯⑽讕煷祰u道：

    “是魔法科學(xué)上的巨大成功，是我們奧術(shù)學(xué)院的重要成果。我們發(fā)明了魔法凈化裝置和沉淀物自動捕集器，將它們安置在湖泊和運(yùn)河上。這些魔法裝置，已經(jīng)開始向?qū)W院、城鎮(zhèn)、周邊村落和農(nóng)莊的下水道進(jìn)行普及，這座長得像大木桶的魔法裝置就是臺沉淀物自動捕集器，這是魔法科學(xué)上的巨大成功……”

    “嘿！小家伙，別再炫耀了，低頭，快低頭！”

    船長躲在船艙門口，扯著嗓子，對甲板上的客人們大喊道：“去年那玩意兒爆炸過，糞便可是崩到了湖中心的耗子島上，那滋味真他媽的酸爽，竟然將小島上讓巫師都頭疼的變異鼠患給消滅了?！?br/>
    駁船在湖泊上穿行，塔樓般的沉淀物自動捕集器消失在迷霧中，所有人都松了口氣。

    大概一個(gè)小時(shí)，他們終于抵達(dá)港口。

    踏入魔法王國哈魯阿的首都，普蘭達(dá)頓時(shí)被震驚在原地。

    這座完全被籠罩在魔法氛圍中的城市，街景明亮得令人難以置信。

    十幾座儀態(tài)萬方的高塔直插蒼穹，塔基用純白色的巖石砌成，紫羅蘭色的塔尖環(huán)繞著黃金鑲邊。

    許多尖塔周圍都有閃光的石塊盤旋舞動，拼花玻璃大窗將明亮的陽光引入室內(nèi)。

    花園中鮮花盛開，各種奇花異草散發(fā)出一陣陣濃郁的自然界的芬芳，讓他幾乎有些暈眩。

    或者，讓他產(chǎn)生這種感覺的是這里空氣中強(qiáng)烈的魔法脈動？

    他一進(jìn)入這座城市，普蘭達(dá)立刻覺得自己是如此普通，而且還臟得要命。

    他還看到魔法王國最著名的奧術(shù)學(xué)院。

    學(xué)院高墻環(huán)繞，廣闊喧鬧而繁忙的城市，則以學(xué)院為中心，圍繞著它的圍墻而建。

    這是一座色彩斑斕的魔法城市，有狹窄的街道和尖銳的屋頂。

    王國的首都哈拉雅赫依賴奧術(shù)學(xué)院，依賴學(xué)院里的學(xué)生、講師、學(xué)者、研究者以及長老議會的十二名權(quán)力最大的哈魯阿長老。

    而那些人則仰賴魔法和知識，以及一切與魔法學(xué)習(xí)過程相關(guān)的東西為主。

    在哈拉雅赫，正是那些魔法理論和實(shí)驗(yàn)的副產(chǎn)品，帶來了商機(jī)和龐大的利潤。

    普蘭達(dá)走在一條繁華的街道上，朝魔法女神密斯特拉的神殿方向走去，經(jīng)過魔法工坊、研究室、貨攤和大大小小的魔法店鋪。

    毫無疑問，拜奧術(shù)學(xué)院的魔法所賜，數(shù)以萬計(jì)世間難尋的奇妙商品，在這些地方生產(chǎn)并出售，其功用或難以置信，或毫無意義。

    他經(jīng)過旅店、酒館、看臺、魔法小屋、柜臺和便攜式魔法烤肉架，那些地方擺滿了色香味俱佳的精致菜肴，在魔法的作用下，不光菜色本身，就連佐料、配菜和香料都世間獨(dú)有。

    這就是魔法王國哈魯阿的首都哈拉雅赫。

    精明而睿智的巫師們，一點(diǎn)點(diǎn)汲取奧術(shù)學(xué)院中那些看來起枯燥無用的理論，建起這樣一座多彩、歡快、吵鬧且氣味怡人的魔法城市。

    它還是一座充滿各式消遣的城市，慶典從不間斷，節(jié)日永無止息，狂歡永不休止。

    這里的街道日夜回響著音樂和歌聲，還有高腳杯和大啤酒杯的清脆碰撞，因?yàn)楸娝苤瑳]有比獲取知識更讓人口渴的工作。

    盡管奧術(shù)學(xué)院的校長嚴(yán)令禁止學(xué)生和導(dǎo)師在黃昏前飲酒作樂，但哈魯阿人還是晝夜不停地飲酒狂歡，因?yàn)楸娝苤绻惺裁词卤全@取知識更令人口渴，恐怕就要算部分或徹底禁止飲酒的規(guī)定。

    普蘭達(dá)繼續(xù)前行，從高大的‘窈窕巫女’妓院旁經(jīng)過，他知道那里會提供一些別的地方根本享受不到——或是不受歡迎——的精致魔法服務(wù)。

    有那么一會兒，他的理性跟享樂的本能起了爭執(zhí)。

    最終理性勝利了。

    度過大半年航海生活的普蘭達(dá)嘆了口氣，繼續(xù)朝奧術(shù)學(xué)院的方向走去，目光盡量避開傳來歡聲笑語的酒館。

    哈魯阿魔法王國的信仰主要以魔法女神密斯特拉和法師之神阿祖斯為主，龐大的施法者群體，讓這里擁有世界上最大的密斯特拉神殿。

    但普蘭達(dá)從他們的領(lǐng)主大人口中得知，最大的神殿并不在奧術(shù)學(xué)院，而是哈魯阿之壁的塔拉斯山。

    那里包括一片用來激起敬畏的雄偉禮拜場地，以及一個(gè)復(fù)雜的巨大洞窟群，數(shù)個(gè)世紀(jì)以來，哈魯阿巫師的魔法知識就安全地儲存于此。

    據(jù)說，這座復(fù)合神殿有著某種程度的組織——任何巫師，在進(jìn)行任何魔法事物的研究時(shí)，只需待在神殿的某個(gè)神秘洞窟，進(jìn)行不超過五年的勤勉研究，就能找到自己想要的答案。

    不過，普蘭達(dá)并沒有前往塔拉斯山的打算。

    因?yàn)楦鶕?jù)領(lǐng)主大人給他安排的任務(wù)，他只需將物品交予哈拉雅赫神殿的牧師，就算完成自己此行的目的。

    他徑直走向奧術(shù)師之門，也就是奧術(shù)學(xué)院的正門。

    根據(jù)領(lǐng)主大人的指示，他飛快地辦完手續(xù)，表明自己來到奧術(shù)學(xué)院的目的，主要是前往密斯特拉神殿，參拜魔法女神，攔路者便毫不懷疑地放心。

    他穿過奧術(shù)師之門，一個(gè)截然不同的世界出現(xiàn)在他眼前。

    學(xué)院跟由普通建筑構(gòu)成的城市完全不同，也不像城鎮(zhèn)那樣，寸土寸金你爭我奪。

    這里的一切都充滿魔法的氛圍。

    寬敞的小巷里鋪著五顏六色的發(fā)光礫石，兩邊是賞心悅目的小巧法師塔，以及鏤空的圍欄、墻壁、籬笆、運(yùn)河、橋梁、花圃和綠色的公園。

    一切都顯得干凈、安寧而莊嚴(yán)——這里禁止任何形式的貿(mào)易和有償服務(wù)，更別提娛樂項(xiàng)目。

    學(xué)生們漫步在小巷間，專注地閱讀大部頭書籍和羊皮卷軸。

    其他人坐在長椅上、草坪上和花圃里，討論各自的魔法作業(yè)，或?qū)徤鞯赝嬷捌鏀?shù)或偶數(shù)”之類需要?jiǎng)幽X的游戲。

    魔法教授們也在附近徜徉，在熱切地談天或爭論的同時(shí)，又不失禮儀與風(fēng)范，但某些教授不時(shí)盯著女學(xué)生臀部的眼睛，卻出賣了他們的風(fēng)度。

    普蘭達(dá)沒有浪費(fèi)時(shí)間，在迷宮般的小巷和樹籬間迅速穿行，來到自己的目的地：魔法女神密斯特拉的神殿。

    神殿坐落在西面的斷崖上，東面是奔流的河水。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，柱廊式的神殿造型宏偉壯麗，南北兩側(cè)都背靠著山壁修造，就像是被夾在山間一樣。

    普蘭達(dá)順著一條鵝卵石鋪成的小路走到神殿入口，一扇巨大的橡木大門前。

    大門左側(cè)有一座樸素的大型女性雕像。

    女性的雕像頭上戴著一個(gè)頭環(huán)，上面鑲嵌著一個(gè)圓形的徽記，七顆藍(lán)白色的星辰環(huán)繞著中央彌漫的薄霧。

    他剛踏入神殿，一名大約三十歲左右的低階牧師主動迎了上來，他的臉上帶著和藹而又親切的微笑，友好而又有魅力。

    “日安，朋友，愿密斯特拉的祝福伴隨著你?！?br/>
    “如果你想追尋萬般魔法之母的腳步，你可以在大地的任何一處知道女神的居所?！?br/>
    “你們是來神殿尋求治療的么？或者是想要減輕疾病的苦楚？祈禱女神的祝福所需的奉獻(xiàn)，相比起來可是非常有競爭力的哦?！闭f著，牧師的臉上浮現(xiàn)出了一種或許可以名叫‘心照不宣’的笑容。

    “我是一名來自科米爾王國的使者?！逼仗m達(dá)按照領(lǐng)主大人的交代，對牧師說，“我有一件非常重要的信物，需要交給哈拉雅赫的十二長老議會之一的阿拉德長老?！?br/>
    “長老議會的阿拉德長老？”牧師收起了和藹可親的笑容，神色猶豫地說，“非常抱歉，神殿事務(wù)實(shí)在過于繁忙，你要知道，女神很難分心在一般的俗物……”

    普蘭達(dá)不聲不響的遞給牧師一個(gè)大概裝500左右金幣的錢袋。

    “噢！原來是阿拉德長老啊，我想起來了。”牧師接過錢袋，連忙改口，“你也聽說過他的名字嗎？那位以睿智和毅力著稱的死靈學(xué)派的哈魯阿長老，是哈拉雅赫了不起的人物?！?br/>
    “贊美密斯特拉，我拜托您，將這件物品親自交到阿拉德長老手中?！逼仗m達(dá)望向魔法女神的神像，神色虔誠地說。

    “沒問題?！蹦翈熰嵵氐亟舆^信物，露出微笑，“愿密斯特拉的祝福伴隨著你?！?br/>
    普蘭達(dá)離開神殿，就近找到一家旅館，開始耐心的等待。

    因?yàn)樗?，神秘的哈魯阿長老不可能這么快回復(fù)自己。

    漫長的等待中，時(shí)間大概過去半個(gè)月左右，一只黑色茶隼拍著翅膀出現(xiàn)在他的房間內(nèi)。

    “來自科米爾王國的信使，請跟我來。”

    這只長著琥珀色眼睛的小鳥，用清脆的嗓音對他說，“我家主人已經(jīng)接收到你送來的信物，正在準(zhǔn)備前往漠口鎮(zhèn)的傳送魔法?！?br/>
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