天有殤兮路何方，荊棘重重似茫然。逝去的歷史終成傳說，烈士之魂唯鋼骨相伴。
血與火終化為塵與土，海誓山盟也難逃灰飛煙滅，又有誰還能記起曾經(jīng)的千年之約？萬丈雄心？無垠豪情？
孤守遙望，也許不為蒼生，而是悔悟?；谖嶂埽嶂荒?。悟吾之所失，吾之所得。幡然悔悟，不失為最高法。
————薩伽亞圣女匯編《棘，科丁努爾大帝墓志銘，題記》
“這處礦藏還沒有正式命名，不過我喜歡叫它星空隧道，是主礦區(qū)的一條大動脈。”
畢克羅一邊全身貫注地操縱著勘探車向著礦洞深處進(jìn)發(fā)，一邊指著橢圓形落地玻璃窗外，閃耀著柔和的烏金色光芒的礦洞壁說。
由于礦洞內(nèi)部空間狹窄，盡管極少有枝岔，勘探車的車速依然被限制在了大約四十碼。此刻離眾人從礦洞口出發(fā)已經(jīng)過去了近十幾分鐘，勘探車依舊在全速前進(jìn)著，仿佛正在深入一個星光璀璨的無底洞。
西洛斯顯然已經(jīng)來過數(shù)次，早就對這條金光閃閃的隧道失去了觀賞的興趣。望窗外瞄了幾眼，就不再看了。
總督此時正叼著一支北野城產(chǎn)的頂級狼煙，吞云吐霧，時不時地打開腕表的立體激光投影，看一看各地的即時新聞。有時候看得太過投入，連自己坐在勘探車?yán)锒纪耍樁伎鞙惖綀D像前了。常常因為勘探車引擎的轟鳴和車體的震動使得信號傳輸受到干擾，老人才不只得不情愿地將腕表關(guān)上。
他的嘴里還時不時地嘟囔著，“真沒出息，六國商貿(mào)協(xié)定又沒有通過。”，“吉本斯王國進(jìn)供汗血寶馬，毫無用處，還要派人養(yǎng)馬，真是麻煩。”，“哈？長史府起了大火？燒死那書呆子活該！”
雖然西洛斯已經(jīng)垂垂老矣，嘴上功夫卻和一個年輕人一般不饒人，見識也是相當(dāng)犀利。他就這么自顧自地評論著，絲毫不顧忌旁邊還坐著一個人。
不過親王全然不顧他在嘟噥些什么，全部的注意力都落在了礦藏上。與西洛斯不同，雷吉亞親王是第一次來到這里，一下子就被絢爛的洞壁給吸引住了。
施工場上展示的烏金鋼樣品果然只是冰山一角，光是這些鑲嵌在洞壁上，如同一掛烏金色天河的礦藏便夠開采上數(shù)年的時間了。
勘探車幽藍(lán)色的光柱照射在洞壁上，呈現(xiàn)出一片又一片的，鑲嵌在墻壁上的不規(guī)則形態(tài)的烏金鋼晶體。
有的是顆粒狀，有的是三角錐形，有的是立方形，還有的形如鉆石，竟然有數(shù)不清的斷面。一眼望不到頭的隧道中，細(xì)細(xì)密密的晶體，如同一面面小小的透光棱鏡，將照明光束分割發(fā)散開來，直抵遠(yuǎn)方。
恰如畢克羅所說，宛如一條星空大道。從車上望去，好似萬家燈火在各處閃耀，又如漫天星光，無法不讓人贊嘆。
“指揮，既然已經(jīng)勘探到了如此深遠(yuǎn)的地方。何不讓開采工作和礦場的建造同時進(jìn)行？”等畢克羅感慨完，親王就接上問到。
“啊。”畢克羅顯然沒有料到一個初次進(jìn)入礦洞的權(quán)貴，竟然能問出這么專業(yè)的問題，不由得對親王刮目相看。不由得驚嘆了一聲，順便給自己以反應(yīng)的時間。
“殿下，是這樣的。您也看到了，這個礦洞的礦藏集中在洞壁上，呈現(xiàn)出不規(guī)則的顆粒狀?！碑吙肆_想了想說，一邊開始往上提減速手閘，然而勘探車的速度卻并沒有慢下來。
“是的?！庇H王望著那些正在熠熠生輝的小顆粒，點了點頭。
“其實，它們并不是像現(xiàn)在看到的那樣，是一顆一顆分離的。實際上，根據(jù)我們最新勘測的結(jié)果，這些顆粒都是礦脈衍生出來的一部分，在洞壁深處都屬于一個龐大的整體。不知道什么原因，這些衍生礦脈的枝條被什么東西打碎了，因該是某種無比強橫的外力，如同一把鋒利的匕首，迅速劃過，幾乎是在瞬間完成的。因此斷裂處才會呈現(xiàn)出如此不規(guī)則而光滑整齊的晶體態(tài)，它們根本就是斷面?！?br/>
畢克羅一下子說了一大堆，這才發(fā)現(xiàn)親王并沒有發(fā)話，有些不好意思地?fù)狭藫瞎饬锪锏哪X袋。
”殿下，我剛說的太投入了，您能聽得懂么？要不我再說得簡單點？“
聽完畢克羅的解釋后，正托著腦袋沉思的親王反應(yīng)過來，連連擺手。
”沒事，沒事，我能聽得懂。您繼續(xù)說?！?br/>
畢克羅不知道親王此行來的目的，更不知道自己的一句專業(yè)性的介紹傳遞給了親王一條重要信息。在某種程度上，證實了他先前的猜測。
在參加水晶宮宴席前，諾頓提起新礦藏開發(fā)會議的時候，他就嗅到了一絲異常的信息。盡管十年時間都在星際旅途，但政客的敏銳眼光和軍事家無孔不入的嗅覺終究沒有喪失，反而因為那位讓他終身難忘的智者的磨礪而更上一層樓。
親王心中飛快思索著，先前他曾經(jīng)懷疑礦藏的種類有問題，極有可能是軍事材料性質(zhì)的礦藏。所以總督府才會在開礦的官方議程中如此急于推進(jìn)礦產(chǎn)開發(fā)進(jìn)程，以便于迅速提升本土機械化軍隊的實力。
這一點是他非常不想看到的，因為壯大的力量就意味著膨脹的野心。興新的依托于殖民勢力發(fā)展起來貴族群體，“機械革命者團體”，始終是王國的一個隱患。
在他離開前，他就最為擔(dān)心這個問題。所幸為期十年的帝國內(nèi)戰(zhàn)將各大殖民星球上的常駐軍隊，軍備資源都消耗殆盡。那些被稱為機械革命者的新貴族勢力也因此受到牽連，陷入了一段漫長的蟄伏期。
隨著內(nèi)戰(zhàn)的消停，親王國派的總督上任，往昔種種潛藏勢力也開始復(fù)蘇。盡管親王才回來不到幾天的時間，便隱隱感覺到以新式權(quán)貴為代表的這股勢力又有了暗流洶涌的跡象。
所以在和西洛斯辦完權(quán)力交割手續(xù)后，準(zhǔn)備啟程就任前的一個禮拜里，他最先做的便是造訪這處新近發(fā)現(xiàn)又迅速投入開發(fā)利用的礦藏。沒想到西洛斯竟決定親自陪同前來，這倒是讓他有些小小的意外。
盡管就目前他所掌握的信息來看，這處礦藏因該主體以建筑及機械材料烏金鋼為主，并非軍事材料礦藏。
然而依據(jù)畢克羅所說，似乎這處礦藏原先并不是這樣的構(gòu)造，而是在某種不可思議的外力作用下形成的。那究竟是什么樣的外力，有如此恐怖而持久的切割能力，竟然能創(chuàng)造出這樣一條縱深達(dá)數(shù)十公里的晶體隧道？
畢克羅顯然是這方面的專家，沒等親王把自己所想的內(nèi)容記錄到在領(lǐng)口別著的一枚球型意念傳感器中，就直接說出了他心中最大的疑惑。
“您一定對這種外力十分好奇吧？”畢克羅說著，把減速手剎拉到了，并啟動了反向斥力電磁減速系統(tǒng)。
“嗯，是的。您研究過？”
親王望見，窗外掠過的烏金鋼結(jié)晶體的顆粒體積正在逐漸增大，甚至已經(jīng)能看到殘缺的礦脈枝叉。盡管車速只增不減，但他依然能在青色光芒中分辨出這種細(xì)微的變化。
他的唇角微微勾起，露出一抹淡淡的笑容。也許，憑借此，可以推斷出，這種可怕的外力并不是恒定不變的，而是在不斷地衰減，最后也會消弭。那么這樣的推測是不是可以導(dǎo)向這樣一個結(jié)論：造成這種可怕力量的本源，是不是就在礦藏深處呢？果然，這處礦藏，還是不一般的。
“沒錯！”一邊操控著方向盤來回躲閃著不時伸到路中央的礦脈枝叉，畢克羅一邊氣定神閑地答道，仿佛對于他來說，根本就不用分神去關(guān)注車子的情況一般。
“我可是研究整一個禮拜的時間呢，剛接到發(fā)現(xiàn)烏金鋼新礦藏的消息時，我就給地質(zhì)總局打了個招呼就過來了?！碑吙肆_提起接手任務(wù)的事時，雖然輕描淡寫，但字字句句都充滿了自豪。
一直埋頭看新聞的西洛斯不滿了，這兩個老鄉(xiāng)之間的情誼雖深，可阻止不了兩人互相擠兌。
“要不是我去找孫老頭聊了聊，您這自稱總負(fù)責(zé)人的冒牌貨，怕是直接給藍(lán)盔執(zhí)法隊直接給押送回總局了。”
這下，畢克羅一下子啞口無言。原來，礦藏勘探還沒開始的時候，醉心于礦產(chǎn)開發(fā)，又?jǐn)?shù)年沒有見到新礦的畢克羅兩眼冒光。竟然沒有等總督府將礦產(chǎn)開發(fā)的文件落實下來，就偷偷拉起了一幫以前的舊伙計，直接趕到了這里開始作業(yè)。
地質(zhì)總局的局長，孫仲平，也就是西洛斯嘴里的孫老頭，在得知情況后，直接派出了荷槍實彈的工程執(zhí)法隊要把畢克羅給押送回去。虧得剛剛開完會的西洛斯在得知情況后，出動專機攔截了執(zhí)法隊的空投飛機，把孫老頭給勸了回去。
“這可不能怪我，勘探人的精神就是有礦就探，有難就克，沒有什么大不了的。再說了，我已經(jīng)和孫局長保證過了，一定能夠?qū)⒐H罪，還清您這個大人情?！俺聊税肷危吙肆_終于回道。
不過親王可對這種細(xì)枝末節(jié)的事不在意，所以就忽視了兩人的對話，直接問道?！敝笓]，那么你有什么發(fā)現(xiàn)么？“
“哈哈哈，有，有，有。當(dāng)然有?！爱吙肆_大笑著回道，”可大了去了，這么多天可不是白呆的?！?br/>
他一邊笑一邊駕著車來了個俯沖，避過洞頂如同鐘乳石一般下垂的礦脈分支條。
后座兩人仿佛是在坐游樂場里的云霄飛車一樣，時而被拋起，時而落下。西洛斯早已習(xí)慣，甚至開始享受起失重和超重的快感。親王則憑借著一等爵位”鷹王“的強悍武藝和身形功底，不論勘探車如何的橫沖直撞，就只是正襟危坐，不為所動。
“噢，我是說這個礦藏大了去了?！钡鹊杰嚿砥椒€(wěn)以后，他連忙糾正自己的說法?？赡苡X得方才的言論顯得自己實在有些太自大了，就開始詳細(xì)解釋起來。
“其實呢，這一處礦藏不只有這一條主礦脈。根據(jù)立體式聲波掃描儀反饋的信息，除了位于礦藏中心兩個一大一小相扣的同心圓環(huán)主礦區(qū)外，還有八條放射性主礦脈。不過只有三條礦脈擁有直抵地面的出口，目前只有現(xiàn)今我們進(jìn)來的這個出口是暢通的。另外兩個被礦石封了口，內(nèi)部也被雜七雜八的礦脈分支條填充著，出口就埋在淺地表層。”
畢克羅這一解釋，竟連西洛斯也感興趣起來。他皺了皺眉說，”怎么先前的例報里沒有說？“
總指揮沒好氣地回應(yīng)到，”不是您老人家說，只要將礦藏的總類數(shù)量，分析報告以及施工規(guī)劃呈上來就好了。零零碎碎的小事不要來麻煩您么？“
西洛斯一下子被懟得沒了話，因為他確實是這么和畢克羅說的，相較于關(guān)乎到塔羅亞還未完全建立的全球貿(mào)易系統(tǒng)的礦藏數(shù)量以及加工產(chǎn)業(yè)鏈，礦區(qū)的形態(tài)確實屬于小事。
盡管一級建造用鋼的礦藏本來在塔羅亞上就是極其稀有的，但烏金鋼畢竟是經(jīng)濟用礦，在軍事領(lǐng)域的用途有限。
如果不是王閣中工部，財政部，外事外交部甚至連總督府轄下的布政司都聯(lián)合起來上書西洛斯，要求盡快進(jìn)行該礦產(chǎn)的探測和冶煉開發(fā)，以恢復(fù)塔羅亞戰(zhàn)后的繁榮。剛剛上任不久的西洛斯忙著和各附屬國以及王域的權(quán)貴們熟絡(luò)，哪有心情顧得上親自負(fù)責(zé)一個礦場的開發(fā)。
所以盡管他萬般不情愿地參與到工程中來，也依舊懶得去了解礦產(chǎn)方面的具體信息。不過如今畢克羅所說的話卻讓西洛斯一下子重新燃燒起了被繁瑣的會面和枯燥無味的文件批閱消耗殆盡的好奇心。
“主礦區(qū)呈兩個同心圓環(huán)？這也太少見了，怎么會這么規(guī)則?！拔髀逅固蛄颂蜃齑秸f。
翻譯出身的他為王國的各大組織和部門都曾效過力，名下礦產(chǎn)遍布全球的地質(zhì)勘探總局自然也是其中之一。陪同過好幾任局長視察各處礦藏的他，對于礦脈也有一定的了解。
烏金礦之類的建筑類礦藏通常都是地核熱力壓迫地層進(jìn)行碰撞擠壓，乃至融合后由數(shù)種稀有金屬元素重新組合而成。這其中尤以形成烏金礦的生成條件最為苛刻，組成也最為復(fù)雜。
按理說，經(jīng)歷過如此復(fù)雜而苛刻的地殼運動，礦產(chǎn)分布絕無可能出現(xiàn)規(guī)則的幾何形狀，尤其是這種詭異的同心圓。
聽了西洛斯的驚嘆，親王沒有說什么，心里也是默默贊同的。盡管沒有西洛斯廣雜的社會經(jīng)歷，但憑著牧師的博文強識，明白其中關(guān)鍵也不是什么難事。
不過另外一個讓他更加困惑的事兒也冒了出來，既然西洛斯也對于這個礦產(chǎn)不是很上心，難道是他多心了？總督府加速礦產(chǎn)的開發(fā)僅僅是為了西洛斯為自己的老鄉(xiāng)行一個方便？并不是這礦產(chǎn)有什么蹊蹺和隱秘？
“嘿，不止，不止。放射狀分布的八條通道也是順著圓弧均勻分布的?！碑吙肆_嘿嘿笑道，在勘探車車窗上投影出烏金礦的三維視圖。然后突然就意識到自己把話題扯得太遠(yuǎn)了，連忙扯了回來，指著圖上一個躍動著的紅點說。
“這就是我們，馬上就要到了外環(huán)了。在內(nèi)環(huán)，我有了更加進(jìn)一步的發(fā)現(xiàn)，你猜我發(fā)現(xiàn)了啥?！爱吙肆_此時說到興奮處，滿臉通紅。
”我在內(nèi)環(huán)的深處發(fā)現(xiàn)了一枚隕鐵！還是玄鐵！這因該就能解釋為什么只有這一條通道是暢通的，而其他礦脈或多或少都被堵塞住了。我想，因該是很久很久以前，這枚隕鐵從天穹中墜落，十分碰巧地滑入這條礦脈，此后就留在了主礦區(qū)?！?br/>
聽到玄鐵，親王和西洛斯兩人身子都是不由得一震。因為那不僅僅是隕鐵，更是只在神話傳說里才出現(xiàn)過的東西。
傳說科丁努爾大帝貼身攜帶的名為”穿越蒼穹“的弓箭的弓身就是由玄鐵打造，是這世界上最為堅硬的金屬。由于本源來自太宇世界，玄鐵內(nèi)能灌注入無窮無窮的天道之力，可謂說，弦動驚風(fēng)雨，弓震退萬軍。
一時間，兩人竟都忘了回話，默默坐著。于此同時那個三維圖上的紅點終于快要抵達(dá)外環(huán)了，畢克羅取了塊濕巾擦了擦光頭上的汗，開始讓人眼花繚亂地操縱起儀表盤上的各項機械。
隨著畢克羅一連串的操作，引擎的轟鳴聲逐漸停息下來，球型的勘探車藍(lán)色的尾焰逐漸熄滅。緊接著勘探車前側(cè)圓形的電磁互斥塊開始冒出淡紫色的光芒，強烈的電磁對流波使得車身開始輕微的顫抖，顯然它們正在被逐個激活。
與此同時，車?yán)锏谋娙嗣黠@感覺到通道的傾斜度正在不斷加大，因為保險帶正在把他們勒得越來越緊。而勘探車的車速，還在慣性以及重力加速度的影響下逐節(jié)攀升。為了對抗重力加速的影響，畢克羅正在一組一組地啟用安裝在車頭的電磁斥力系統(tǒng)來減小車速。
盡管他已經(jīng)駕駛著勘探車在礦藏里穿越了不下百回，對通道內(nèi)的情況了如指掌，車技也已經(jīng)無比嫻熟。但還是會時不時地擦碰到那些未被截斷的礦脈分支條，車身與烏金鋼摩擦出一連串的火花，同時發(fā)出刺耳的爆裂聲。
尤其當(dāng)勘探車在礦脈末端突然出現(xiàn)的拐角處來了個急剎車，然后拐了一個彎時。一直無比鎮(zhèn)定自若的西洛斯也淡定不了了，啪地一聲關(guān)上腕表，然后右手死死地抓住了右上側(cè)的扶手，這才勉強穩(wěn)住前沖的身形，臉色也一下子蒼白。
“喂！畢克羅，你怎么在開車的，以前不都是很穩(wěn)當(dāng)?shù)??！蔽髀逅箽鈽O了，也不再用指揮稱呼他，一邊喘著氣，就喝道。
畢克羅也不惱，一邊繼續(xù)提升車速，一邊就說，“往?？睖y車都是只載兩人，今天荷載增加，難免會導(dǎo)致車速會有一些失控?！叭缓笏牧伺淖约汉駥嵉男靥耪f，”我可是專業(yè)開勘探車二十年的老司機，你怕什么?！?br/>
”那你也得考慮考慮我這個老人啊?！拔髀逅箵u了搖頭，又咳嗽了一聲。
見車子恢復(fù)到平緩的速度，沿著圓弧形的外環(huán)軌道開始滑行，也就放棄繼續(xù)追究畢克羅的責(zé)任了。一想到即將見到傳說中的太宇第一神隕－玄鐵，這些不快瞬息之間便消失得干干凈凈。
礦洞外，陳太牢正百無聊賴地拄著劍坐在洞口旁的草地里。一會抬眼看看兩側(cè)塵土飛揚，幾乎遮蔽住了明媚的陽光的工地。一會往遠(yuǎn)處金沙沙灘上望望，正下午的陽光下，沙灘和波光粼粼的湖面如同一塊精雕細(xì)琢的金鑲玉，散發(fā)著迷人的光芒。
美景清神，安撫心靈，但他的心里卻依舊回蕩著方才老人說的話，加上推土機的轟鳴聲，讓他有些煩躁。時刻注意東陽郡的動向，不必在意諾頓的失蹤，難道老師對于師弟真的漠不關(guān)心？雖然說師弟因該并不知道還有自己這個師兄的存在，但自己這個做師兄的，一點不在意師弟的安危，真的好么？
再說自己從沒去過仙境，又怎么能注意到仙境十二郡之一的東陽郡，更別提坐落于其中的武士長宮殿－東角宮了。一時間他有點后悔了，這些話他剛才就因該問師父的。
就在這時他突然感覺一股強大而逼人的氣息突然間在山洞口散發(fā)開來，盡管還沒有在金字塔擂臺賽奪得過一席爵位，但他早已不是普通的武者。在師父的教授下，他自五歲起就以武入道，比尚不自知的諾頓要早上整整六年，到如今已經(jīng)整十五年，對于氣息的感知自然也是極其準(zhǔn)確的。
盡管從氣息判斷，他知道自己因該不是那人的對手，能避開圍墻四周的報警系統(tǒng)和戍衛(wèi)部隊，安然進(jìn)入礦區(qū)，絕對不是普通人。不過那人沒有傷害他的意思，幾乎是以極快的速度閃電般從遠(yuǎn)處掠來，想要進(jìn)入洞穴?？斓蒙硇蔚诳罩校涣粝乱坏捞撚?。
不過陳太牢不會給他這樣的機會，師父授課時強調(diào)過，以武入道者，不戰(zhàn)而退是最大的恥辱。哪怕他可以安然避過，保護(hù)叔父的職責(zé)也不允許他讓那人安然通過。
所以他依舊以最快的速度迎著勁風(fēng)襲來的方向一躍而起，鞘中精鐵長劍嗡鳴一聲，快如流光，脫鞘而出。他左手探向空中，虛手一抓，長劍在空中劃過一道優(yōu)美的半弧形，凌空向前斬落。
與此同時他大喝一聲“何人潛入！速速現(xiàn)身！”
雖然太牢平時很憨厚老實，但一旦動起真格來，嗓音也是驚天動地，震得洞**壁也在嗡嗡地顫抖。