夜已 深，喜園散場(chǎng)后三小便欲望回家。途中見(jiàn)崔大嬸的店面還在亮著燈火，聞著空中飄過(guò)的陣陣香氣，頓感有些饑餓，便想吃碗混沌去一去深秋夜里的寒氣。店中正有二人結(jié)完賬，老板娘崔大嬸正滿臉賠笑送著，另一個(gè)二八少女去桌前收拾著客人走后的碟碗。見(jiàn)到三小來(lái)了便挺起胸前巍峨，雙手叉腰笑道：“今兒，怎么這么晚？可有幾日子沒(méi)看見(jiàn)你們仨兒啦。”
曉二見(jiàn)狀連忙走到桌前收拾著吃殘羹剩碟回道：“可不是么，這幾日不見(jiàn)怪想嬸子的，今兒特意來(lái)看嬸子?！?br/>
崔大嬸見(jiàn)曉二幫忙也沒(méi)有阻攔笑道：“滑頭，就會(huì)哄嬸子開(kāi)心，餓了吧？嬸子給你們煮混沌去。”說(shuō)罷，走向灶臺(tái)給三小準(zhǔn)備吃食。
剛剛收拾好桌面手里拿著托盤(pán)的少女走到三兒面前，習(xí)慣性的掐了掐他的粉嫩小臉，后者齜牙咧嘴一臉委屈，卻又不敢出聲。
少女抬頭看著阿大關(guān)切的問(wèn)道：“今天上工累不？”
阿大面露尷尬，不知如何回答，只好輕輕“嗯”了一聲。
少女聽(tīng)后便道：“等會(huì)哈，我去給你弄些肉食補(bǔ)補(bǔ)氣力?！辈坏劝⒋蟠饛?fù)，便扭著婀娜腰身走向菜案。
在旁的崔大嬸盯著眼前熱氣騰騰的鐵鍋，一只手翻動(dòng)著混沌取笑道：“喲，這還沒(méi)過(guò)門(mén)呢，要真有那么一天，還不得把我這當(dāng)娘的忘沒(méi)啦?！?br/>
“你說(shuō)是不，阿大？”
少女聞言，俏臉微紅轉(zhuǎn)頭狠狠白了崔大嬸一眼，阿大聽(tīng)后坐也不是站也不是。曉二見(jiàn)狀大聲道：“阿大，別在那杵著過(guò)來(lái)搭把手，把后面的桌子擦擦?！?br/>
阿大連忙拿起抹布去擦桌。
“老吃等食兒，以后成家還全讓芩兒伺候你呀？”
正在擦拭桌子的七尺少年，額生細(xì)汗，僵在當(dāng)場(chǎng)。崔大嬸與三兒仰面大笑，芩兒滿目羞紅，轉(zhuǎn)頭舉起菜刀羞怒嬌喝道：“今兒你在胡言就把你這壞坯子一起剁了。”
曉二見(jiàn)她羞憤難當(dāng)便對(duì)三兒打了一個(gè)顏色。
“嬸子，芩兒姐姐，今天我們?nèi)ハ矆@看戲啦，看見(jiàn)采衣先生登臺(tái)了，可精彩了。真如市井所傳，風(fēng)華絕代，比起尋常咱們看的小臺(tái)子可謂是天生地下，趕明兒讓曉二帶著你倆，咱一起去看?！比齼哼B忙和稀泥打圓場(chǎng)道
崔大嬸聽(tīng)后答道：“呦，我們家三兒都去大戲園子看戲啦，真是出息啦，下次可定要帶上嬸子和你芩兒姐姐，讓我們娘倆也瞧瞧去?！闭f(shuō)完略有疑惑的看向曉二。
少年收拾好桌椅見(jiàn)崔大嬸神色便解釋道：“昨天采衣先生和國(guó)舅爺在樓里飲酒，喝的有些醉，我在旁奉承幾句，想去開(kāi)眼看看絕藝，先生見(jiàn)我服侍的周到，便給我寫(xiě)了個(gè)條子隨了我的愿?！?br/>
“嬸子，以后有了這個(gè)條子，咱們隔三差五就去看一次，解解悶?！?br/>
“哦，嬸子我還以為你得了幾個(gè)賞錢(qián)就去敗禍了呢?！贝薮髬鹇?tīng)后一邊點(diǎn)頭一邊盛著混沌道
“哪能呀，得了賞錢(qián)我還不存起來(lái)，攢著給我家阿大討媳婦用?！睍远匀魺o(wú)事一樣解釋道
在旁菜案邊的少女雙手上下翻飛剁肉之聲瞬間如雷似鼓，兩道如月彎眉向上挑起，目光中殺氣盡現(xiàn)。
少年脖頸頓生凉意，連忙不在言語(yǔ)幫著端混沌去了。
稍時(shí)，五人環(huán)座一桌，混沌三碗，小菜兩盤(pán)，醬牛肉一盤(pán)。三小在喜園吃了些點(diǎn)心，雖然可口，但卻連半飽都抵不上，就此狼吞虎咽的吃了起來(lái)，不時(shí)夸贊崔大嬸的手藝。
見(jiàn)三小的吃相，崔大嬸嘴角含笑輕聲道：“慢點(diǎn)吃，不夠嬸子在去煮就是了，沒(méi)人和你們搶。” 從沿街乞討到如今自謀生路，一路走來(lái)各種艱辛、困苦她都看在眼中，即感慨又嘆息。
芩兒看著吃的香甜的阿大，一雙丹鳳美目暇彩漣漓，桌上余人輕笑不語(yǔ)。
三小不時(shí)吃罷，本想著幫忙收拾上板打樣，奈何崔大嬸以夜晚城外路不好走為由讓他們先行回去。曉二也不勉強(qiáng)就向懷中掏去，崔大嬸見(jiàn)狀佯怒道:“怎滴，上嬸子這吃點(diǎn)東西還掏錢(qián)？”
曉二連忙答賠笑道：“不給錢(qián)不給錢(qián)，這不天兒快冷了，離入冬沒(méi)幾天了，我仨在綢緞店做了兩件冬衣給嬸子和芩兒?！闭f(shuō)著，取出一張票據(jù)遞了過(guò)去。
“你這孩子，做這勞什子干什么，嬸子和芩兒都有冬衣，快拿回去退了?！贝薮髬鹁芙^道
“嬸子衣服都定了還多天，明天就可以取了，現(xiàn)在退也晚了不是。再者你不要我們也穿不了呀，那可是紅布碎花的料子呦?！睍远忉尩?br/>
崔大嬸眨眨眼略有懷疑道：“當(dāng)真是紅布碎花？”
“真的，不騙嬸子。”曉二答道
崔大嬸略微思量下嗔怪道：“行，那嬸子就收下了下次可不許了，自己多攢點(diǎn)銀兩以后還得討媳婦不是?！?br/>
曉二見(jiàn)她收下便笑道：“曉得，曉得?！?br/>
阿大看向芩兒欲言又止，憋了半天吞吐道：“另一件是我選的，白色的，你，你穿上定會(huì)好看。”
芩兒面露嬌羞輕聲道：“嗯，你選的一定最好看。”
三兒在旁學(xué)著私塾先生模樣，一本正經(jīng)挺胸背手，搖頭晃腦道：“先生說(shuō)過(guò)‘窈窕淑女，君子好... ...”
還沒(méi)等他說(shuō)完，阿大一手將其夾起道：“走了，嬸子，芩兒。”另一手托起曉二扛在肩頭向城外奔去。
見(jiàn)三小逐漸消失在深夜的街頭，打開(kāi)票根只見(jiàn)上首“錦緞莊”三字，下書(shū)：紅錦寒梅狐領(lǐng)長(zhǎng)襖一件，白錦青花貂領(lǐng)長(zhǎng)襖一件。
崔大嬸看過(guò)，輕嘆一聲，他日瘦小不堪的孩童，今日已成如此伶俐的少年。
正值恍惚之時(shí)，一名老者站在她面前，身著灰色長(zhǎng)褂，頭發(fā)胡須均都花白，可臉上沒(méi)有絲毫皺紋，宛若嬰兒一般，單手撫須正笑看看著她。
崔大嬸定睛看了下連忙俯身下拜驚喜道：“崔氏，拜見(jiàn)藥老?！?br/>
老者虛空輕輕一拂，崔氏便不自的站起身來(lái)，便道：“先別行禮，快來(lái)一碗你這老湯混沌，讓老朽嘗嘗你的手藝退步?jīng)]有?！?br/>
崔氏趕快答道：“藥老快坐，奴家去去就來(lái)?！鞭D(zhuǎn)身走向灶臺(tái)。
不料老者身后一青皮大叫驢打了個(gè)鼻響。老者回身摸了摸碩大的驢頭道：“多煮些來(lái)，我這驢兒也餓了?！?br/>
崔氏聞后，笑道：“好勒。芩兒去盛些酒水給藥老和驢兒去去寒氣。 ”
正準(zhǔn)備打烊的芩兒見(jiàn)是藥老來(lái)了，立刻上前撒嬌笑道：“藥爺爺，芩兒好想你?！贝藭r(shí)完全不似剛才對(duì)曉二橫眉立目，舉刀欲砍的兇煞模樣。
藥老輕拂少女腦袋一臉的溺愛(ài)，笑著從懷中取出一個(gè)香囊遞過(guò)去道：“小丫頭都長(zhǎng)大了，該學(xué)會(huì)美了，這個(gè)小玩意兒送你，甲子年內(nèi)清香不散，以后你不管煮他多少混沌身上都是香氣。”
少女接過(guò)系于腰間，只見(jiàn)此物以五色蜀錦為皮，金線縫合，上銹鯉魚(yú)三兩，浪花數(shù)朵，精美異常甚是別致。趕快跑到母親面前歡喜道：“快看，娘，漂亮不？”
崔氏一個(gè)板栗打在少女頭上嗔怪道：“就知道臭美，還不去謝謝藥老。”
少女輕吐了下舌頭，轉(zhuǎn)身向藥老道謝。
崔氏將兩大連子混沌下入鍋中，手掌向鍋下火焰輕輕推拂，紅橙火焰瞬間大漲隱隱轉(zhuǎn)化為白色，鍋內(nèi)之水頓時(shí)沸騰不已?？谥休p數(shù)十余下便盛于碗中，只見(jiàn)混沌內(nèi)外均已熟透，澆上老骨清湯，撒上少許青菜，香氣四溢，惹人食欲大增。
三人一驢圍坐站立桌旁“藥老，快嘗嘗我的手藝有沒(méi)進(jìn)步?！蹦赀^(guò)三十的婦人宛如小姑娘向長(zhǎng)輩獻(xiàn)寶似的道
一旁驢兒早已等待不及，張開(kāi)大嘴“呲溜”“呲溜”的吃個(gè)香甜。
芩兒見(jiàn)狀摸了摸驢兒的耳朵道：“慢些吃，不夠在去煮就是了?！鼻囿H晃了晃碩大的頭顱，打了個(gè)鼻響回應(yīng)著。
藥老拿起筷子夾了一?；煦缦蚩谥兴蛠?lái)，驟見(jiàn)青驢頸上七彩鈴鐺輕顫不已，不由驚呆訝然僵在當(dāng)場(chǎng)。筷上混沌掉落地面，面露狂喜、心酸、委屈，霎時(shí)間老淚縱橫。
在旁二女面面相覷不知所措。心道：“好吃的，哭了？”
忽然藥老起身正色道：“剛才做在此處之人去哪里了？”
崔氏抬手一指三小離去的方向道：“幾個(gè)苦命少年，藥老問(wèn)這做什么？”
藥老不理崔氏，宛若瘋癲一般向三小追去，青驢正吃的開(kāi)心，眨眼一看主人瘋了，便尾隨而去，頸上七彩鈴鐺隨之振幅更加劇烈。
這一日京師永安城有個(gè)須發(fā)皆白的老瘋子一邊笑一邊哭夜里狂奔。