杜鵑落盡，扶�；ㄩ_，隨著炎炎夏日的到來，端午也不期而至。
遠去的風(fēng)，化雨的云，都無法停留，可總有人停在原地，倔強地不肯離去。
斑駁的記憶，染碎了相思的天，無所遁形，無計消除，體內(nèi)堆積的乏困都在思念的路上，虛與實的徘徊猶疑，疼痛和寂寞的煎熬，落字成殤，風(fēng)情萬種的詩句，賄賂一個蒼白的想象，過往的一切依然茂盛地生長。
宣府沒有沒有女主子，也沒有舞榭歌臺。京中誰人都知道刑部主事惹不得，別看他官職小，可誰家沒幾個不肖子孫，倘若惹他不高興了，落到他手中，不死也得脫層皮。
京中的人還知道，宣府的主子是個性情孤僻的怪人，從不結(jié)黨營私，即便是與自己的恩師東陵太傅關(guān)系也很淡漠，除了宮宴，誰府上的宴飲都不參加，有時甚至連宮宴都抱病不出，這次龍舟賽也不例外。
燕京一年一度的龍舟賽，圣上親自登臺，文武百官隨行，與萬民同樂。那場面真是鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅旗招展，人山人海。
然而，熱鬧是別人的，宣府沉寂得一如既往。
八角涼亭中立著一少年，正在揮筆作畫，雪白的衣衫，雪白的手，墨玉一般流暢的長發(fā)用雪白的絲帶束起來，一半披散，一半束敷，風(fēng)流自在，優(yōu)雅貴氣。
素白的絹帛上左半邊畫著一位看不清容顏的青衫女子，正側(cè)著身子慵懶地淺睡，調(diào)皮的長發(fā)從竹椅的縫隙中溜了下去，腳畔蹲著一只圓滾滾的魚鷹，腦袋低垂，正瞇著眼睛打盹，和它主子一樣愜意。
少年忽而停筆，閉上眸子深深地嘆了口氣，手指往絹帛上摸去，觸手卻是一片冰涼，不由苦笑道：“你到底去哪兒了？為何在夢中也抓不住你？”
說完，捂著嘴重重地咳了起來，清晨是在夢園醒來的，薄露濕衫，近處魚鷹瞪著圓溜溜的眼睛看著他，遠處東方欲曉，雞啼幾重。
他清楚地記得昨夜去故園小坐了半個時辰，隨后郁郁寡歡地回了主院歇下，夢中見到她與別人雙宿雙飛，循著她的背影追去，一追卻追到了夢園，清夢了無痕，獨留他一人行也思君，坐也思君。
茯苓先生開了藥，說這是“日有所思，夜有所夢”，他也知道這是心病，相思成疾，藥石枉顧。聽說師母得了癔癥，總是四處尋找自己的女兒。再過幾年，興許自己也會變成那樣吧。
茯苓先生還說這世上有一種叫做“忘憂草”的好東西，服下后，一夢解百憂。
那些與她一同經(jīng)歷的生動過往，他怎么舍得忘卻，又怎么舍得割舍？他寧愿就這樣痛著，怨著，也惦念著。
他收了這些才下眉頭，卻上心頭的心思，蘸滿墨汁，在留白處的絹帛上揮灑，不一會兒便出現(xiàn)了一位書生打扮的少年，蹲下身子，摟著淺眠的青衫少女擁吻，眼角的朱砂痣嬌艷欲滴，那正是他自己的模樣，勾畫了了，躍然紙上。
“瞧，我們還是可以在一起的�！彼站o絹帛，嘴角微微上揚，勾起一個淺淡而又滿足的微笑，眼眸深處的蒼涼卻出賣了他的孤寂與痛苦。
“公子，沈公子前來拜訪�！卑总瓶觳竭M入亭中，低頭恭謹?shù)匮缘�，絹帛上所畫的人，他不用看都知道是誰。
夢園的小書房中一半是漁舟曾經(jīng)看過的話本子，另一半是她的畫像，宣竹進去一坐就是半晌。那幾乎成了宣府的禁地，誰也不敢輕易進入。
“讓他走吧，我誰都不見�！毙竦氐溃抗庖廊煌Ａ粼诋嬀碇械那嗌郎�，“唔，他們仨還在書房對賬麼？”
“是的，紫蘇、當(dāng)歸、忍冬都在書房查賬呢�！卑总茟�(yīng)道，“公子有何吩咐？”
“你去告訴他們，倘若遇到了夫人，記得請她回來。倘若……倘若夫人不愿意回來，也不可失禮。倘若夫人要使銀子，無論什么時候，無論要多少，都給她。明明她都不要我了，我還是怕她過得不好。白芷，你說，爺是不是真的傻？”宣竹撫著眼角的朱砂痣自嘲道。
白芷哽咽道：“公子只是太想夫人了�！�
自漁舟走后，她的名諱也成了禁忌，即便親近如白芷等貼身小廝也只敢稱夫人。
“是啊，真是太想她了。那么多年的磨難，我全都忘了，唯獨記得她清淺的眉眼，歷久彌新�！彼鬼驼Z，“她跟著我兩年多，真正朝夕相對的日子卻屈指可數(shù)，我總以為余生還很長……”
“公子也別太擔(dān)心了，夫人那么聰明的人一定會照顧好自己的�！卑总频吐晞裎康馈�
“她就是太聰明了，呵呵�！彼菩Ψ切Φ卣f道，“樓中還是沒有她的消息麼？”
白芷頭埋得更低了，沒敢吱聲，每每問起夫人的下落，公子總是這副笑得比哭還難看的樣子，明知道沒有，卻仍然執(zhí)拗地問起，一次又一次，不依不饒。
“鐘若瑜呢？他的消息也沒有是麼？”他眸中盛滿了笑意，眼底卻全是陰鷙與冰涼，渾身散發(fā)出一種駭人的憤怒與恨意。
斷過刑獄，掌過生死的宣竹早已不再是病弱的竹先生，自有一股凌人的煞氣，令人不敢逼視。
“公子，沈公子說有要事求見！”紫蘇急匆匆地趕來。
“可有說是何事？”宣竹斂了一身氣勢，白芷暗自松了一口氣。
“沈公子不愿意說，不過抱著一個七八歲的孩子�！弊咸K言道。
“孩子？”宣竹有些摸不著頭腦，“那請他過來吧�！�
宣竹索性懶得去猜沈夢溪葫蘆里賣的是什么藥，繼續(xù)低首去看手中的畫卷了。
約過了一炷香，沈夢溪滿頭大汗地趕來，懷中抱著一個七八歲的男孩，張口便呼：“庭芳，救我！”
宣竹挑眉，不明所以。
沈夢溪將孩子放到桌上，雙手鮮血淋漓，氣喘吁吁地道：“這個孩子是在你府前的深巷中撿到的，見他的時候已經(jīng)身受重傷，幾近昏迷，嘴里喊著你的名諱，我只好把他抱來了�！�
宣竹翻過男孩的身子，只見男孩的背上有一道血淋漓的長傷口，深可見骨，再深兩三寸就是心窩了，看傷勢，像是匕首留下的。宣竹正想搖頭說不認識，眸光掃到男孩腰間的玉佩，目光一凝，飛快地閃過一抹深思，淡淡地道：“你倒是好大的膽子，什么人都敢我府中抱。不過既然進來了，那就讓茯苓先生看看吧。”
沈夢溪一邊洗手，一邊訕笑道：“既然遇到了，總不好見死不救，是吧？”
茯苓先生看到男孩微微吃了一驚，伸手飛快地解開男孩的衣裳，拿藥的手微微發(fā)顫。
“小小年紀，傷這么重，也不知道是誰家的孩子�！毙竦貟吡塑蜍呦壬谎�，“勞煩先生先將孩子抱廂房去好好包扎吧�！�
“公子說得是。”茯苓先生回過神，抱起男孩出了亭子，步履匆匆。
“今日的龍舟賽熱鬧麼？”宣竹漫不經(jīng)心地疊著手中的絹帛，狀若不經(jīng)意地道。
鮮血早已洗凈，可那種粘稠的感覺還停留在肌膚上，沈夢溪不停地用錦帕擦拭著雙手，眉飛色舞地道：“皇上、皇后、貴妃、皇子皇孫，還有一眾王公大臣全都去了，哪能不熱鬧？人潮洶涌，駢肩疊跡。真可惜你沒去，不然還能蹭到你身邊，說不定能夠看看真龍?zhí)熳邮情L什么樣子的。”
“既然熱鬧，怎么還沒到申時末就回來了？”宣竹不動聲色地將絹帛塞入懷中。
凡是六品官以上手中都有一份龍舟賽的儀程，他當(dāng)然也不例外，他清楚地記得龍舟賽結(jié)束應(yīng)該是在酉時初。
“大概是申時初，望江樓發(fā)生了一陣騷動，聽說是有刺客，后宮哪位貴人受了驚，隨之皇上起駕回了宮，大臣們也先后回府了�！鄙驂粝欀亲訉⒁浑p手聞了又聞，一臉嫌棄。
“你尋我是為了何事？若是為他人說情，你不必開口，也別再踏進宣府一步�！毙竦卣f道，慢慢捻開狼毫，姿勢優(yōu)雅地清洗著筆墨。
“縱然她有諸多不是，可是青梅竹馬的情分不是假的……”沈夢溪訕笑道。
宣竹刀子似的眼光立刻掃了過去，寒浸浸的，沒有一絲溫度，他端起茶，拿起杯蓋在杯沿刮了又刮。
再明顯不過的端茶送客，沈夢溪知趣地告辭了。
傍晚，據(jù)說貴人傷重，全城戒嚴，四處搜捕貴客。
貴人傷重？天下樓收到的消息可不是這樣的，而是太子遇刺，下落不明。
夜里，宣竹抱著昏迷不醒、傷勢已緩的男孩進了宮，沒有驚動任何人。
沒過多久，宣竹因掌管刑獄，清理積壓的舊案有功，破例擢升為刑部員外郎，從五品。先是破例錄用，如今又破例擢升，前后不過半年左右，這可是從來沒有過的隆恩。
不知何時，京中流言四起說刑部員外郎因貌美而入了圣上的青眼，有媚主之嫌，官職也來路不正。