“亂臣賊子，人人得而誅之，臣請(qǐng)皇上速把通敵者的姓名公布于眾，統(tǒng)統(tǒng)斬立決，以安民心，以正國(guó)法?！?br/>
作為朝廷的清流顯貴，耿直方正的方以智聞言大怒，恨不能立馬上前將通敵叛國(guó)者揪出來(lái)，抄家滅族，以泄心頭之恨。
其余大臣也爭(zhēng)先恐后，紛紛表示贊同，以示清白，當(dāng)然其中也不乏賊喊捉賊者。
“天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，從古至今，叛國(guó)者何曾有過(guò)好下場(chǎng)？爾等行事如此明目張膽，可是欺朕無(wú)能耶？！”朱由榔環(huán)視著眾臣，說(shuō)到這里故意停了下來(lái)。
不少朝臣隨著皇帝的話都把心提到了嗓子口，心中萬(wàn)分惶恐，有內(nèi)閣首輔丁魁楚的例子在前，他們絲毫不懷疑皇帝處置叛國(guó)者的決心。
殿中死一般的寂靜，落針可聞，氣氛緊張到了極點(diǎn)，心虛者仿佛已經(jīng)能夠聽(tīng)到殿后埋伏的錦衣衛(wèi)士的繡春刀出鞘的聲音，雙腿禁不住微微顫抖，面對(duì)著死亡的威脅，他們深對(duì)當(dāng)初的通敵行為懊惱不已，膽小者已近小便失禁。
朱由榔見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多了，立馬話鋒一轉(zhuǎn)，道：“通敵者本該抄家滅族，嚴(yán)懲不貸。然朕向來(lái)以仁德治天下，自覺(jué)不曾薄待于列位臣工，朕實(shí)在不敢相信，爾等會(huì)罔顧圣人之道，行如此茍且不堪，讓祖宗讓圣人蒙羞之事。
朕寧可他們只是一時(shí)糊涂，而非處心積慮要叛國(guó)投敵，換取榮華富貴。
朕不想煮豆燃萁，君臣相煎，讓天下士民笑話，朕更不想讓東虜不費(fèi)一兵一卒，便坐收漁利，嗤笑我漢人盡多無(wú)恥厚顏之輩！”
朱由榔這番話出乎所有大臣的預(yù)料，特別是那些私下和東虜暗通曲款的更是大呼了一口氣，朝堂上頓時(shí)議論紛紛，反對(duì)，贊許，阿諛，亂作一團(tuán)。
“昔我大明太祖高皇帝掃蕩群氛，統(tǒng)一寰宇，成祖文皇帝燕都定鼎，北窮朔漠，西至西域，東、南皆至大海，威震華夷，國(guó)運(yùn)昌盛，歷朝一十六，承平之年近三百載。
我大明之盛，恒古未有！
更有祖訓(xùn)不和親、不賠款、不割地、不納貢、天子守國(guó)門(mén)，君王死社稷！
昔年英宗親征被俘，誓不求饒；李闖寇京，烈皇煤山自縊殉國(guó)；東虜寇福京，紹宗隆武力戰(zhàn)而死，便是偽紹武帝被俘之后亦知絕食自殺。
我大明之剛烈，過(guò)漢唐遠(yuǎn)甚！
然，萬(wàn)歷以來(lái)，數(shù)十年間，奴賊起于遼東，流賊亂于關(guān)內(nèi)，朝廷御虜剿匪。結(jié)果，虜勢(shì)日張，賊勢(shì)日眾，以至于甲申之變，表里山河，淪于異族之鐵蹄，竟重蹈兩宋之覆轍。
今朕登極于國(guó)步艱危之時(shí)，已將自身安危置之度外，唯以中興皇明，驅(qū)逐韃虜為己任，為減民之重負(fù)，朕守廉自潔，長(zhǎng)齋布素，遠(yuǎn)離聲樂(lè)，早起晚睡，不敢有絲毫怠慢。
今大明疆土止嶺南一隅，朕知道光憑朕一人之力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不行，必須君臣齊心協(xié)力，肝膽相照方能成就中興大業(yè)，而功業(yè)之大小，正在君臣信任之深淺?！?br/>
朱由榔頓了頓，又道：“朕不以一污掩大德，春秋時(shí)期，楚王不究‘絕纓’之罪，換得臣子以死相報(bào)。
今朕欲效法前賢，愿意不咎既往，與列位臣工和衷共濟(jì)，爾等若天良未泯，今后便知該怎么做，現(xiàn)在朕就當(dāng)著列位臣工的面將這些信件付之一炬！”
眾臣聞言肅穆，無(wú)不感動(dòng)，默默地看著內(nèi)侍搬來(lái)一只鼎爐，放在丹墀上，點(diǎn)燃炭火。
朱由榔親手拾起御案上的一摞子信件，走到鼎爐前，一封一封的將其投入熊熊燃燒的爐火之中。
爐中火苗直竄，片片紙灰隨著火焰飛出鼎爐，在鼎爐上空盤(pán)旋了一會(huì)，又飄回鼎內(nèi)?；饾u漸熄滅，最后只剩下一縷青煙，繚繞著殿梁，久久不肯散盡……
午正時(shí)分，內(nèi)閣首輔丁魁楚通敵叛國(guó)拒捕被殺和朱由榔殿中焚信換臣心的事已經(jīng)傳開(kāi)來(lái)了，內(nèi)廷之中的大小侍監(jiān)們也都聽(tīng)說(shuō)了此事。
“宗主爺，小的實(shí)在想不透，這首輔大人好端端的怎么就通敵了呢？朝中沒(méi)了他，咱們?cè)谕獬删蜕倭艘淮髲?qiáng)援了啊，還有皇爺在這事上反應(yīng)怎會(huì)如此迅捷？以皇爺平日里溫順的性子，絕對(duì)做不來(lái)這事啊，真是奇了怪了?！?br/>
王太后的貼身內(nèi)侍夏國(guó)祥和王坤，兩人一緋一綠，一前一后的走在王府宮城通往內(nèi)書(shū)堂的路上，前者挺胸凸肚，顧盼自如，后者卻是下腰躬身，緊跟在前者后頭，一副耳提面命的樣子。
“這么簡(jiǎn)單的道理你小子都不懂，真是枉費(fèi)了咱家平日對(duì)你的栽培啊！”
“小的愚笨，還望宗主爺明示?！?br/>
王坤慢悠悠的走著，一邊走一邊道：“你說(shuō)在這整件事中誰(shuí)獲利最大？”
“容小的想想，對(duì)了，是柳慶總兵，慶遠(yuǎn)伯陳邦傅！
今日早朝皇爺論功行賞，就他賞賜最重，如今已封侯爵，開(kāi)府梧州，賜坐見(jiàn)九卿，入不揖出不送，一朝之間享盡殊榮，難道真是他？”
“哼！昨夜發(fā)動(dòng)兵變的是他，滅殺丁中翹一家的也是他，吞并城外京營(yíng)的還是他，你說(shuō)這幕后的策劃者除了他還能有誰(shuí)？沒(méi)想到一個(gè)小小的地方兵頭，竟也有如此心機(jī)和野心，不簡(jiǎn)單??！”
“宗主爺，那您說(shuō)咱們以后該怎么辦??？”
“以不變應(yīng)萬(wàn)變，且看他下一步如何行事，咱們?cè)僖?jiàn)招拆招，更何況他現(xiàn)在也沒(méi)針對(duì)咱們不是？
看來(lái)得尋個(gè)日子和他好好親近一番了，若是能讓他成為第二個(gè)丁中翹，那就再好不過(guò)了！”王坤說(shuō)完輕輕一擺手，把這話題錯(cuò)過(guò)去，然后看了眼夏國(guó)祥，鄭重的道：“太后那邊你可要侍奉好了，關(guān)鍵時(shí)刻，她可是咱們的護(hù)身符，能保命，聽(tīng)明白了沒(méi)？”
“小的明白?！?br/>
“明白就好，咱家先走一步了?！?br/>
夏國(guó)祥站在原地，看著王坤漸行漸遠(yuǎn)的身影，思緒還停留在前一個(gè)問(wèn)題上，心道：“這件事中，好像皇爺?shù)美膊簧佟?br/>
有丁魁楚的例子在前，那些心懷鬼胎的士紳暫且怕是都把那股子歪心思收了起來(lái)，再也不敢頂風(fēng)作案了，梧州行朝里的這股子暗流算是被皇爺化解了，同時(shí)還博了個(gè)善待大臣，賢德仁厚的美名，挽回了不少之前因聞警而逃產(chǎn)生的不良形象。
若焚信換臣心這招真是皇爺自個(gè)想出來(lái)的，那咱們這位皇爺也不算太無(wú)能啊！這大明說(shuō)不定還能再延續(xù)個(gè)幾年，未必會(huì)速亡呢！”
……
馬吉翔現(xiàn)在很高興，船隊(duì)馬上就要抵達(dá)肇慶了，他仿佛看到錦衣衛(wèi)指揮使的官位已經(jīng)在向他招手了，站在船頭，他一臉的意氣風(fēng)發(fā)，很想學(xué)文人士子那般當(dāng)場(chǎng)吟詩(shī)一首，舒展豪情，可惜不通文墨，只得作罷。
正在這時(shí)，護(hù)衛(wèi)在旁的兩名御前親衛(wèi)彼此使了一個(gè)眼色，齊刷刷貼上了馬吉翔，馬吉翔感覺(jué)到了身后的一絲異常，詫異的回身一看，還沒(méi)等他開(kāi)口斥責(zé)，后腦勺突然一陣劇痛，緊接著身子一軟，暈厥了過(guò)去。
“馬大人，對(duì)不住了，皇爺有命，要送你上路了?！?br/>
用掌刀劈暈了馬吉翔的那個(gè)御前親衛(wèi)在馬吉翔的耳邊輕聲說(shuō)了一句后，也不管他暈厥后是否還能聽(tīng)到，便同另外一名御前親衛(wèi)合力將其身體抓起順勢(shì)拋入了江中。
暈厥下的馬吉翔沒(méi)有半點(diǎn)掙扎就沉入了江底，喂了王八，可惜一代“精英”政客，遇到了不按規(guī)則出牌的穿越客，還沒(méi)來(lái)得及施展他那如火純青的馬屁功就稀里糊涂的被弄死了。
當(dāng)天，船隊(duì)中剩余的馬吉翔親信骨干，也都被皇帝派去的那幾十個(gè)心腹親衛(wèi)趁機(jī)處理掉了。