“也不是飛蛾撲火。照水將我接進(jìn)來(lái)，原是為我好。”

    阿田想：今日這話(huà)，如果讓照水聽(tīng)到，他定然傷心。一片好意，自己卻不領(lǐng)情，還說(shuō)出許多憂(yōu)心恐懼之言，任誰(shuí)都失落，都不高興。

    “明槍易躲，暗箭難防。府里也不都順?biāo)?。將軍大意了，沒(méi)有全然地顧及你。若顧及，定然為你掃清完了障礙，再走?！?br/>
    阿田就嘆：“清岫，鸞蟾是自己溜回來(lái)的，不能怪照水?！?br/>
    “那顧繡蓉呢？我不傻，知道她將兩個(gè)丫鬟送給你的用意，就是想監(jiān)視你，跟蹤你，對(duì)你干不利的事。上回你鬧腹瀉，焉知不是顧繡蓉背后使的壞？”

    “沒(méi)憑沒(méi)據(jù)的，不能瞎說(shuō)。”

    “呵呵……你是不了解她。我記得，那年她十歲，因府里一個(gè)嬤嬤怠慢了她。過(guò)了幾日，那嬤嬤就鬧肚子，連鬧了兩個(gè)月，得病死了。就這樣，老王爺還偏袒她。此事，也就不了了之。那一日，我聽(tīng)說(shuō)你不舒服，立馬我就疑心到這上頭。”

    清岫的話(huà)，讓阿田一驚。

    她明白，繡蓉擅妒，但不想她的為人這樣狠毒。那是一條人命。

    “只要誰(shuí)得罪了她，她準(zhǔn)不放過(guò)，這樣的事還多著呢。前幾年，一個(gè)小丫頭端茶不慎燙了她的手，她有本事將那丫頭的手打殘廢了，又被攆出去，可憐那丫頭嫁了一個(gè)瘸子，三天兩頭地挨打。這就是我極度不待見(jiàn)她的原因?！鼻遽吨刂貒@口氣。

    是嗎？

    “那，照水知道這些嗎？”

    清岫緩緩搖了搖頭：“他剛回來(lái)不過(guò)一年，這些事也沒(méi)誰(shuí)告訴他。在他眼里，顧繡蓉就是脾氣刁鉆了一點(diǎn)，任性了一點(diǎn)，但本性不壞，且還知道悔過(guò)，本質(zhì)上，還是不失善良。”清岫又加了一句，“他就是這樣認(rèn)為的?？擅髅?，顧繡蓉遠(yuǎn)沒(méi)有這樣良善?！?br/>
    阿田沉默了一會(huì)。

    “清岫，你幫幫雙喜吧。雙喜被她賣(mài)了，在一個(gè)牙婆手里。再晚一步，興許就在哪處妓院里?！逼鸪酰櫪C蓉不管不顧地要賣(mài)雙喜，阿田還是驚疑的。人非草木，孰能無(wú)情？怎么說(shuō)賣(mài)就賣(mài)了？

    經(jīng)清岫一說(shuō)，她已然明白。

    清岫捏著拳頭：“這個(gè)顧繡蓉，陰狠歹毒。我這就去打探，看是哪家牙婆?！?br/>
    不知為何，這幾年云都牙婆盛行。販人的買(mǎi)賣(mài)很是興盛。照水對(duì)這一現(xiàn)象也是深?lèi)和唇^，幾次面見(jiàn)云翦。云翦反勸他耐心，當(dāng)務(wù)之急非減少人販之患，而是邊關(guān)危急。

    擇日不如撞日。

    顧繡蓉想干壞事，從來(lái)不看日子。

    她想對(duì)阿田下手了。這一日上午，她叫人將紫云紫露叫過(guò)來(lái)，詢(xún)問(wèn)一番，看出二婢眼神里的猶豫，令繡蓉大為生氣。好生調(diào)教的兩個(gè)丫頭，本以為忠心，卻不想被阿田拿住了，如今什么都不問(wèn)，只管在廚房學(xué)做糕點(diǎn)了。

    不行不行。

    這樣下去，這兩蹄子還會(huì)倒打一把。她的心血全廢了。

    顧繡蓉叫來(lái)絮娘，二人密謀了一番。

    絮娘激動(dòng)的不行，肩膀一聳一聳的，說(shuō)話(huà)也結(jié)巴了。“繡蓉小姐，果然這樣可行。阿田喜歡去塘子，那正好是咱們下手的機(jī)會(huì)。她一天要去三回，尤其是晌午過(guò)后，一呆就是一下午。”

    絮娘給還繡蓉出主意：想法兒將牛黃支使出去。清岫也不在。鸞蟾受了傷，更是可以疏忽。剩下的，就是將梓桐苑內(nèi)的兩個(gè)嬤嬤支開(kāi)?！白显谱下逗棉k，就說(shuō)紅圃軒事兒多，叫她們回來(lái)幫著干半天的活計(jì)?！?br/>
    繡蓉聽(tīng)了就悠悠地笑：“絮娘，你這些招術(shù)都打哪兒學(xué)來(lái)的？聽(tīng)著不像是一個(gè)村姑能說(shuō)出口的話(huà)?！?br/>
    “不怕您笑話(huà)，以前我當(dāng)過(guò)丫鬟，被我那狠心的舅賣(mài)了?！?br/>
    “哦，哪家的丫鬟？”

    “不是在云都，是別的地方?！?br/>
    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！崩C蓉呷了一口茶，顯得有興趣的樣子。

    “在宣城。那地方離虞山不遠(yuǎn)?！?br/>
    “宣城？我在那兒有個(gè)親戚，以前也時(shí)常走動(dòng)?！崩C蓉問(wèn)是宣城哪家？

    “賴(lài)家。”

    “可是……賴(lài)榮成家？”繡蓉提醒絮娘。

    絮娘有些驚異。“卻是他家?！?br/>
    繡蓉就跳了挑眉，不待與絮娘細(xì)說(shuō)了。近幾年，她不去賴(lài)家，非路途遙遠(yuǎn)，而是另有原因。又一次，她去表哥賴(lài)榮成家吃酒，途中一時(shí)興起，自己獨(dú)駕馬車(chē)，踩死了賴(lài)家一個(gè)老仆。聽(tīng)說(shuō)，事后那老仆的兒子，有來(lái)鬧過(guò)。但表哥袒護(hù)她，此事也就不了了之。那老仆的兒子將尸體背走后，也就沒(méi)下文了。

    但一想起自己在宣城畢竟出過(guò)人命，繡蓉就懶得去了。

    “中午，你叫那兩個(gè)嬤嬤過(guò)來(lái)。她們會(huì)撥算盤(pán)。我就假意向她們請(qǐng)教。她們不敢不來(lái)的?！?br/>
    “那我吃了飯就去?！?br/>
    繡蓉敢在今日下手，更重要的，還是老管家不在府上，出去采買(mǎi)了。

    今日，與阿田真是災(zāi)日。

    晌午，梓桐苑內(nèi)清靜無(wú)人。

    阿田照常提著一個(gè)籃子，去了塘邊采挖菱藕。菱角是好東西，入了夏，十分鮮嫩，剝開(kāi)了，拿來(lái)做湯，極為爽口。

    那繡蓉已然備好了一輛馬車(chē)。

    趕車(chē)的，沒(méi)有別人，是她自己。

    車(chē)內(nèi)，還有牙婆王婆。

    阿田全神貫注地摘菱，不妨背后有人。繡蓉和絮娘親自下手。絮娘抄起一塊瓦片朝阿田的頭上砸去，阿田倒地，當(dāng)即昏迷。絮娘就和繡蓉使眼色。二人擔(dān)心阿田醒來(lái)，不停在她耳邊叫喚。阿田全然無(wú)反應(yīng)。繡蓉和絮娘放了心，遂合力將阿田拽進(jìn)一旁的馬車(chē)內(nèi)，將一個(gè)大口袋套住她全身。王婆也過(guò)來(lái)幫忙。

    繡蓉駕著馬車(chē)，一溜兒從大門(mén)出去。待將阿田送到牙婆家里，方喘了口氣。

    王婆就道：“顧小姐，您是個(gè)膽大的，下手準(zhǔn)、狠，是個(gè)當(dāng)王妃的料。”王婆還朝顧繡蓉豎了豎大拇指。

    繡蓉沒(méi)空和她啰嗦，只是吩咐：“趕緊賣(mài)了。按我的吩咐，就賣(mài)進(jìn)云錦院。”

    “為啥一定是云錦院？”

    繡蓉就冷笑：“那地方嚴(yán)苛。稍不入老鴇們的眼，就是一頓毒打。我呀，是希望她干脆就死在那里頭好了?！?br/>
    王婆就“哦”了一聲。她并不知阿田的來(lái)歷，只當(dāng)是一個(gè)蠱惑了照水將軍的狐媚的不正經(jīng)的丫鬟。

    繡蓉為防紫云紫露疑心，更不想讓那兩個(gè)嬤嬤猜疑，更是駕馬兒，疾速?gòu)拇蠼纸?jīng)過(guò)。

    到了晚上掌燈時(shí)分，梓桐苑該關(guān)門(mén)了。

    紫云紫露沒(méi)發(fā)現(xiàn)阿田，心生疑惑。那兩個(gè)老嬤嬤也在苑內(nèi)各處找了好幾遍，還是沒(méi)找到阿田。那絮娘就來(lái)了，懷里揣著一封信。

    “你們別找了，阿田她走了?！?br/>
    “什么？”

    四人都不相信。

    絮娘就將假冒的書(shū)信取出，甩給她們看。四人皆不識(shí)字。

    絮娘也不識(shí)幾個(gè)字，但好歹能寫(xiě)一點(diǎn)。這信，就是她自己瞎寫(xiě)的。信上，就寥寥幾個(gè)字?！拔夷罱o你們聽(tīng)。我走了，回老家了。將軍回來(lái)，別告訴他。阿田?！?br/>
    四人雖然不信，但都沒(méi)想到，繡蓉和絮娘做了手腳，將阿田發(fā)賣(mài)了牙婆，要往妓院里賣(mài)。一時(shí)，四人默默無(wú)言，都覺(jué)得，阿田雖在府里呆了不長(zhǎng)，但為人還是不錯(cuò)，心里有些留戀。

    絮娘又看著紫云紫露：“繡蓉小姐依舊叫你們回紅圃軒伺候，你們收拾收拾，跟我走吧。”

    她忍住笑意，努力裝出一副不舍的樣子，又假裝埋怨：“究竟她為什么走了呢？真傻！老家？她還回得去嗎？她那酒糟的爹娘，見(jiàn)她回來(lái)，還不得再將她賣(mài)了？”

    絮娘回到紅圃軒。

    繡蓉笑得眉眼彎彎。不，是笑得眼睛都快沒(méi)了。

    想不到，一個(gè)眼中釘肉中刺，這么快就拔了。早知她這么好對(duì)付，當(dāng)初就該快些行動(dòng)！磨磨唧唧的，讓自己受了多少委屈？

    晚上，繡蓉就和絮娘喝酒。

    她二人地位不同，但都有一個(gè)共同的愛(ài)好。一旦喝上酒了，就得啃雞脖子。

    繡蓉拍著手兒：“我猜，現(xiàn)下阿田也該醒了。她是哭個(gè)死去活來(lái)呢，還是破口大罵詛咒咱們死呢？”

    絮娘就想了想：“我猜，她是一聲不吭?！?br/>
    “為什么？”

    “叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，她哭叫罵人有用嗎？”

    “你說(shuō)的是！”繡蓉更為得意，遂叫一個(gè)婆子過(guò)來(lái)添酒，多多上雞脖子。這一晚上，她要痛快喝個(gè)夠。繡蓉又命婆子下去，將房門(mén)關(guān)嚴(yán)實(shí)了，卻又叫絮娘過(guò)來(lái)捶腿。

    “繡蓉小姐，我吃著呢?！?br/>
    絮娘自以為有功，臉兒有些大。

    “叫你捶你就捶，哪來(lái)這么多廢話(huà)！”繡蓉虎下臉來(lái)。

    “繡蓉小姐，您是和我開(kāi)玩笑的吧？我……我到底不是這府里的奴才！”絮娘拉不下來(lái)臉。

    繡蓉就冷笑。俗話(huà)說(shuō)的，鳥(niǎo)盡弓藏。絮娘沒(méi)讀過(guò)書(shū)，她不懂?，F(xiàn)在，阿田已除，絮娘也沒(méi)什么用處。不過(guò)，要攆走了她，她會(huì)報(bào)復(fù)，會(huì)泄露口風(fēng)，與己不利。但亦真亦假的，來(lái)得來(lái)個(gè)下馬威。

    “絮娘，我沒(méi)拿你當(dāng)奴才。我是信任你，拿你當(dāng)貼心的人兒待。如今，咱倆是一根繩上的螞蚱。我好了，你才好。我若不好了，你更糟糕。讓你捶個(gè)腿，其實(shí)是與你開(kāi)玩笑。我也是人，兩手齊全，難道我自己不會(huì)？”

    她如此說(shuō)，那絮娘反而慌了。

    “繡蓉小姐，還是我來(lái)捶。您的手細(xì)皮嫩肉，仔細(xì)傷了手?！?