袁晉鵬做夢(mèng)也沒(méi)有想到，他再次獲得命運(yùn)之神的青睞。但他并不興奮，甚至有一點(diǎn)遲疑，就像一個(gè)人走在陌生城市的十字路口，面對(duì)三條通道茫然無(wú)措。下午臨近下班時(shí)，謝建平告訴他，縣委準(zhǔn)備提拔他擔(dān)任向陽(yáng)鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)。這與其說(shuō)是一個(gè)喜訊，不如說(shuō)是一個(gè)意想不到的消息。最近兩個(gè)月，縣委緊鑼密鼓，準(zhǔn)備調(diào)整干部。他一直認(rèn)為，這次干部調(diào)整與他沒(méi)有任何關(guān)系。他兩年多前擔(dān)任縣委辦公室副科級(jí)秘書，去年三月才轉(zhuǎn)任縣政府辦公室副主任。按照正常發(fā)展軌跡，他下一步的努力方向是幾年后接任辦公室主任。不過(guò)，預(yù)期和現(xiàn)實(shí)有時(shí)候脫節(jié)，好運(yùn)氣來(lái)了擋也擋不住。就像打麻將，手氣背的時(shí)候，半天和不了一把牌。運(yùn)氣到了，一刻鐘和三把牌。他之所以遲疑，是拿不準(zhǔn)該走哪條路。是繼續(xù)留在辦公室，還是果斷抓住機(jī)會(huì)去向陽(yáng)鎮(zhèn)？
吃完晚飯，袁晉鵬直奔楊大忠家里。楊大忠是他父親的大學(xué)同學(xué)，也是他步入官場(chǎng)的引路人。有什么拿不定主意的大事，他首先想到楊大忠。楊大忠還沒(méi)有回家，他妻子和袁晉鵬很熟悉，熱情地招呼他在沙發(fā)上坐下，把電視機(jī)遙控器遞到他手中。他想都沒(méi)想，直接摁到中央一套，《焦點(diǎn)訪談》快到了。這是他，也是楊大忠每天必看的節(jié)目。
楊大忠果然踏著《焦點(diǎn)訪談》欄目的開(kāi)場(chǎng)音樂(lè)回來(lái)?？吹皆瑫x鵬在家里，高興地招呼：“晉鵬，好久沒(méi)來(lái)了，又有好事吧！”
袁晉鵬站起來(lái)：“什么好事不好事，我拿不定主意了。”
楊大忠似乎知道袁晉鵬的來(lái)意：“坐下，坐下！我們先看《焦點(diǎn)訪談》，看完再說(shuō)?！?br/>
《焦點(diǎn)訪談》是中央電視臺(tái)兩年前開(kāi)播的評(píng)論節(jié)目。由于播出批評(píng)性報(bào)道的概率高，很快引起觀眾的興趣，成為收視率最高的欄目之一。坊間流傳一個(gè)說(shuō)法，中央高層特別關(guān)注這個(gè)欄目，有幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)幾乎每期必看，有時(shí)還針對(duì)暴露的問(wèn)題做出批示。上行下效，不少政府官員逐漸成為《焦點(diǎn)訪談》的忠實(shí)擁躉。
看完《焦點(diǎn)訪談》，袁晉鵬開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)：“楊書記，你知道我的事情了？”
楊大忠把電視機(jī)的聲音調(diào)?。骸跋挛玳_(kāi)會(huì)才知道，估計(jì)最近這兩天開(kāi)常委會(huì)確定?！?br/>
“開(kāi)了書記碰頭會(huì)？我還沒(méi)回話呢?！痹瑫x鵬問(wèn)。圈內(nèi)人知道，縣委常委會(huì)已淪落為一個(gè)必不可少的形式，書記碰頭會(huì)才貨真價(jià)實(shí)。
楊大忠端起杯子呷一口茶：“你以為你的意見(jiàn)真那么重要？再說(shuō)，你有什么拿不定主意？這次，你是最大的贏家！”
袁晉鵬囁嚅道：“又不是去做書記，我覺(jué)得沒(méi)沾什么便宜?！?br/>
楊大忠啪地放下茶杯：“嘿！袁晉鵬，你跟縣長(zhǎng)做兩年秘書脾氣見(jiàn)長(zhǎng)啊，還沒(méi)沾便宜？你大學(xué)畢業(yè)才幾年？副科級(jí)才幾年？向陽(yáng)鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)還不好？人家多少鄉(xiāng)鎮(zhèn)長(zhǎng)想方設(shè)法都挪不到這樣的大鄉(xiāng)大鎮(zhèn)！不要以為你去年轉(zhuǎn)任辦公室副主任就不得了，你的前任到哪里涼快去了？縣長(zhǎng)秘書風(fēng)險(xiǎn)不小，跟領(lǐng)導(dǎo)跟得太緊，就像車子緊跟車子，一旦前面車子拋錨，掉頭都掉不了。你想想，是不是這么一回事？”
袁晉鵬一臉通紅：“楊書記，您是我的老領(lǐng)導(dǎo)，又是我爸媽的同學(xué)，肯定為我著想?？蛇@個(gè)調(diào)整太突然了，我舍不得離開(kāi)縣長(zhǎng)和辦公室。再說(shuō)，如果熬幾年能接鄒主任的手，可能不比到鄉(xiāng)鎮(zhèn)差?！?br/>
楊大忠表情夸張地笑了笑：“不錯(cuò)，有長(zhǎng)進(jìn)。我一直覺(jué)得你從政的悟性好，沒(méi)看錯(cuò)人！你的算盤打得不錯(cuò)，做縣政府辦公室主任比鄉(xiāng)鎮(zhèn)書記更好，又在機(jī)關(guān)?？赡阆胍幌?，鄒克敏去年才從墾殖場(chǎng)調(diào)上來(lái)，一下子會(huì)走？即使走了，是不是你接手？再說(shuō)，現(xiàn)在情況很微妙，有很多事情你不知道，有機(jī)會(huì)就抓住。你師院的那個(gè)老師不是有一句名言嗎，在中國(guó)沒(méi)到手的東西就是空的！”
袁晉鵬往楊大忠身邊挪了挪：“你是說(shuō)書記、縣長(zhǎng)關(guān)系微妙？”
楊大忠說(shuō)：“晉鵬，別人面前我壓根不提這事。話說(shuō)回來(lái)，我不敢肯定他們是不是有矛盾、以后會(huì)不會(huì)有矛盾。這次人事調(diào)整，周秋水發(fā)力了，用了不少有團(tuán)委或者計(jì)委、交通局工作經(jīng)歷的干部。其實(shí)，讓你撿這個(gè)便宜，無(wú)非搞平衡。我們平安縣目前沒(méi)有三十歲以下的鄉(xiāng)鎮(zhèn)正職領(lǐng)導(dǎo)，培養(yǎng)青年領(lǐng)導(dǎo)干部方面落在后面了。這次，縣委有意破零?？h長(zhǎng)覺(jué)得對(duì)你來(lái)說(shuō)是一個(gè)很好的機(jī)會(huì)，留在身邊反而耽誤你。你千萬(wàn)不要滿不在乎，否則惹建平縣長(zhǎng)不高興。”
袁晉鵬恍然大悟：“哦，哦。不過(guò)，他們應(yīng)該沒(méi)什么大的矛盾吧?！?br/>
“目前是沒(méi)有什么大矛盾，不過(guò)以后難說(shuō)。他們的性格和工作風(fēng)格差異很大。這次選舉，周秋水面子上不好看，個(gè)人威望受到挑戰(zhàn)。他會(huì)想方設(shè)法培植嫡系勢(shì)力，擴(kuò)大自己的影響力。以后，兩個(gè)院子的摩擦恐怕少不了。誰(shuí)知道，他們最后處得怎么樣?！睏畲笾覊旱蜕ひ粽f(shuō)。
回到家中，袁晉鵬輾轉(zhuǎn)反側(cè)，怎么也睡不著。他想起大學(xué)歲月，想起幾年前辦理改行調(diào)動(dòng)手續(xù)時(shí)的種種坎坷，想起楊大忠對(duì)他的幫助，也想起謝建平對(duì)他的賞識(shí)和提攜……。
如果不是那幾張?jiān)撍赖淖謼l，袁晉鵬永遠(yuǎn)不必去鄉(xiāng)鎮(zhèn)工作。大學(xué)畢業(yè)前半個(gè)月，晴川師范學(xué)院的團(tuán)委書記劉貞吉仍然滿有把握地對(duì)他說(shuō)，做好準(zhǔn)備來(lái)團(tuán)委上班吧?？蓛H僅幾天之后，煮熟的鴨子飛了。一個(gè)數(shù)學(xué)系的應(yīng)屆畢業(yè)生拿著晴川地區(qū)行署專員寫的字條找到學(xué)院院長(zhǎng)，要求留院工作。此前，院長(zhǎng)已經(jīng)收到兩張類似的字條，一張來(lái)自省教委副主任，另一張來(lái)自晴川地委副書記。也就是說(shuō)，這是院長(zhǎng)接到的第三份“指令”。最后，學(xué)院取消了選拔應(yīng)屆畢業(yè)生留院工作的計(jì)劃。對(duì)于學(xué)院來(lái)說(shuō)，這實(shí)屬無(wú)奈之舉。本來(lái)選好了幾名品學(xué)兼優(yōu)的應(yīng)屆畢業(yè)生留院工作，現(xiàn)在表現(xiàn)好的學(xué)生留不到，吊兒郎當(dāng)?shù)膶W(xué)生憑領(lǐng)導(dǎo)的字條反而坐收其成，只好忍痛割愛(ài)一刀切。而他恰恰成為犧牲品，被分配回平安縣。
人事和檔案關(guān)系轉(zhuǎn)到縣教育局后，他才知道自己是多么的渺小和無(wú)助。在學(xué)院讀書期間，他連續(xù)八個(gè)學(xué)期被評(píng)為三好學(xué)生、優(yōu)秀學(xué)生干部，大三時(shí)還入了黨?，F(xiàn)在，什么學(xué)生黨員、優(yōu)秀學(xué)生干部、三好學(xué)生、優(yōu)秀共青團(tuán)員，到這里一概歸零?？h分配辦主任明確告訴他，做好準(zhǔn)備，去鄉(xiāng)鎮(zhèn)中學(xué)教書。等待分配的日子不長(zhǎng)，但他覺(jué)得漫長(zhǎng)而單調(diào)。他做了最壞的打算，分配結(jié)果太差，就辭職南下，做一名時(shí)髦的“打工仔”，滿了兩年再去考研。他聽(tīng)天由命，極力阻止父母親為分配的事情找關(guān)系、走后門。八月底，分配結(jié)果出爐，本科學(xué)歷的師范生全部留在縣城中學(xué)任教，他分配在平安一中。他暗自慶幸，六個(gè)本科畢業(yè)生中有三、四個(gè)人卯足勁到處活動(dòng)，他得以借“一刀切”的東風(fēng)留在縣城。感謝上蒼，感謝“一刀切”。當(dāng)評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)難以達(dá)成一致時(shí)，“一刀切”何嘗不是天下最大的公平公正？這樣想，他不再對(duì)幾個(gè)月之前的“一刀切”耿耿于懷。可等他去學(xué)校報(bào)到，又被通知下派去向陽(yáng)鎮(zhèn)中學(xué)“支教”兩年――人事關(guān)系在縣城，工作地點(diǎn)在鄉(xiāng)鎮(zhèn)。真是“雞肋”啊，食之無(wú)味，棄之可惜！他再次動(dòng)了辭職的念頭，但這個(gè)想法遭到父母親的堅(jiān)決反對(duì)。父母親是六十年代的大學(xué)生，大學(xué)畢業(yè)后一直教書育人，至今仍在林崗鎮(zhèn)中學(xué)任教。他們?cè)偃齽窀妫谵r(nóng)村教兩年書不是什么大不了的事情，他們一輩子在農(nóng)村教書，同樣快樂(lè)和充實(shí)。
在向陽(yáng)鎮(zhèn)中學(xué)，他適應(yīng)了從一個(gè)大學(xué)生向農(nóng)村教師的轉(zhuǎn)變，很快進(jìn)入角色。在課堂上，他的才華展露無(wú)遺，標(biāo)準(zhǔn)的普通話、流暢的表達(dá)、銜接有致的課堂組織、張弛有度的學(xué)習(xí)氣氛給孩子們耳目一新的感覺(jué)。他深知，興趣是最好的老師。講課時(shí)總是把作者和寫作背景介紹得很充分，遇到有趣的課外知識(shí)也展開(kāi)講，卯足勁培養(yǎng)調(diào)動(dòng)學(xué)生的興趣。當(dāng)然，他還堅(jiān)持溫習(xí)英語(yǔ)，特意買了一套新版的《新概念英語(yǔ)》。按照他對(duì)自己的人生規(guī)劃，一旦達(dá)到報(bào)考研究生所需要的兩年工齡，他將毫不猶豫地考研。知識(shí)改變命運(yùn)嘛，社會(huì)底層的青年唯有此路才能再躍龍門。但是，生活復(fù)雜而豐富多彩。有時(shí)候，一件不經(jīng)意的小事會(huì)改變你的人生走向。
向陽(yáng)中學(xué)操場(chǎng)旁邊有一排黑板報(bào)，是展示教學(xué)、學(xué)習(xí)成果的園地。學(xué)校聽(tīng)說(shuō)袁晉鵬讀大學(xué)時(shí)是辦黑板報(bào)的行家里手，便把其中一塊黑板報(bào)交給他打理，每個(gè)月更新一次。有一次，分管宣傳、教育的縣委副書記謝建平在縣人大副主任、向陽(yáng)鎮(zhèn)黨委書記楊大忠的陪同下來(lái)向陽(yáng)中學(xué)調(diào)研，走到袁晉鵬辦的黑板報(bào)前面，他們不約而同地停下腳步，駐足觀看。黑板報(bào)的板式、字體、美工和內(nèi)容引得他們嘖嘖稱贊，而主題文章《好學(xué)生是教出來(lái)的》給他們留下尤其深刻的印象。幾天后，楊大忠派人專程來(lái)學(xué)校了解袁晉鵬的情況。此前，楊大忠為了物色一名稱職的文書花費(fèi)了不少精力。袁晉鵬的條件無(wú)可挑剔，文筆好、口才好、責(zé)任心強(qiáng)、做事認(rèn)真，還是黨員。讓楊大忠吃驚和激動(dòng)的是，袁晉鵬的父母親竟然是他的大學(xué)同學(xué)袁太和、游小萍。于是，袁晉鵬很快被借調(diào)到鎮(zhèn)政府，擔(dān)任辦公室文書。
以實(shí)用主義的觀點(diǎn)看，高素質(zhì)就是超強(qiáng)的適應(yīng)能力。袁晉鵬很快在文書崗位上得心應(yīng)手，成為楊大忠和鎮(zhèn)長(zhǎng)譚陽(yáng)春的得力助手。但沒(méi)過(guò)多久，一件煩心事攪得他寢食不安。借調(diào)到鎮(zhèn)政府半年后，他開(kāi)始辦理正式調(diào)動(dòng)手續(xù)。按照慣例，老師改行集中在暑假審批。平安一中、縣教育局、地區(qū)教育局、向陽(yáng)鎮(zhèn)政府簽字蓋章以后，審批表交給縣勞動(dòng)人事局。他以為，調(diào)令很快可以下達(dá)?？烧l(shuí)能想到，暑假結(jié)束了，仍然杳無(wú)音信。九月初，同一批辦理教師改行的九個(gè)人中，有一人率先突圍而出。九月下旬，又有三個(gè)人到勞動(dòng)人事局辦理手續(xù)，他依然榜上無(wú)名。此前，考慮到事業(yè)單位人員調(diào)往行政單位屬于逆向調(diào)動(dòng)，要提交縣政府常務(wù)會(huì)議研究，審批表送到人事局以后，楊大忠專程找縣長(zhǎng)鄭愛(ài)華幫忙。當(dāng)時(shí)，鄭愛(ài)華滿口答應(yīng)?，F(xiàn)在，別人陸續(xù)過(guò)關(guān)，袁晉鵬卻被卡住。以楊大忠對(duì)鄭愛(ài)華的了解，自然知道問(wèn)題出在哪里。鄭愛(ài)華貪財(cái)好色眾所周知，不少人私底下叫他“鄭愛(ài)財(cái)”、“鄭愛(ài)色”。盡管楊大忠對(duì)袁晉鵬視同己出，但有些話，他仍然覺(jué)得不好開(kāi)口。怎么說(shuō)，自己大小是一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)，總不能堂而皇之地叫袁晉鵬去行賄吧。但以鄭愛(ài)華“不見(jiàn)兔子不撒鷹”的做派，該花的錢不花，肯定過(guò)不了關(guān)。說(shuō)起來(lái)，鄭愛(ài)華有可能認(rèn)識(shí)袁晉鵬，至少有印象。鄭愛(ài)華最近幾次來(lái)向陽(yáng)，都是袁晉鵬端茶倒水、盛湯添飯。
思之再三，楊大忠覺(jué)得有必要點(diǎn)撥袁晉鵬：“小袁，在行政單位，千萬(wàn)不能太書生氣??！我找機(jī)會(huì)再和鄭縣長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)，你也主動(dòng)跟鄭縣長(zhǎng)見(jiàn)見(jiàn)面，想想辦法，爭(zhēng)取早點(diǎn)辦下來(lái)。”
兩次榜上無(wú)名后，袁晉鵬知道不找鄭愛(ài)華死活過(guò)不了關(guān)，可心中有個(gè)結(jié)擰著：“非得送禮送錢？”。
楊大忠說(shuō)：“知人善任，首先得知人。你不主動(dòng)接觸，他怎么了解你？不了解怎么會(huì)簽字？”
袁晉鵬反問(wèn)：“鎮(zhèn)政府簽字蓋章不是代表一級(jí)組織的態(tài)度嗎？他堂堂一個(gè)縣長(zhǎng)，管這么些芝麻小事。”
楊大忠嘆一口氣：“唉，以前鎮(zhèn)政府蓋章行得通，現(xiàn)在恐怕不夠。鄭縣長(zhǎng)做人的原則是，誰(shuí)對(duì)我好，我就對(duì)誰(shuí)好。懂了嗎？有一天你會(huì)發(fā)現(xiàn)，這是一種能力。不要清高不要糾結(jié)，你如果想在這條路上走下去。”
袁晉鵬聽(tīng)楊大忠這么說(shuō)，便下定決心，頻繁往縣城跑。熬了幾個(gè)月，勞動(dòng)人事局和縣委組織部終于簽字蓋章，正式調(diào)進(jìn)向陽(yáng)鎮(zhèn)政府。這次辦理調(diào)動(dòng)手續(xù)，旁人看似簡(jiǎn)單和順利，其實(shí)波折不少，個(gè)中滋味，只有自己心里清楚。即使鄭愛(ài)華調(diào)離后，他還經(jīng)常想起當(dāng)年那些灰色的、甚至有些滑稽的場(chǎng)面和細(xì)節(jié)。
正式調(diào)入向陽(yáng)鎮(zhèn)政府后，如同穿過(guò)險(xiǎn)灘駛?cè)氪蠼姆?，袁晉鵬一路鴻運(yùn)當(dāng)頭，好事連連。一年后，他被安排到縣委辦公室跟班學(xué)習(xí)，恰逢謝建平的秘書調(diào)離，他被謝建平相中，借調(diào)到縣委辦公室做謝建平的秘書。三個(gè)月后，辦理調(diào)動(dòng)手續(xù)。沒(méi)過(guò)多久，他娶妻生子，接連收獲了人生的兩大喜事。接著，又被提拔為副科級(jí)秘書。第二年，隨謝建平調(diào)到縣政府，改任縣政府辦公室副主任。
現(xiàn)在，好運(yùn)再次降臨，袁晉鵬的心情卻很復(fù)雜。即使楊大忠把相關(guān)背景告訴了他，即使他知道自己沒(méi)有選擇余地，他仍然對(duì)謝建平和縣政府辦公室有一種難以割舍的情懷。謝建平的堅(jiān)強(qiáng)、自信、樂(lè)觀、寬容深深地影響著他。從謝建平身上，他感受到一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)干部的責(zé)任意識(shí)和悲憫情懷。同時(shí)，他喜歡辦公室那種緊張、忙碌的氛圍，那種高效運(yùn)轉(zhuǎn)、有條不紊的節(jié)奏，那種信息匯集、兼容并蓄的氣勢(shì)。當(dāng)然，他知道，在很多干部眼里，向陽(yáng)鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)是一個(gè)夢(mèng)寐以求的肥缺。畢竟，向陽(yáng)鎮(zhèn)是僅次于松下鎮(zhèn)的全縣第二大鄉(xiāng)鎮(zhèn)，轄區(qū)面積大、人口多，西部山多，盛產(chǎn)木竹，東部良田萬(wàn)頃，是平安縣最大的糧倉(cāng)。最近十多年，向陽(yáng)鎮(zhèn)歷任黨委書記無(wú)一例外提拔擔(dān)任縣級(jí)領(lǐng)導(dǎo)。他在向陽(yáng)鎮(zhèn)工作過(guò)兩年，對(duì)當(dāng)?shù)氐那闆r熟悉。但他多少有點(diǎn)怯場(chǎng)，自以為更適合在機(jī)關(guān)工作，去鄉(xiāng)鎮(zhèn)擔(dān)任主官，是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)。幾年前，他在向陽(yáng)鎮(zhèn)當(dāng)老師、做文書?，F(xiàn)在回去，已是“一人之下，萬(wàn)人之上”的角色了。對(duì)此，他心頭掠過(guò)一絲衣錦還鄉(xiāng)的興奮，難怪項(xiàng)羽說(shuō)“富貴不歸故鄉(xiāng)如衣繡夜行”。但興奮稍縱即逝，更多的是惴惴不安。向陽(yáng)鎮(zhèn)的干部是不是還那么齊心協(xié)力，他和當(dāng)年那些領(lǐng)導(dǎo)相處該如何把握分寸？
選擇在“五四青年節(jié)”召開(kāi)縣委常委會(huì)，周秋水可謂煞費(fèi)苦心。他要讓大家清醒地認(rèn)識(shí)到，他這個(gè)有共青團(tuán)背景的“縣太爺”貨真價(jià)實(shí)，依然牢牢掌控著平安縣的政治局面。在具體人事安排上，一些有共青團(tuán)、計(jì)委、交通局工作經(jīng)歷又和他關(guān)系密切的干部明顯得到重用。譬如，縣團(tuán)委書記丁嘉華調(diào)任蘇湖鎮(zhèn)黨委書記，計(jì)委副主任雷曉明提拔擔(dān)任縣科委主任，交通局副局長(zhǎng)邱勇提升為縣委辦公室副主任、政策研究室主任。
五月五日是星期天，縣委大院一反往常的冷清，熱鬧起來(lái)?？h委組織部的干部全體加班，兵分幾路宣布領(lǐng)導(dǎo)調(diào)整。送袁晉鵬去向陽(yáng)鎮(zhèn)的是掛點(diǎn)領(lǐng)導(dǎo)劉金鐘。此前，劉金鐘和管沖找他談話。管沖告誡他，要時(shí)刻牢記身上的責(zé)任，虛心向老同志學(xué)習(xí)，切不可因?yàn)樯倌甑弥径跛浴９軟_甚至說(shuō)，對(duì)于有些人來(lái)說(shuō)，少年得志是邁向成功的階梯，但也有些人因福引禍，釀成人生的悲劇，希望你好自為之。管沖的話引起他的深思。他知道，管沖愛(ài)護(hù)他，才如此直白地告誡。事實(shí)上，參加工作幾年來(lái)，他耳聞目睹不少青年才俊風(fēng)帆未舉便折戟沉沙。這些人前期工作任勞任怨，可一旦到領(lǐng)導(dǎo)崗位上就妄自尊大，脫離群眾，聽(tīng)不進(jìn)一點(diǎn)反對(duì)意見(jiàn)，以至于眾叛親離。他暗暗下定決心，一定兢兢業(yè)業(yè)做好工作，協(xié)調(diào)好各方面關(guān)系，不辜負(fù)領(lǐng)導(dǎo)的期望。