皇帝冷著臉等皇子們盡數(shù)散了，這才忍不住嗤笑起來(lái)，莊親王拍著腿歡暢道：“真成！我瞧著比咱們當(dāng)年強(qiáng)多了，老十四是好樣的，我六歲的時(shí)候還在搖床上躺著呢！還有東齊，處變不驚真丈夫，皇子們個(gè)個(gè)都了得！”
皇帝調(diào)侃道：“生在天家就該這樣，你是個(gè)異數(shù)，自然不能相提并論?！?br/>
莊親王悻悻道：“人說(shuō)打人不打臉，罵人不揭短，您這樣編排我可就不厚道了！話說(shuō)回來(lái)，我走了大半年的，我們家那窩崽子不知道怎么樣了。”
皇帝只道：“好好的，和諸皇子一塊兒在宗學(xué)里讀書，三通四史頭頭是道。就是老大東贊叫人頭疼，你怎么養(yǎng)出了這么個(gè)學(xué)究？八股文章能把人憋死！上回朕去上書房瞧他們做學(xué)問，大師傅把各人寫的時(shí)文敬獻(xiàn)上來(lái)，讀到他那篇，害朕頭暈了半天?！?br/>
莊親王一聽大感意外，觍臉笑道：“哎喲，真是咱們家祖墳上冒青煙了！這可是稀缺玩意兒，我還當(dāng)我養(yǎng)出來(lái)的盡是遛鳥養(yǎng)蟈蟈的敗家子呢，竟能出這么個(gè)寶貝，真不容易！”
皇帝聽了太陽(yáng)穴突突地跳，這是個(gè)什么爹?。肯氲玫雇﹂_的！兒子怯勺，老子全不當(dāng)一回事兒，還在邊上拍手拍腳地叫好，幾輩子也沒聽說(shuō)過(guò)這樣的事兒！
莊親王撓了撓頭皮，“才剛都進(jìn)來(lái)過(guò)了，我怎么沒看見太子？”
皇帝稍遲疑了一下才道：“這趟沒叫他隨扈，朝中還有些事物要處理，朕留他主持大局，也好多歷練歷練?！?br/>
皇帝嘴上應(yīng)付，心里是有苦說(shuō)不出，他真想找個(gè)人把肚子里的苦水倒一倒，可這么跌份兒的麻煩事，就是莊王爺再離經(jīng)叛道：恐怕也要咂著嘴嘆上一嘆?；实鄞蛐【褪莻€(gè)九曲十八彎的脾氣，他想干什么，總要斟酌再三才放手干，開了弓就沒有回頭的箭，他只往前看，一條道走到黑?？蛇@回他沒了主意，廟堂之上，臣工們面前，他照舊運(yùn)籌帷幄，一個(gè)人時(shí)候就不成了，油鍋里煎熬似的。
他看了莊親王一眼，這是他親弟弟，多好的傾訴對(duì)象?。∫亲屗鳇c(diǎn)子，他肯定有轍來(lái)應(yīng)付……皇帝猶豫了會(huì)子，又掙扎上了。為君之人謹(jǐn)言慎行，他向來(lái)是一板一眼的，這話怎么出口呢？就算撇開太子不說(shuō)，錦書的身份是明擺著的，有幾個(gè)人能贊成他這種不要命的想法？
莊王爺是聰明人，他常說(shuō)自己天生就是做臣子的料，什么忠貞不貳，公正為要，那都是后話。按著他的理解來(lái)說(shuō)，為臣之道：瞧主子眼色，刮什么風(fēng)掌什么舵，那才是實(shí)打?qū)嵉拈T道！萬(wàn)歲爺幾次欲言又止，八成是遇著了不一般的煩心事了，既然憋了半天都沒吐出一個(gè)字來(lái)，可見肯定是根斷在肉里的刺，他沒想好怎么說(shuō)，自己就不能追問，畢竟那是皇帝，天威難測(cè)，平日里怎么隨便都好，到了要緊的時(shí)候規(guī)矩還是要守的。于是他抿著嘴低下了頭，很恭敬的等著那邊主動(dòng)找他排憂解悶。
皇帝倚著灰鼠椅搭，不時(shí)朝下首看，隔了半晌問：“朕囑咐你的事，你辦得可有頭緒？”
莊親王起身揖手，“臣弟正要回萬(wàn)歲爺這事兒呢！端肅貴妃的娘家人換朝的時(shí)候都處置了，十四以下的男丁也都發(fā)配出去了。要說(shuō)咱們大理寺，辦事真叫一個(gè)牢靠！我打發(fā)人查了兩個(gè)月，硬是一個(gè)漏網(wǎng)的沒找到，不過(guò)倒是從沒入賤籍的家奴那里打探到個(gè)消息，據(jù)說(shuō)是往北邊兒去了，到底是哪里，派出去的哨子還沒傳信回來(lái)，恐怕得再等幾天……請(qǐng)萬(wàn)歲爺放心，臣弟下了命，一旦找著慕容十六，即刻就地正法?！?br/>
皇帝搖了搖頭，“別殺，押解回京，朕留著他還有用?！?br/>
莊親王怔了怔，雖不知皇帝下達(dá)的那個(gè)格殺勿論的令怎么不作數(shù)了，但他出于做臣子的本能，不問為什么，干干脆脆“嗻”地一聲領(lǐng)命。
皇帝的手指在桌上篤篤的點(diǎn)，那節(jié)奏時(shí)重時(shí)輕，時(shí)急時(shí)緩，聲聲敲打得人心發(fā)顫。他獨(dú)自琢磨，按理說(shuō)是不該給自己留后患的，既奪了人家的江山，就別指望人家拿你當(dāng)好人看，自己這么做也不知道對(duì)不對(duì)，一門心思全為她了，不圖她感激，就圖自己往后看見她，能稍稍心安理得一點(diǎn)兒。
莊親王那兒受不住了，他沉著嗓子咳嗽起來(lái)，沖皇帝道：“大哥哥，您心里有事不妨和臣弟說(shuō)說(shuō)，自個(gè)兒憋著不委屈??？我都替您難受！咱們是一根藤上下來(lái)的，您還信不過(guò)我嗎？”
委屈之類的話換別人來(lái)說(shuō)那是藐視圣躬，其罪當(dāng)誅！誰(shuí)委屈了？誰(shuí)又敢讓皇帝受委屈？可他現(xiàn)在聽見莊親王這么說(shuō)，尤其那句發(fā)自肺腑的“大哥哥”，真真是難以言喻的貼心窩子。
皇帝嘴唇翕動(dòng)了好幾下，悵然一嘆，“三弟啊……”
莊親王垂手侍立著，略哈了哈腰，“臣弟在?！?br/>
皇帝皺起了眉頭，“朕……瞧上個(gè)女的?！?br/>
莊親王以為自己耳朵出毛病了，差點(diǎn)沒笑出來(lái)，啊了一聲道：“你說(shuō)什么？瞧上個(gè)女的怎么了？”在他看來(lái)這是新鮮到無(wú)以復(fù)加的消息了，皇帝是天下之主，瞧上個(gè)女人值什么，弄來(lái)不就得了。他有三宮六院七十二妃，富貴叢綺羅堆里出來(lái)的大拿，怎么也不像個(gè)棒槌啊，還為女人煩？轉(zhuǎn)念一想不對(duì)頭，既然讓他覺得棘手，那這事還的另說(shuō)。莊親王充分發(fā)揮出了他的想象力，壓低了聲道，“您可別告訴我您瞧上的是勾欄胡同里的粉頭，難不成是教坊司的官妓？”
皇帝鐵青著臉喝，“你犯什么混，朕是那種人嗎？”
莊親王撫著他剛蓄起來(lái)的小胡子吧唧了兩下嘴，“那是怎么？還是您瞧上了哪位臣工的家眷？哎呀，那可不成，霸占臣妻好看嗎，丟份子的事趁早別干?！?br/>
“真是荒唐，越說(shuō)越?jīng)]正形了?！被实蹥獾猛阮澤?yè)u幾乎要暈過(guò)去，“你就不能往好了想想我？”皇帝很激動(dòng)，連“朕”都不用了。他想自己大概是瘋了，才會(huì)找這個(gè)弟弟說(shuō)心事，這人成天走偏鋒，壓根不能以正常人的思維來(lái)判斷。
莊親王看見他發(fā)急了，忙搓著手道：“少安毋躁嘛，您也別叫我猜了，省得氣著您。還是痛快說(shuō)了吧，到底是誰(shuí)，我想法子給您弄來(lái)，往被窩里一塞不就完事兒了么。”
皇帝垂下眼喃喃，“真要像你說(shuō)的那樣簡(jiǎn)單倒好了?！?br/>
莊親王納罕：：“還‘復(fù)雜’上了？那得好好琢磨琢磨。到底是誰(shuí)?。窟x秀的時(shí)候不是快到了嗎，不行就給她換個(gè)身份改個(gè)籍，這也不難辦啊?！?br/>
皇帝腦仁兒都疼了，頹唐道：“她人就在宮里，改了籍也沒用，個(gè)個(gè)都認(rèn)得她?！?br/>
莊親王的臉色變得古怪起來(lái)，既然在后宮里，那他還有什么可躁的？愛翻誰(shuí)的牌子不是一句話就齊全的嗎，能把皇帝陛下愁成這樣，必是個(gè)有來(lái)頭的。內(nèi)廷女眷除了后妃宮女、嬤嬤奶媽子，就只有先帝爺留下的太妃太嬪們……
莊王爺心里直抽抽，他到底是瞧上誰(shuí)了？皇帝被他那幽幽的目光看得背上生寒，心道算了，都到這份上了，還藏著掖著反倒矯情，索性說(shuō)了，免得他胡亂猜測(cè)。他作勢(shì)清了清嗓子，“這人你也知道，慕容高鞏的丫頭，慕容十五。”
莊親王半張著嘴愣住了，怎么搭上這條線了？這不是冤孽嗎，殺了人全家，到臨了對(duì)人家動(dòng)了凡心，活脫脫的找不自在。
皇帝頗有些尷尬，又有些不快，掩著嘴寒聲道：“怎么著，嚇著你了？”
莊王爺回過(guò)神來(lái)，“是那丫頭？您不提起她我都快忘了……她不是充掖庭去了嗎，竟還活著？這會(huì)子在哪兒呢？多大了？”
皇帝怏怏道：“過(guò)了年十六了，在慈寧宮敬煙上當(dāng)差?！?br/>
“難哪！”莊親王搖著頭說(shuō)，“在太皇太后跟前怎么動(dòng)得？除非太皇太后把她給了您……您說(shuō)咱們老祖宗何等的算計(jì)，能把她送到您身邊？沒殺她就不錯(cuò)了。她算哪塊名牌上的人物，眼下要想抬舉，怕是不能夠的。萬(wàn)歲爺您貴為天子，要是為她亂了方寸，那可折得她不能活了?！?br/>
多在理?。‰y為莊王爺說(shuō)出這么番發(fā)人深省的話來(lái)?；实鄞蛑缘叵耄贿B著把太子攪和在里頭的事兒也一并托出吧，再聽聽他的意思？
莊親王沉思了陣子，嘟囔道：“十六歲，和太子一邊兒大?！?br/>
皇帝原本是想好好和他說(shuō)道說(shuō)道的，可聽他這么念叨，心一下涼到了腳后跟。他這話是什么意思？暗示他錦書還小，給他當(dāng)閨女差不多？這不是戳他脊梁骨嗎，他過(guò)端午才滿二十九，不過(guò)生生被人“皇帝老子”地叫老了，哪里就成了老不休了？倒像他七老八十還想著討媳婦似的不要臉，宮里挺多晉了位份的答應(yīng)貴人都是錦書這個(gè)年紀(jì)，還有比她更小的呢。再說(shuō)當(dāng)年皇后十三歲嫁他，十四就生了太子，那要是比下來(lái)不是有說(shuō)頭了嗎！
皇帝無(wú)比怨懟，無(wú)比憤懣，他剜了莊親王一眼，“誰(shuí)說(shuō)他倆一邊兒大來(lái)著？她比太子大了七八個(gè)月。還有輩分，甭管她幾歲，她是咱們這一輩子的人，有太子什么事兒？太子是晚輩，把他倆放一塊兒，姑爸和侄兒有什么可比的？”
莊王爺有點(diǎn)摸不著北，這是怎么了？踩著了尾巴？來(lái)這一車的氣話！他抬手松了松缺襟馬褂領(lǐng)口的鎏金鈕子，寬慰道：“我就這么一說(shuō)，值得您急赤白臉的嗎！咱們有麻煩就想轍唄，上火也不頂用不是?！?br/>
皇帝心里煩躁得很，擺了擺手道：“你趕了幾天的路也該乏了，先下去歇著吧，既回來(lái)了，有的是說(shuō)話的時(shí)候。”
這次談話談了半截慘淡收?qǐng)?，莊親王無(wú)奈地應(yīng)個(gè)嗻，甩袖子打了個(gè)千兒就退出了行在。到了外頭松快喘上口氣兒，抬頭望了望天，這場(chǎng)雨來(lái)去都挺快，倒像夏天的雷陣雨一樣，先前雨勢(shì)那樣的大，戴著斗笠都淋得人睜不開眼睛，這會(huì)兒雨全停了，天上還隱約看見幾顆星，只是昏暗無(wú)光些。月亮外層捧了個(gè)圓圓的環(huán)，那是要起風(fēng)的征兆，瞧著吧，明天指定風(fēng)沙迷人眼哪！
敬事房的水三兒和乾清宮二把手長(zhǎng)滿壽迎上來(lái)行禮，“王爺，您的營(yíng)帳備好了，奴才伺候您洗漱換衣裳吧?！?br/>
莊王爺嗯了聲，由長(zhǎng)滿壽引道朝前走，邊走邊問：“李玉貴呢？”
水三兒道：“李總管挨了板子，在下值房歇著呢。”
莊親王哼了聲，“他還歇上了？叫他到我?guī)ぷ永飦?lái)，我有話問?！?br/>
水三兒應(yīng)個(gè)嗻，蹬蹬地跑著傳旨去了。這時(shí)幾個(gè)御前后扈和營(yíng)房掌事大臣賊頭賊腦從犄角旮旯里探出來(lái)，近身給他打千兒行禮，“王爺，您吉祥?！?br/>
莊親王換了個(gè)笑臉兒，拱著手道：“各位大人好啊，這趟隨扈是哥幾個(gè)？回頭得了閑兒咱們喝幾盅？”
那些道學(xué)家樣的大人們連連擺手，“軍機(jī)上當(dāng)著值，隨侍萬(wàn)歲爺左右怎么敢飲酒！王爺?shù)暮靡庠蹅冃念I(lǐng)了，等回了城里，卑職們輪著做東請(qǐng)王爺吃酒，地方您定，怎么樣？”
莊親王也不勉強(qiáng)，大家都知道萬(wàn)歲爺不痛快，誰(shuí)敢在這個(gè)當(dāng)口捅那灰窩子，自然各自保命要緊。莊王爺斜眼一打量站在最邊上的弘文院大學(xué)士昆和臺(tái)，“昆大人，別來(lái)無(wú)恙啊，我瞧著您比從前富態(tài)了?！?br/>
昆和臺(tái)朝頭頂上拱手道：“臣下是托了萬(wàn)歲爺?shù)镍櫢！！?br/>
莊親王點(diǎn)頭，心想你倒是長(zhǎng)肉了，可憐咱們?nèi)f歲爺都被你折騰瘦了。你怎么就沒有做孝子賢孫的覺悟呢，你性子哏，嘴臭，固執(zhí)己見，成天的朝堂和他打擂臺(tái)。偏偏他還喜歡逆耳忠言，可你也得悠著點(diǎn)啊，別真拿他當(dāng)黃蓋，他可是九五至尊，是真龍?zhí)熳樱?br/>
莊親王問：“你們剛才躲在那兒干什么？”
神機(jī)營(yíng)的盧綽是寧波人，他的同鄉(xiāng)們?cè)诔腥温毜谋澈蠊芩袑幉ㄙㄗ樱本┤苏f(shuō)的張八樣兒，有點(diǎn)浮夸的脾氣。他大咧咧地說(shuō)：“萬(wàn)歲爺今兒上火，也不知道哪兒惹毛了，拍桌子摔椅子的，把人嚇得夠嗆。我心里琢磨是不是昆大人又頂撞他老人家了，這會(huì)子怎么樣了？”
莊親王想了想，說(shuō)實(shí)話他也不知道皇帝為什么撮火，反正他進(jìn)去也沒覺得他有哪兒不妥當(dāng)?shù)模四莻€(gè)震撼人心的消息，算得上一切如常。他隨口道：“還成，眼下就是有點(diǎn)愁，火氣全沒了?！?br/>
繼善道：“老天保佑，可算是過(guò)去了。咱們?nèi)f歲爺也太較真，如今國(guó)泰民安，河清海晏，愁什么呢！”
昆和臺(tái)駁道：“怎么就沒什么可愁的了？你瞧瞧市面上的制錢，朝廷有令是照銅六鉛四配鑄的，現(xiàn)在怎么樣？開鑄大錢后錢制混亂，分量也輕了又輕，萬(wàn)歲爺是千古完人，怕是為這個(gè)愁呢?！?br/>
盧綽張嘴就說(shuō)：“抓鑄造局唄，市面上的先使著，俗話說(shuō)好婆娘賴婆娘，上了床都一樣。”
酸丁們打了個(gè)愣頓，醒過(guò)味兒來(lái)直呼晦氣。
莊王爺袍子還半濕著，站在外頭寒氣直往寒毛孔里鉆，他也不和他們寒暄了，揖手道：“天兒不早了，本王著急回去換衣裳，就不奉陪了。這趟回鑾咱們老太妃請(qǐng)董玉卿唱堂會(huì)，到時(shí)候我下帖子邀諸位，盼著大人們能賞臉?！?br/>
眾人忙不迭拱手道：“一定一定?！?br/>
長(zhǎng)滿壽佝僂著背引他往營(yíng)帳里去，親王駐蹕比御營(yíng)行在低一個(gè)規(guī)格，卻也是牛皮蒙頂?shù)拇髱?。莊親王由太監(jiān)侍候著絞了熱帕子擦身，又燙了燙腳，換上石青妝蟒夾袍歪在大引枕上松筋骨。才仰天躺下，就聽見他的貼身侍衛(wèi)隔著氈子通傳，“李總管求見王爺?！?br/>
莊親王坐了起來(lái)，“傳。”
李玉貴一瘸一拐地進(jìn)來(lái)了，甩了袖子行個(gè)禮，“王爺召奴才來(lái)有什么吩咐？”
莊王爺也不繞彎子，開門見山地說(shuō)：“才剛?cè)f歲爺和我說(shuō)了慕容十五的事兒，可說(shuō)一半又咽回去一半，我瞧著他渾身上下的難受。他是個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜?，和我不一樣，有些話他出不了口。所以我找了大總管?lái)，想從您這兒打聽打聽?！?br/>
李玉貴暗琢磨，既然萬(wàn)歲爺已經(jīng)打了頭，那就是沒打算瞞著他。到底打虎親兄弟啊，這事埋在萬(wàn)歲爺心里，任憑誰(shuí)也沒得他一句真話，莊親王一回來(lái)他就同他交了底，自己更沒理由回避了。別看莊王爺整天樂呵呵的，一旦惹怒了他可不是鬧著玩的。
他趕緊恭肅道：“王爺您別這么叫奴才，這是要活活折煞奴才了。您想問什么只管問，奴才定然知無(wú)不言。”
莊親王說(shuō)：“他這副六神無(wú)主的樣子真叫人揪心，我記事以來(lái)沒見過(guò)他這樣。宮里的主子們都知道了？都怎么說(shuō)？”
李玉貴搖頭道：“這是暗處的事，沒擺到明面兒上，所以壓根就沒什么說(shuō)頭。萬(wàn)歲爺難受，主子們憋著也難受，大家都咬牙忍著，誰(shuí)也不開這個(gè)頭?！?br/>
莊親王覺得腸子都絞到一塊兒了，他拍了拍腦袋長(zhǎng)嘆一聲，“都是內(nèi)秀的人，且憋著吧，到最后得憋成一個(gè)疽瘡。”又問，“那丫頭是個(gè)絕頂美人？”
李玉貴咂了咂嘴，“依著奴才來(lái)看，長(zhǎng)得是不賴，可萬(wàn)歲爺瞧上的也不單是臉。您是性情中人，您也明白，男人對(duì)女人動(dòng)了心，那就是個(gè)狐臭也覺得醒神兒，滿臉大麻子也服眼。”莊親王聽得笑起來(lái)，這老小子真逗趣，半天男人沒做過(guò)，男人的心思倒摸得門兒清。
李玉貴獻(xiàn)媚的吊著嘴角笑，“王爺，您主意多，趕緊給萬(wàn)歲爺想個(gè)轍吧。您是沒瞧見，如今牌子也不翻了，晚上烙餅似的來(lái)回翻騰，這樣下去對(duì)身子也不好啊。”
“要我說(shuō)，忌諱那些個(gè)干什么，往‘又日新’一扔，先成了事兒再說(shuō)。要是那丫頭有造化，懷上了，更好辦啦，晉個(gè)位份就完了。女人啊，有了誰(shuí)的種就和誰(shuí)過(guò)，是不是？”莊王爺眼里就沒難事兒，皇帝以前手段老辣，如今怎么反而積糊起來(lái)了。
李玉貴笑道：“王爺雷厲風(fēng)行，可那丫頭是個(gè)犟頭，她又是那么個(gè)身份，誰(shuí)能打保票她會(huì)安心和萬(wàn)歲爺過(guò)日子？太皇太后也好，皇太后也好，不管誰(shuí)也都不能答應(yīng)，況且還要顧忌著太子爺……”
莊親王陡起驚覺，怪道把太子和那丫頭放到一塊說(shuō)，就把皇帝氣成了那樣。這叫什么事？爺倆看上了同一個(gè)女人？冤孽啊！莊親王別別扭扭地問：“那也得有個(gè)先來(lái)后到吧，誰(shuí)是正主兒？”
李玉貴苦著臉說(shuō)：“這又不是等放賑，還論個(gè)先來(lái)后到！據(jù)奴才所知，錦書心里裝的是太子爺?！?br/>
這下子莊王爺笑不出來(lái)了，敢情皇帝陛下還是一頭熱的單相思？那就懸乎了，怎么鬧出了這么個(gè)叫人哭笑不得的局面。莊親王唉聲嘆氣，他那活蹦亂跳的大侄兒噯，萬(wàn)一叫老子搶了心上人，那不得鬧翻了天??！
“您別光顧著嘆氣兒啊，想想轍吧！”李玉貴看見連莊王爺都犯了難，心里越發(fā)沒底了。
莊親王把鞋一蹬和衣躺下了，裹著被子說(shuō)：“法子是急不出來(lái)的，容我再琢磨吧?！?br/>
李玉貴見問不出什么來(lái)只得作罷，請(qǐng)個(gè)跪安退出去了。
暮鼓晨鐘，神武門上啟明報(bào)曉，鐘聲綿長(zhǎng)悠遠(yuǎn)，在整個(gè)紫禁城上空盤桓流轉(zhuǎn)。晨曦漸漸透過(guò)雙交四椀菱花槅扇窗照進(jìn)來(lái)，照得二龍戲珠的天花圖案熠熠生彩。
錦書歇了兩天，勉強(qiáng)能下地走兩步了，她扶著檻窗的邊緣一步一步的挪，打起暖閣的軟簾出明間，站在滴水下駐足觀望。
景仁宮是太子?xùn)|宮，處處金碧輝煌，檐角安放了五只走獸，檐下是單翹單昂五彩斗拱，并龍鳳和璽彩畫。景仁門內(nèi)有座石影壁，她瞇著眼看，那壁是她皇父從鮮花深處胡同禮親王府討來(lái)的，原先放在乾清宮，如今怎么搬到這里來(lái)了？
沉思之間，身后明間里的西洋自鳴鐘當(dāng)當(dāng)響起來(lái)，她回頭看了一眼，視線落在寶座上方高懸的“贊德宮闈”四個(gè)大字上。那是欽賜墨寶，筆力深厚，雄渾豪邁，她縱是不待見寫字的人，卻也贊嘆這幾個(gè)字寫得精妙。
算算，皇帝出宮四天了，聽說(shuō)這會(huì)兒正往西山健銳營(yíng)去，原先料著要十來(lái)天才能完成的行程，這么看來(lái)要縮短兩三日了。
出巡的頭天就遇上大雨，也不知受了涼沒有。破五晚上染了風(fēng)寒，后來(lái)咳嗽一直沒好利索，這一淋雨，怕是又要復(fù)發(fā)了……她糊里糊涂地想，還有那個(gè)針眼兒，應(yīng)該沒什么大礙了吧。他通醫(yī)理，就是不要御前的人料理，自己也可以拾掇好。她靠著雕龍柱，神思有些昏聵。身上的傷將養(yǎng)得差不多了，心里卻一陣陣發(fā)虛，只覺空落落的，像丟了什么似的。
突然一機(jī)靈，她猛地從這牛犄角里掙了出來(lái)，撫胸喘了喘，腔子里突突直蹦，這是怎么了？她驚恐地瞪大了眼睛，真是挨板子挨昏了頭，操心誰(shuí)不好，偏操心起他來(lái)了！
忙把腦子里打掃了一遍，不該存著的東西都得清理出去。這個(gè)年紀(jì)愛做夢(mèng)，自己也不例外，可也要看對(duì)誰(shuí)。雖然皇帝是紫禁城里至高無(wú)上的王者，或者他還是全部宮女子的夢(mèng)想，別人盼著他，指望著他尚尤可，自己卻不成！不說(shuō)想法子殺他，至少不能忘了對(duì)他的恨。
她望著遠(yuǎn)處廣闊深遠(yuǎn)的殿宇，眼睛漸漸發(fā)澀。父母兄弟在天上瞧著她呢，瞧見她這么沒出息，額涅該哭了。她使勁攥著拳頭，把指甲都?jí)哼M(jìn)肉里去，太陽(yáng)照在身上暖烘烘的，她的手腳卻是冰冷的。不許有下回了，她狠狠地想，再有下回就自己給自己掌嘴！
怔忡間，聽見石影壁外的景仁門上有擊掌聲傳來(lái)，宮里在值的人都出來(lái)相迎，想是太子朝房里回來(lái)了。皇帝出巡，太子監(jiān)國(guó)，代皇帝處理朝政事務(wù)，這兩日不作視朝，只在值房里接見臣工，聽各地奏報(bào)，批閱折子。太子這樣愛玩的年紀(jì)上能靜下心來(lái)處理政務(wù)，連一向以嚴(yán)謹(jǐn)出名的帝師辛無(wú)庸都贊賞有加，足見太子國(guó)事為大，難能可貴。
即便不上朝，接見臣工還是要著朝服的，太子由內(nèi)侍簇?fù)碇鴱挠氨诤蟪鰜?lái)，頭上戴著紅絨結(jié)頂朝冠，身上是杏黃的正龍大襟長(zhǎng)袍，披領(lǐng)和袖口表著石青片金海龍皮緣，一派寶相莊嚴(yán)的威武氣派。錦書從沒見過(guò)他穿大禮服的樣子，果然是磊落分明，愈發(fā)的英氣逼人。
她隨眾人一同俯身肅下去，太子快步上來(lái)扶她，笑道：“成了，拘這些個(gè)禮做什么?！庇謫?，“今兒好些了？”
錦書道：“好些了?！?br/>
他摘下朝冠遞給隨侍的太監(jiān)，伸手便要攜她，錦書讓了讓，頗有些尷尬的意思，所幸旁邊的人個(gè)個(gè)低著頭，就是看見了也只作沒瞧見。
太子不問那么多，牽了她的手就往殿里去，安頓她歇在炕上，自己也挨在她邊上坐下。兩個(gè)人相視而笑，太子和煦問道：“早膳用了？”見她點(diǎn)了點(diǎn)頭，便追問，“用了什么？”
錦書側(cè)過(guò)臉莞爾，“怎么和老媽子似的，還管人家吃了什么。左不過(guò)一碗奶皮子，還有兩塊棗泥山藥糕?！?br/>
太子解起了披領(lǐng)上的金鈕子，因著邊上的侍立的都給打發(fā)出去了，他只好自己動(dòng)手。太子爺打小兒身嬌肉貴，大事小情全不沾手，如今自己解鈕子，來(lái)回的折騰總不得法。錦書看見了就起身替他寬解，一邊問：“今天的朝事可還順暢？”
太子說(shuō)：“無(wú)非是各地的奏報(bào)陳條，還有晴雨表，再不然就是官面上的恭請(qǐng)圣安的請(qǐng)安折子。我只檢點(diǎn)通本批閱，部本是軍機(jī)財(cái)政的要緊事，擎等著皇父圣裁?！?br/>
他抬高了脖子讓她伺候，眼睛低垂著看她，將養(yǎng)了這幾天很有些成效，那臉嫩白如玉，就著玻璃窗子上折射的光細(xì)打量，孩子似的覆了絨絨的汗毛。他笑著曲起一根手指在那面皮上一刮，戲謔道：“滑不溜丟，還是我景仁宮養(yǎng)人?！?br/>
錦書一下紅了臉，拍下他的手道：“虧你還是個(gè)儲(chǔ)君，這么不老成，叫我用哪只眼睛瞧你！”
太子咧開嘴，露出一口齊整雪白的牙齒，只道：“這是在內(nèi)廷，我心里喜歡，誰(shuí)管得著？你在我面前，就像眼里進(jìn)了沙子，斷不能等到明天再揉的?！?br/>
錦書取下披領(lǐng)掛到屏風(fēng)后的架子上，嗔道：“說(shuō)的什么話！我正要回太子爺呢，我傷好得差不多了，過(guò)會(huì)子就回慈寧宮去。我在這里躲著，要忙壞春榮和入畫幾個(gè)了，沒的讓她們?cè)诒澈罅R我?！?br/>
“這也忒不通情理了吧，你在這兒是養(yǎng)傷，又不是逛園子，她們記恨什么？”太子拉著臉道：“依我說(shuō)你還是別回去了，就在我這兒待著，等皇上回來(lái)我就求他讓我開衙建府，咱們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的出去，不在她們眼里戳著，省得討她們嫌?！?br/>
錦書笑他孩子氣，抿著嘴也不駁他，只說(shuō)：“先頭說(shuō)好的，別又二意思思的，我在太皇太后那里當(dāng)著差方是保命的符咒，崔諳達(dá)不是說(shuō)過(guò)利害了么?！?br/>
太子坐著也不太得勁兒，起身在屋子里踱步，又想起那只玉堂春鐲子來(lái)，不是他小心眼子，這件事像魚骨頭卡在嗓子里一樣，倘或只是個(gè)普通物件也就罷了，那鐲子上系著他的一片情義，她怎么就能輕輕巧巧就送了人呢。
他嘴里含著話，吐又不好吐，兜著圈子踟躕了好一會(huì)兒。錦書正給冬蟈蟈添食，嫣然笑道：“有話就說(shuō)吧，回頭我往慈寧宮去了，不知道多早晚才能再見一面呢！”
他啊了聲，憋紅了臉說(shuō)：“也沒什么，不過(guò)有些擔(dān)心罷了?！?br/>
她抬頭看檻窗外抽了新芽的石榴樹，淡淡道：“各安天命就是了，皇后娘娘那里有了交代，想必也不會(huì)再難為我了，只是那鐲子，這會(huì)兒不知在哪里，或者已經(jīng)繳進(jìn)庫(kù)里去了吧！”
既然話趕話地說(shuō)到了這里，太子壯起了膽，小心道：“我想問問你，你怎么把它給了苓子呢？你別多心，我沒別的意思，我琢磨著你是不是不喜歡它的款式？要不我重新送你一個(gè)？”
錦書也沒多想，直言道：“謝謝，不用了，我要當(dāng)差，又不是大家子的小姐養(yǎng)在高閣上，戴著怪不方便的。苓子放出去，我好歹要給她留點(diǎn)念想，又沒別的可送，就……”
太子的眉心攏起來(lái)，眼里的光寸寸黯淡下去，最后只剩一片灰敗。她不經(jīng)意瞥了眼，心里不禁打個(gè)突，倏地回過(guò)味兒來(lái)，怎么忘了這茬！把他給的東西轉(zhuǎn)贈(zèng)給了別人，然后還觍著老臉讓他來(lái)救……
錦書僵立在了那里，只覺滿滿盡是對(duì)他的愧疚。他對(duì)她真夠大度的，這件事八成壓在他心上好幾天了，他就那么憋屈著，換了對(duì)別人，怕是早就大腳丫子踹上去了。他那么個(gè)寶貝，誰(shuí)敢叫他有半點(diǎn)的不自在啊，他能忍著委屈，太難為他了。
“我是領(lǐng)你這片情的，絕沒有嫌棄的意思，你好歹別上火?！彼谄诎?，“我是感激苓子對(duì)我的好處，想送她東西，苦于沒有拿得出手的，就想到了那鐲子?！?br/>
太子垂頭喪氣地看著地下的青石磚，嘴里喃喃道：“旁的倒沒什么，白糟蹋了我的這份心了?！?br/>
錦書焦急道：“對(duì)不住了，我沒想那么多，在我看來(lái)那些東西是身外之物，人在跟前才是正經(jīng)的?！?br/>
太子聽了這話才抬起頭來(lái)，他歪著腦袋問：“那你對(duì)我怎么樣？就像你說(shuō)的，東西我可以不在乎，我最在乎的是人。千金難買人心，老話說(shuō)同好難結(jié)，你到底明不明白我的心思？”
這人真是！錦書的臉騰地紅起來(lái)，她趕緊背過(guò)身去，手足無(wú)措不知如何是好。
太子鬢角急出了汗，他和同輩子的宗室子弟們不一樣，老家兒的堂兄弟們，像醇親王家的東佑、東時(shí)他們，雖在朝廷里當(dāng)了值，宗人府里也有一份差使，往小了說(shuō)也是個(gè)一等護(hù)衛(wèi)，可下了值怎么樣？朝廷三令五申不許命官宿妓嫖娼，他們照樣偷著往本司胡同去，左手粉頭右手小倌。還有竹竿巷的暗門子，那里有熟門熟道的舊相知，可說(shuō)是風(fēng)塵中打滾的練家子，萬(wàn)事不用上嘴問，一個(gè)眼神就明白。
哪像他呀，貴為太子，對(duì)女人沒意思，對(duì)風(fēng)花雪月不上心?；侍蠛吞侍竽抢镔p的通房，全被他打發(fā)到四執(zhí)庫(kù)去了，所以他對(duì)女人沒有研究，還被那些哥哥們嘲笑是童蛋子。如今遇著了心頭愛了，頓時(shí)抓耳撓腮的不知怎么接近才好。
看她不言語(yǔ)，他真是連病都要作出來(lái)了。他扶著她的肩把她轉(zhuǎn)了個(gè)圈，半蹲著高高的個(gè)子和她平視，不安地說(shuō)：“我可稀罕你了，這輩子就認(rèn)準(zhǔn)你了，你別嫌我聒噪，我這么吊著著實(shí)的難受，你給我個(gè)準(zhǔn)話兒吧，把那玉堂春送了人，是不是壓根沒把我放在心上？”
“又混說(shuō)?！卞\書真是羞得無(wú)處可遁，他的手扳住她的肩頭，她連避讓都不能夠，便扭動(dòng)了兩下身子。
太子見她露水打過(guò)的花兒似的，心里愈發(fā)地喜歡，直恨不得在那如玉的臉蛋上親上一口，又恐唐突佳人，只得極力自持，就等著聽她一句利索話。
錦書不敢抬頭，太子頎身玉立站在日影里，既庭秀又毫不纖弱，杏黃的朝服胸前是金絲織就的正龍紋，被太陽(yáng)一照，泛出張牙舞爪的脈絡(luò)來(lái)，璀璨奪目，直刺人心。
太子內(nèi)里心性生得剛硬，平日里待人接物卻是循循儒雅的，熬了半日不見她回話，料想著她還是忌諱他的身份，不愿意敞開心扉的接納他。他也張不了嘴追問，人家不答應(yīng)你，你還刨根問底，那不是找不自在嗎。
他不由得松開了僵硬的十指，一顆心漸次冷了下來(lái)，連帶著腔子里也結(jié)起了冰碴兒，凍得他連透氣兒都帶著痛。正心灰意冷之際，卻聽見她幾不可聞的“嗯”了一聲，他當(dāng)下愣了愣，立時(shí)又和打了雞血一樣振奮起來(lái)，幾乎捧著心肝似的說(shuō)：“你別光出鼻音兒啊，你給我個(gè)痛快話，我就是死了也能瞑目了。”
他眼巴巴地盼著，可那邊又積糊上了，咬著嘴唇偏不吭聲，急得他出了一腦門子的汗。想了想，估摸著是女孩兒家面嫩，不好意思說(shuō)出口，于是他笑道：“既這么，那咱們想個(gè)變通的法子，我問什么，你用不著說(shuō)話，咱們搖頭不算點(diǎn)頭算，成不成？”
錦書也由得他了，只道：“成，可你不許問刁鉆的話，行嗎？”
太子連連擺手，“不刁鉆、不刁鉆，你只管放心就是了?！?br/>
錦書轉(zhuǎn)到瓷凳子上坐下，挺直了脊背，一副舍身成仁的樣子，吸了口氣只等太子發(fā)問。太子干咳一聲，正了色道：“你不知道我這兩天是怎么過(guò)的，當(dāng)真是坐立難安……你不是成心要叫我憋屈的，對(duì)不對(duì)？”自然不是成心的，錦書點(diǎn)了點(diǎn)頭。
太子說(shuō)：“你做什么和我見外呢，要送人東西怎么不來(lái)和我說(shuō)，我來(lái)辦就是了，無(wú)非是首飾妝奩，那又值什么。你卻把我送的定情信物打發(fā)出去了，你可真叫我寒心?！?br/>
錦書張口結(jié)舌，那鐲子是她才到慈寧宮時(shí)他賞的，什么時(shí)候成了定情信物了？難不成他一早就有那心思嗎？“我只拿它當(dāng)是你賞賜的普通物件，誰(shuí)讓你不同我說(shuō)來(lái)著?！?br/>
太子懊惱道：“不是賞，是贈(zèng)。我萬(wàn)沒想到你這么沒心肝，滿以為你該當(dāng)是明白我的，你說(shuō)我無(wú)緣無(wú)故送你東西干什么？里頭是有深義的，您就不能費(fèi)點(diǎn)心琢磨琢磨？”
錦書茫然眨著大眼睛，“我沒想那么多，如今說(shuō)開了倒省心了，可那鐲子怎么辦哪？”
“你別操心了，我自然踅摸回來(lái)?！碧訜o(wú)奈地?fù)u搖頭，“你就是我的業(yè)障啊！我還有什么可說(shuō)的！”
錦書嘟起了嘴不樂意了，“那你還不趕緊脫身出來(lái)，沒的叫我把你拖累了?！?br/>
太子笑瞇瞇道：“這是什么話？我要能掙出來(lái)，還等到這時(shí)候！我是張?zhí)鞄熃o小鬼兒迷了，有法力使不出啦?！?br/>
錦書哎呀一聲捂住了臉，“你沒正形兒的，該叫那些臣工們來(lái)聽聽，看臊不死你！”
太子看見她那嬌俏模樣，歡實(shí)得心都撲騰起來(lái)，猛然伸手把她抱進(jìn)了懷里，嘟嘟囔囔道：“我要在意那些個(gè)，活著還有什么勁頭？他們還具本上奏呢，說(shuō)該立太子妃了，以固國(guó)本。我討不討媳婦和他們有什么關(guān)系，人人肚子里有把算盤，他們就想著把女兒往宮里送，將來(lái)好做承恩公。我偏不叫他們得逞，我有自己的計(jì)較，瞧瞧我眼下，可不是得著個(gè)大寶貝么！”
錦書倚著他，不想說(shuō)話，就這么膩在一處也夠夠的了。她看向檻窗外，風(fēng)吹著石榴樹上的葉子沙沙地響，天是日漸暖和起來(lái)了，歲月靜好，能一直這樣下去多完滿啊。
太子摩挲著她濃密的發(fā)，喟然長(zhǎng)嘆：“錦書，我多喜歡你。你也喜歡我的，是不是？”
他肩頭的日月祥紋貼在頰上冷冰冰的，她的胸膛里是溫?zé)岬?，她“嗯”了聲，這一應(yīng)婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，直撞在了他心尖兒上。他的胳膊緊了緊，帶著哽咽說(shuō)：“你和皇上怎么樣呢？我要是爭(zhēng)，又怎么能爭(zhēng)得過(guò)他去……”
這事就像個(gè)夢(mèng)魘纏繞住他，他深感恐懼，甚至面對(duì)著父親都令他覺得壓抑，他沒法自在起來(lái)。皇帝是個(gè)絕對(duì)強(qiáng)勢(shì)的人，他在他面前簡(jiǎn)直渺小得像粒塵埃，沒有功績(jī)，涉世未深，在開國(guó)皇帝眼里他算得了什么？不過(guò)是個(gè)孩子，是眾多皇子里的嫡長(zhǎng)，按著祖制冊(cè)立的儲(chǔ)君……太子不過(guò)十五歲，縱然有勇有謀，到底稍嫌稚嫩。他不敢對(duì)皇父使太多手段，隨扈的寶楹是他猶豫了好幾夜才安排下的，也是無(wú)可奈何作出的決定，如今只盼那里能有好消息。
還有前鋒營(yíng)的圖里琛，那是他穿開襠褲就認(rèn)識(shí)的發(fā)小兒，李玉貴那么個(gè)精明奴才卻打發(fā)他回來(lái)掃聽消息，他第二天一早就使了人來(lái)回稟，說(shuō)萬(wàn)歲爺在路上急壞了，要知道錦書的確切情況。太子長(zhǎng)了個(gè)心眼子，讓他上奏，就說(shuō)太子屏退左右親侍湯藥，孤男寡女整夜同處一室，雖然對(duì)錦書的名聲有些妨礙，可成大事者不拘小節(jié)，他們兩個(gè)兩情相悅，只要讓皇帝死了心，他們最后總能在一起的。
皇帝還有兩天就回鑾了，回來(lái)后橫豎有一番動(dòng)靜出來(lái)，他是下了狠心了，這關(guān)挺過(guò)去就是柳暗花明。他等著皇帝大發(fā)雷霆，震怒過(guò)后無(wú)計(jì)可施便只得默認(rèn)，這樣就好了，痛過(guò)一回能長(zhǎng)出鐵石心腸，往后泰然處之，他還是君父，自己還是兒臣，父子同朝像從前一樣，不傷情分，不傷和氣，再齊全不過(guò)。
錦書沒有太子的顧慮，在她看來(lái)她和皇帝遠(yuǎn)沒有到他想像的那種程度?；实圩月缮鯂?yán)，怎么能為她亂了規(guī)矩？她的嘴角浮起一抹澀然的笑，只道：“我是個(gè)奴才，沒這福氣伺候萬(wàn)歲爺。承蒙你的厚愛，我已經(jīng)惶恐不安了，絕不敢辜負(fù)了你?！?br/>
太子哄孩子般地在她背上輕輕的拍，喜道：“好丫頭，我果然沒看錯(cuò)了你?！?br/>
兩人正你儂我儂之際，正殿里的容升隔著湘妃竹簾通傳，“太子爺，主子娘娘到了東暖閣里，傳您過(guò)去呢！”
錦書慌忙和太子分開，臉上神情倏然緊張，催促道：“你快去，別讓皇后娘娘久等，否則我的罪過(guò)就大了?！?br/>
太子冷著臉站起來(lái)，雖然心里仍舊賭著氣，卻不好把母親晾在那里不管，便道：“回娘娘一聲，請(qǐng)她寬坐，我換了衣裳就來(lái)，叫秦鏡兒進(jìn)來(lái)更衣?！?br/>
他要換衣裳，自己也該回慈寧宮去了，錦書朝他福了福，“奴才這就告退了?！?br/>
太子蹙了蹙眉，“你在這里稍候，等我見過(guò)了額涅親自送你回去?！?br/>
錦書搖頭道：“你自更衣，我要到皇后娘娘跟前磕個(gè)頭再走，這后宮是誰(shuí)家天下呢，總回避著也不是法子?！?br/>
太子想想也有理，應(yīng)道：“那你先去，我回頭就來(lái)?！?br/>
錦書退出正殿往偏殿的抱廈里去，打了門簾進(jìn)去，皇后穿著正紅的并蒂蓮團(tuán)花比甲，悠哉在高座上端坐著喝茶，神色倒是如常，視線在她臉上一繞，也不說(shuō)話。
錦書上前磕頭，“奴才給主子請(qǐng)安啦?！?br/>
皇后換了副笑臉子，“先前是誤會(huì)了，叫姑娘受了委屈，眼下可大好了？”對(duì)旁邊侍立的帶班宮女快攙起來(lái)吧。”
大宮女彎腰相扶，錦書站起來(lái)對(duì)她欠身，“勞煩姑姑了?！庇謱?duì)皇后斂衽恭肅道，“回主子的話，都好了，奴才這就回慈寧宮上值去了，知道主子來(lái)了，先來(lái)給主子磕個(gè)頭。主子別拿這個(gè)當(dāng)事兒看，就是包公也有斷錯(cuò)案的時(shí)候，奴才還要謝謝主子體恤呢，按著律法，在宮中偷盜是要上菜市口的，主子菩薩心腸，王諳達(dá)是瞧主子情面才判了奴才杖刑，要是當(dāng)時(shí)明正典刑，奴才這條命也就沒了?！?br/>
皇后訕訕地笑，這會(huì)兒正悔得腸子都青了，只怪自己心慈手軟，倘或當(dāng)時(shí)就辦了，現(xiàn)在反倒好了。太子恨她不過(guò)一時(shí)，母子沒有隔夜的仇，哪像現(xiàn)在，見了她像冤家似的。自己就生了這么一個(gè)，小時(shí)候他有不足，多病多災(zāi)的，不知費(fèi)了多少心血才養(yǎng)大的。如今為了個(gè)丫頭連母親都敢頂撞，她是滿腹牢騷沒處傾吐，為這事眼淚都流了一缸子，眼里見了她，心底都恨出血來(lái)，抓不著錯(cuò)處又不好開發(fā)，熬得心肝都疼，她還巴巴送來(lái)讓她瞧，愈發(fā)戳她心窩子。
“難為你通情達(dá)理，我這兒怪過(guò)意不去的?！被屎笥采鷶D了個(gè)笑臉兒，“那你別耽擱了，只管去吧，老祖宗那兒短不得人，我顧著你的臉面，回頭必定給你個(gè)說(shuō)法兒?！?br/>
錦書也巴不得快走，皇后的眼神像尖刀，刀刀要活剮了她一樣。她忙不迭謝恩卻行退到殿外，深深吸了口氣，徑直出了景仁門，朝慈寧宮方向去了。
門口的宮女打起了簾子，太子從外頭邁進(jìn)來(lái)，他換了萬(wàn)字不到頭的玄色常服，外面罩了件醬紅的巴圖魯背心，腳上是福壽雙全粉底皂靴，因著還在生悶氣，腳步使了勁的踩在金磚上，啪啪的作響。
皇后抬眼看他，身量趕上了皇帝，那五官長(zhǎng)相簡(jiǎn)直和皇帝是一個(gè)模子里刻出來(lái)的?；屎箝L(zhǎng)嘆了一口氣，他大了，聽說(shuō)整治宗人府皇戚攬權(quán)手段很老成，連太傅都極力夸獎(jiǎng)他。這孩子可貴就在率真上，朝臣面前再立威，到了母親這里就是個(gè)任性的孩子。不像二皇子?xùn)|齊，小小年紀(jì)有兩副面孔。皇父跟前仁孝有加，背過(guò)身去就是個(gè)霸王，攪得他母親章貴妃宮里雞飛狗跳。
太子踏前幾步打千兒行禮，“兒子恭請(qǐng)額涅萬(wàn)福金安?！?br/>
皇后抬了抬手，“太子起來(lái)?！敝钢吷献鴫|兒道，“到我身邊來(lái)坐?！?br/>
太子梗著脖子道：“兒子站著回話就成了。額涅今兒來(lái)是接著訓(xùn)斥兒子嗎？”
皇后怔了怔道：“你是這么和我說(shuō)話的？我在坤寧宮里等了你三天，盼著你來(lái)瞧瞧我，你呢？來(lái)了嗎？把我撂著，只當(dāng)沒我這個(gè)母親！”
太子垂手冷冷道：“兒子不敢，兒子這兩天接各處奏報(bào)，實(shí)在是不得閑，原想今兒晌午來(lái)給母親請(qǐng)安的，不想母親惦記兒子，倒先過(guò)來(lái)了?！?br/>
皇后沉著臉想，真是個(gè)孝順兒子！和錦書說(shuō)笑有空，來(lái)給母親晨昏定省卻不得空，這還沒娶媳婦呢，眼里就沒了母親，往后不定還要怎么忤逆呢！皇后委屈得想哭，硬是咬牙忍住了，吁道：“爺們兒家是要以國(guó)事為重，只是我心里想著你，幾天不見牽腸掛肚的?！?br/>
太子扭頭問皇后的貼身嬤嬤：“娘娘這幾天睡得好不好？進(jìn)得香不香？”
嬤嬤道：“回太子爺?shù)脑挘髯舆@兩天夜夜到子時(shí)才安置，趕著給您繡百子被，熬得兩只眼睛都?jí)牧?，奴才們勸她也不聽，說(shuō)早些預(yù)備著，臨著事兒就不忙了。進(jìn)餐進(jìn)得也不香，頓頓只吃素，小半碗米飯就打發(fā)了。”
太子一聽心里不落忍了，好言道：“什么百子被，何必您親自繡呢，交造辦處就是了，當(dāng)真熬壞了眼睛，叫兒子于心何安哪?！?br/>
皇后朝他伸出了手，太子乖乖靠了過(guò)去，皇后在他手背上拍了拍，“我的哥兒，等你為了人父就知道了，天底下沒有不愛惜自己孩子的父母，我是這樣，你父親也是這樣?！?br/>
提起父親，太子心里擰成了麻花，他要是疼愛兒子，何至于鐵了心的和他爭(zhēng)？平日里千般好，萬(wàn)般好，到了這關(guān)頭還不是只顧著自己！
皇后知道他的心思，他們爺倆落進(jìn)同一個(gè)陷阱里猶不自覺，還齜著牙對(duì)咬，錦書那小蹄子八成暗里高興得了不得。唉，這又是個(gè)壞疽不能碰，要顧全皇帝和太子的父子情，也得顧全天家的臉面，揭開瘡疤容易，要愈合只怕得費(fèi)大周章，姑且只有悶在肚子里。
這只是一方面，再者說(shuō)，她也著實(shí)害怕。皇帝端著架子極力的要保住尊嚴(yán)，大家裝聾作啞的尚且天下太平，可要是這層窗戶紙給捅破了，皇帝橫下一條心豁出去要翻錦書的牌子，到時(shí)候怎么辦？誰(shuí)又能阻止得了？
皇后不能單刀直入的和太子就這件事來(lái)講道理，只好娓娓道：“你什么都能懷疑，唯獨(dú)不能懷疑你皇父疼你的心，你們兄弟之中，他在你身上用的心力最多。你打小身子骨就弱，六歲那年差點(diǎn)就不好了，那時(shí)候你皇父才御極，那樣多的家國(guó)大事等著他去料理，可他下了朝就進(jìn)壽藥房給你研藥煉丹，奏章來(lái)不及批閱，夜里只睡兩個(gè)時(shí)辰，靠喝釅茶提神處理政務(wù)，十天里瘦得臉都尖了，還要隔一個(gè)時(shí)辰來(lái)給你診一次脈。你那時(shí)病得昏昏沉沉，肯定是記不得了，我卻是知道的?！被屎罂粗?，捋了捋他的鬢角，“我那時(shí)沒了主意，是他一個(gè)人扛下來(lái)的。他沒日沒夜的守著你，他是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)娜?，?dāng)時(shí)他不過(guò)二十歲罷了?！?br/>
太子的鼻子隱隱發(fā)酸，他當(dāng)然記得皇父的好，他一門心思地栽培他，處理諸事都把他帶在身邊。父子倆在布庫(kù)場(chǎng)上換了衣裳交手，皇帝那樣嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜?，常說(shuō)為父不嚴(yán)，則子難成大事。論理該毫不留情才對(duì)，可很多時(shí)候還是拘著的，怕傷著他，不作角力，只作陪練。兩個(gè)人摔斗得大汗滂沱，仰天躺在氈子上喘氣，父子間朋友樣的平等親密，這些記憶他都像寶貝似的珍藏著，可如今怎么就成了這樣？皇父一向以社稷為重，從來(lái)都不貪戀女色，為什么眼下要處心積慮的和他搶錦書呢？
“母親怎么說(shuō)起這些個(gè)了？”太子勉強(qiáng)笑了笑，“眼看著要傳膳了，兒子今兒陪您一道用吧！”
皇后極高興，點(diǎn)頭道：“咱們母子很久沒有同桌吃飯了?！彼旆愿肋吷蠈m女道，“傳旨給壽膳房，今兒排膳在景仁宮里，叫他們不必大鋪張，挑太子喜歡的上十來(lái)樣就成了。”
太子在炕桌邊盤腿坐著，日光照在那張年輕俊秀的臉上，皇后一打量，才發(fā)現(xiàn)他唇上生出了柔軟細(xì)密的絨毛，心里登時(shí)既感慨又歡喜。兒子長(zhǎng)成人了，怪道和母親日漸疏遠(yuǎn)，真到了該婚配的年紀(jì)了，可越是疼愛他，越不能由著他的性子來(lái)?；屎笥昧o了拳頭，那個(gè)錦書絕對(duì)不行，她會(huì)拖垮了自己千辛萬(wàn)苦帶大的兒子，她命里帶煞，是個(gè)狐媚子，掃把星！她亡了國(guó)、亡了家，把晦氣帶到太子身上怎么好！擎等著下回吧，一有時(shí)機(jī)就遠(yuǎn)遠(yuǎn)把她打發(fā)出去，叫她再不能禍害皇帝和太子。
日影緩緩移過(guò)來(lái)，母子倆靜坐著也不說(shuō)話，難得有這樣安享天倫的時(shí)候，皇后命人回去取東西，自己慢吞吞的撥香爐里燃盡的塔子，太子捧著一本《齊民要術(shù)》認(rèn)真地讀，這滿世界的春光，更是叫皇后心滿意足了。
不多時(shí)外頭有人喊太子，皇后推開檻窗看，只見馮祿那兔崽子嬉皮笑臉的提溜個(gè)竹編鳥籠子站在廊子下，就蹙眉問：“干什么？”
馮祿看見皇后嚇了一跳，忙擱下了鳥兒跪地磕頭，“奴才不知道皇后娘娘在呢，奴才給皇后主子請(qǐng)安啦?！?br/>
太子探出頭去，“你雞貓子鬼叫什么？叫人掐了嗓子啦？”往他右手邊一瞧，問，“那是個(gè)什么鳥？”
馮祿笑道：“太子爺吩咐叫奴才辦的事兒倒忘了，甭管怎么，橫豎是個(gè)好鳥?！闭f(shuō)著進(jìn)殿里打千兒，托高了鳥籠道，“您瞧瞧，這是只北鳥，學(xué)名叫胡伯勞。太子爺上回打賭贏了信公爺，讓奴才上他府里把他的命根子淘騰來(lái)，奴才想信公爺?shù)娜恳烫隙ú桓信d趣，還是這胡伯勞好，干凈，唱得也好，就給討回來(lái)了，臨走還讓信公爺心疼得直掉金豆子呢！”
太子笑起來(lái)，蹦下炕圍著鳥籠子轉(zhuǎn)圈兒。那鳥灰頭灰翅，是個(gè)叫音的三色兒胡伯勞，太子問：“不是說(shuō)是個(gè)蘋果青嗎？怎么又換成了三色兒？”
馮祿嘿嘿笑著說(shuō)：“信公爺家的蘋果青被敏郡王借去交尾兒去了，我怕蘋果青到了敏郡王府上的百靈堆子里臟了口，回來(lái)叫岔了聲兒，干脆就單請(qǐng)了三色兒回來(lái)。”
皇后在邊上聽得一頭霧水，她對(duì)養(yǎng)鳥不在行，也不喜歡那些所謂的大爺愛干的破事兒，就對(duì)馮祿道：“猴崽子，你別攛掇你們爺學(xué)那些不上臺(tái)面的東西，要讓我知道了，仔細(xì)你的皮！”
馮祿縮了縮脖子，賠笑道：“奴才怎么敢呢！奴才是心疼咱們爺，叫太子爺好有點(diǎn)樂子。宗親里的小爺們和太子爺同歲的，這會(huì)兒都在上虞處拿彈弓打鴉虎子呢，哪像咱能太子爺，肩上擔(dān)子沉，整宿整宿地看折子，要是養(yǎng)個(gè)鳥，乏了也好解解悶兒。”
皇后一想也是，太子素日里有課業(yè)，有政務(wù)，下半晌還要聽進(jìn)講，是怪難為他的，他要有喜歡的玩意兒也就不追究，由得他去了。
太子是面面俱到的性子，鳥來(lái)了，有了籠子鳥架，又張羅蓋布籠罩、食罐水罐。吩咐馮祿：“這鳥吃軟食，你打發(fā)人備上好的桃花雪洞罐來(lái)，一對(duì)一堂，花樣要相同，回頭拿來(lái)我瞧了再往里安置。”馮祿答應(yīng)一聲，麻利兒就去辦了。
這時(shí)候派到坤寧宮的宮女取了東西來(lái)復(fù)命，手里捧著個(gè)捏絲戧金五彩匣子，哈著腰往皇后面前一敬獻(xiàn)，又低眉順眼的退到屏風(fēng)前侍立著了。
皇后把匣子遞給太子，太子抻了蓋子看，原來(lái)正是那只富貴玉堂春。他心里歡喜，對(duì)皇后躬身道：“謝謝母親把它賞還給兒子，兒子正想使了人往內(nèi)務(wù)府問去呢！”
皇后道：“我知道你必定記掛著，來(lái)回派人尋摸忒麻煩，倒不如我給你送來(lái)，還省些事。”
太子謝了恩，心里想著得了機(jī)會(huì)再給錦書送過(guò)去，面上只不敢叫皇后看出異狀來(lái)，沒想到皇后掭了掭衣角，臉色帶著八分和氣，對(duì)太子說(shuō)：“既然鐲子是你賞她的，回頭還讓人給她送去，沒的叫人說(shuō)咱們爺們兒小氣，賞出去的東西還討回來(lái)?！?br/>
太子頗感意外，狐疑地瞧了皇后一眼，低頭應(yīng)了個(gè)“嗻”。
皇后動(dòng)了動(dòng)身子，他趕忙上前攙扶，皇后邁下踏腳往那鳥籠跟前去，左右細(xì)打量了，對(duì)門口候著的掌事太監(jiān)說(shuō)：“掛起來(lái)吧！北鳥不是愛叫喚嗎？讓它曬著太陽(yáng)亮開嗓子叫。咱們與其低著頭瞧，不如仰著脖子聽，是不是埋汰貨，一耳朵就聽出來(lái)了?！?br/>
門上的平安和小路子給錦書打千兒，“喲，咱們錦姑姑回來(lái)了！”
錦書淺淺一笑，“噯，回來(lái)了?！?br/>
小路子瞇縫著小眼睛一通掃視，“才歇了兩三天，都好利索了？要我說(shuō)該多躺兩天才好。”
錦書提了袍子跨過(guò)門檻，邊走邊道：“我閑不住，躺多了連骨頭都散了，還是早點(diǎn)兒上差的好?！?br/>
這時(shí)已是巳時(shí)末，交午時(shí)的時(shí)候，太皇太后早用過(guò)了膳。按著宮廷的規(guī)矩，午時(shí)是必須午睡的，這叫得天地陰陽(yáng)正氣，是保證長(zhǎng)壽健康、精神暢旺的頭一條。各宮主子、小主，個(gè)個(gè)都要照祖宗家法辦，晚上不許貪玩熬夜不睡覺，更不許早晨睡懶覺賴床，宮里幾萬(wàn)的人口都要嚴(yán)格遵守，老祖宗是表率，上行下效，她尤其注意這一點(diǎn)。
錦書趕在太皇太后上床午睡前進(jìn)暖閣里，平常請(qǐng)安不需要行稽首禮，只有幾日不見或是大病初愈見駕才要行大禮。太皇太后正坐在梳妝臺(tái)前，讓梳頭太監(jiān)卸了頭上的鈿子和燕尾準(zhǔn)備歇覺，從鏡子里看見她進(jìn)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跪下趴著磕頭，聲音金石一般的清脆，“老祖宗，奴才回來(lái)了，給老祖宗見禮？”
太皇太后撂下手里的通草轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，和藹道：“行了，別跪著，委屈了屁股又要委屈膝蓋，那怎么好！”
殿里人聽太皇太后說(shuō)得詼諧，都噗的一聲笑出來(lái)。大梅離她最近，忙彎腰扶她，湊趣兒道：“老祖宗都叫起來(lái)了，快謝恩吧，回頭叫咱們看看屁股傷得怎么樣了?！?br/>
大家在慈寧宮里說(shuō)話，只要無(wú)傷大雅，都敞開了隨便說(shuō)，也沒個(gè)忌諱。梳頭劉雖不是外人，可就算凈了身也是個(gè)男的，當(dāng)著男人的面屁股長(zhǎng)屁股短的，多讓人尷尬別扭啊！錦書窘迫得紅了臉。
太皇太后笑吟吟道：“好丫頭，別搭理她，咱們不叫她們看，只給我一個(gè)人瞧?！?br/>
錦書知道她開玩笑，再扭捏就是不識(shí)抬舉了，這不過(guò)是順嘴逗悶子的話，她哪里會(huì)真看！屁股上又沒有乾坤，誰(shuí)稀罕瞧！瞧了還要長(zhǎng)針眼，多不值??！錦書應(yīng)道：“老祖宗要瞧，做奴才的沒有不遵命的，只是難為它，竟還有這樣的福分呢！”
入畫掩著嘴笑得歡快，“果然臉盤兒大，老祖宗都抬舉著?！?br/>
錦書跺腳嗔起來(lái)，滿臉的嬌憨之態(tài)，倚著太皇太后道：“老祖宗，您瞧她！我不依！”
太皇太后實(shí)在喜歡她貼心兒的樣子，要是養(yǎng)不熟似的遠(yuǎn)著，她還真是不待見，如今她這個(gè)模樣兒，一點(diǎn)兒也不生分，真像透了敦敬皇貴妃在世時(shí)的做派，叫她從哪里厭惡起來(lái)呢！她伸手摸了摸她長(zhǎng)長(zhǎng)的大辮子，安撫道：“那些個(gè)蹄子愈發(fā)縱得沒邊了，這還了得！過(guò)會(huì)子叫她們給你敬茶賠罪?！?br/>
錦書含笑應(yīng)了，太皇太后又問：“可大安了嗎？”
錦書道：“老祖宗放心，奴才結(jié)實(shí)著呢，挨兩下子隔天就能好。”
太皇太后心里說(shuō)不出的滋味來(lái)，可憐見兒的，金枝玉葉的身子，卻有比黃連還苦的命。明治皇帝兒子多，只得了這么一個(gè)女兒，江山在手時(shí)疼得什么似的，要星星不敢給月亮。如今呢？堂堂的帝姬淪落到做侍女，挨板子，主子還給小鞋穿，這孩子怎么不讓人心疼？換了是自己的孫女兒，不得叫她痛斷肝腸么！
太皇太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好孩子，這趟受了莫大的委屈，我心里都知道，你在我身邊待著，往后自然補(bǔ)償你?！?br/>
錦書眼里含著淚，連忙低頭道：“奴才能侍候老祖宗，就是天大的造化了。老祖宗是大佛，奴才就是個(gè)小沙彌，天天的在您腳底下，跟著念念經(jīng)，學(xué)學(xué)佛道，我也能修出半個(gè)仙身來(lái)呢！奴才謝老祖宗都來(lái)不及，什么委屈不委屈的！就是把奴才磨成了粉，也不足以報(bào)答老祖宗的大恩大德?！?br/>
太皇太后聽了這好大一通，越發(fā)的撞到心坎上來(lái)，對(duì)塔嬤嬤道：“你瞧這小嘴兒體人意兒的，往我腔子里頭倒蜜呢！”又對(duì)錦書道：“著兩天你先別值夜，等傷養(yǎng)透了再當(dāng)差不遲。你去崔總管那里回明了，就說(shuō)是我說(shuō)的，眼下只管敬煙上的事兒，旁的打發(fā)別人做去吧?！卞\書抿嘴笑著福了福，“是。謝老祖宗體恤。時(shí)辰也到了，奴才伺候老祖宗歇著?！?br/>
說(shuō)著扶太皇太后起身往拔步床前去，半跪下替她脫下鞋子，一眼看見她腳上還穿著她繡的襪子，便道：“如今天熱起來(lái)了，奴才再拿白綾緞給您繡幾雙，要莊重又喜興兒的，老祖宗喜歡什么樣的花式？”
太皇太后被她看見了襪子有點(diǎn)不好意思，臉上裝出平常的神色來(lái)，只道：“今兒好玩才拿出來(lái)穿上的，別費(fèi)那功夫了，腳上的玩意兒何必較真?！?br/>
錦書給她掖好了被子，邊摘幔子上的銀帳鉤邊說(shuō)：“再過(guò)幾天就是花朝節(jié)了，花中以牡丹為貴，奴才繡豐臺(tái)出的‘梨花雪’吧，應(yīng)景兒，給老祖宗添個(gè)彩頭?！?br/>
太皇太后甕聲甕氣的嗯了一聲，想來(lái)心里是愿意的，不過(guò)放不下面子答應(yīng)罷了。錦書淡淡一笑，輕手輕腳退到寢宮垂花門外。
太皇太后歇午覺不要人在跟前伺候，大丫頭們都回值房里去了，她招了個(gè)二等宮女在外頭掐點(diǎn)兒，低聲問：“回頭叫人你知道怎么辦嗎？老祖宗房里一有響動(dòng)就傳我們，一短一長(zhǎng)的擊節(jié)，記住了？”
那宮女肅了肅道：“姑姑只管去歇著吧，我省得?！?br/>
錦書這才放了心，轉(zhuǎn)身沿著廊子朝配殿里去，走了兩步又駐足看，偏殿耳房前的一排爬藤月季長(zhǎng)出了新葉子，在花架子上纏纏綿綿的伸展覆蓋，那葉子是極嫩的，太陽(yáng)低下一照就折出清晰的脈絡(luò)來(lái)。
看了一會(huì)兒還惦記著回值房，轉(zhuǎn)身朝配殿里去，一打膛簾子看見入畫和綠蕪她們正在準(zhǔn)備花朝節(jié)要用的東西，桌上堆滿了剪好的五色彩箋，大梅忙著在頂上鉆小孔，又取紅繩穿上，等過(guò)節(jié)那天好掛在花樹上，這是民間的做法，叫賞紅。
錦書靠前挨在大梅邊上坐下，大梅轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，笑道：“喲，大臉子卸差了？”
錦書攮了她一下，“別說(shuō)了，我怪臊的！叫你們受累替我，我過(guò)意不去呢！”
入畫說(shuō)：“得了，一家人還說(shuō)兩家話？你踏踏實(shí)實(shí)的吧，誰(shuí)計(jì)較這些個(gè)。”說(shuō)著把手里的土剪子遞給綠蕪，“好姐姐，咱倆換換。這老家伙什太沉，絞起來(lái)費(fèi)勁極了！”
綠蕪把西洋小銀剪和她換了，嘀咕道：“就你金貴！老家里不是都用這個(gè)嗎？你仔細(xì)懶出病來(lái)！”
入畫咭咭地笑，“以前眼皮子淺，就盯著腳下三分地兒了，如今不是在宮里時(shí)候長(zhǎng)，不一樣了嘛！”說(shuō)完長(zhǎng)嘆一聲，“往后放出去了，咱們也算是有臉的，見過(guò)大市面?！?br/>
錦書翻出塊綾子繃上花繃，拿炭條在底子上描花樣，大梅問：“繡襪子？給誰(shuí)繡的？”
“你說(shuō)給誰(shuí)？”錦書頰上抿出兩個(gè)梨窩來(lái)，“橫豎不是給我自己?！?br/>
不是自己的，肯定是太皇太后的唄，別人也不敢勞動(dòng)掌事姑姑不是！可大梅偏往歪了說(shuō)：“太子爺也穿牡丹花的襪子？這么大個(gè)小伙子也愛花兒粉兒的？”
錦書啐道：“給你裝個(gè)嚼子才好，不著調(diào)！”
屋里的人都捂著嘴笑，錦書戚戚道：“我真是對(duì)不住苓子，她出去了，我和她也說(shuō)不上話，這輩子十成是見不著了，我心里那么愧疚，真怕她記恨我?！?br/>
大家都沉寂下來(lái)，見她眼淚汪汪的，大梅說(shuō)：“不會(huì)的，苓子什么人你不知道啊，再說(shuō)她是虛驚一場(chǎng)，不是全須全尾的家去了嗎！倒是你，挨了這兩板子，差點(diǎn)把小命葬送嘍……聽說(shuō)那東西是太子爺送你的？”
錦書點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我沒想到會(huì)惹出這樣的禍?zhǔn)聛?lái)，知道的說(shuō)我沒算計(jì)，不知道的要說(shuō)我拿太子爺?shù)馁p臭顯擺呢！宮里人多嘴雜，背后指定要編排的，我怎么有臉走動(dòng)啊！”
綠蕪安慰道：“你別拿他們當(dāng)回事就成了，這有什么。嚼舌頭的都是眼熱你的，這事?lián)Q在別人身上可不是夠得瑟的！”
入畫有慈寧宮最典型的脾氣，說(shuō)話和大梅子一樣直截了當(dāng)，她手里碼著彩箋，嘴上還附議，“可不！太子是其次，說(shuō)得最熱鬧的是萬(wàn)歲爺那頭。咱們?nèi)f歲爺是什么人啊？可不像那些個(gè)好色皇帝！他對(duì)宮女都遠(yuǎn)著，連正眼都不帶瞧的。我聽乾清宮當(dāng)差的小姐妹說(shuō)，不管是茶水上的還是司衾的，向來(lái)是肉皮兒都不讓碰一下，有貼身的差使一概是太監(jiān)服侍，規(guī)矩成那樣世間難找，可對(duì)你就不同?！?br/>
錦書心跳漏了兩拍，面紅耳赤地說(shuō)：“我有什么不一樣的，你別瞎說(shuō)！”
入畫吊高了嗓門，“我瞎說(shuō)？瞎說(shuō)是‘這個(gè)’！”
大家看她比了個(gè)王八的手勢(shì)出來(lái)都哄笑，“這蹄子瘋了，哪里學(xué)來(lái)的痞氣兒。告訴老祖宗去，叫她到園子里頂磚?！?br/>
“說(shuō)正經(jīng)的，破五那天萬(wàn)歲爺帶你出去了？”入畫小聲地問。
錦書被嚇得臉色煞白，“你打哪兒聽來(lái)的？”暗里思忖，皇帝不是不叫往外說(shuō)的嗎，誰(shuí)走漏了風(fēng)聲？神武門上的護(hù)軍？還是順貞門上的太監(jiān)？她瘟頭瘟腦地傻瞪著桌上的笸籮，半天又補(bǔ)了一句，“老祖宗知道了嗎？”
眾人看她神情恍惚，便互換了個(gè)眼色。大梅道：“這事兒你得謝謝春榮，話到她這兒就打住了，崔總管也吩咐不叫往老祖宗耳朵里傳，至于那些來(lái)請(qǐng)安的主子和小主們，往沒往老祖宗跟前遞話就不知道了，這幾天都是春榮在里頭伺候的?！?br/>
錦書哦了聲，是福不是禍，是禍躲不過(guò)，該怎么就怎么吧！皮肉之苦也受過(guò)了，王保再讓掌刑的多來(lái)兩下子，氣兒續(xù)不上，也就過(guò)去了。她倒用不著擔(dān)心會(huì)活受罪，下回再犯在皇后手里，她肯定得下死手一氣兒弄死她，不會(huì)叫她吊著口氣等著誰(shuí)來(lái)救了。
“我有樁事想不明白?！贝竺芬槐菊?jīng)道，“萬(wàn)歲爺出宮用的車我見過(guò)，單乘單
座兒，你們倆怎么擠下去的？”
一石激起千層浪，屋里每個(gè)人都巴巴地看著她，錦書鬧了個(gè)大紅臉，打著愣地訥訥，“說(shuō)什么呢！”
入畫嘖嘖道：“說(shuō)說(shuō)唄，是萬(wàn)歲爺摟著你坐的？還是坐萬(wàn)歲爺腿上？”
幾個(gè)人曖昧的瞇起了眼，拿皇帝當(dāng)話題那可是藐視圣躬的重罪，不過(guò)既然沒外人在，打聽打聽也沒什么。實(shí)在是，這事兒多叫人稀罕哪！皇帝弱冠御極，在宮里簡(jiǎn)直就是天一樣的存在，他又是個(gè)深藏不露的脾氣，似乎沒什么個(gè)人情緒。在太皇太后面前是孝子慈孫，在妃嬪們面前是不偏不倚的丈夫，在宮女太監(jiān)面前是高高在上的主子，要說(shuō)他對(duì)著個(gè)女人笑，把誰(shuí)捧在膝頭上坐，那真是太不可思議了，恐怕連皇后都沒得過(guò)這殊榮吧！女孩兒們湊在一起就愛聊這個(gè)，不把真相挖出來(lái)，就像對(duì)不起自己似的。
錦書只愁不能挖個(gè)地洞鉆下去，結(jié)結(jié)巴巴一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)了。
綠蕪道：“別逗她了，瞧把人臊的！”
入畫說(shuō)：“咱們得不著圣眷，連過(guò)過(guò)耳朵癮也不讓？”說(shuō)著又纏上來(lái)逼問，“再不說(shuō)，可別怪咱們嚴(yán)刑拷打啊！”
錦書避無(wú)可避，只得支支吾吾道：“那車?yán)镱^寬綽，兩個(gè)人也能坐。”
眾人很敗興，看著都有點(diǎn)蔫，唯獨(dú)大梅說(shuō)：“肩挨著肩，也夠可以的了！咱們?nèi)f歲爺膀子寬，你靠著，是不是特踏實(shí)？”
錦書怔怔道：“我多早晚靠來(lái)著？人家是主子爺，借我個(gè)膽子我也不敢啊！再說(shuō)我是跟著伺候，又不是跟著遛彎……”
入畫嗤之以鼻，“怎么不讓我跟著伺候??？你別矯情啦！得了便宜還賣乖！”
屋里正聊得熱火，外面隱約有人喊，“崔總管在不在？”
這會(huì)兒正是太皇太后沉沉好眠的時(shí)候，錦書怕驚了駕，忙推開窗屜子看，“誰(shuí)在那兒喊，怎么不懂規(guī)矩？”
月臺(tái)下的宮女跑上來(lái)，進(jìn)了值房福了福道：“給姑姑們請(qǐng)安了，我找崔諳達(dá)呢！”
說(shuō)起崔總管，錦書方察覺自打她進(jìn)了慈寧宮就沒見著，便問她們：“總管哪兒去了？”
大梅說(shuō)：“可能是要變天，崔諳達(dá)今兒腿疼得厲害，回下處去了?！?br/>
錦書心里一急，記掛著他身邊不知道有沒有人照顧，回頭抽了空得去瞧瞧才行。
綠蕪對(duì)那宮女說(shuō)：“你是哪個(gè)宮的？大呼小叫的像什么話？”
小宮女瑟瑟道：“我是長(zhǎng)春宮的，是有要緊的事……”
入畫不等人家說(shuō)完就呸了口，“憑你什么火燒眉毛的事！老祖宗正歇著，你吵醒了她還想活不想活了？”
那小宮女撲通一聲就跪下了，磕著頭說(shuō)：“奴才錯(cuò)了，奴才急著給太皇太后回好消息，一時(shí)忘了時(shí)候，請(qǐng)姑姑們恕罪?！?br/>
大梅看了錦書一眼，長(zhǎng)春宮有什么好消息？大抵是通嬪生了吧！于是朝錦書努了努嘴道：“這是掌事姑姑，你有事和她說(shuō)也一樣。”
那小宮女對(duì)錦書磕頭，“姑姑好，咱們通主子午正生了個(gè)皇子，嬤嬤命我來(lái)回太皇太后的?！?br/>
錦書點(diǎn)頭應(yīng)道：“這真是個(gè)好事兒！你起來(lái)吧，老祖宗這會(huì)子正睡著，等起身了我一定回稟?！?br/>
小宮女俯身道謝退了出去，入畫道：“真是咋呼，生了個(gè)兒子怎么了？宮里皇子多了，又不是頭一個(gè)，用得著這樣嗎！”
錦書笑道：“那可是龍子，天皇貴胄，你仔細(xì)禍從口出?！?br/>
綠蕪對(duì)入畫道：“這你就不懂了，太皇太后自然是喜歡皇帝子嗣越多越好，但凡生了皇子的，總少不了賞賜晉位份。”
“說(shuō)起這個(gè)，通主子可不是個(gè)簡(jiǎn)單人物?！贝竺愤呎砑t繩邊道，“她剛進(jìn)宮時(shí)位份低，好像只是個(gè)答應(yīng)，后來(lái)踩著別人的肩膀一步步爬上來(lái)，如今娘家侄女是內(nèi)定的太子妃，自己又生了皇子，總歸是烈火烹油的美事?！?br/>
錦書心里沉甸甸的提不起勁來(lái)，也說(shuō)不上是為什么，只覺壓得喘不上氣兒，她抬手解了一顆扣子方松快了些。
這時(shí)窗外有人低聲叫“錦姑姑”，聽口音帶點(diǎn)東北味兒，錦書知道是下值房的二等宮女小娟。照規(guī)矩次一等的宮女不許進(jìn)上值房，要進(jìn)得有大宮女許可才行，她既喊她肯定是有事，錦書答應(yīng)了聲，“進(jìn)來(lái)說(shuō)話吧?！?br/>
小娟低著頭，邁著小步，手里捧著一雙五福捧壽的鞋，走到錦書跟前躬了躬腰，畢恭畢敬地把鞋呈上來(lái)，“這是我孝敬姑姑的，您試試吧，看合不合腳?！?br/>
錦書大為意外，次等宮女給大宮女做針線是常有的，可自己掌了事兒之后從沒有對(duì)下頭的人有過(guò)這種要求。她雙手接過(guò)來(lái)，笑道：“難為你想著我，謝謝。”
小娟垂著眼睛道：“咱們?cè)诠霉檬值紫乱呀?jīng)過(guò)的是好日子了，要是不知道討乖就是不知趣兒。再過(guò)幾天是花朝，各宮的主子宮女都要在一處玩，要是叫她們瞧見咱們宮的姑姑連雙蝙蝠鞋都沒有，倒要叫她們笑話?！?br/>
入畫笑道：“好丫頭，真懂事兒！錦姑姑的有了，榮姑姑的呢？”
小娟說(shuō)：“不能短了榮姑姑的，守月已經(jīng)送到南三所的梢間去了?！庇謱?duì)錦書道，“姑姑試試吧，要是小了我就拿回去抻一抻，過(guò)兩天一準(zhǔn)兒合腳。”
屋里都是極熟稔的人，又都是女孩兒，錦書也不回避了，利索蹬了腳上的鞋。小娟蹲下來(lái)伺候，托著花盆底給她穿上，小心翼翼地問：“姑姑，怎么樣？”
錦書很是歡喜，喜滋滋道：“你真巧的手，大小剛好，倒像是照著我的腳做的。”
小娟看似松了口氣，也笑道：“姑姑上回趟水踩濕了鞋，放在炭盆子邊上烤來(lái)著，我比著大小畫下來(lái)的?！?br/>
“怪道呢，難為你周全?！卞\書說(shuō)：“有這一回，我明白你的心就成了，往后用不著再做了，做這鞋的苦處我知道，三更燈火五更雞，起早貪黑的。”
小娟哎了聲，又說(shuō)：“姑姑明年要還是咱們的掌事兒，我這活計(jì)逃不了，還給姑姑做?！闭f(shuō)著一甩大辮子出門去了。
屋里歪著打絡(luò)子的幾個(gè)人調(diào)笑起來(lái)，“這丫頭不孬，瞧這話說(shuō)的！敢情算準(zhǔn)了明年你不會(huì)在慈寧宮了?！?br/>
錦書翻著個(gè)兒地看這雙鞋，隨口應(yīng)道：“她是這個(gè)意思嗎？你們別曲解人家?！?br/>
入畫說(shuō)：“曲解什么？不論哪位主子爺，怕是都不能讓你在慈寧宮里待久了的?！?br/>
錦書不理她們，引了線穿針，腦子里卻閑不下來(lái)，炒豆子似的來(lái)回焯，一會(huì)兒是皇帝，一會(huì)兒是太子，那兩張肖似的臉漸漸融合在一起，也分不清誰(shuí)是誰(shuí)來(lái)了。
案上的自鳴鐘嘀嗒地響，春天本來(lái)就容易犯困，入畫她們手上的活兒不趕急，一個(gè)個(gè)都倒在炕上打起了盹。錦書撂下花繃子出門去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見崔貴祥手下的跟班太監(jiān)留金在銅茶炊那兒，打著呵欠坐在檐下的春凳上，一口一口喝著釅茶醒神兒。
張和全正在給紫砂燉盅看火，她走過(guò)去給他請(qǐng)個(gè)安，“諳達(dá)忙著呢？”
張?zhí)O(jiān)起來(lái)還了個(gè)禮，“是錦姑娘啊，身上的傷都大好了？”
錦書道：“勞您惦記，都好了?！?br/>
留金扶正了帽子，趕緊給她見了個(gè)禮，“姑姑吉祥。”
錦書應(yīng)了一聲，到那二板凳上落座，和張?zhí)O(jiān)閑聊了兩句，便有意無(wú)意地問留金：“我是晌午才回來(lái)的，聽說(shuō)崔諳達(dá)腿上的毛病又犯了？”
留金說(shuō)：“可不是，每年這個(gè)時(shí)候都得折騰上幾天，他腿上的痼疾還是當(dāng)年隨先帝爺攻懷來(lái)時(shí)作下的。數(shù)九寒冬給大軍送手諭，大雪封了山，在河面上來(lái)回爬著走，不凍出毛病來(lái)才怪呢?！?br/>
原來(lái)促成改朝換代這件事上崔貴祥也出過(guò)一份力，錦書有些失望，可轉(zhuǎn)念想，他是替主子效命，大鄴二百多年的基業(yè)由榮轉(zhuǎn)衰，有人取而代之是早晚的事，這能怪誰(shuí)？沒了國(guó)不要緊，她是個(gè)女人，心里裝不下萬(wàn)里江山。她獨(dú)在意的是家里人，父母親，兄弟們，只可惜連他們都沒了，自己孤單單一個(gè)人，真是無(wú)限的凄涼。
“我這兒脫不了身去瞧他，眼下他跟前誰(shuí)在看護(hù)著？”錦書端坐著問。崔貴祥也算對(duì)得住她，救了她一回命。在這深宮里有個(gè)人幫襯總是好的，自己領(lǐng)他那份情，在日常生活上多關(guān)心他一些，也不枉叫他一聲干爸爸。
留金想了想道：“我才剛上諳達(dá)榻榻里去過(guò)，他的一個(gè)徒弟在，另兩個(gè)都當(dāng)著值呢?！?br/>
錦書問：“請(qǐng)大夫瞧了沒？”
“大約是瞧過(guò)了，銅吊上熬著藥的?！绷艚鹦Φ?，“姑姑有心了，回頭我下了值還過(guò)去，一定替您帶個(gè)好兒，諳達(dá)感激您哪?！?br/>
錦書淡淡道：“那不必，你給我?guī)г捊o諳達(dá)，我今兒不上夜，可交了差事宮門都下鑰了，怕來(lái)不及過(guò)去，明兒我起個(gè)早上體和殿去，請(qǐng)諳達(dá)好生養(yǎng)著?！?br/>
留金道是，三個(gè)人邊吃茶邊逗牙簽子，直到暖閣里有擊掌聲傳來(lái)，錦書方辭了他們上值去了。
萬(wàn)歲爺回鑾，大架勢(shì)！滿朝文武都上午門迎駕去，打響鞭兒，放炮仗，山呼萬(wàn)歲，熱鬧非常。
錦書挎著紅漆食盒從壽膳房出來(lái)，聽見神武門上鳴鐘就站住了，一百單八下子，春巡完了嗎？扳著手指頭算計(jì)，前后也就六天工夫，這趟跑得真夠著急的！
琢磨歸琢磨，她也不甚在意，內(nèi)廷該怎么過(guò)還怎么過(guò)，該忙活的是那些大人們，過(guò)了幾天松泛日子，這會(huì)兒又要緊著了。不過(guò)看時(shí)候才剛過(guò)辰時(shí)，西山大營(yíng)到城里，路程雖不十分遠(yuǎn)，人馬多，又是儀仗又是鑾衛(wèi)扈從，還有好幾位小皇子要仔細(xì)，這一路中途不歇也得一天的腳程，可眼下宮門上落了鑰才不久，儀衛(wèi)就到了午門上，莫非還是連夜趕路的嗎？
進(jìn)了二月，驚蟄過(guò)后一天暖似一天，風(fēng)撲在臉上都是綿軟的，只是雨水更多起來(lái)。今天沒有日頭，天上陰沉沉的，隱約有零星的雨絲飄落，她抬了頭看，襯著夾道的紅墻黃瓦，陰霾厚重得要壓下來(lái)一樣，用不著說(shuō)，又得有一場(chǎng)大雨了。
她加緊了腳步往體和殿趕，時(shí)候不多，昨晚還是春榮獨(dú)個(gè)兒侍寢，大梅在更衣室外頭照應(yīng)，別的能替，敬煙上替不了，她得快著點(diǎn)兒，探過(guò)了崔總管好上值去。
體和殿在儲(chǔ)秀宮邊上，錦書沿著甬道走，路上遇著好幾個(gè)以前在掖庭時(shí)同院住的宮女，她們圍上來(lái)搭訕，問長(zhǎng)問短的，又扯她的春袍子看，手指在掐金絲綢子的滾邊上來(lái)回的撫摩，羨慕地說(shuō)：“到底是不一樣了，您得了高枝兒，連衣裳都比咱們貴氣。在慈寧宮里當(dāng)差橫豎長(zhǎng)臉子，旁的宮里的那些個(gè)姑姑算什么呀，給您提鞋都不稱頭！”
錦書驀然發(fā)現(xiàn)她們稱呼她也用上“您”了，以前在雜役房時(shí)，她們成天拿又零碎又費(fèi)時(shí)的活給她做，見了面連名字都不叫，不是“喂”就是“哎”。如今不同了，話里用敬語(yǔ)，都來(lái)恭維你，羨慕你，可見宮里人就是這樣勢(shì)利，只要你得了一點(diǎn)道行，以前不對(duì)盤的人也像蒼蠅似的圍著你亂轉(zhuǎn)。
錦書也虛頭八腦地應(yīng)承，“哪里哪里，都是老祖宗的抬愛?！?br/>
她身上的那點(diǎn)消息她們自然也聽說(shuō)了，嗟嘆之人有之，不屑之人有之，嫉妒之人有之……前面人說(shuō)話，后面人兜天翻白眼，她都瞧在眼里，又算得了什么？她也想明白了，要是活在人家的框框里，那還不如不活！活著干什么？為自己還是為別人？何況有人夸你，就肯定有人背地里罵你，她又不是銀子，做不到個(gè)個(gè)都喜歡。
隨口應(yīng)付幾句就完了，她挺直了脊背，揚(yáng)著臉兒，提著食盒朝體和殿里去。管她們?cè)趺醋h論，愛誰(shuí)誰(shuí)吧，孔夫子還堵不住悠悠眾口呢，自己哪兒比得過(guò)圣人去！
體和殿的東梢間在一排花紅柳綠的掩映里，先頭天冷，園子里的花草都委頓著，看不出有什么得人意兒的，現(xiàn)在花朝節(jié)將近，抽穗冒芽都齊全了，猛然一看怪稀罕的，真是個(gè)清幽雅致的好去處。
耳房的門開著，她邁腿進(jìn)去，空氣里混雜著安息香的味道，窗戶密閉著不透氣，感覺有些悶。
今天伺候的人是添禧，是崔貴祥收的二徒弟。他從內(nèi)間迎出來(lái)，笑著拱手，“喲，咱們姑奶奶來(lái)了？”
錦書蹲了蹲身子，“師哥好。我干爸爸怎么樣了？”
添禧接了她手里的提盒引她進(jìn)去，邊走邊道：“昨兒太子爺打發(fā)太醫(yī)正來(lái)給師傅瞧了腿，那位太醫(yī)真有點(diǎn)本事，找了個(gè)穴位推拿，等搓熱了扎針放血，直放了小半碗去，都是黑色的淤血，說(shuō)這回能保師傅三年不犯毛病?！?br/>
“雖說(shuō)不能根治，可這樣也盡夠了?！卞\書說(shuō)著繞過(guò)檻窗進(jìn)內(nèi)間，一眼就看見躺在炕上的崔貴祥，忙道福喊了聲干爸爸。
崔貴祥是天生的水泡兒眼，這一臥床更腫得厲害，他瞇縫著眼勉強(qiáng)撐起來(lái)，笑道：“小錦兒來(lái)了？”
錦書聽那一句“小錦兒”，真是說(shuō)不出的暖心暖肺！她吸了吸鼻子，甚至有點(diǎn)要哭的意思，當(dāng)年父母親私底下就是這么叫她的，后來(lái)他們都過(guò)去了，再?zèng)]有人記得這個(gè)名字了。
崔貴祥瘦長(zhǎng)個(gè)子，鋪蓋卷不太夠，褥子短了一截，腳背都露在外頭。錦書給他拉了拉蓋被，道：“您病著，我沒能立刻來(lái)看您，是我的不是，您別惱我才好?！?br/>
“哪能呢！”崔貴祥和煦道，“人都說(shuō)當(dāng)上差的風(fēng)光，卻不知道咱們有多辛苦，雞零狗碎的事兒那樣多，一時(shí)一刻也離不了，我還能和你計(jì)較這些個(gè)？”
錦書抿著嘴笑，回身揭開食盒蓋子，從里頭端出一碟青花盤裝的點(diǎn)心來(lái)，朝他跟前敬獻(xiàn)了說(shuō)：“我知道您愛吃驢打滾，趕早托壽膳房瞿師傅給開了個(gè)小灶，還是熱乎的，您吃兩塊？”
沒話說(shuō)的！崔總管就是胃口再不好，瞧著閨女的一片孝心也不能不吃。大約是心緒開了，用起來(lái)特別的香甜可口。他連連點(diǎn)頭，“做得不錯(cuò)，經(jīng)吃。你拿幾塊給你師哥送去，他受累了，昨晚守了我一宿。唉，這是我那干兒子都沒辦到的事，我這趟是對(duì)他刮目相看了，以前對(duì)他沒怎么上心，誰(shuí)知道危難的關(guān)口全仰仗他了?！?br/>
錦書應(yīng)了聲，把吃食送到外屋去時(shí)，看見添禧和衣倒在躺椅里呼呼睡著了，便扯了氈子給他蓋上，還回耳房里伺候崔貴祥吃喝。
崔貴祥慢慢用了一碗杏仁酪，抹著嘴道：“四月二十六是高皇帝的生忌，太皇太后要打發(fā)人上昌瑞山守陵，你怎么說(shuō)呢？是愿意去？還是留在宮里？”
錦書不假思索道：“我愿意去，干爸爸，您好歹給周全，名單里頭列上我?！?br/>
崔貴祥嘆了口氣，“你要是去了，我身邊就沒個(gè)貼心的人兒了，說(shuō)實(shí)在的，我是打心眼里的舍不得。還有太子爺那兒，你對(duì)他怎么樣呢？去了昌瑞山就回不來(lái)了，你想好了？”
錦書喉頭哽了一下，稍仰了仰頭把眼淚吞了回去。去了穿紅的還有戴綠的，他是太子，多少名門閨秀等著和他結(jié)緣，自己算什么？充其量是幼年時(shí)候的玩伴罷了。太子還年輕，他有滿腔的熱血，什么都可以不在乎，可等年紀(jì)再長(zhǎng)些，下頭的諸位兄弟都大了，鳳子龍孫，里面有的是出類拔萃的人物，屆時(shí)就比姻親，拼身后老丈人的勢(shì)力，她能給他帶去什么？沒的為了一時(shí)的愛，拖累了他的下半生。
“他自有良緣佳配，我去了，對(duì)他才好。”錦書苦笑，“我就是留在宮里，您瞧著吧，到最后也不能在一起。與其兩個(gè)人糾纏苦悶半輩子，不如各自散了，對(duì)大家都有益處?！?br/>
崔貴祥聽了她這話辛酸不已，“你看得透徹，我也沒話說(shuō)了，只不過(guò)派去守陵的人員花名冊(cè)要上呈萬(wàn)歲爺御覽，太皇太后這里沒得說(shuō)，但萬(wàn)歲爺那兒是個(gè)坎兒，你……”
錦書怔住了，怎么還有那一關(guān)呢？要他朱筆御批，他要是不答應(yīng)，想什么轍都沒用。不過(guò)倒也用不著把自己看得太重，人家未必把她瞧在眼里。她坦然道：“我又不是哪塊名牌上的人物，既然太皇太后這兒放人，萬(wàn)歲爺也沒有不答應(yīng)的道理。橫豎先寫上去再說(shuō)，倘或批下來(lái)了就是我的造化了。”說(shuō)著又哀哀看了崔總管一眼，“這紫禁城里沒哪樣是叫我留戀的，出去了天高地大才是自在人生，我唯一放不下的就是您，虧得您這么幫襯我，我管您叫干爸爸，卻沒在您跟前盡孝道，我對(duì)不住您?！?br/>
崔貴祥笑道：“什么是大孝？閨女和兒子不一樣，平常能攙扶一把，說(shuō)兩句體己話，就比什么都強(qiáng)了？?！庇终f(shuō)：“我聽見神武門上鳴鐘了，是萬(wàn)歲爺鑾駕回朝了？”
錦書道是，“不知怎么是這時(shí)辰回鑾?！?br/>
崔貴祥也不言語(yǔ)，他自然是知道原因的，皇帝給太皇太后遞平安折子時(shí)，李玉貴偷著讓筆帖式傳了口信給他，宮里的動(dòng)靜皇帝了如指掌，錦書挨了幾板子，傷了幾分皮肉，吃什么藥，睡什么床，無(wú)一不曉。這會(huì)子火急火燎趕回來(lái)為的是什么，明眼人一打眼，門兒清！
依著他瞧，錦書想到昌瑞山避禍去，這事兒恐怕難成?；实凼莻€(gè)怎么樣的脾氣？他看著他長(zhǎng)大，看著他封世子，統(tǒng)領(lǐng)大軍在沙場(chǎng)上浴血奮戰(zhàn)，然后位極九五，坐擁天下。他是個(gè)內(nèi)向而固執(zhí)的性子，認(rèn)準(zhǔn)了一條道走到黑，誰(shuí)勸也不中用，他能放錦書出去？就算顧忌太子，他情愿把她圈禁到死，也不會(huì)讓她到那千百里以外的皇陵去。
“你聽我的勸，若是御批準(zhǔn)了，你就走吧，不用牽掛我，先在山上守幾年，等風(fēng)頭一過(guò)我想法子把你弄出去?！贝拶F祥耷拉著嘴角說(shuō)：“可要是萬(wàn)歲爺那里不放手……那就是你的命，你這輩子注定是要在這高墻里的，誰(shuí)也別怨，好好的，用盡手段也要活下去，成不成？”
錦書聽到最后一句到底是哭了，眼淚簌簌地往下掉，打濕了膝頭的夾袍子。她捂住臉，淚水從指縫中溢出來(lái)，邊哭邊道：“干爸爸啊，我心里忒苦了！這么下去活得太累了，我連一個(gè)至親的人也沒有，就只有您護(hù)著我了?！?br/>
崔貴祥被她說(shuō)得動(dòng)容，不禁紅了眼眶，在她手背上拍了兩下，“你不用說(shuō)，我這兒明鏡似的。這世上啊，苦人多！咱們算好的，吃喝不用愁，況且你還有太子爺?shù)年P(guān)照，說(shuō)得白一點(diǎn)兒，還有圣眷，真要論起來(lái)，什么都不用怕。至于那些爭(zhēng)斗，宮里有，宅門里有，就是尋常人家也有，往哪兒逃是個(gè)清明世界呢？踏踏實(shí)實(shí)的，人生也就幾十年，白駒過(guò)隙，轉(zhuǎn)眼就到頭了?！闭f(shuō)罷笑了笑，“你還小，我和你說(shuō)這些沒旁的意思，不過(guò)是要讓你明白這個(gè)理兒?！?br/>
錦書點(diǎn)點(diǎn)頭，“我都聽您的?！?br/>
崔總管說(shuō)：“時(shí)候差不多了，你趕緊上值去吧！換個(gè)笑模樣，萬(wàn)歲爺回頭指定到慈寧宮請(qǐng)安，別叫他看著揪心，到時(shí)候又出麻煩事兒?！卞\書應(yīng)下了，蹲身行禮拜別崔，才跨出門檻上廊子，頭頂上隆隆的春雷震耳，眼看著要下雨了……
入畫托著個(gè)小洋漆茶盤，盤子里是一把十錦自斟壺和兩個(gè)成窯五彩蕉葉杯，身后跟著三個(gè)小宮女，各捧著纏絲白瑪瑙碟子、金鑲雙扣玻璃扁盒、大荷葉翡翠盤，器皿里是各色吃食，排成了一溜正朝明間里去。
瞧著是有客到了，錦書叫住入畫問：“誰(shuí)來(lái)了？”
入畫停了腳步湊過(guò)來(lái)說(shuō)：“是皇考定太妃，莊親王的生母，才從云南回來(lái)的。那可是個(gè)大寶貝兒，太皇太后笑得肚子疼呢，你快進(jìn)去吧！”
錦書哦了聲，跟著進(jìn)了偏殿里，恭恭敬敬給太皇太后行禮，伺候著布了茶水，等轉(zhuǎn)到定太妃跟前時(shí)肅下去請(qǐng)了個(gè)雙安，說(shuō)聲“太主子吉祥”。
“快起來(lái)?！倍ㄌ苁呛蜕?，伸手抬了一下，仔細(xì)盯著她瞧，半晌方道，“這丫頭面善，哪里見過(guò)似的，抬頭我瞅一眼?！?br/>
錦書趁機(jī)也打量起這位逍遙太妃來(lái)，那張臉啊，說(shuō)不出的有意思，五官都是圓的，圓臉盤兒，圓眼睛，嘴唇豐厚，冷不丁一看也是圓的。最好玩的是眼角貼了張膏藥，指甲蓋大小，竟也是圓的！
錦書沒見過(guò)這樣的太妃，宮里頤養(yǎng)的老太妃也好，先帝爺留下的太妃太嬪也好，個(gè)個(gè)端著架子，就像年畫上的菩薩，莊嚴(yán)肅穆，更別說(shuō)往臉上貼東西了。這位太妃圓圓潤(rùn)潤(rùn)的，又富態(tài)又喜感，叫人一看就自然而然的歡喜。
定太妃皺著眉頭絞盡腦汁地想，嘟囔道：“哪兒見過(guò)來(lái)著……”
太皇太后磕著西瓜籽說(shuō)：“別琢磨啦，她是慕容家的老十五，敦敬貴妃的侄女兒?！?br/>
定太妃恍然大悟，“怪道呢！”伸了手笑呵呵道，“原來(lái)還是親戚哪！來(lái)、來(lái)，多大了？”
這皇宮里從沒人管她叫過(guò)親戚的，錦書慢吞吞挨過(guò)去，蹲了蹲答道：“回主子的話，奴才今年十六了?！?br/>
定太妃嘖嘖道：“大好的年紀(jì)！和我們亭哥是同輩兒的……”她突發(fā)奇想對(duì)太皇太后道，“額涅，奴才和您討了她，把她配給亭哥兒怎么樣？”
屋里人瞬間僵住了，錦書吃了一驚，這是怎么回事？八竿子打不著的，怎么一來(lái)就討人哪？太皇太后嗓子里咕的一聲，像是嗆著了，捧著胸口大咳起來(lái)，把一屋子人都嚇著了，又是順氣又是拍背，伺候著喝茶潤(rùn)了嗓子，折騰了半天這才好了些。
太皇太后指著定太妃道：“你這人真夠不著調(diào)的，你還嫌媳婦兒少？亭哥兒一個(gè)接一個(gè)地往家娶，莊王府就要放不下啦！”
定太妃悻悻道：“我不是瞧她合眼緣嘛！”
太皇太后擺了擺手，“你啊，但凡齊頭整臉的，你哪個(gè)不合眼緣來(lái)著？不是我說(shuō)，妻妾多未必是好事，暗地里掐得死去活來(lái)，你只顧做太平婆婆，真要鬧起來(lái)了你就成了鋸嘴的葫蘆，我這個(gè)丫頭可不能去遭這個(gè)罪?！?br/>
定太妃低頭扶了扶彩帨，嘆息道：“亭哥媳婦都走了三年了，也該續(xù)弦了。您瞧瞧他房里的都是些什么人？清倌人出身的、樂奴、小戲兒，一天到晚的吹拉彈唱，我還沒死呢，哭喪送殯的鬧誰(shuí)?。 ?br/>
錦書歪著腦袋哭笑不得，這位太妃想法與人殊，莊親王好歹是鐵帽子王爺，要娶填房還不容易！她如今也不是什么好家世的，怕還不如那些人呢！討她干什么？回去做正經(jīng)王妃？那不委屈壞了莊王爺？
太皇太后不像定太妃，她想得多，想得深，手心手背都是肉，哪個(gè)放在刀口上她都舍不得。錦書再乖巧，到底還是把利刃，知人知面不知心，防著點(diǎn)總沒錯(cuò)。于是她笑道：“那得問問亭哥兒的意思，他一個(gè)人過(guò)得自在快活，遛鳥遛狗養(yǎng)蟈蟈，你硬給他塞個(gè)媳婦，他未必感念你這個(gè)母親的苦心呢！”
定太妃雖然大剌剌的，卻也是個(gè)知情識(shí)趣兒的人，太皇太后既然推脫，自己也該順著臺(tái)階往下滑，再死磕就是不知進(jìn)退，該惹人嫌了。舌頭打個(gè)滾，話鋒一轉(zhuǎn)又談起了云南的軼事見聞，盡是些平常聽不見的新鮮事。什么八十歲的老太太生兒子，又是什么神仙趕廟會(huì)，還有南邊辦喜事怎么鬧洞房之類的，總之光怪陸離。她又生了張巧嘴，講起故事來(lái)抑揚(yáng)頓挫，像說(shuō)書似的好聽，三兩下就引得滿室歡聲笑語(yǔ)。
屋里眾人只顧陪太皇太后高樂，崔總管又病著，外頭沒個(gè)人照應(yīng)，那頭皇帝和莊王爺來(lái)了，除了兩個(gè)站門的小太監(jiān)和廊子底下當(dāng)值的宮女，明間里面壓根沒人出來(lái)接駕?；实垡膊粣?，他如今心情很是急迫，聽說(shuō)錦書回原處當(dāng)差了，文武百官散了之后就直奔慈寧宮而來(lái)。
李玉貴看不對(duì)勁啊，怎么沒人相迎哪？他扯著破銅鑼嗓子號(hào)開了，“萬(wàn)歲爺班師還朝，來(lái)給太皇太后老佛爺請(qǐng)安啦！”
里頭正說(shuō)得熱火朝天，天上又是電閃雷鳴的，雖知道皇帝今兒肯定得來(lái)，可料他也不會(huì)走在雨里，連太皇太后也沒上心。
錦書是個(gè)妥當(dāng)人，春榮下了值，她還兼著管事的差，不能像入畫她們那么太平無(wú)事，她得處處留意，這就是崔貴祥說(shuō)的，當(dāng)上差的苦處。廊廡上的雨搭全放了下來(lái)，看不見外面的情況，可隱隱聽見有人聲兒。她弓腰在太皇太后耳邊回稟道：“老祖宗，外頭好像有事兒，奴才出去瞧瞧?！?br/>
太皇太后談性正高，只擺了擺手就應(yīng)了。錦書捏著帕子從垂花門上出來(lái)，沿著抄手游廊一直走到正殿前的雨搭開口處，這才看見御前太監(jiān)們撐著黃羅傘，護(hù)擁皇帝從慈寧門上過(guò)來(lái)，已經(jīng)到了高臺(tái)前，正要邁步上來(lái)，抬頭瞥了她一眼，腳下竟站住了。
莊親王原本是跟在皇帝身后的，前面頓住了步子倒引得他好奇了，側(cè)跨出列放眼一看——
喲！臺(tái)階上站了個(gè)清秀佳人，一襲水綠色的夾袍，外面罩了件紋彩舒袖馬褂，高高的狐毛出鋒黑云錦領(lǐng)子，襯得粉嫩嫩的小臉白若凝脂。那顏色，水蔥一樣的討人喜歡，放在這偌大的后宮里，已經(jīng)是頭等出挑的了。
李玉貴回身使了個(gè)眼色，莊王爺明白了，就是這位正主兒，攪得皇帝滿腹的委屈牢騷，活像個(gè)受了氣的小媳婦。照這樣貌看來(lái)，皇帝為她失魂落魄倒也不冤枉，可瞧那眼里波瀾不驚的神色，他們倆還真是棋逢對(duì)手，相見恨晚。
皇帝冷著臉，烏沉沉的眸子里恍惚有怒意。錦書心頭突地一跳，面上只作鎮(zhèn)定，規(guī)矩的跪下稽首，“奴才恭迎圣駕?！?br/>
皇帝走上高臺(tái)，不叫起來(lái)，在她面前也未作停留，一抖袍子，下擺的海水江牙八寶立水嘩啦一響，即邁開步子朝著偏殿里去了。錦書跪在地上惶惶不安，也不知道哪里觸怒了皇帝，暗琢磨大概是接駕接晚了，惹得天顏震怒了吧！
一雙蟒紋皂靴在她邊上停住了，頭頂上一個(gè)低沉的聲音飄下來(lái)，“地上潮，仔細(xì)傷了身子，起身吧?！?br/>
想必這位就是莊親王吧！錦書磕了個(gè)頭，“給王爺請(qǐng)安?！?br/>
莊親王嗯了一聲，那丫頭低眉順眼地站起來(lái)，湊近了看更是叫人挑不出瑕疵。莊王爺不由一嘆，慕容家的美人兒果然名不虛傳，瞧這雙眼睛長(zhǎng)的！大雙眼皮兒，眼梢微微的飛揚(yáng)，這不是最受待見的桃花眼嘛！好家伙，這要是回眸一笑，還不得要了人半條命嗎！
聽說(shuō)她養(yǎng)傷是在景仁宮，萬(wàn)歲爺嘴上不說(shuō)什么，可他做兄弟的心里明白，這回的醋是吃大了，還不定怎么收?qǐng)瞿兀∷帐捌鹆速p玩的心，正色道：“今兒萬(wàn)歲爺不太高興，臉上不是顏色，你沉住氣，進(jìn)去小心伺候著?！?br/>
錦書躬身應(yīng)個(gè)嗻，跟在莊親王身后進(jìn)了殿里?；实墼绾吞侍蟆⒍ㄌ娺^(guò)了禮，這會(huì)子正坐在圈椅里喝茶，垂著眼也不看她，神情上看似從容，只是臉色略泛青白，太皇太后問路上可還順?biāo)?，他答道：“托老祖宗的福，這一路都好，三營(yíng)的軍紀(jì)嚴(yán)明，朕巡視下來(lái)也甚滿意。請(qǐng)老祖宗放心，有這三座親兵大營(yíng)坐守，京畿必然固若金湯?！?br/>
太皇太后笑著說(shuō)好，皇帝故作輕松，短短六天就打了個(gè)來(lái)回，所思所想到底是什么，太皇太后再了解不過(guò)。進(jìn)了慈寧宮得掛笑臉子，皇帝的嘴角是吊著，笑意卻未達(dá)眼底。他憋著不瞧錦書，愈發(fā)顯出他的愁腸百結(jié)來(lái)。
定太妃和莊親王說(shuō)起了豐臺(tái)的牡丹，“這月份移栽再好不過(guò)，怪您上回沒叫我去，要不非得運(yùn)上一車回來(lái)，拿來(lái)裝點(diǎn)園子多喜興兒！”
皇帝和莊親王兄弟情深，對(duì)定太妃自然也是極敬重的，忙道：“兒子這就打發(fā)人辦去，趕著花朝節(jié)前能到莊王府?！?br/>
定太妃太滿意了，她點(diǎn)著頭道：“還是皇上好，不像咱們莊王爺，如今人大心大，不把我放在眼里了?！鞭D(zhuǎn)頭喝了口茶，視線又落在錦書身上，捅了捅莊親王道，“你瞧那丫頭怎么樣？”
怎么樣？皇帝心里的寶貝疙瘩，能孬嗎？莊親王摸摸鼻子說(shuō)：“齊全！好！”
這下定太妃高興了，她對(duì)太皇太后道：“額涅，您可聽見了，亭哥兒說(shuō)好呢！”
太皇太后綠了臉，敢情是塊牛皮糖，點(diǎn)不透還甩不掉了！不是擺明了不答應(yīng)了嗎，怎么還提？往南邊去了趟，熱壞了腦仁了？
莊親王摸不透，斜眼看皇帝，又看看自己的母親，“干什么呀？”
定太妃笑嘻嘻道：“我喜歡這孩子，你快和老祖宗討了迎回家去?！?br/>
莊親王一聽大驚失色，他這娘可真成！缺心眼兒到這份上，不是把她親兒子往火里推嗎！皇帝和太子都快鬧崩了，他再摻和進(jìn)去，這日子沒法過(guò)了。別人是沒看見，自己跟在萬(wàn)歲爺身邊這幾天，什么都明白，一提錦書，萬(wàn)歲爺就是一副蛇蛇蝎蝎老婆子架勢(shì)，這會(huì)兒錦書縱是塊金子，他也不敢往家搬??！
莊親王號(hào)道：“我的親娘噯，您別裹亂成嗎？家里屋子不夠住的，我還得另蓋園子呢！”邊說(shuō)邊偷著扯定太妃的坎肩，背著皇帝擠眉弄眼一通暗示，定太妃杵著發(fā)怔，終于省過(guò)味兒來(lái)了，干咳了兩聲便作罷了。
皇帝隔窗看著外頭，雨簾下得密急，伴著風(fēng)，雨搭在檐下來(lái)回的擺動(dòng)，不時(shí)撞在雕花立柱和圍欄上，發(fā)出清脆的聲響。
腦子里茫茫然一片，耳邊有太皇太后和莊親王說(shuō)笑的聲音，卻不知道他們?cè)谡f(shuō)些什么。她就站在離他兩步遠(yuǎn)的地方，牽腸掛肚了六天，連做夢(mèng)都想見她，如今她就在面前，他卻又妒又恨，不愿再看她一眼。
皇帝嘴里像銜了黃連藥丸子，舌根一路往下苦，五臟六腑仿佛泡在了鹵水里，疼得他幾乎要蜷縮起來(lái)。真想問問她的心是什么做的！她在景仁宮住了這幾天，和太子定然是突飛猛進(jìn)，究竟到了什么程度，他不敢想，不敢問。孤男寡女？他要是能拿出手段來(lái)，她慕容錦書都?jí)蚧顒幧先氐模?br/>
落難帝姬，皇子救美，多么朗朗上口的橋段！然后呢？海誓山盟，以身相許，這也是眾人喜聞樂見的結(jié)局。自己是個(gè)局外人罷了，充當(dāng)?shù)氖鞘裁唇巧?？灰頭土臉的失敗者！其實(shí)祈人并不在乎女人丟身子，可她丟的對(duì)象是他兒子，那還有什么可說(shuō)的！自古兄弟間互贈(zèng)女人沒什么，父子間就不成了，唐明皇干的那點(diǎn)破事兒，被人戳著脊梁骨罵了幾輩子，自己背不起這罵名。
他渾渾噩噩想著，心思百轉(zhuǎn)千回。其實(shí)她但凡對(duì)他有那么點(diǎn)子意思，自己也不是個(gè)畏首畏尾的人，要給她個(gè)名分簡(jiǎn)直易如反掌，太子那里他也有法子擺平。只可惜了，她對(duì)他的恨是烙在骨頭上的，她不愿意跟著他。幾天不見，他自己早亂了方寸，她呢？站在高臺(tái)上，直直看著他，眼睛還是那么明亮，可里頭看不見有什么情緒波動(dòng)，似乎看見的只是個(gè)不太相熟的路人。
太皇太后叫了聲“皇帝”，他的思緒被拉了回來(lái)，應(yīng)道：“皇祖母有什么吩咐？”
太皇太后臉上似笑非笑，說(shuō)道：“外頭下這大的雨，我打發(fā)人過(guò)去傳話，說(shuō)你才回鑾，路上必然辛苦，不叫過(guò)來(lái)請(qǐng)安了，響晴天氣咱們祖孫再聚也是一樣，可他們回來(lái)說(shuō)已經(jīng)起駕了。道兒上可淋著了？”
皇帝心道太皇太后怎么的了？坐了這大半天的才想起問淋著沒有，因笑道：“老祖宗放心吧，這么多人跟著，又是油衣又是華蓋的，并沒有淋著?！?br/>
太皇太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這樣方好?？梢娺^(guò)你母親了？”
皇帝道：“孫兒惦念老祖宗，況且老祖宗又是祖輩的老人兒，孫兒就是要參拜，也沒有亂了次序的道理。額涅那里回頭再去也使得。”
太皇太后刮著茶蓋兒道：“通嬪昨兒大晌午得了個(gè)小子，母子均安，我得給你道喜了！這孩子落地的時(shí)辰好，論著序齒行十一，宗人府?dāng)M了幾個(gè)名字呈上來(lái)，我瞧著那些字兒都生僻，不好，還是你這個(gè)做皇父的給老十一取一個(gè)吧！”
皇帝并沒有太多的歡喜，面上照舊疏淡得很，稍想了想道：“午時(shí)生的，就叫東陽(yáng)吧?！?br/>
太皇太后對(duì)錦書道：“上外頭傳個(gè)令兒，叫人給宗人府下旨，皇十一子賜名東陽(yáng)，記檔入玉牒吧?！卞\書蹲個(gè)福領(lǐng)了旨就上垂花門外傳口諭去了，等辦好了還回來(lái)立在太皇太后身后伺候。
“通嬪這回是大功臣，你不知道，孩子大，她吃了很多的苦頭。好在爭(zhēng)氣，沒辜負(fù)我的心?！碧侍笳f(shuō)著，邊上的小娟抱著大白子過(guò)來(lái)，老太太把貓往膝頭上一抱，邊撫邊道，“你得了閑兒也過(guò)去看看，好歹是你們小夫妻的意思?！?br/>
皇帝聽了“小夫妻”這個(gè)詞發(fā)了會(huì)子愣，下意識(shí)看了錦書一眼，她低眼垂手侍立著，像泥塑木雕，半點(diǎn)喜怒皆無(wú)?；实坌睦镏挥X發(fā)寒，夔龍箭袖下的五指狠狠捏了起來(lái)，沉著嗓子道：“孫兒記住了。等收了雨給皇后傳諭，叫她加倍的給通嬪放賞賜。”
只說(shuō)放賞，那晉封的事兒算是撂開手了。太皇太后也不強(qiáng)求，又問：“孩子抱到哪個(gè)宮去養(yǎng)著？”
皇帝的嘴角揚(yáng)了揚(yáng)，“依著孫兒的意思，皇后自打有了太子后就再?zèng)]有生養(yǎng)，朕瞧她也苦悶，只嘴上不說(shuō)罷了。老十一就抱到坤寧宮去吧，皇后淑德含章，由她代為撫養(yǎng)，也是通嬪的造化。”
皇帝自有他的打算，皇后就是太閑了，才會(huì)整天算計(jì)著怎么作梗，怎么在他和錦書之間擋橫兒，要是送個(gè)大小子給她，叫她整天忙不過(guò)來(lái)，她也就消停了。
太皇太后也允了，突然道：“我聽說(shuō)你在出巡的道兒上給個(gè)丫頭開了臉，是不是有這回事？”
皇帝一窒，抬了頭道：“是有這么回事?！?br/>
太皇太后沒有為此不痛快，在她看來(lái)皇帝是太自律了，原當(dāng)這后宮佳麗，不論是妃嬪還是宮女兒，只要是他瞧上的，沒有不能上手的。他是一國(guó)至尊，平時(shí)政務(wù)叢雜，國(guó)事繁冗，在情事上也有限。這樣正鼎盛的年紀(jì)，什么都循著禮法來(lái)，沒的憋屈壞了。再說(shuō)把對(duì)錦書的心思往別處挪一挪，也不是什么壞事。
“既這么也別耽擱了，留牌子記名吧，先晉個(gè)答應(yīng)，過(guò)陣子再往上冊(cè)封?！碧侍笳f(shuō)著看了看花梨大案上的更漏，“這雨下得大，別急著走，在這兒用了膳再去不遲?！?br/>
皇帝心不在焉地應(yīng)了個(gè)是，到了豐臺(tái)的第二個(gè)晚上，他得知了錦書和太子整夜都在一間屋子里的消息。他心底恨出了血，想發(fā)狂，想殺人，滿肚子的怨憤都撒在了寶楹身上?？粗菑埬?，他隱約找到了些安慰，就把她當(dāng)錦書也成。死鉆牛角尖是不能夠了，退而求其次吧！他想也許可以忘了她，可是后來(lái)呢？回了宮，他又掉進(jìn)這個(gè)怪圈子里拔不出來(lái)了。他的視線飄飄忽忽停在殿頂?shù)牟十嬌?，屋外雨聲潺潺，伴著滾滾悶雷，春天果然到了。
太皇太后說(shuō)：“難得齊全，皇帝和亭哥兒今兒歇著。我瞧時(shí)候還早，要不咱們抹兩圈兒？”對(duì)定太妃道，“可惜皇帝不識(shí)牌，三缺一，短個(gè)人?！?br/>
這時(shí)候崔總管打外頭進(jìn)來(lái)給各位主子見禮，太皇太后問：“怎么不多歇兩天？受了大罪了，那針眼兒還沒合呢，又巴巴地來(lái)當(dāng)差，回頭受了濕氣倒不好。”
崔貴祥自有他的想頭，他躺在床上也沒法子安穩(wěn)，心里掛念著錦書，怕皇帝回來(lái)見了面又出什么事兒。他要是在跟前，不說(shuō)別的，她年輕，有的方面顧及不到的，自己還能替她周全。
“奴才知道今兒萬(wàn)歲爺圣駕榮返，怕底下人沒個(gè)頭緒，還是回來(lái)料理著才放心?！贝捱呎f(shuō)邊翻袖子，“這會(huì)子也好利索了，老佛爺別替奴才擔(dān)心，奴才是賤命，摔打慣了的，在您身邊伺候著，奴才才是歸了位了，心里也踏實(shí)?！?br/>
定太妃撫掌道：“來(lái)得正好，湊一手吧！”
這幾位牌癮大，有麻搓，那是天塌下來(lái)都當(dāng)被蓋。小宮女送來(lái)了象牙牌，四個(gè)人圍桌坐下，定太妃對(duì)皇帝道：“咱們失儀，可顧不上您了?！?br/>
皇帝淺笑道：“朕在邊上瞧牌就成，你們只管玩吧?！?br/>
太皇太后嘩嘩搓著牌，一面抽了空道：“你路上辛苦，叫丫頭伺候著睡會(huì)子吧?！?br/>
皇帝的目光移到錦書身上，她在太皇太后身后盈盈而立，臉色兒涼薄如水，像個(gè)玉雕的娃娃，美則美矣，卻是徹骨的寒冷。
他心灰意懶，負(fù)手起身道：“老祖宗的牌資算朕一半兒，孫兒盼著您今兒手氣旺，回頭好給朕分紅?！?br/>
太皇太后爽朗笑出聲，“借你吉言，我可得仔細(xì)了，掉了鏈子可不成！”
莊親王嘟囔道：“皇祖母快出牌！大哥哥又不是孩子，撒手叫他自個(gè)兒玩去?！?br/>
內(nèi)廷之中都是自己的至親，說(shuō)話隨意些，方有居家過(guò)著日子的感覺?；实壑狼f親王上了桌就不待見他，他一個(gè)外行人在邊上只有討人嫌，便道：“朕不吵你們，你們玩就是了?！闭f(shuō)著朝南墻邊的條炕前去，盤腿坐著，拿了本佛經(jīng)研讀起來(lái)。
錦書站了一會(huì)兒小聲在太皇太后耳邊說(shuō)：“老祖宗，奴才到壽膳房看菜去，挑些家常的小菜好不好？”
“成?！碧侍笤谒稚吓牧伺?，“就依著你的意思辦，越是家常的越好。只一點(diǎn)，不要韭菜，春菜韭，臭死狗?！?br/>
錦書笑著應(yīng)了，轉(zhuǎn)身招窗下的宮女來(lái)侍立，自己斂了袍子打簾出去，臨走看了南炕一眼，那炕上空空如也，皇帝不知什么時(shí)候已經(jīng)不在了。