面對(duì)突如其來(lái)的斥責(zé)，亦蕊正欲開(kāi)口辯解，卻聽(tīng)得身后冷冰冰的聲音：“隨身攜帶如此傷風(fēng)敗俗之物，如何配做海定閣的女主人？”來(lái)人正是胤禛，剛下朝，便親眼見(jiàn)了這可恥的一幕。
見(jiàn)到胤禛，亦蕊慌亂的心卻變得漸漸安定，她抬起眸子勇敢迎上胤禛看似冷靜卻怒火中燒的雙目，福下身去，說(shuō)：“妾身不知此乃何物，為何出現(xiàn)在妾身衣袋之中，更不明妾身與陷害云惠有何關(guān)系？求四阿哥為妾身作主?！?br/>
榮妃連聲大笑，說(shuō)：“佩服、佩服，證物動(dòng)機(jī)俱全，不容你厚顏狡辯，來(lái)人啊，把四福晉鎖回延禧宮！等本宮奏明皇上，再行處置！”
亦蕊第一次感到含冤莫白的滋味，望著既熟悉又陌生的胤禛，她知那是唯一的希望。亦蕊不顧禮儀風(fēng)度，沖到胤禛的面前，像抓牢一根救生浮木般抓緊他的胳膊，堅(jiān)定地說(shuō)：“相信我，相信我……”
小鄧子已領(lǐng)著四個(gè)強(qiáng)壯的宮女，不斷拉扯、掰開(kāi)亦蕊的手。亦蕊的手漸漸松動(dòng)了，但她仍憑著最后一絲力氣，揪住最后一片衣縷，向胤禛投去哀求的眼神。終于，亦蕊的手指從他的衣袖上滑落，而控制已久的淚也如山洪般暴發(fā)。等待她的，是什么？亦蕊想起了云惠受刑后的慘狀，她會(huì)是下一個(gè)云惠嗎？想著想著，亦蕊不禁癱軟下去，像一個(gè)溺水者，幾經(jīng)掙扎，還是放棄了所有救生的意志。
猛地，亦蕊感到自己被一股強(qiáng)大的力量拽起，把她扯到了一個(gè)充盈著男性氣息的溫暖港灣。胤禛的聲音在她耳邊響起：“榮妃娘娘，亦蕊也罷、云惠也罷，都是本阿哥的人，我自會(huì)查明真相，就不勞娘娘費(fèi)心了?！币嗳锏谝淮闻c胤禛如此貼近，卻沒(méi)想是在這山雨欲來(lái)之時(shí)。亦蕊忍不住偷偷抬眼看他，卻只能見(jiàn)那堅(jiān)毅下巴和細(xì)細(xì)的頦須。他結(jié)實(shí)的胳膊環(huán)著亦蕊的纖纖細(xì)腰，他能救她！強(qiáng)大的安全感令她不再害怕，甜蜜的幸福溢滿(mǎn)亦蕊小小的心窩，胤禛是值得她一世依靠的夫君。
榮妃喝道：“皇上下令讓本宮調(diào)查此事，四阿哥存心要讓本宮難做嗎？”
胤禛不動(dòng)聲色，答道：“此事本阿哥自會(huì)向皇阿瑪稟明！”說(shuō)罷，護(hù)著亦蕊向明月樓走去。
榮妃怒斥道：“等四阿哥稟明后再來(lái)延禧宮要人不遲，莫非四阿哥要抗旨嗎？”胤禛的臉狠狠地抽搐了一下，但腳步仍不停歇。
亦蕊心下明了，停下腳步，感激地對(duì)胤禛說(shuō)：“得夫君信任，妾身無(wú)以為報(bào)。”接著，亦蕊轉(zhuǎn)向榮妃等人朗聲說(shuō)：“妾身清清白白，自愿配合榮妃娘娘調(diào)查此事，相信娘娘定會(huì)處事公允，還妾身一個(gè)公道！”亦蕊留戀地看了一眼胤禛，低頭隨榮妃離去。
胤禛站在原地，怔怔地望著亦蕊離去。截下亦蕊的初衷，的確是想自己悄悄解決此事，免得壞了名聲，卻不曾想第一次聽(tīng)得亦蕊喚他夫君，憶起平日里對(duì)她的寡情冷漠，自覺(jué)欠她許多，心中大動(dòng)。
延禧宮
榮妃望著亦蕊，氣得直喘。無(wú)論她和汀蘭如何斥問(wèn)，亦蕊始終一言不發(fā)。雖得物證，但嫡福晉身份未除，榮妃不敢擅用私刑。突然，榮妃心生一計(jì)，拿起那紅肚兜，對(duì)玉蘭說(shuō)：“去，拿給云惠看?！?br/>
不一會(huì)兒，云惠被帶了上來(lái)，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著跪在殿中的亦蕊，如同餓虎般撲了過(guò)來(lái)，緊緊擎住亦蕊的頸項(xiàng)，惡言不斷：“賤人，膽敢陷害我，我要了你的命！賤人，賤人……”亦蕊脖頸被掐，小臉脹地通紅，她無(wú)力推開(kāi)失去理智的云惠，慌亂中向旁望去，卻見(jiàn)榮妃正笑盈盈地喝茶，而身邊的宮女太監(jiān)只是低頭佇立。
亦蕊大腦一片空白，朦朧中，感覺(jué)屋內(nèi)有一絲陽(yáng)光特別耀眼，好像有個(gè)錦衣綬帶的男子正站在光束的中央。只聽(tīng)榮妃身邊的宮女太監(jiān)齊身唱道：“四阿哥吉祥！”云惠手上的勁道亦松了幾分，亦蕊趁機(jī)大口呼吸。
榮妃笑吟吟地說(shuō)：“四阿哥怎么過(guò)來(lái)了，汀蘭，你看這云惠，像發(fā)了瘋的野貓，快制住她。”汀蘭忙帶了幾個(gè)宮女上前，徹底分開(kāi)了云惠和亦蕊。
胤禛應(yīng)道：“皇阿瑪雖下旨由榮妃娘娘調(diào)查此事，但畢竟是本阿哥的家事。本阿哥想?yún)f(xié)助娘娘調(diào)查，以正家風(fēng)，想必娘娘不會(huì)不允！”
榮妃微微一笑，道：“自然不會(huì)，四阿哥有請(qǐng)！”
胤禛望了一眼還在劇烈咳嗽的亦蕊，雪白的頸項(xiàng)上已掐出幾道青紅的淤痕。是心疼嗎？他不禁捫心自問(wèn)，當(dāng)初見(jiàn)云惠被慎刑司那般折磨，也沒(méi)有這種感受。
由不得胤禛多想，榮妃一拍桌子，喝道：“那拉氏，云惠已確認(rèn)這褻衣是她所有，你還不承認(rèn)自己陷害他人嗎？”
亦蕊答道：“妾身從未見(jiàn)過(guò)此物，更不明白為何它會(huì)出現(xiàn)在衣袋之中，何來(lái)陷害之說(shuō)？”
榮妃冷笑一聲，說(shuō)：“死鴨子嘴硬，汀蘭，你把緣由說(shuō)一遍?！?br/>
汀蘭便朗聲說(shuō)起，亦蕊是越聽(tīng)越驚，胤禛是越聽(tīng)越怒。當(dāng)汀蘭落下最后一個(gè)字時(shí)，榮妃得意地說(shuō)：“現(xiàn)下你有什么話(huà)說(shuō)？”
亦蕊驚惶不安，說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。榮妃轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)胤禛那漲得發(fā)紅的臉皮，青筋欲出，道：“四阿哥，那拉氏既有動(dòng)機(jī)，又有物證，可不能再說(shuō)本宮冤枉了她？”
胤禛的拳頭緊緊握住，指關(guān)節(jié)都似開(kāi)始隱隱作響，他極力忍住怒火，對(duì)亦蕊說(shuō)：“你說(shuō)自己是冤枉的？云惠受辱那夜你在何處？何人可以為你作證？”
亦蕊說(shuō)：“當(dāng)夜妾身早早歇下，宮女云雁云秋都可以為妾身作證。”
云惠惡狠狠地說(shuō)：“她們都是你的人，當(dāng)然可以為你作證。何況，你若要害我，也不必你親自出手，派個(gè)奴才來(lái)就是了?！?br/>
榮妃拍手道：“正是正是，譬如你恩準(zhǔn)出宮的凝秋?！?br/>
亦蕊腦子“哄”的一下炸開(kāi)了鍋，沒(méi)曾想幫凝秋圓的一句謊，竟成為她找?guī)蛢吹蔫F證。
榮妃說(shuō)：“看來(lái)，不用點(diǎn)刑，你是不會(huì)招供了。得罪了，四阿哥?！?br/>
一套拶子甩在亦蕊面前，眼見(jiàn)胤禛不再說(shuō)話(huà)為自己求情，她心知已到了絕路，閉眼待苦刑加身。小鄧子指使兩名太監(jiān)，將亦蕊纖纖十指套入拶中，用力收緊。一陣撕心裂肺的痛向亦蕊襲來(lái)，十指連心，隨著拶子的不斷收緊，亦蕊痛的心都要爬到喉嚨口了，她要叫她要喊，似乎能把心吐出來(lái)，才能止住疼痛，直至眼前一黑，終于不支昏倒在地。一盆涼水澆醒了她，又是喝問(wèn)，何用？亦蕊苦笑著，干脆認(rèn)了吧，或許能止了這無(wú)邊的苦難。
只聽(tīng)“咯咯”輕笑，“榮妃娘娘好大威風(fēng)??！”一女子的聲音從殿外傳來(lái)。
榮妃起身笑道：“喲，真不知今個(gè)兒是什么好日子，引得德妃姐姐來(lái)延禧宮了。”
德妃看了看地上跪著的亦蕊與云惠，說(shuō)：“妹妹對(duì)本宮的媳婦還真是客氣?。 ?br/>
榮妃掩帕輕笑：“哪的話(huà)，皇上交待下來(lái)的事，妹妹也是奉旨行事。”
德妃突然從袖中取出一方絲帕，正色道：“榮妃接旨！傳皇上手諭，將云惠一案交德妃辦理，欽此?！闭f(shuō)完，德妃笑盈盈地將絲帕遞給榮妃，道：“本宮聽(tīng)說(shuō)妹妹忙著調(diào)查云惠一案，寢食難安。姐姐是四阿哥額娘，這便是本宮的家事，怎可讓妹妹替姐姨費(fèi)神？正好昨個(gè)兒姐姐有幸侍寢，便將這差事討將過(guò)來(lái)，情急之下，便用了畫(huà)眉炭筆就著絲帕請(qǐng)了旨意！”
榮紀(jì)氣得臉都變了形，眼見(jiàn)案情水落石出，可以在皇上面前邀功。想著德妃與皇上畫(huà)眉拭汗，狠不得將面前的絲帕撕得粉碎。德妃眼見(jiàn)榮妃色變，知計(jì)謀得逞，不再多說(shuō)，帶著胤禛、亦蕊、云惠等一干人等回了永和宮。
剛剛踏進(jìn)永和宮，德妃吩咐道：“快，帶福晉到西暖閣休息，玉蘭，馬上去請(qǐng)何太醫(yī)！”接著，她溫和地對(duì)亦蕊說(shuō)：“孩子，你受苦了，好好休息一下吧！”云惠想跟著亦蕊同去，德妃說(shuō)：“你也配住永和宮？來(lái)人，送云惠回辛者庫(kù)！”
胤禛皺了皺眉，閉上眼任由云惠大喊大叫被帶離永和宮。德妃說(shuō)：“本宮會(huì)處置的，你跪安吧！”胤禛也不多說(shuō)，行禮后，直接離去了。
海定閣，一干太監(jiān)宮女齊齊地跪在前院的日頭下，已經(jīng)超過(guò)一個(gè)時(shí)辰了。已過(guò)午時(shí)，宮女太監(jiān)都不得進(jìn)食，硬挺挺地跪著。胤禛坐在檐下椅中，說(shuō)：“好好想想，云惠受辱那夜，你們都在哪？在干嗎？而身邊的人有什么古怪？若說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，不許吃飯，不許喝水，不許睡覺(jué)！”聽(tīng)聞此言，年紀(jì)小的宮女、蘇拉已忍不住嗚咽起來(lái)。
胤禛指著離他最近的一個(gè)蘇拉說(shuō)：“哭什么，說(shuō)！那夜發(fā)生了什么事？”那蘇拉年僅十歲，平日就做些灑掃功夫，他小聲答道：“回四爺話(huà)，那日云格格不知打哪回來(lái)，將采鳳苑內(nèi)能砸的東西都砸了，攆走了所有奴才，說(shuō)見(jiàn)著人眼睛疼。奴才的胳膊還被砸傷了！”他卷起袖子，胳膊上果真有一塊很大的淤斑。
云薇連連稱(chēng)是：“云格格直言不要奴婢伺候，奴婢便返回處所侯命，想著次日早些再去服侍云格格?！?br/>
胤禛指著云雁問(wèn)：“說(shuō)，福晉在做什么？”
云雁忙答道：“福晉喝了一碗燕窩，早早睡下了，那日是奴婢與云秋守夜。福晉不曾踏出房門(mén)半步。”
胤禛又問(wèn)：“凝秋呢？她上哪去了？”
云秋答道：“那日并非姑姑守夜，姑姑送上燕窩后，便退下了，想必是回處所休息。今日，姑姑討得德主子恩典，已返鄉(xiāng)離宮。”“是嘛？”
胤禛玩轉(zhuǎn)著指上的玉扳指，這凝秋倒是值得懷疑？莫非此事與額娘有關(guān)？胤禛起身說(shuō)：“蘇培盛，走，到凝秋屋里看看！”他一指云雁說(shuō)：“走，帶爺去！”
凝秋是掌事姑姑，獨(dú)居一室。屋內(nèi)已被榮妃派來(lái)搜宮的奴才搞得亂七八糟。胤禛東張西望，并無(wú)發(fā)現(xiàn)何異處。
只聽(tīng)云雁“咦”一聲，胤禛忙問(wèn)：“怎么？”
云雁撿起地上的一個(gè)紅色錦匣，打開(kāi)后，里面露出一方玉鐲，說(shuō)：“這是姑姑家傳的寶貝玉鐲，四阿哥，您看姑姑的衣裳首飾，喏，還有家書(shū)，都還在？姑姑若離宮返鄉(xiāng)，怎能不帶上這些呢？”
胤禛說(shuō)：“你們是怎么知道凝秋受了恩典離宮的？可是她親口與你說(shuō)的？”
云雁答道：“奴婢也是聽(tīng)云秋說(shuō)的，想是姑姑與她說(shuō)的?！?br/>
“云秋么？”胤禛腦中靈光一閃，問(wèn)：“福晉的衣裳是否由云秋打點(diǎn)？”
云雁說(shuō)：“回四阿哥的話(huà)，福晉的衣裳平時(shí)是由奴婢打點(diǎn)的。不過(guò)，今晨，云秋與奴婢說(shuō)，福晉想吃玫瑰牛乳酥，奴婢便去了趟果餅房，待奴婢回來(lái)云秋已幫福晉穿戴整齊了?！?br/>
胤禛立刻吩咐道：“將云秋帶來(lái)！”云秋一入屋，便好似知道了什么，識(shí)相地跪下了。胤禛冷笑說(shuō)：“怎么誰(shuí)都不知凝秋回鄉(xiāng)，而你知？是否是你把罪證放入福晉袋中？快把知道的說(shuō)出來(lái)，若有一絲隱瞞，爺拔了你的舌頭！”
云雁不知自己幾句話(huà)會(huì)捅出這么大的簍子來(lái)，忙跪下幫云秋求情：“四阿哥，此事定然與云秋無(wú)關(guān)。那日守夜，云秋一直和奴婢呆在一起?。 ?br/>
云秋見(jiàn)無(wú)法隱瞞，道：“凝秋姑姑對(duì)奴婢說(shuō)求了恩典要返鄉(xiāng)，有幾句體己話(huà)和福晉說(shuō)。奴婢便幫著打發(fā)走了云雁，留凝秋和福晉獨(dú)處，其余之事，奴婢的確不知??！”
胤禛冷冷說(shuō)：“看來(lái)，你是不準(zhǔn)備說(shuō)實(shí)話(huà)了。在這用刑，會(huì)弄臟了爺?shù)暮６ㄩw。蘇培盛，直接打發(fā)她去慎刑司，吩咐黎笙，按上次云惠的菜式下雙倍重料?！痹魄镱D時(shí)嚇得全身發(fā)抖，上次云惠用刑后的慘狀他們都是見(jiàn)到的，雙倍，那是要了她的命??！胤禛抬起那枚玉鐲，迎著陽(yáng)光，瞇著眼說(shuō)：“宮女進(jìn)宮多年，不就為了離宮時(shí)能帶些值錢(qián)的依靠嗎？你說(shuō)凝秋有空和福晉話(huà)別，怎會(huì)沒(méi)空收拾這些物事呢？”
云秋已懼得三魂不見(jiàn)了七魄，半晌，方從牙縫中擠出一句話(huà)來(lái)：“奴婢只是奉命而行！”
胤禛定定地看著她，說(shuō)：“奉誰(shuí)的命？”云秋伏著在地不敢說(shuō)話(huà)，胤禛追問(wèn)：“額娘？”云秋極其輕微的點(diǎn)了點(diǎn)頭。