?虞卿借糧，聘問的禮物用掉不少，兩手空空而回，趙王見了他沒什么好臉色。但虞卿畢竟是虞卿，不但不說自己沒完成任務(wù)，還向趙王表功：“已經(jīng)向燕、齊曉明利害，穩(wěn)住了他們?！?br/>
    不要說虞卿壓根就沒敢對態(tài)度不友善的燕、齊二國說什么，既是他真穩(wěn)住燕、齊，也不等于前線大軍有飯吃。趙王只得再派趙勝赴魏、楚借糧。

    趙勝吸取虞卿直接借糧，空手而歸的教訓(xùn)，要來個退而求其次，見了魏王先求魏國出兵。

    魏王說：“說好了要共同出兵的，誰知貴王獨(dú)當(dāng)了大任。佩服！佩服！真有實力，真有實力。唉，只是我們集糧調(diào)兵的，白忙活了一場?！?br/>
    趙勝不好反過來指責(zé)魏國耍猴，也不好分辯，只好如實相告：“哪有什么實力，現(xiàn)在就堅持不下去?！?br/>
    魏王不解：“廉頗也是的，打本王雷厲風(fēng)行，整異己不擇手段，遇上秦軍怎么就拉稀怯陣了呢？”

    趙勝：“還望圣王不咎既往，大局為重，履行發(fā)過的誓言。”

    魏王心想，我是發(fā)誓說唯趙國馬首是瞻，但瞻是往上或往前看的意思，看趙國馬頭，并非一定得跟著趙國的馬屁股后面去做。你理解錯了，老天爺應(yīng)怪罪你才是。想歸這么想，說出來的比這好聽多了：“公子大度，愿為他人做嫁裳，寡人的誓言哪能忘了，只是廉頗死守不戰(zhàn)，白起仍然可能隨時攻打我國，這時讓寡人出兵幫廉頗，不是給白起攻打我國開了方便之門么？”

    無忌：“聽說貴國就有人看出了王龁只是秦國放的誘餌，白起才是獵者?！?br/>
    趙勝：“是呀，這也是廉頗將軍不敢出擊所顧慮的。”

    “哦。先是貴王獨(dú)吞了17城的好處，讓寡人出力不落好；現(xiàn)在廉頗怕上當(dāng)，讓寡人不顧白起的存在，冒然發(fā)兵離境送死。這讓寡人如何向國人交待？要不然，公子先象征性地分幾城給敝國，或者讓廉頗先誘出白起，這樣也好堵堵那些見識短的小人之口?！?br/>
    陪同會見的魏相無忌也以好朋友才交底的表情說：“秦國為了誘使我國不援貴國，放話說將要?dú)w還垣雍(現(xiàn)河南省原陽西)給我國，被我王拒絕了?！?br/>
    趙勝：“真有這事？”

    魏王：“信不過我，信陵君的話你也不信么！”

    無忌：“打東拉西、搶南施北，這可是秦國威脅利誘的一貫友上傳)”

    斷定秦國向來采用威脅利誘手段，不是無忌的發(fā)現(xiàn)，而是蘇代早已經(jīng)總結(jié)出的。蘇代曾寫信給燕王一一列舉：“楚得枳而國亡，齊得宋而國亡，為何？因為誰大秦打誰。秦取天下，不講仁義，只用暴力。行暴之前，往往先正告天下?！剀娢迦湛梢缘竭_(dá)楚的郢都，而楚想聯(lián)合別國攻函谷關(guān)，不知要多少天！’‘秦國五天可滅了韓?！貒情_滎澤，可淹了大梁?！龂颊J(rèn)為秦國講得出做得到，爭相與秦國友好。

    秦欲攻魏都安邑，恐齊救，則煽惑齊國攻占宋。理由是‘宋王無道，把刻的木人當(dāng)我射。我想打他，夠不著，齊國若能攻取宋，和我自己得到一樣。’等秦攻下安邑，又反過來說齊滅宋，背天害理。秦欲攻韓宜陽等地，恐列國救韓，則鼓動列國攻齊。等占領(lǐng)了宜陽等地，又說列國不該攻破齊國。秦欲攻魏，則以南陽委于楚。攻楚，則以膠東委于燕，以濟(jì)西委于趙……”

    魏王看趙勝沉默之中，不住點(diǎn)頭。寬慰他：“不過么，別太緊張，我們即是接收秦國送地，也只是麻痹麻痹他。放心打吧，魏國永遠(yuǎn)是公子的堅強(qiáng)后盾?！?br/>
    趙勝雖然聽出了要你割地是對你好，是給你面子，倘若不割，魏國就可能站在秦國一邊了。還聽出了既是割了地，也可能同樣麻痹你，不出兵。卻沒聽出不僅不出兵，還要做趙勝的堅強(qiáng)后盾，暗示趙國敗了，趙勝可以逃來魏國。

    不論該不該割地，趙勝是來求人的，不便吵翻。再說了，割與不割，趙勝無權(quán)決定，只好退而求其次，提出高價糴糧。

    魏王聽后，并不在價高價低上說事，而是嚴(yán)肅地以義正言辭的口吻嗔怪趙國：“不是敝國不借給，是貴王太看不起親戚。嗯，太看不起寡人。”沒等趙勝細(xì)問哪看不起了？魏王自己給出了答案：“既然貴王有困難時首先想到的不是魏國，而是一心指望別國，本王豈能奪他人之美！爭他人之功！”

    趙勝和虞卿一樣，遇到的都是卦中所說的“三日不食，有攸往，主人有言”的情況，不僅沒借到糧，反而受到對方的責(zé)怪和離間。沒辦法，趙勝只好前往不沾親不帶故的南方楚國。

    楚王說：“這兩年，貴國風(fēng)和日麗，敝國暴雨成災(zāi)，雖不是顆粒無收，也只有往年的二三成，加之為先王辦喪事的花費(fèi)……”楚王說到此處停住，唉聲嘆氣起來。

    趙國大旱流金、楚國大浸稽天，都是百年不遇的災(zāi)年，且都是事實，趙勝無法否定，無從指責(zé)心有余而力不足的朋友，只能沉默不語。

    陪同接見的楚相黃竭，打破沉默，接過楚王的話說：“雖然我們夠戧，該幫還是應(yīng)幫的，否則，以后誰還見義勇為。只是那個魯國，不知得了秦國多少遠(yuǎn)交的好處，整天在邊界騷擾我國，無法把糧食運(yùn)到貴國?！?br/>
    黃竭的話，趙勝只高興了半截，聽完后幫楚國解難題：“可請魏國牽制魯國?！?br/>
    黃竭：“請了，只是魏國胃口太大，敝國給的好處太少，不肯幫忙?！?br/>
    楚王：“唉，不說我國的難處了，魯魏兩國的麻煩事，由我們自己解決，不能看著貴國斷糧。只是借糧給貴國，運(yùn)糧要直接走魏國，會不會被控制著大河的秦軍半道上截了？東繞齊國，會不會被齊國扣下抵債？”

    黃竭：“是呀，貴我兩國雖說不是風(fēng)馬牛不相及，但中間畢竟隔著韓、魏、魯、齊，而且河內(nèi)河外許多地盤已經(jīng)被秦軍控制。怎么辦呢？”

    楚國君臣一唱一合，說出的客觀困難一個接著一個，趙勝想不出好的辦法，還是楚王提出了變通方法：“要不貴國也象征性地分塊地給敝國，敝國把糧食先運(yùn)到那里。這樣做，秦軍不好直接搶我國向自己地盤運(yùn)的糧食。”

    且不說趙勝無權(quán)以地?fù)Q糧，就是有權(quán)換，楚國也沒有說趙國可以去那里取，很可能地送出了，糧沒得到。失望的趙勝只好提出黃竭發(fā)過的誓言：“春申君可是發(fā)誓說共同救韓的，怎能言而無信！”

    楚王：“君子一言駟馬難追，寡人記不住春申君的原話，意思是只要趙魏共同抗秦，楚國決不當(dāng)孬種。對吧？”

    黃竭：“是呀，現(xiàn)在只有貴國行動，魏國沒動靜，怎能怪我？退一步說，既是魏國不行動，也需要魏國放行，我軍才能過去呀。平原君掌兵多年，比在下熟悉兵法，總不能讓我國不顧后方齊魏魯三國的群狼威脅，從南邊對惡虎秦國發(fā)動進(jìn)攻吧？”

    趙國執(zhí)政掌權(quán)的雙相先后出動，從北到南，低三下四地到所有的大國吆喝“有錢的捧個錢場、有人的捧個人場?！鄙ぷ雍皢×耍雮€銅錢沒得到，反而白搭進(jìn)去不少財物，得了不少沒事找抽的數(shù)落，譏笑文化水平低，不會玩文字游戲。只好把屈辱暫埋心底，對外發(fā)布公告，聯(lián)合抗秦的事大有進(jìn)展。虞卿自己把沒有任何指望的聯(lián)合之事吹噓為大有進(jìn)展，沒有了次序顛倒的指責(zé)，趙王先派國家歌舞團(tuán)赴秦進(jìn)行文化交流，放出緩和的空氣。

    趙姬是歌舞團(tuán)的臺柱，虞翠是的編劇之一。因二人身份特殊，訪問演出之中，與歌舞團(tuán)團(tuán)長等人一起，受到過太子夫人設(shè)宴款待，并饋贈禮物。

    試探了秦國也有談判的意愿，趙王再按易經(jīng)卦九二爻“大車以載”的辦法，派遣趙郝帶著車?yán)R馱的大量禮物，浩浩蕩蕩赴秦談判。

    趙郝是趙豹的嫡長子，年齡三四十歲，與其父同朝為官，任趙國掌管王室車馬船的太仆（相當(dāng)于交通運(yùn)輸部長），位高權(quán)重，又是禮重心誠。因此，受到秦國超規(guī)格的隆重接待，無微不至的熱情關(guān)懷。民眾歡呼雀躍、載歌載舞、夾道歡迎，軍樂鼓號使勁敲、很勁吹，儀仗威武雄壯，六卿三公輪番會見，太子國王共設(shè)盛宴。一切只為了讓趙國答應(yīng)八個字：“賠款割地，懲犯用賢?！?br/>
    趙郝和他爹一樣，腦靈嘴笨，舌戰(zhàn)不過秦國群雄，也無法答應(yīng)這么苛刻的條件，只能向國內(nèi)如實匯報。趙王得報，增派能說會道的談判專家鄭朱前去支援，并傳手令給原本就在秦國的樓緩，任和談顧問。

    樓緩的兒子樓昌在趙國當(dāng)官，位列九卿，是和談的首倡者。樓緩本人已經(jīng)八十多歲，退休后在秦國頤養(yǎng)天年，僅保留著秦、趙友協(xié)會長的頭銜。他現(xiàn)在雖然無權(quán)，原來卻是趙秦兩國的重臣，40年前就當(dāng)過趙武靈王的卿相，是支持武靈王胡服騎射的第一人，后來被派去秦國當(dāng)過秦國宰相，與秦國君臣都說得上話。

    鄭朱是嚇秦派虞卿的親信，相府長史（秘書長），并負(fù)責(zé)編輯工作，嘴上功夫了得，也算盛名遠(yuǎn)揚(yáng)。秦國對這新組成的和談小組，更是禮遇有加，領(lǐng)著鄭朱招搖過市——讓世人知道，秦趙已經(jīng)重歸于好。