老金早就將杜家那十頃莊子當(dāng)成了碟中菜，怎么允許出現(xiàn)變局？之前他擔(dān)心的也是梁大小姐婚姻之事，置產(chǎn)之事反而沒有當(dāng)回事，早在侯府那邊打了保票。

    如今桂家買地，在老金眼中，就是搶自己嘴里的食兒。

    梅秀才指了指這包間道：“還能哪個(gè)？就是這百味香的東家桂五。杜家之前被嚇了兩回，我那小舅子在縣學(xué)被驅(qū)逐，鋪?zhàn)庸苁乱簿砜钆芰耍际菦_著地來的，我岳父已如驚弓之鳥，因此桂家強(qiáng)買我岳父就應(yīng)了，還真是便宜了桂家?！闭f到最后，已經(jīng)是咬牙切齒。

    如今梅家精窮，桂家卻是蒸蒸日上，梅秀才自然滿心不忿，不過臉上露出的恨意，不單單是對桂家，還有對眼前老金與他背后的侯府。

    沉迷賭癮無法自拔，梅秀才不是不悔，只是收不住手罷了。

    可是這賭癮是怎么來的，梅秀才可是記得的。誘拐他涉賭的是杜記布莊的掌柜張福，張福勾結(jié)的是那個(gè)借銀子給他的老孟。老金可是親口承認(rèn)，那老孟是侯府的幫閑。

    自己這賭癮，是受了梅晟那個(gè)小兔崽子與杜家的池魚之殃被設(shè)計(jì)的。

    侯府不是想要聯(lián)姻嗎？那就聯(lián)姻！不是想要買地嗎？那就讓他們買地！

    梅秀才心中冷笑不已。

    老金則是忍不住氣的拍桌子：“真是吃了熊心豹子膽了，竟然敢與侯府爭地？這個(gè)桂五到底有什么倚仗？一個(gè)小贅婿，先是開酒樓，又拿銀子買地，未免太猖獗了！”

    梅秀才撇撇嘴道：“什么倚仗？就是那個(gè)鐵老大唄！鐵老大是三河最大的混子頭子，有子弟萌官，還有子弟在縣衙做捕頭，素來霸道，聽說手上沾過人命的，小老百姓誰敢招惹他們家！”

    至于新縣令與桂家關(guān)系親密，梅秀才就隱下不說。

    這侯府與桂家都是梅秀才記恨的，巴不得兩家懟上。到時(shí)候倒霉的是桂家，可就像老金之前說的，如今皇帝遷都北京，勛貴做事也要小心，說不得桂家聯(lián)合新縣令還能反咬侯府一口。

    不管哪一方倒霉，對梅秀才來說，都是好事。

    老金聞言，反而松了口氣。

    要是桂家有官場背景，老金說不得真忌憚幾分；可是桂家的靠山是鐵家，還真不是老金忌憚的。

    在老金眼中，鐵和尚不過是個(gè)軍中退役的老兵油子，借著家族男丁繁茂成了地頭蛇，嚇唬小老百姓還罷，對于真正權(quán)貴來說不算什么。

    梅秀才使完壞，想起正事，搓了搓手，道：“金老哥，這……買地的事情先不說，這晟哥兒與梁大小姐的事，到底是個(gè)怎么章程？”

    老金道：“自然看梅相公的意思，不過不勉強(qiáng)，能成便成，不成也只當(dāng)緣分未到！”

    梅秀才忙道：“怎么沒到？正合適呢，一來晟哥兒與梁大少年同年還是同窗，以后一同進(jìn)學(xué)也便宜；二來兩家離的不遠(yuǎn)，真成了姻緣，梁宜人想念閨女也方便關(guān)照！只是想要杜家那邊主動(dòng)退親，少不得要費(fèi)費(fèi)力氣。我那繼岳母不是內(nèi)子與小姨親娘，倒是個(gè)貪財(cái)?shù)?，想要無聲無息的了結(jié)之前婚約，怕是還要從繼岳母身上著手?！?br/>
    梅秀才有心接親事?lián)沏y子，可到底愛面子，說不得拿李氏出來說嘴。

    老金手上早預(yù)備了一筆銀子，倒是不差錢，可也不愿做冤大頭。

    之前老孟就給了梅秀才一筆銀子，上次老金也給了一次，雖是不存好心，可也是真金白銀的。

    如今梅秀才話里話外又要銀子，莫不是慣出毛病了？

    老金似笑非笑的看著梅秀才道：“既是梅家樂意結(jié)親，那退親不退親的自然是梅家之事，我相信梅相公素來高才，定能想到妥當(dāng)法子！”

    梅秀才還想要開價(jià)討要個(gè)三、五百兩，就算對方講講價(jià)也能剩個(gè)一、二百兩，哪里被老金一句話堵?。?br/>
    梅秀才臉色有些難看，強(qiáng)笑道：“小弟如今什么境況，也不瞞金老哥，實(shí)是巧婦難為無米之炊??！”

    老金心中嗤笑不已，卻也不敢真的將梅秀才逼狠了，拿出一個(gè)荷包，道：“大頭的銀子等著給大小姐置產(chǎn)，我能動(dòng)用的不多，先給梅相公預(yù)備一百兩。只是這些銀子，都不是小錢，每一筆都要入賬的，丑話說的前頭，要是兩家真成了親家，自然是你好我好，堂堂侯府也沒有為了三、四百兩銀子給親家追賬的道理；可要是親事不成，說不得這賬真要好好算算了，侯府的賬可不好拖！”說到最后，留心梅秀才神情，帶了幾分警告。

    梅秀才一把抓了荷包，只覺得沉甸甸的壓手，立時(shí)便體通泰，眉開眼笑道：“金老哥放心，雖是費(fèi)事了些，可包在小弟身上！”

    已故五品武官家的小姐，多體面的親事。要不是梁家有兒子，就是直接送侄子入贅梅秀才也心甘情愿啊。

    只是想要一百兩銀子就做成親事，那是做夢！

    老金已經(jīng)站起來，開門包廂門，望向樓下大堂。

    大堂里熙熙攘攘，竟是滿席，門口還站了兩排等座的客人。有小二殷勤上前，送了熱茶與竹制的等位號碼牌過去。

    隨著天冷，大家更愿意堂食吃口熱乎的，百味香食鋪物美價(jià)廉，自然成為百姓首選。鎮(zhèn)上家里不愛開火的中等人家，也會偶爾過來解解饞。

    這里雖比不得大酒樓，可勝在連鎖三家，且是這樣個(gè)買賣盛況。

    老金面上露出貪婪，越發(fā)覺得自己眼光好，能立個(gè)全功。

    *

    木家村，村塾。

    冬日天短，從十月開始放學(xué)的時(shí)辰提前了半個(gè)鐘頭，申正（下午四點(diǎn)）就敲鐘了。

    桂重陽幾個(gè)出來，梅小八已經(jīng)從梅晟回來的“驚嚇”中走出，惦記起晚飯吃什么。他正是長身體的時(shí)候，前幾日在梅家又餓了兩頓，如今越發(fā)貪吃。

    桂重陽因身體不好，加上守孝食素的緣故，不重飲食之欲，也被梅小八帶的有些饞了。

    到了路口，兩人與楊武別過，沒一會兒就到了桂家老宅。

    剛進(jìn)院子，兩人就聞到一陣醬香撲鼻而來。

    梅小八抽了抽鼻子，大喜：“這是蘑菇醬！”

    就是桂重陽也露出笑容，吃素寡淡，除了青菜豆腐這些，味道香甜的也就只有各種菌類。

    桂家的這些蘑菇還是夏秋時(shí)小八采摘，除了當(dāng)時(shí)吃了一部分，曬了兩口袋，還腌了兩壇子，如今冬日菜肴少，倒是拿出來添菜正好。

    晚飯已經(jīng)預(yù)備好了，蘑菇與豆干做的鹵醬，手搟面。

    雖說是全素，可是鹵里放了好些香油，拌面條極為好吃，就是胃口小的桂重陽吃了一碗也忍不住加了半碗，至于大食量的梅小八則是直接吃了四碗才放下。

    梅氏不放心，泡了兩碗山楂水給桂重陽與梅小八消食。

    梅小八抄書去了，這是桂重陽新給他留的作業(yè)。

    梅小八既是只是為了識字上學(xué)，就打算讀個(gè)一年兩年，就不用按照科舉開蒙那套走，自然就可著認(rèn)字記寫字為要。

    至于桂重陽，則是被梅氏留在了上房。

    不待梅氏開口，桂重陽就想到緣故：“可是梅晟來了？他可是來給梅青樹夫婦說情？”

    梅氏點(diǎn)頭又搖頭道：“來了，卻不是為了那邊的官司！他……問你當(dāng)年丁役之事查到了哪一步！”

    梅晟的反應(yīng)很直白，顯然是記仇，恨幕后黑手杜里正，也恨不仁不義的親叔叔，那么他怎么會放過桂家？

    梅氏將梅晟來的對話與反應(yīng)，仔細(xì)說了一遍，憂心忡忡，小聲道：“重陽，是不是想個(gè)法子化解？若是實(shí)在化解不了，那……”

    人都有遠(yuǎn)近親疏，梅晟與桂重陽兩個(gè)，梅氏自然親近桂重陽。

    如今這世上，梅氏最看中的親人就是親侄女梅朵與長房的繼承人桂重陽，至于梅小八這個(gè)嗣侄，有之前的事情在，面上沒有什么，心里到底淡了。

    俗話說得好，“不怕賊偷就怕賊惦記”，要是梅晟仇恨桂家，他已經(jīng)有功名在前，以后出仕多半會在桂重陽前頭，對于桂家來說就是滅頂之災(zāi)。

    最好的防備之法，就只阻斷梅晟的前程。

    可是當(dāng)年之事，梅晟確實(shí)是受害者。梅氏自己也是經(jīng)歷大變，理解梅晟心中不平之意。

    剩下的話，梅氏竟是說不出口。