從那天送出書(shū)信后不久，第六星區(qū)迎回了一支二十多年前出發(fā)遠(yuǎn)航的船隊(duì)，這支船隊(duì)靠泊的地點(diǎn)，是一顆很偏僻的采礦星；在簡(jiǎn)易的空港中靠泊完畢后，一支車隊(duì)從空港盡頭處的穹頂中開(kāi)出，向著船隊(duì)迅速駛來(lái)。伴著車隊(duì)靠近，車上的乘客可以清晰地看到，在船隊(duì)斑駁的艦體外布滿了令人心悸地巨大傷痕，甚至有兩艘船直接少了快有一半的體積，只依靠臨時(shí)焊接的一些明顯是從其他船只上拆卸而來(lái)的設(shè)備維持著整體的完整；很明顯，這些船經(jīng)歷了一段極為艱苦的旅程。
車隊(duì)很快來(lái)到了船隊(duì)中體積最大、外觀也最完整的的一條附近，這條船上的成員也早已集結(jié)完畢，站成了隊(duì)列等待著什么。
“立正??！”就在車隊(duì)停下，車門(mén)同時(shí)打開(kāi)的瞬間，一聲嘹亮的口令響起，隊(duì)列中的所有人左手抬起，向著剛剛下車的龍格和他的隨從人員，敬了一個(gè)和帝國(guó)軍禮完全不同的――軍禮！！
三十年前布下的暗子，此刻終于開(kāi)始顯出了它的重要意義，下車后龍格做的第一個(gè)動(dòng)作，便是快走幾步，緊緊握住了站在隊(duì)列最前端，正向他微笑的孟覺(jué)然教授的雙手；同樣緊緊握住龍格的手，孟教授說(shuō)道：“幸不辱命?！?br/>
這天起的半年后，第六星區(qū)便發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)
此刻的龍格，再次回想起了當(dāng)日艦隊(duì)出發(fā)時(shí)，孟覺(jué)然給他留下的另一封信。
在這封信中，孟覺(jué)然做出了關(guān)于秦明的強(qiáng)勢(shì)會(huì)帶來(lái)的后果分析。認(rèn)為，像秦明這樣的君主確實(shí)能為帝國(guó)帶來(lái)一番振作的假象，并深受廣大民眾愛(ài)戴，從而在表面上穩(wěn)固帝國(guó)的統(tǒng)治，但秦明有一個(gè)無(wú)法避開(kāi)的硬傷――壽命問(wèn)題！
他認(rèn)為，在秦明死后，他依靠強(qiáng)勢(shì)文化和個(gè)人魅力維系的統(tǒng)治秩序也會(huì)迅速成為過(guò)去時(shí)，而今日已經(jīng)發(fā)展超過(guò)一千萬(wàn)顆星球、全部人口超過(guò)六萬(wàn)億的人類群體，早已不再適合用高度集權(quán)的帝制來(lái)進(jìn)行管控；隨著他的逝去，高壓政策必然帶來(lái)的反彈效應(yīng)會(huì)迅速顯現(xiàn)，進(jìn)而帶來(lái)的一定是戰(zhàn)爭(zhēng)！
基于這些分析，他建議龍格早做準(zhǔn)備，從而爭(zhēng)取在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中盡可能多地獲得一些利益，并在信的末尾處給出了具體的行動(dòng)建議。
對(duì)這位第一高參的本事龍格深信不疑，加上夫人海倫的死也確是讓他痛徹心扉，再加上自己辛苦建立的基業(yè)，也確實(shí)值得賭上一把，所以他迅速地采取了行動(dòng)。
仗打到今天這個(gè)程度，其實(shí)就龍格所屬的聯(lián)邦方面來(lái)說(shuō)，利益已經(jīng)到手；幾位大佬協(xié)商之后，都認(rèn)為沒(méi)有必要搞到魚(yú)死網(wǎng)破才罷休，經(jīng)過(guò)孟覺(jué)然帶隊(duì)的聯(lián)邦科學(xué)院，對(duì)秦嘯的性格做出了仔細(xì)的分析，結(jié)論是他有超過(guò)八成的可能性會(huì)接受休戰(zhàn)建議，所以他們借著改造之杯來(lái)臨的機(jī)會(huì)派出了使節(jié)前往帝國(guó)，正式向秦嘯提出休戰(zhàn)。
果然不出所料，這個(gè)臺(tái)階秦嘯很輕松地下來(lái)了，并很快和聯(lián)邦方面達(dá)成了共識(shí)，在圣都舉行這一屆的改造之杯，順便也表示歡迎聯(lián)邦方面的領(lǐng)導(dǎo)人屆時(shí)前往，商討雙方下一步的問(wèn)題
一切都在向有利的方向發(fā)展，龍格最近的心情還真是不錯(cuò)，但偏偏這時(shí)候，他現(xiàn)在唯一的親人，跟隨他回到第六星區(qū)便顯示出極高的天賦，從而接受了改造，今天已經(jīng)是男爵級(jí)中階改造人，芳齡一十九歲的第六星區(qū)天之驕女――梅麗爾卻告訴他，自己一定要去黑星參加暗黑改造杯，為的是鍛煉她率領(lǐng)的“毒刺”小隊(duì)，而鍛煉的目的，則是為了參與改造之杯
“唉這孩子被我慣壞了”心里一邊想著，龍格抬起手來(lái)，寵愛(ài)地揉了揉梅麗爾的長(zhǎng)發(fā)，苦笑著道：“從小爺爺就拗不過(guò)你，看來(lái)這次也一樣，但你一定要答應(yīng)爺爺一件事”
“一旦有危險(xiǎn)，立刻撤回來(lái)！”兩個(gè)聲音一起說(shuō)出了這句他們都熟悉的臺(tái)詞，梅麗爾笑著摟住龍格的脖子，在老人臉上留下了一個(gè)吻，又輕聲道：“爺爺您放心吧，我一定會(huì)平平安安回到您身邊的。”
龍格沒(méi)有再說(shuō)話，只是微笑地也吻了吻梅麗爾的頭頂，祖孫倆就這樣緊緊依偎著，望著窗外的燈火。
“必須承認(rèn)，小家伙們確實(shí)干得不錯(cuò)；但更重要的還是你們教導(dǎo)有方，兩個(gè)月來(lái)辛苦各位教官了，本王代表帝國(guó)感謝你們的付出??！”豹王一邊說(shuō)著，一邊將手中巨大的紅酒杯舉起，向圍坐在餐桌邊的幾位教練做出致意，幾位教官也都微笑著舉起了酒杯。
這是離開(kāi)圣都之后的第四十二天，在這個(gè)時(shí)代，可真算是很長(zhǎng)時(shí)間的旅程了；事實(shí)上圣都和黑星之間的距離并沒(méi)那么遠(yuǎn)，但是基于安全起見(jiàn)，黑龍?zhí)柪@了一條很遠(yuǎn)的路，在經(jīng)過(guò)了為期六天的超光速航行后，老爺飛船黑龍?zhí)枌⒁恍腥怂偷搅艘粋€(gè)距離圣都很遠(yuǎn)的跳躍基點(diǎn)；隨后便開(kāi)始了不間斷的跳躍行動(dòng)，不斷地在銀河系內(nèi)跳躍來(lái)去的行動(dòng)整整持續(xù)了二十天。
在終于完成最后一次跳躍后，它又用了很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)進(jìn)行常規(guī)航行，七拐八彎專門(mén)找偏僻的航道來(lái)走，可謂極盡躲避之能事；直到今天才終于到達(dá)了第十二星區(qū)的邊緣，距離ax43號(hào)白矮星還有兩天航程的位置暫停下來(lái)。
極度擬真的實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練，到昨天為止整整進(jìn)行了四十一天，在這四十一天里，所有的新人都不止一次被修理到深度昏迷，再被用醫(yī)療艙治療后喚醒。剛開(kāi)始時(shí)豹王還擔(dān)心這些新人會(huì)不會(huì)承受不了壓力，但新人們用越來(lái)越好的成績(jī)回應(yīng)了他的擔(dān)憂，兩組人都在每天一輪的訓(xùn)練中不斷得到提升。
特別昨天的最后一場(chǎng)對(duì)抗，蕭強(qiáng)帶隊(duì)的第一組，在開(kāi)局時(shí)就被強(qiáng)制判定有兩人退出，實(shí)際上是以少對(duì)多的狀況下，和教官組展開(kāi)了堪稱慘烈的對(duì)攻戰(zhàn)，雖然最后的結(jié)果是以蕭強(qiáng)被教官梁光用他的東方武術(shù)擊傷倒地；但梁光也只是比他多站立了十秒，便轟然倒下，雙方的其他隊(duì)員都在前面的對(duì)決中被一一淘汰了，換句話說(shuō)，昨天的教官組僅僅是慘勝而已。
而在之后的治療過(guò)程中，豹王還得到了一個(gè)令他無(wú)比驚喜的消息――數(shù)據(jù)顯示，蕭強(qiáng)已經(jīng)在治療過(guò)程中實(shí)現(xiàn)了突破，現(xiàn)在已經(jīng)確定成為了帝國(guó)有史以來(lái)最年輕的男爵級(jí)改造人??！
所以，豹王緊急下令在這片隕石帶中停下，準(zhǔn)備就這個(gè)變化進(jìn)行一番布置，蕭強(qiáng)的突破讓他對(duì)于奪取暗黑改造杯更加充滿了信心