韻清一心期待起過(guò)年來(lái)，說(shuō)不定那時(shí)徐柏言回來(lái)，倒真能一家團(tuán)圓了。李氏為著菊花的事，憂(yōu)慮多過(guò)歡喜，天天到外頭打聽(tīng)，那些個(gè)版本都不一樣，但她知道殺人償命這一說(shuō)。于是求到韻清這里，要韻清和江軒智說(shuō)好話(huà)，江軒智這兩天卻像故意吊著她胃口，總是不來(lái)。
徐父無(wú)事愛(ài)和人下棋，麻將等，新搬來(lái)，與周邊不熟，便和曹管家，許柏，李氏在家便拉李氏湊數(shù)，李氏不在，便讓徐老太太頂上。采頭不大，勝地?zé)狒[，這家便有了絲活氣，韻清也頗愛(ài)這熱鬧氣氛，她時(shí)常和肚子里的孩子聊天，也總要看他們牌局，遇誰(shuí)有事，還上去湊兩把。
李氏到底藏著心事，表面上很熱鬧的人，卻總是走神，大家也都心知肚明，只不點(diǎn)破她。幸好江軒智在她快要發(fā)作時(shí)及時(shí)趕來(lái)，這家里老的小的全聚在院子里聽(tīng)講案情。原來(lái)菊花確實(shí)下藥毒死了那母老虎，只是那毒藥的來(lái)源成了迷霧，菊花說(shuō)是金老八給的，金老八卻死不承認(rèn)。后來(lái)江軒智查著那金老八諸多惡事，那金老八推脫不過(guò)，老實(shí)招認(rèn)了那藥是自己手里的，告訴了菊花知道，卻沒(méi)想到她會(huì)用來(lái)殺人。
一番話(huà)說(shuō)下來(lái)，個(gè)個(gè)嘆息，有說(shuō)他們罪有因得的，有說(shuō)菊花可惜，替她不值的，只李氏不肯說(shuō)話(huà)，眼巴巴地望著韻清。
韻清知道菊花這罪是板上釘釘?shù)氖拢皇寝植贿^(guò)李氏的企求，轉(zhuǎn)臉和江軒智道：“江警長(zhǎng)，我有些事要拜托你，我們到書(shū)房說(shuō)話(huà)?！?br/>
江軒智像是等著她說(shuō)那話(huà)，立馬應(yīng)了跟去。徐老爺有些不快，到底是他兒媳，背著人與男子獨(dú)處一室，總是不妥。
韻清正愁怎么開(kāi)口說(shuō)話(huà)，卻聽(tīng)江軒智迫不及待道：“徐太太，我有件事說(shuō)給你聽(tīng)，你可別嚇著?！?br/>
她想不出還有什么事能讓她嚇著的，難道是關(guān)于柏言的：“什么事這樣嚴(yán)重？”
江軒智舊事重提：“你還記得下次有人下毒藥你的事嗎？”
她當(dāng)然記得，林三為了要她的命，這么下作的手段都用上了：“記得，怎么……”
江軒智又開(kāi)始賣(mài)他的關(guān)子：“這菊花下的和上回的是一樣的毒，當(dāng)時(shí)我就起了疑心，后來(lái)一番查證，你猜怎么著？”
她一番聯(lián)系，猜測(cè)道：“是金老八要害我？我和他無(wú)冤無(wú)仇的，難道他是林三的人？”
江軒智卻一副譏笑的表情：“我當(dāng)初和你想的一樣，也以為是林三對(duì)你不利，只是誰(shuí)也想不到，和這金老八勾結(jié)的，是騙了吳太太錢(qián)財(cái)?shù)内w若琳?！?br/>
她一驚，這可是她的好姐妹：“趙若琳？她為什么要這么做？”
江軒智平靜地說(shuō)道：“金老八為了減罪，全都招了，說(shuō)是趙若琳說(shuō)的，說(shuō)徐參謀害死了她丈夫，她也要叫他嘗嘗家破人亡的滋味。所以金老八安排了那個(gè)女人來(lái)，沒(méi)有得逞，就殺人滅口了?！彼f(shuō)完便盯著她看，怕她隨時(shí)會(huì)有不測(cè)。
只是她卻很平靜：“真是沒(méi)想到，我當(dāng)她知心姐妹，她卻要害我性命。”
江軒智心里頗感安慰，到底經(jīng)過(guò)了諸多世面，對(duì)這樣涉及自身性命的事，也能泰然處之：“就是因?yàn)闆](méi)殺了你，她才想出這樣的損招，將吳太太的錢(qián)騙光，又讓金老八攪了她的生意?！?br/>
她從沙發(fā)上站起來(lái)，從窗戶(hù)里看向外面的李氏，有些不忍：“又是我連累姐姐?！?br/>
江軒智擔(dān)心的也正是這個(gè)：“我就是擔(dān)心你們姐妹會(huì)有隔閡，才不敢當(dāng)著大家的面說(shuō)。不過(guò)我們也在想辦法，這金老八跟趙若琳還有聯(lián)系，我們想讓金老八將她引回來(lái)?！?br/>
她并不抱太大希望，趙若琳不是傻子，但卻總懷著一絲希望：“若捉著她，我倒想見(jiàn)上她一面，問(wèn)問(wèn)她到底有多恨柏言?！?br/>
“好。”
李氏看著江軒智大搖大擺地走了，一臉期待地來(lái)尋韻清：“他怎么說(shuō)？”
韻清自然不會(huì)忘了李氏的吩咐：“江警長(zhǎng)同意你去看看她，其他的就沒(méi)有辦法了。”
李氏卻覺(jué)得不夠，她要的不是這個(gè)：“他不是和你頂要好的嗎？菊花總是跟了我這么多年，我不能看著她把命給丟了呀？”
韻清曉得她重情又護(hù)短，可眼前的事，她也改變不了：“姐姐，她犯的是殺人罪。”
李氏只道菊花必死，哭將起來(lái)：“都怪我，是我許了她做二房，誰(shuí)知道阿奇不肯，她定是覺(jué)得傷心，才背了我去的，好端端的一個(gè)姑娘家，就這樣要沒(méi)了，我怎么對(duì)得她父母？”
韻清見(jiàn)不得她這樣拎不清，她雖也同情菊花，可到底她做的是天大的錯(cuò)事，又想起黑了心腸的趙若琳來(lái)，一番感慨：“姐姐，終究是她走錯(cuò)了路，怪不得別人，你當(dāng)初要是強(qiáng)留她，她也未必記你的好。人心這東西，從來(lái)是猜不透的，犯不著為個(gè)心術(shù)不正的人傷懷。”
李氏曉得她說(shuō)得有道理，但還是不停抹淚，次日，一早起來(lái)，親自在廚房里頭忙了半天，做了一食盒的好菜，要去看望菊花。
只是她一臉真誠(chéng)地去，卻生了一肚子氣回來(lái)。韻清瞧見(jiàn)，也不問(wèn)，親自倒了水給她。
李氏喝了一口，長(zhǎng)嘆一口氣：“韻清，真?zhèn)€如你所說(shuō)，這人心變壞了，便什么廉恥都不顧了，我好心去看她，她不但將飯食扔了出來(lái)，還罵我，說(shuō)她有今天全是我害的，你說(shuō)我這東奔西忙的，為著誰(shuí)呀？”
“姐姐，她如今鉆了牛角尖了，你一片好心錯(cuò)付，不必為她可惜。江警長(zhǎng)說(shuō)了，她這罪未必就會(huì)判死刑，只是這輩子也別想再出來(lái)了?！?br/>
“真的嗎？韻清，你怎么不早說(shuō)？害我以為她死定了，只要保住命就好，保住命就好?！?br/>
韻清不敢跟她說(shuō)真話(huà)，這是她自己胡謅的，她和菊花也是共過(guò)患難的，也心痛，只是這律法一向不講情面，李氏這樣只是徒勞，救不了人不說(shuō)，還徒增傷心。
韻清這頭的心思全在趙若琳身上，她要問(wèn)一問(wèn)，這些年的姐妹情，究竟有幾分真，幾分假？年節(jié)將近，各家備起年貨，韻清自然不用操心，李氏最擅長(zhǎng)這些，家里幾日打掃，幾日祭祀，要添什么，要備什么，她都了然表胸。只是有一件她拿不準(zhǔn)，那就是阿奇和徐柏言會(huì)不會(huì)回來(lái)，她不敢拿這事來(lái)刺激韻清，總私下和兩老商議。這兩老跟兒子這幾年關(guān)系僵持，這住到這里來(lái)，也是為著緩和關(guān)系，哪里敢插手他們行程，自然無(wú)果。
李氏想來(lái)想去，這天天惦記總不是事，便和韻清商量，備下年貨，由她上前線(xiàn)去看望一趟。韻清心里正有此意，李氏前去也好，多少能帶回些消息。那毛衣她早就織好了，她在收拾包袱的時(shí)個(gè)，將它疊了又疊，跟當(dāng)年織給他的一個(gè)顏色，一個(gè)款式。
李氏和許伯兩個(gè)一同出門(mén)，他們雇了輛車(chē)，大包小包地出門(mén)去。韻清突然女好想跟去，只是看著肚子，終究將那飛出去的心又收回來(lái)，但愿他們能帶回好消息。
家里走了兩個(gè)，有些清靜，徐老爺沒(méi)了牌搭子就打起了太極拳，他雖上了年紀(jì)，到底保養(yǎng)得宜，身形清矍，打起拳來(lái)如行云流水。徐老太太這兩年大約流多了淚，這視線(xiàn)越發(fā)不好了，做針線(xiàn)總扎著手。她一向是養(yǎng)尊處優(yōu)的富太太，從不做這些，這回卻說(shuō)一定要為這小孫子親手做套衣裳。大約也是閑的，衣裳做完了，還想著做鞋子，許媽教得她挺累，有教她那會(huì)兒功夫，她自己就能做下一雙來(lái)。
江軒智那日又來(lái)了，韻清當(dāng)是他又有什么新消息，不想他卻送來(lái)一堆年華，臘肉米面的，亂七八糟堆了半間廚房。
韻清取笑他：“這是要來(lái)我家里搭伙呀？”
“可不就是嗎？你不當(dāng)家不知道，這年節(jié)下，就是冷水也要漲三分，我這替你早點(diǎn)備下，你這個(gè)正月不就不用愁了嗎？”
“你倒想得周到，這也不像你的行事呀？”
“你這不被騙了許多錢(qián)財(cái)嗎，我算是周濟(jì)周濟(jì)。”
“真是個(gè)好心人，那城里被騙了好多家，都有嗎？”
“你真當(dāng)我大財(cái)主啊，我是看了胡小姐給她舅舅家送東西去，我才想到的?！?br/>
“倒是長(zhǎng)久不見(jiàn)胡小姐了?！?br/>
“可不是，她到底心善，那梁太太被騙了錢(qián)財(cái)，日子過(guò)得苦悶?zāi)兀勾蠓?，讓我?guī)椭少I(mǎi)年貨，還送了不少錢(qián)去。這下她那個(gè)舅媽把她夸得天上有地上無(wú)的，連帶看我，也是順眼三分?！?br/>
“你倒撿個(gè)大便宜，這胡小姐都吩咐你辦家事了，兩人進(jìn)展神速??？”
“哎，也就是我臉皮厚，天天湊上去，哎，徐太太，你說(shuō)我和那個(gè)林四到底是不是有幾分像呀，我總覺(jué)得她有時(shí)會(huì)看我看得發(fā)呆?！?br/>
“有一個(gè)地方倒是像極了，就是這熱心腸，你比阿四還過(guò)些，阿四一向會(huì)討小便宜，你比他務(wù)實(shí)多了?！?br/>
“原來(lái)如此，原來(lái)如此，我總算有個(gè)地方強(qiáng)過(guò)他了，嗯，徐太太，我一定會(huì)做得更好，讓胡小姐對(duì)我刮目相看的。”手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。