?大象二年的深秋，一片蕭瑟的京城，又收到了勝利的戰(zhàn)報。

    梁睿經(jīng)過一個月的激戰(zhàn)，終于在十月下旬大敗王謙，于新都將其斬殺，益州基本平定。而后王謙的首級被傳示回京，楊堅收到后大為心喜。三方叛亂平定后，楊堅的統(tǒng)治權力得到了前所未有的鞏固，朝廷中的敵對勢力也已基本清除。隨后他度過了看似舒緩悠閑的一個月，但心中卻無時不在為自己的千秋大計而躊躇。

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    轉眼已是十一月底，這一日處理完日常公務后，楊堅叫高颎留下說話。兩人相對而坐，案上擺了七八盤精致的小點，更有一壺香氣淡淡的米酒。

    “昭玄，你回來也有兩個多月了，傷養(yǎng)得還好嗎？”楊堅親自為高颎斟酒，舉手投足間平易近人。

    高颎執(zhí)杯一飲而盡，面對直視他良久的楊堅輕輕一笑：“丞相，我那都是小傷，早就好了，勞你牽掛了?！?br/>
    楊堅微微一笑，夾了塊桂花糕遞到高颎面前：“昭玄啊，我們現(xiàn)在是用人之際，你明眼識人，之前舉薦的于義在益州之戰(zhàn)中可是立下了大功。我最信得過你，快推薦幾個可用之才。”

    高颎頷首沉思片刻，認真回答：“被宣帝罷黜的元巖，少時與我交好，是正直之人，可以重用。”

    楊堅點頭道：“這個元君山我已經(jīng)留意他很久了，正準備近日就將其加位開府，讓他去民部任職呢。這個可不算了，你得再給我舉薦一個。”

    高颎吃了口點心，氣定神閑地道：“石州總管虞慶則文武兼?zhèn)?，早前他恩威并施使胡人不敢作亂，境內(nèi)才得以安寧，其可堪重任?！?br/>
    楊堅展眉，拍著高颎的肩膀：“嗯，好，好……”

    “丞相，請……”高颎拿起酒壺，替楊堅倒?jié)M一盞。與之對飲后，他笑意淺露，緩緩開口：“其實，還有一人——他品行高尚、才略過人，但是卻過于謹小慎微，性子有些古怪。要想請他恐非易事，不知丞相對此人有沒有興趣？”

    楊堅訝異之下反而沉吟不語，良久后才抬首望向高颎，不疾不徐地問了句：“昭玄所指何人？”

    高颎悠悠道：“開府蘇威。他的父親蘇綽能力就很強，當年曾被太、祖重用，后來宇文護看重蘇威，把自己的女兒嫁給他以示籠絡。但他卻沒有依附宇文護，而是帶著新婚妻子居于深山，以讀書為樂?！?br/>
    楊堅舉杯正飲間頓時停住，微微一笑：“這事我也知道，他這個人還蠻清高的嘛！可是也正因如此，才躲過了被宇文護牽連?！?br/>
    高颎點頭，繼續(xù)說：“不過后來武帝也想重用他，但蘇威卻以疾病為借口，不接受武帝的任職，這可使他的聲望越來越高??！”

    楊堅抿了口酒，不飲自醉之態(tài)浮現(xiàn)于嘴角，“嗯，我很有興趣跟他談談——”他話音拉得很長，盯著酒杯中的醇漿，陷入沉思。

    高颎見狀，趁著楊堅心不在焉的時候試探著問了一句：“丞相，最近似乎是疏遠劉昉和鄭譯啦？”

    楊堅不屑地瞥了一眼，舉起酒杯一飲而盡，一臉的云淡風輕，“那兩個人只是會搞點陰謀詭計，關鍵時刻卻不堪重任，不提也罷。我讓眾人以后都不必去他們那匯報公務，把他們架空了?！?br/>
    “丞相英明。”高颎由衷稱贊。二人隨意吃了些點心，他轉而又道：“王謙雖已被滅，但余黨楊永安還未剿除，不知西南那邊現(xiàn)在怎樣?！?br/>
    楊堅悠哉地自斟自飲一杯，“不足為患，我之前派了大將軍達奚長儒去討伐，一直都是捷報?！闭f罷他又要再喝，卻被高颎笑著攔下：“丞相喝得夠多了，也該留一杯給我吧?！?br/>
    楊堅一愣，但馬上猜到高颎是怕自己喝多傷身。他笑著對高颎指指點點道：“昭玄啊昭玄，竟然和我搶酒喝，哈哈……好，這一杯我讓給你?！彼H自為高颎斟滿最后一杯，擺出了一個“請”的姿勢。

    高颎欣然接受楊堅的一番美意，執(zhí)杯飲畢，剛要開口卻聽門外突然傳來一人的聲音：“丞相，丞相，達奚將軍回來了，大勝而歸?。　睏顖匝矍耙涣?，與高颎相視而笑，二人皆聽出來人乃是元胄。

    元胄引達奚長儒進屋后，激動拜道：“丞相啊，丞相！達奚將軍在沙州將楊永安一眾全數(shù)殲滅，還截獲了王謙的兩個兒子，并已經(jīng)將那二人斬殺。丞相，西南叛亂已盡數(shù)平定了！”

    楊堅夸贊：“富仁果然膽識過人、英勇無比??！一定要嘉獎，嘉獎?！?br/>
    一旁的壯漢達奚長儒豪爽地笑了起來，咧著嘴露出一口參差不齊的大牙，不拘小節(jié)道：“丞相過獎了，丞相過獎了。其實利州總管豆盧勣那才是足智多謀、勇猛無敵啊！他僅以兩千兵堅守孤城，卻能擊破敵軍無數(shù)次進攻，待梁元帥趕到時，十萬敵軍已經(jīng)敗逃。丞相應當嘉獎豆盧將軍??！”說到激動處他更是放開嗓門，震得屋內(nèi)幾人也激情澎湃。

    楊堅起身道：“是，是……你們都是我大周的勇將，都要封賞，封賞！”他親自引達奚長儒和元胄入坐，又朝屋外喊了一聲，吩咐下人上酒水點心。

    四人同席而語，相談甚歡?！斑_奚將軍從西南戰(zhàn)場回來，想必也見識了梁元帥的始州大捷，講來給我們聽聽吧！”酒過三巡，高颎熱絡地聊起一個新話題。

    楊堅急忙附和：“對，對。蔣公平定王謙之戰(zhàn)定是激烈精彩啊，富仁快快說來，讓大家也振奮一下?！甭犞鴹顖缘脑?，元胄不停點頭，同時用力拍了一下達奚長儒的肩膀，瞪大眼睛等著他描述戰(zhàn)情。

    達奚長儒狠狠灌了一口酒，拉開嗓門繪聲繪色地說：“梁元帥那一仗確實驚險艱苦啊！他從利州南下準備直趨益州，但想要入蜀必須攻占始州拿下劍閣道，那里可謂是地形險要，易守難攻??！當時王謙令其部下堅守始州城，又派了十萬士兵支援，依險設營。開始敵方以勁兵拒守，據(jù)險抵抗，閉壘不戰(zhàn)。梁元帥先使計引敵方出陣，派精兵進攻。而后又令將士們從山間隱蔽小道，銜枚開進，四面出擊，最終大破敵軍營壘。始州守將見抵擋不住，遂向梁元帥投降?！?br/>
    說到這里達奚長儒喘了口氣，眼睛一掃其余三人，見他們都全神貫注望著自己，也顧不得再潤嗓子，急忙接著說下去：“始州被我軍拿下后，王謙又讓部下堅守開遠險地，阻遏我軍前進。梁元帥遣水軍入嘉陵江，從兩翼直逼敵軍側后，又令其余眾軍從正面分路進攻，經(jīng)過半天的激戰(zhàn)，終于攻破開遠守軍，得以長驅而入，進逼益州?！?br/>
    楊堅頗為動容，高興道：“蔣公不愧是久經(jīng)沙場的老將，經(jīng)驗豐富，這個元帥真是名副其實啊！”

    元胄接過楊堅的話，主動向他敬了杯酒：“其實最英明神武的還是丞相你，我大周將領都是在你的統(tǒng)領部署之下，才能屢戰(zhàn)屢勝?！边_奚長儒見狀也不甘落后，連連附和元胄的話，舉杯相敬。

    “臣覺得以丞相的功勛，應當更進一步加封為王?！备唢G此時突然鄭重其事地站了起來，他嚴肅地看著楊堅，平靜地吐出這一句話。

    元胄和達奚長儒當即愣住，楊堅也是訝然不已，半晌后才謙遜地笑著推辭：“不好，不好，異姓不可封王。昭玄趕緊坐下，可別……”

    楊堅說話間，元胄和達奚長儒對視一眼，二人心領神會也不等楊堅把話說完，竟同時起身下跪，抱拳請命：“末將恭請丞相進封王位?！?br/>
    楊堅速把那兩人扶起，淡淡地說：“此事不急，來日再議?！彼旖情g那抹若隱若現(xiàn)的微笑，只有高颎一人暗暗察覺了出來。

    四人回座后，楊堅正要發(fā)話，屋外突然有人求見稱有要事通報。他心里猛地一糾，頓生一股無妄之感。來人走到屋內(nèi)，先環(huán)視了一下四周眾人，楊堅看那人滿目凝重之色，瞬時眉間緊蹙，雙手不由自主地握起拳頭。“這里都是自己人，有事但說無妨?！彼穆曇舻故瞧届o無痕，心里卻早已驚起千萬波瀾。

    那名下人竊竊地望了眼楊堅，看起來有些緊張。他輕咬著嘴唇，低聲說：“丞相，鄖國公府上來信說，他老人家今日病情突然加重，于兩個時辰前薨逝了?！?br/>
    眾人聽后皆露出哀傷之色，高颎似乎想要說些什么，卻也欲言又止。楊堅只感周身一涼，心沉沉下墜，那是一股難以言喻的傷懷。他不敢再繼續(xù)想下去，強作鎮(zhèn)定，只是淡淡地說道：“時候不早了，大家就先回去吧?！?br/>
    元胄與達奚長儒面面相覷，他們從楊堅臉上看不出一絲異色。高颎朝那兩人使了個眼色，緊接著就帶頭第一個行禮告退，剩下二人也識趣地一起退了出去。

    所有人都離開后，楊堅陡然變色，兩只眼睛倏地布滿血絲，深目滿含著點點淚光。他失落地仰起頭長長嘆了口氣，執(zhí)樽斟滿一杯清酒，一只手顫顫巍巍地將那小盞端起，把那杯酒輕輕倒在案邊，同時也將自己的悲哀揮灑下去……