“對(duì)，你的母親?！?br/>
    詹姆斯嘆了口氣，看著克里斯的眼光中帶著一絲歉意，“很抱歉提到了她，親愛(ài)的小克里斯，我知道她很早就離開了你?；鹕裨谏?！愿她的在天之靈安息?！?br/>
    克里斯默然。

    這是他心中永遠(yuǎn)無(wú)法痊愈的傷口。

    因?yàn)樗哪赣H原本是可以安然終老的，但他出生卻讓她早早凋零在寒風(fēng)中。

    雖然這種結(jié)果不是他能決定的，而且也沒(méi)有人因此怨恨或責(zé)怪過(guò)他，但他自己對(duì)此無(wú)法釋懷。

    “能...能不能說(shuō)說(shuō)她？”

    他長(zhǎng)出了一口氣，聲音里有點(diǎn)壓抑的激動(dòng)。

    “嗯，從哪里說(shuō)起呢？”

    詹姆斯雙手放在腦后，閉著眼睛把身子躺在了馬背上，“她很漂亮，你那漂亮的臉蛋要?dú)w功于她的遺傳，這點(diǎn)你的父親也應(yīng)該說(shuō)過(guò)了。她天資過(guò)人，是愛(ài)因斯克家族的天才，不到二十歲就已經(jīng)踏入戰(zhàn)士巔峰的境界了。哦，火神在上，這個(gè)你父親也應(yīng)該告訴你了。該死的！這樣吧，我說(shuō)說(shuō)你母親當(dāng)年是怎么教導(dǎo)過(guò)我的吧，你要聽嗎？”

    “好，如果你愿意的話?！?br/>
    或許是難得見到詹姆斯語(yǔ)無(wú)倫次的時(shí)候吧，克里斯的心境莫名平靜了下來(lái)。

    而詹姆斯似是也沒(méi)有等他的回答，問(wèn)完就繼續(xù)聲音幽幽的講述著。

    那年我才八歲，剛被我父親帶回家族不久。

    哦，對(duì)了，我父親的妻子來(lái)自中土帝國(guó)米爾斯皇室，這是老頭子無(wú)法反對(duì)、我父親無(wú)奈接受的一場(chǎng)聯(lián)姻。但我父親不想讓愛(ài)因斯克家族混入米爾斯家族的血脈，所以他與那個(gè)女人沒(méi)有后代，所以他也將我母親養(yǎng)在外面，后來(lái)就有了我。

    或許是我有一頭亮紅色頭發(fā)的原因吧，在我七歲那年，老頭子讓我父親把我和我母親接回了家族，并給了我愛(ài)因斯克的姓氏。

    回到家族有了身份的我，開始參加家族子弟每個(gè)月的比試。

    因?yàn)槲揖毼浔容^晚，每次我都是最后一名，所以我一直被同輩人欺負(fù)。但是一年之后，每次我都成為第一名，所以我開始被幾個(gè)堂兄弟聯(lián)合起來(lái)欺負(fù)。

    呵呵，你想不到吧？

    小克里斯，愛(ài)因斯克家族的人可沒(méi)有你父親說(shuō)的那么好！

    有一次，我在花園里練武的時(shí)候，又有幾個(gè)堂兄弟瞞過(guò)大人偷偷溜進(jìn)來(lái)，再次合伙將我扔進(jìn)水池里，那時(shí)剛好你母親走進(jìn)花園，也剛好目睹了整個(gè)經(jīng)過(guò)。

    但她沒(méi)有阻止，就站在那邊靜靜的看著。

    一直等到我的那幾個(gè)堂兄弟跑遠(yuǎn)了她才走過(guò)來(lái)，直接將剛剛從水池里爬出來(lái)的我再次仍了進(jìn)去。我又爬出來(lái)了，又被她丟進(jìn)去...如此反復(fù)了幾次，我就站在水池里哭了。

    那時(shí)的我真的很傷心。

    因?yàn)樵谖冶唤踊丶易逯兄螅隳赣H是家族中第一個(gè)來(lái)看我、還給我?guī)?lái)禮物的愛(ài)因斯克。

    所以我根本想不通，為什么她竟與那些將我當(dāng)成外人的堂兄弟一樣欺負(fù)我。

    為什么不反抗？

    為什么不罵我或者與我動(dòng)手？

    看到我哭泣的時(shí)候，她這樣問(wèn)我；我說(shuō)這不公平，你比我強(qiáng)太多了，我反抗不了。

    說(shuō)到這里，詹姆斯睜開了眼睛，扭頭看著克里斯發(fā)問(wèn)，“小克里斯，你能猜到你母親是怎么說(shuō)的嗎？”

    “猜不到。”

    靜靜傾聽的克里斯，微微搖了頭。

    此刻他的心中百味雜陳。

    在他記憶里的母親，是一個(gè)很溫柔很愛(ài)笑的人。春天的時(shí)候會(huì)帶著他去尋找新生的嫩芽，夏天會(huì)帶他去摘花抓小蟲子，秋天的時(shí)候會(huì)給他縫制衣裳，冬天的時(shí)候會(huì)將他凍紅的手捂著暖.......林林總總，都與在詹姆斯口中的大相徑庭。

    詹姆斯呵呵了一聲，又閉上了眼睛。

    “你母親的原話是這樣子的：這個(gè)世界是本來(lái)就是不公平的！長(zhǎng)得矮，就不要怪別人俯視你；實(shí)力太差，就不要怪別人欺負(fù)你。如果不想被欺負(fù)，那么就自己努力變得更強(qiáng)大，反過(guò)來(lái)欺負(fù)別人！這番話讓我很適用。從那以后，我練武更刻苦用心，最終成為了欺負(fù)別人的人，小臂上的傷疤也那時(shí)候留下來(lái)的，呵~”

    詹姆斯的話語(yǔ)說(shuō)完了，但策馬緩緩向前的幾人都很沉默。

    沉默寡言的潔西卡仍舊是事不關(guān)己的神態(tài)。

    錫恩木然的看著前方，呆怔的眼神中依稀泛起了追思。

    而克里斯則是滿臉的錯(cuò)愕。

    他委實(shí)無(wú)法想象，自己母親的人生觀竟然是如此的......嗯，如此的彪悍。又或者說(shuō)，詹姆斯口中的與他記憶中的母親相差太大了，大到讓他無(wú)法相信這是同一個(gè)人。

    難道，是因?yàn)槟菚r(shí)候我的阿媽還沒(méi)有被伏擊受傷、仍然被譽(yù)為天子驕子的關(guān)系嗎？

    有些茫然的克里斯，在心中努力尋找著答案。

    然后也開始覺(jué)得，自己很期待了很久的南方之旅，也不是那么令人期待了。

    比如在北方呆了很多年的錫恩，為了讓他適應(yīng)殺戮，故意引來(lái)強(qiáng)盜打劫自己；比如詹姆斯剛剛將長(zhǎng)匕首橫在他脖子上，教導(dǎo)他不要對(duì)任何人放松警惕；還有如今聽到的他母親的另一面，將他心中最柔軟的一部分給沖擊了。

    “謝謝你告訴我，詹姆斯。”

    過(guò)了好久，克里斯才輕輕的致謝。

    “嗯.....”

    依然躺在馬背上的詹姆斯以鼻音回應(yīng)，口中也是含糊不清，“小克里斯，我給你說(shuō)這些，是因?yàn)槟闾屏剂恕Ｉ屏际且环N良好的品質(zhì)，它能讓你在伊頓領(lǐng)地里得到子民的擁戴與尊敬，但如今你既然走出來(lái)了，它就會(huì)變成你的絆腳石。不管你是否認(rèn)可這點(diǎn)，但請(qǐng)你將我的話放在心上，別忘了你是你母親唯一的孩子?！?br/>
    “好。”

    ....................

    從矮人邊關(guān)距離愛(ài)汀城并不遠(yuǎn)，只有五百里。

    有駿馬代步的四個(gè)人只用了三天的時(shí)間，就看到了愛(ài)汀城的輪廓。這是一座比伽迪南拉斯城還要大數(shù)倍的城池。

    雖然城墻高度只有十五米，但全部用巨大的條石澆筑而成，厚實(shí)且堅(jiān)固，即使是帝國(guó)最精銳的獅鷲軍團(tuán)或者號(hào)稱陸戰(zhàn)無(wú)敵的蛇人族都不敢輕言能攻破。

    因?yàn)闅v經(jīng)過(guò)多次擴(kuò)建，愛(ài)汀城分成了內(nèi)城區(qū)和外城區(qū)。

    平民、商販、低級(jí)軍官與普通士兵居住在外城區(qū)，而內(nèi)城區(qū)則是治安官、財(cái)務(wù)重臣、火神教高級(jí)人員和愛(ài)因斯克家族的居住地。

    與北方不同，信仰至上的南方階級(jí)森嚴(yán)，不容跨越一步。

    愛(ài)因斯克家族的居住地在內(nèi)城足足占了一半，這也讓克里斯深深感受到了這個(gè)家族非同一般的權(quán)勢(shì)。

    這樣家族的掌權(quán)者，自己的外公拉斐爾，是一個(gè)怎樣的人呢？

    穿過(guò)外城區(qū)繁華的街道與擁擠的人群，進(jìn)入隨處可見教會(huì)騎士巡邏的內(nèi)城區(qū)，來(lái)到愛(ài)因斯克家族大門前的克里斯，心里有點(diǎn)期待也有點(diǎn)忐忑。

    愛(ài)因斯克家族的府邸只有一個(gè)門。

    門楣很高，門也很大，足以讓六位騎士并肩縱馬而出；門前由兩排鎧甲上腐蝕出愛(ài)因斯克家徽的戰(zhàn)士戍守著，身軀筆直、神情肅穆猶如石雕。

    或許，將它稱呼為一座軍事堡壘應(yīng)該更加合適吧。

    在詹姆斯讓人入內(nèi)通報(bào)后沒(méi)多久，大門開了，一個(gè)上了年紀(jì)的老者率先走出來(lái)，后面還跟著一位面無(wú)表情的、腰間掛著一把刀的健壯中年男人。

    很顯然，他是前者的護(hù)衛(wèi)。

    拉斐爾·愛(ài)因斯克，這個(gè)帝國(guó)東南方最有權(quán)勢(shì)的人之一，從外表上看只是一名很慈祥的老頭子。

    他的須發(fā)已經(jīng)被歲月染成了花白。

    不過(guò)梳理得很整齊，尤其是漂亮的山羊胡子配合依稀看出年輕模樣的俊朗面孔，讓人不由覺(jué)得很和藹可親。

    衣著也是十分講究。

    一襲月白色的綢子長(zhǎng)袍，衣襟開口和袖口都繡上了火焰的花紋；腰間被一條火紅色的帶子束了起來(lái)，讓身軀顯得十分瘦削和挺拔；腳下是一雙灰色的、很普通的短靴，看不出來(lái)是什么材質(zhì)，但白色的鞋履邊沿一塵不染。

    身上沒(méi)有一件裝飾寶石的掛墜，更沒(méi)有黃金飾品，連上身的紐扣的都是布制的，這樣讓整個(gè)人看起來(lái)很儒雅、很出塵。

    “親愛(ài)的小克里斯，歡迎你來(lái)到愛(ài)汀城！”

    他剛走出就張開雙臂擁抱了克里斯，輕輕的在年輕人后背拍了拍才松開，但依舊抓著年輕人的肩膀仔細(xì)打量著，感慨萬(wàn)千，“我終于見到你了，而且，正如你父親書信中所說(shuō)的，你擁有著愛(ài)因斯克的頭發(fā)。”

    “日安，親愛(ài)的外公?！?br/>
    克里斯后退兩步，很尊敬的行了一個(gè)北方的禮節(jié)，“我爺爺和父親讓我?guī)?lái)他們的問(wèn)候。”

    禮罷，不等拉斐爾說(shuō)話，他又轉(zhuǎn)身解開馬鞍下的包裹，從里面拿出雪狐毛皮，雙手捧著，“這是我去年冬季獵到的雪狐皮，一共是兩只，父親建議把一只給爺爺，一只給您。很抱歉，快到夏天的時(shí)候才有機(jī)會(huì)給您帶來(lái)?！?br/>
    “哈哈哈，這是我這些年來(lái)收到的最好的禮物！”

    拉斐爾用笑聲沖淡了臉上的追憶，伸手接過(guò)雪狐皮披在肩膀上，拉著克里斯往里面走時(shí)還問(wèn)道，“親愛(ài)小克里斯，你覺(jué)得把它做成披肩怎樣？還是做暖手筒子更好一點(diǎn)？哦對(duì)了，你爺爺是怎么使用的？”

    “本來(lái)我想給爺爺做成披肩，但他一直用來(lái)蓋著膝蓋。他這些年喜歡坐在椅子上曬太陽(yáng)，而他的老寒腿在寒冷的冬天里喜歡找麻煩?！?br/>
    克里斯含笑回答著，拘謹(jǐn)與恭敬少了許多。

    類似家常的對(duì)話，讓他覺(jué)得第一次見面的外公很親切。

    “唉，北方的風(fēng)雪最傷.......”

    拉斐爾言半而止，略作停頓后就做出了決定，“罷了，我弄成暖手筒子吧。”

    在將雪狐皮毛遞給身后面無(wú)表情的中年人后，他伸手在克里斯的腰間比劃了一下，帶著微笑問(wèn)，“你父親這些年怎樣？我聽說(shuō)他有你兩個(gè)人那么寬了?！?br/>
    “我父親如今很忙，領(lǐng)地里的事務(wù)都是他在處理，經(jīng)常呆在書房里，只有春耕、秋收或者商隊(duì)出發(fā)與回來(lái)的時(shí)候才出門。他的頭發(fā)也花白了，不過(guò)萬(wàn)幸，身體很健康，沒(méi)有什么病痛騷擾他?！?br/>
    “那就好，那就好，你父親這些年不容易，連個(gè)說(shuō)貼心話的人都沒(méi)有。”

    .......

    邊走邊談，一問(wèn)一答，兩人的腳步停在一個(gè)院子面前。

    一個(gè)很寬敞的院子，練武場(chǎng)和房屋被蜿蜒的小溪隔開，假山、亭子與石凳等星棋錯(cuò)落，許多叫不出名字的南方花木郁郁蔥蔥，給人一種很靜謐的感覺(jué)。

    “進(jìn)來(lái)看看，克里斯。這是給你準(zhǔn)備的，也是你母親住過(guò)的地方。這個(gè)是書房，這邊是......”

    拉斐爾帶著克里斯走進(jìn)來(lái)，指著院子里的各個(gè)分區(qū)介紹著，但說(shuō)著說(shuō)著，他臉上就帶上傷感，忍不住將用手放在了克里斯的頭上，“小克里斯，你的容貌和你母親幾乎一模一樣......”

    克里斯沒(méi)有說(shuō)話，很安靜的站著。

    他知道拉斐爾的手雖然落在自己頭上，但思緒已經(jīng)回到了二十多年前他母親艾薇兒離開南方的時(shí)候。而且，一路上詹姆斯也斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)起他母親很多事情，讓他已經(jīng)學(xué)會(huì)用平靜的心態(tài)面對(duì)了。

    “嗨，人老了就是愛(ài)嘮叨，我說(shuō)這些干嘛！”

    不知道過(guò)了多久，拉斐爾才回過(guò)神了，自嘲了一聲繼續(xù)說(shuō)道，“對(duì)了，小克里斯，你表兄詹姆斯就在隔壁，如果你覺(jué)得缺了什么，直接找他或者給仆人說(shuō)一聲就好。”

    “謝謝外公，其實(shí)我只需要一個(gè)房間就可以了?！?br/>
    克里斯不是在客套，而是很實(shí)誠(chéng)，他十九年的人生都沒(méi)有享受過(guò)生活。

    “好吧，我知道北方的生活很清苦。你先住著，這幾天詹姆斯會(huì)帶你看看愛(ài)汀城的風(fēng)情?！?br/>
    拉斐爾揮了揮手，對(duì)著詹姆斯訓(xùn)示，“詹姆斯，收起你那吊兒郎當(dāng)樣，這幾天好好帶你表弟轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不然我把你扔到恐怖之澤喂蛇人！”

    從這種毫無(wú)誠(chéng)意威脅的話中，可以看得出來(lái)他對(duì)這個(gè)孫子挺疼愛(ài)的。

    “好的，親愛(ài)的爺爺?！?br/>
    詹姆斯笑嘻嘻的回答，“火神在上，我發(fā)誓，蛇人一定不會(huì)有吃掉您孫子的機(jī)會(huì)。”

    似乎早就習(xí)以為常，拉斐爾沒(méi)等詹姆斯說(shuō)完，就轉(zhuǎn)頭將目光落在了錫恩的身上，“錫恩，好久不見了，聽說(shuō)你都有好幾個(gè)孩子了？哈哈，有空去看看你父親和其他家人，他們這些年挺掛念你的?！?br/>
    “恭聽您的意志，主教大人?！?br/>
    錫恩恭敬的低下頭，只手撫胸單膝跪在地上，“愿火神賜福于您?！?br/>
    不再對(duì)愛(ài)因斯克家族效忠的他，也不能稱呼拉斐爾為主人了。

    “愿火神眷顧你。”

    和所有人說(shuō)過(guò)話的拉斐爾，沖著他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，在他們目送中轉(zhuǎn)身離去。