?回到家后，巴洛克街的多瑪給季末傳回了消息：“玫瑰之夜關(guān)閉以后，好像有人一直在暗中查找以前在那里工作過的人，包括兼職和臨時(shí)工。不過因?yàn)橹爸伟碴?duì)去查封，已經(jīng)把里面的資料大半都搜走了，留下來的檔案聽說只有很少一部分，我暫時(shí)沒有發(fā)現(xiàn)他們?cè)谡{(diào)查主人……”

    “另一邊的情況呢？”

    “另外那邊也進(jìn)展順利，嘿嘿，主人要我去調(diào)查跟‘律師’碰過面的人，里面還真有兩三個(gè)不干不凈的，那些資料我也順手發(fā)到主人的訊通儀去了……”多瑪?shù)偷偷匦α藘陕?，笑聲中透著一股樂在其中的意味?br/>
    跟蹤和挖掘這些體面人背后的丑聞，看到那些所謂的有身份地位的人活得比自己還要不堪，長(zhǎng)久生活在社會(huì)底層的多瑪，內(nèi)心沒來由地涌起一股興奮。從最開始被威脅工作而產(chǎn)生消極抵觸的情緒，到現(xiàn)在即使季末沒有指示，他也會(huì)被這股興奮的熱情驅(qū)使，去做更多的事情。

    “做得不錯(cuò)，看不出來你還挺適合做這種事的?！奔灸┓朔喱敯l(fā)送過來的資料，對(duì)他的努力予以肯定。不過話鋒一轉(zhuǎn)，季末又說：“以后三天匯報(bào)一次就可以了，你不需要每天都跟我報(bào)告進(jìn)度?！?br/>
    要等三天啊……不能天天都跟別人分享這些秘辛，真是好遺憾。

    跟蹤和打聽消息本來就是多瑪這類人的特長(zhǎng)，不過以前他跟著自己的小團(tuán)伙干，對(duì)手也多半是和他差不多的小團(tuán)伙，同樣的事，對(duì)象換了，似乎也變得更有樂趣了。

    季末聽出多瑪語氣里的失落，略想了想，就失笑道：“我最近要忙參加機(jī)械師選拔的比賽，沒有那么多時(shí)間，等這一陣過了，你還可以每天都來匯報(bào)?！?br/>
    “真的？！”多瑪驚喜道。

    “嗯?！?br/>
    “主人你一定能通過比賽的！”多瑪誠(chéng)心祝福，裹在袖子里的義肢活動(dòng)自如得跟真的手臂沒什么區(qū)別，他對(duì)季末的機(jī)械才華相當(dāng)有信心。

    他活了這么久，還沒見過這么棒的義肢，那天被砍掉手臂的疼痛也早被他忘記了。他的主人，將來一定會(huì)成為名揚(yáng)宇宙的機(jī)械師的！

    如果季末知道多瑪心里對(duì)他的評(píng)價(jià)，一定會(huì)不以為意，因?yàn)榧灸臎]想過要以機(jī)械技術(shù)征服宇宙，他更信服用拳頭說話。

    然而這個(gè)立志要擁有全宇宙最大的拳頭的人，卻要為了別的目的開始拼命惡補(bǔ)機(jī)械方面的知識(shí)，因?yàn)榧灸┮獏⒓拥倪x拔賽，最終只有兩個(gè)名額，失敗就要重新制定計(jì)劃，說不定還要走很多彎路。

    【參加這種比賽，對(duì)你認(rèn)清自身也有好處?！垦┖诩灸┛磿蠢哿诵菹r(shí)，冷不防地冒出來說。

    “雖然你是我的機(jī)甲，但我覺得還是有必要跟你科普一下什么叫做‘私人空間’?！奔灸┌逯?，剛要喝水的時(shí)候差點(diǎn)因?yàn)檠┖蝗幻俺鰜淼穆曇艚o嗆到了，現(xiàn)在手背上還沾著水。

    雪狐則完全不在意，甚至還有一點(diǎn)委屈地說：【小狼也會(huì)突然跑進(jìn)來，但是你沒有跟他說過“私人空間”。】

    由于雪狐說話的聲音是帶著機(jī)械的金屬音，季末不太肯定那種語氣是不是委屈，不過聽起來總有一些怪異。

    “小狼不一樣?！眱鹤佑凶蚤]癥，大多數(shù)的時(shí)候，季末會(huì)盡量配合兒子，讓他體會(huì)到家庭的溫暖，開放自己的心懷。

    【不是親生的，果然待遇是有差別的……】雪狐幽幽地說，似乎還嘆了一口氣。

    “……”你只是一臺(tái)機(jī)甲而已吧？

    季末冷靜地放下杯子，翻開手邊磚頭似的《機(jī)械概要》，目光再度專注起來。而雪狐幽怨般的聲音，果然就沒有再出現(xiàn)了，它的自我意識(shí)剛被季末激活，對(duì)很多事情的判斷與處理手法還處于機(jī)械記憶的階段，比如看到宿主在“忙碌”時(shí)，就不會(huì)打擾對(duì)方。

    即使這種“忙碌”是為了讓它閉嘴而故意造成的假象。

    謝少棠敲門進(jìn)來，看到季末正抱著厚厚的《機(jī)械概要》看得出神，還覺得有些奇怪。

    這種時(shí)候難道不是該多記一些機(jī)甲零件的結(jié)構(gòu)和材料的特性嗎？

    不過小末做什么事情都有他的道理，他只要默默陪在他身邊，支持他、為他分憂，就足夠了……這種默默的陪伴已經(jīng)能讓對(duì)方下意識(shí)地依靠自己了，再加把勁，總有一天小末會(huì)離不開自己的。

    謝少棠一邊更加堅(jiān)定自己的內(nèi)心，一邊朝季末走了過去：“最近你只負(fù)責(zé)看書就好，其他的事情交給我吧?！?br/>
    “……我剛好也想拜托學(xué)長(zhǎng)?！奔灸┤嗔巳嗵栄ǎH上那本枯燥的磚頭書，把多瑪發(fā)過來的消息都告訴了謝少棠，“多瑪現(xiàn)在做事很積極，不用擔(dān)心他會(huì)偷懶，學(xué)長(zhǎng)只好按時(shí)跟他聯(lián)絡(luò)就行，他會(huì)很樂意把他所知道的東西都告訴你?！?br/>
    “我也很樂意為你分擔(dān)這些瑣事?！敝x少棠溫柔地笑了笑。

    季末看他一臉疑似幸福的呆表情，想說其實(shí)謝少棠那頭監(jiān)視季鵬的工作也不輕松，但話到嘴邊卻說不下去了。

    “那就辛苦學(xué)長(zhǎng)了。”季末點(diǎn)點(diǎn)頭，笑得有些不太自然。

    白銀獵人習(xí)慣了冷笑、假笑、諷笑，就是很少有發(fā)自內(nèi)心笑的時(shí)候。所以在面對(duì)謝少棠的時(shí)候，季末也不清楚自己真誠(chéng)的笑容會(huì)不會(huì)看起來十分僵硬。

    謝少棠注意到季末的變化，內(nèi)心立刻柔軟成一片。以前的小末，笑歸笑，可是笑意卻并不多，有時(shí)候還能感覺到他的疏離，不過最近，他似乎在慢慢變化……謝少棠能感覺到，這是他所期待的變化。

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    十月初，機(jī)械師協(xié)會(huì)實(shí)習(xí)的名額選拔賽如火如荼地進(jìn)行。

    首先要經(jīng)過一次筆試，筆試的難度比入學(xué)考試的難度要難好幾倍，學(xué)院就可以借此刷掉一批參賽者。而且筆試也不全是理論知識(shí)的考核，還有分析、改造類的題目，不單單是背書就能混過去的。

    筆試過后，就是最后一輪，也是最重要的設(shè)計(jì)與制造的考試。

    通過筆試的學(xué)生，將被帶到一個(gè)特殊的考場(chǎng)?？紙?chǎng)被分成一個(gè)個(gè)獨(dú)立的隔間，每個(gè)隔間的面積只有三平方米，雖然面積窄小，但里面桌子椅子都是齊全的，桌上還有機(jī)械制作時(shí)需要的所有工具。

    隔間頂上還有攝像頭監(jiān)控，以防參賽者作弊。

    考場(chǎng)前方，學(xué)生會(huì)的干事正向大家宣讀比賽的規(guī)則：“……你們有三個(gè)小時(shí)的時(shí)間，提前完成的交了作品后就可以離開，中途不能離開隔間，就算有生理需求也不行，考試開始后所有隔間的門都要上鎖。當(dāng)你們進(jìn)入考場(chǎng)后，找到寫著自己名字的隔間，你們的桌上已經(jīng)準(zhǔn)備好所有所需的材料了，考試題目會(huì)在開始前的一分鐘公布?！?br/>
    說完，學(xué)生會(huì)干事看了看時(shí)間，示意大家可以提前進(jìn)入考場(chǎng)了。

    季末剛走了兩步，就察覺兩道敵意昭然的視線正盯著自己，他轉(zhuǎn)身一看，不出意外地看到他那個(gè)汲汲營(yíng)營(yíng)的堂兄正一副要吃人的樣子看著他。季末對(duì)他扯了扯嘴角，沒興趣跟他多說兩句話，直接進(jìn)入考場(chǎng)。

    季末的隔間在一個(gè)不起眼的角落里，他推開隔間門走進(jìn)去，狹窄逼仄的空間里泛著一股發(fā)霉的味道。

    皺了皺眉，季末正要出去問問是怎么回事的時(shí)候，就聽見喀拉一聲，很輕微的上鎖的聲音。季末一愣，立即伸手推了推門，沒推動(dòng)。

    剛才那個(gè)學(xué)生會(huì)的干事也說過，隔間的隔音效果非常好，通常關(guān)了門后里面?zhèn)鞒龆啻蟮穆曇敉饷娴娜硕己茈y聽到，因?yàn)闄C(jī)械磨制的過程中有時(shí)候噪音會(huì)非常大。

    所以他們?cè)陂T邊安裝了緊急通訊按鈕，就是為了防止隔間內(nèi)有意外發(fā)生，而外面的人卻聽不見求助聲。

    季末按下那個(gè)紅色的通訊按鈕，然而按鈕的燈一點(diǎn)都不亮，季末將手覆在按鈕之上，透出一絲異能檢查，發(fā)現(xiàn)鏈接按鈕的電線已經(jīng)被人剪短。

    考前學(xué)院要求關(guān)閉訊通儀，如果被考場(chǎng)內(nèi)的檢測(cè)儀發(fā)現(xiàn)了通訊電波，就會(huì)視為作弊。

    季末收回手，轉(zhuǎn)身走到桌子前，打開裝有材料的箱子。

    而就在這個(gè)時(shí)候，隔間里唯一的顯示屏也打出了這次考試的題目——制作135號(hào)二級(jí)機(jī)甲零件。

    ……費(fèi)盡心思把他困在這里，原來是這個(gè)打算啊。

    箱子的外殼是由嶄新的合金制成，誰也不會(huì)想到，這箱子里裝著的材料會(huì)被人動(dòng)了手腳。

    135號(hào)二級(jí)機(jī)甲零件是每臺(tái)機(jī)甲上都會(huì)安裝的，處于關(guān)節(jié)與關(guān)節(jié)之間，對(duì)機(jī)甲的靈活運(yùn)動(dòng)十分重要。這類零件作用特殊，制作的材料也比較特別，要有彈簧一樣的性能，還要能承擔(dān)相當(dāng)?shù)膲毫Α?br/>
    因此，具備上述條件的汐鐵就是制作135號(hào)零件的最佳材質(zhì)。

    但這種汐鐵如果在還沒制成零件前保存不妥當(dāng)，性能就會(huì)受到極大的影響，也會(huì)變成廢鐵一塊。

    汐鐵一旦浸泡在酸性溶液里超過24小時(shí)，就會(huì)散發(fā)出一股發(fā)霉一般的味道，但顏色和形狀卻不會(huì)發(fā)生改變。

    由于汐鐵出產(chǎn)的地方多半是潮濕的海底，受到酸性海水浸泡而變成的汐鐵也不在少數(shù)，黑市上有些人故意在這些廢鐵上涂抹一層遮掩氣味的涂料，包裝成汐鐵賣出去，兩天之后涂料才慢慢揮發(fā)，氣味再也遮擋不住，而這時(shí)黑心商販早已卷鋪蓋跑了。

    季末把玩著一小塊散發(fā)著濃烈霉味的汐鐵：“……這次又是誰跟在我惡作劇呢？”