?江云昭從宮中回來(lái)的時(shí)候，廖鴻先和楚明彥早已離去。若不是聽(tīng)人提起，她甚至不知楚明彥來(lái)過(guò)一趟。

    告訴她此事的，不是旁人，正是她的父親、寧陽(yáng)侯江興源。

    江云昭甫一踏進(jìn)寧園，就被守在一旁的紅芳看到了。

    不待江云昭往里行，紅芳已經(jīng)緊走幾步到了院門(mén)口，說(shuō)道：“姑娘，侯爺正在屋里等著您呢?！?br/>
    雖說(shuō)帝后二人與江云昭極其熟悉，但因這次是入宮謝恩，必要的繁文縟節(jié)一個(gè)不能少。一番折騰下來(lái)，江云昭早已疲憊，神色間就也有著顯而易見(jiàn)的倦怠。

    在她如此狀態(tài)下，紅芳還一刻都等不得、急匆匆過(guò)來(lái)稟告，可見(jiàn)江興源尋她是有急事。

    江云昭不敢大意，稍稍緩了下神，連衣裳也未換，徑直去了江興源在寧園內(nèi)的小書(shū)房中。

    江興源正提筆作畫(huà)，聽(tīng)到動(dòng)靜，筆下不停，抬頭快速朝門(mén)口看了眼，繼而垂眸繼續(xù)作畫(huà)。

    江云昭靜靜等著，待他將筆擱下，方才問(wèn)道：“爹爹可是有事尋我？”

    “你可知廖世子此番前來(lái)，所為何事？”

    江云昭躊躇了下，答道：“略知一二?！?br/>
    “后來(lái)，明彥也來(lái)了，還有楚夫人。亦是為了此事?！敝徊贿^(guò)楚夫人到的時(shí)間，比楚明彥晚了許多。

    江云昭愕然。

    她有些明白過(guò)來(lái)，為何今日在宮中，楚月華待她比往日還要熱絡(luò)了許多。

    只是太后望著她時(shí)，態(tài)度有點(diǎn)冷淡。偶爾說(shuō)話間，卻又流露出一些關(guān)切。

    “這段時(shí)日，你盡量避免和他們見(jiàn)面，楚家你也暫時(shí)不要去了?！苯d源說(shuō)著，端詳著桌案上的新畫(huà)，提筆又添了幾劃，“明日之后，這件事怕是就會(huì)傳開(kāi)?！?br/>
    廖世子會(huì)怎么做，他不曉得。但是看著易大少爺?shù)膽B(tài)度，或許不會(huì)將廖世子有了意中人的事情遮掩住。

    ——那幫少年，沒(méi)一個(gè)讓人省心的！

    只想著趕走廖世子身邊的狂蜂浪蝶了，就不想想江家有多難做！

    若是這事兒遮掩得好就也罷了。

    如若不成……怕是麻煩。

    只希望他們說(shuō)起的時(shí)候，能夠隱晦些。昭兒這些時(shí)日避開(kāi)那兩家，或許不會(huì)讓人想到她的身上。

    聽(tīng)聞父親提到那件事，江云昭臉上有些發(fā)燙，垂眸說(shuō)了聲“是”。又想起一事，問(wèn)道：“那過(guò)幾日宮中舉辦的賞梅宴，我要不要去？”

    雖說(shuō)楚月華講了，參加宴席的大部分都是女孩兒，但是楚明彥和廖鴻先他們，定然也會(huì)受邀。

    “宴會(huì)是皇后娘娘舉辦的？”江興源側(cè)頭看過(guò)來(lái)，見(jiàn)江云昭點(diǎn)了頭，奇道：“已經(jīng)接近年關(guān)了。在這個(gè)節(jié)骨眼上，卻要辦個(gè)賞花宴……”

    “太后說(shuō)如今宮里太過(guò)冷清了，娘娘便提議辦個(gè)宴會(huì)?！?br/>
    他沉吟片刻，說(shuō)道：“你去吧。只是宮中復(fù)雜，你萬(wàn)事小心為上?！?br/>
    如今楚月華貴為皇后，江云昭與她關(guān)系十分密切，怕是有人會(huì)想方設(shè)法接近江云昭。

    這不是好事。

    江興源甚少與江云昭這般推心置腹地說(shuō)話，江云昭聽(tīng)聞，忙出聲應(yīng)了。

    江興源沒(méi)有猜錯(cuò)，廖鴻先有意中人一事，沒(méi)多久就被傳了開(kāi)來(lái)。

    只是速度比他想象得還要快。

    在廖鴻先的默認(rèn)下，他那幫狐朋狗友拼了全力推動(dòng)這個(gè)消息的傳播。當(dāng)天晚膳前，相熟的人家已經(jīng)盡皆知曉。到了第二日，街頭巷尾已經(jīng)有在議論此事的了。

    廖鴻先再一次整夜輾轉(zhuǎn)難眠。

    大早晨起來(lái)，他看著時(shí)辰尚早，本打算去見(jiàn)一見(jiàn)江云昭。后來(lái)想到此時(shí)乃是非常時(shí)刻，若是被人發(fā)現(xiàn)他屬意的是江云昭，對(duì)她名聲有礙，惹了寧陽(yáng)侯和侯夫人不快，反倒得不償失。只得忍了那心思。

    面上輕笑內(nèi)心哀怨地在宅子里來(lái)回逛了十幾圈，看著時(shí)辰太早，他再也待不住，索性不在家里用餐，而是穿過(guò)大街小巷，邊看著街道四周，邊踱著步子去戶部。

    路上有個(gè)包子攤前聚了好些個(gè)人，有坐著喝粥吃包子的，還有許多人袖著手在旁邊圍成了一圈，不知在做甚么。

    廖鴻先擠進(jìn)去待了會(huì)兒，樂(lè)了。

    這包子攤老板倒是個(gè)人物。居然一邊揉著面團(tuán)塞著肉餡，一邊在講‘王府世子狂追世家女’的故事。

    廖鴻先聽(tīng)得直樂(lè)，揚(yáng)聲問(wèn)道：“老板，照您的意思，這世子是個(gè)紈绔，花錢(qián)如流水揍人不眨眼。那么那姑娘得有多瞎眼，才會(huì)愿意跟他??？”

    “嗨！這位小哥兒，你怎么說(shuō)話的？”老板在捏包子褶子的時(shí)候往那邊看了眼，見(jiàn)是個(gè)氣質(zhì)出眾眉目如畫(huà)的少年郎，忍不住笑了，“你們年歲小，不知道。這人啊，亂花銀子可以賺，亂打人可以改。唯獨(dú)這一分真心難得。承諾不納妾的世子爺，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)？咱們這位爺就敢說(shuō)！幾十年，他爹這么做了，幾十年后，他也這么做了，可是條漢子！”

    廖鴻先拍案大笑，又問(wèn)：“那您覺(jué)得，那個(gè)嬌滴滴的小姑娘嫁給他會(huì)不會(huì)吃虧？她能治得了這威風(fēng)八面的世子爺么？”

    “自然治得了。若是治不了的話，世子爺干嘛獨(dú)獨(dú)選她，不選別人？”

    “說(shuō)得好！”廖鴻先心情甚好。他給了店家一兩銀子，包了一大袋肉包子，拿到戶部給眾同僚分了，權(quán)當(dāng)是慶祝今日得的那幾句好兆頭。

    自這一日起，廖鴻先沒(méi)事就去這家鋪?zhàn)佑迷缟?，順便?tīng)那店老板唾沫橫飛地把那‘威風(fēng)八面的世子爺’扯得沒(méi)了邊。然后買(mǎi)一大堆包子，去到戶部，大家一起分分吃了。

    后來(lái)戶部眾人受不了了，問(wèn)他能不能換種餡兒？廖鴻先沒(méi)轍，第二天給那店老板二兩銀子，叮囑他再弄點(diǎn)別的餡兒的。

    這段時(shí)日，江家時(shí)不時(shí)就會(huì)收到廖鴻先送去的東西。有圣上賜給他的新鮮吃食，他原封不動(dòng)全送過(guò)來(lái)了；有暖房培植的名貴鮮花，他能弄到多少就弄多少，全‘孝敬’了江興源；有時(shí)是他路過(guò)點(diǎn)心鋪?zhàn)拥臅r(shí)候順手買(mǎi)的幾盒精致糕點(diǎn)。

    江云昭想推拒，無(wú)奈東西送來(lái)時(shí)，有時(shí)候說(shuō)是給江承曄的，有時(shí)候說(shuō)給雙胞胎的，還有時(shí)候是給江興源和秦氏的，獨(dú)獨(dú)沒(méi)有給她的。況且，廖鴻先送東西時(shí)，派來(lái)的都是心腹之人。久而久之，江云昭放下了心，便也隨他了。

    只是有一天，侯府收到了一個(gè)包袱，打開(kāi)來(lái)，是十好幾個(gè)肉包子。

    眾人正訝異著，廖鴻先的長(zhǎng)隨擦著汗跑了過(guò)來(lái)，說(shuō)是廖大人‘拿錯(cuò)了’，轉(zhuǎn)而將手里的一個(gè)大包袱給了吳管事。赫然是兩身除了顏色外其余皆是一模一樣的錦緞小斗篷。

    給雙胞胎試了試，大小剛好。

    江興源想問(wèn)肉包子是怎么回事，可惜還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，長(zhǎng)隨已經(jīng)抱著包子們跑了。

    這些天，楚夫人時(shí)不時(shí)來(lái)江家與秦氏說(shuō)話，又經(jīng)常邀請(qǐng)秦氏去國(guó)公府做客。

    雖說(shuō)秦氏十次里有七八次推拒，但是也不好全部拒絕。這段時(shí)日兩家來(lái)往頻繁，平日里待人頗為淡漠的楚明彥還時(shí)常過(guò)來(lái)與江家長(zhǎng)輩請(qǐng)安，其中示好之意已經(jīng)很是明顯。

    轉(zhuǎn)眼間，就到了宮里舉辦賞梅宴的日子神獨(dú)。

    江云昭初時(shí)還沒(méi)覺(jué)得這個(gè)宴會(huì)有甚么不同。待到秦氏隱晦地提示她穿得收斂些，莫要搶了那些未嫁女孩兒的風(fēng)頭時(shí)，她才隱約覺(jué)得不對(duì)。

    “娘，您的意思是……”江云昭遲疑著問(wèn)道。

    秦氏給她理了理衣衫，輕聲道：“太后嫌宮里冷清，自然是想再添些人了?！?br/>
    江云昭張了張口，好半晌，才憋出一句：“那月華姐怎么辦？”

    “能怎么辦？”秦氏握了握她的手，說(shuō)道：“這是沒(méi)有辦法的事情。”

    想到楚月華如今身份極貴、臉上笑容卻越來(lái)越少，江云昭心里泛起了一絲絲的疼。

    難怪月華姐旁敲側(cè)擊暗示她，說(shuō)是若她入了楚家，必然不會(huì)有妾侍爭(zhēng)寵。想來(lái)，是月華姐自己沒(méi)能得到的，就想給予她。

    念及楚月華心中的苦處，江云昭暗暗嘆息，心道去了宮中后，也不與旁人玩了，多陪陪月華姐才好。

    轉(zhuǎn)念一想，難怪廖鴻先會(huì)在以前就暗示她，心里獨(dú)她一個(gè)。他在宮中長(zhǎng)大，那些女子的苦悶與煩憂，他雖不放在心上，卻總是看在眼里的。

    思及他在她身上的用心，江云昭又是另一番嘆息。

    這一次宮中設(shè)宴，京中世家以及四品以上官員府上的嫡出女兒們，凡是未曾定親、又正當(dāng)妙齡的，皆收到了宴會(huì)邀請(qǐng)。

    另有一些收到邀請(qǐng)的少女，或是出身高貴，或是與宮中的貴人們關(guān)系密切。

    江云昭自是知曉陸元睿就算選人，也斷然不會(huì)去考慮她，便無(wú)暇去理會(huì)到底有誰(shuí)參加宴席。滿心想著的，都是怎樣讓楚月華更為開(kāi)心些。

    她一路思量著，坐車(chē)到宮門(mén)前。換了轎子后又行了許久，方才聽(tīng)到宮人在外面請(qǐng)她下轎。

    江云昭正要掀開(kāi)簾子，就聽(tīng)外面響起歡快的聲音：“昭兒昭兒，是你么？我可等你許久了。”

    江云昭怔了下，欣喜地下了車(chē)，望著眼前的女兒，有些不敢置信，“月琳，你怎么來(lái)了？”

    楚月琳笑道：“堂兄前段時(shí)日受了傷，爹爹讓我過(guò)來(lái)看看?！?br/>
    江云昭無(wú)奈至極，“若是讓楚大哥知道你談起他的傷時(shí)那么開(kāi)心，他怕是要惱了?！?br/>
    楚月琳笑嘻嘻地挽住她的手，“有你在，我不怕。他若對(duì)我發(fā)脾氣，我就把你拽出來(lái)?yè)跷仪邦^。他就舍不得了！”

    話里話外，透著另外一種默認(rèn)與親昵。

    江云昭怔了下，明白楚月琳怕是也知曉了楚家的目的，一時(shí)間不知該怎么接話。

    她正想著該怎么讓楚月琳知曉，她和楚家，不一定有緣分。只見(jiàn)楚月琳臉色一變，沉了聲音說(shuō)道：“她們?cè)趺磥?lái)了？”

    江云昭順著她的視線望去。

    路的另一頭，六公主、吳倩然、還有先前在點(diǎn)心鋪?zhàn)佑龅降呐海裆H昵地一同朝這邊行來(lái)。