秦楚青并未提前告知父兄自己將要?dú)w家。
聽聞女兒要回來(lái)住了，伯爺秦立謙很是歡喜。急急地喚了人來(lái)，命令好生置備晚膳。
剛一將此事吩咐下去，他就聽聞了小兒子的事情。
秦立謙初時(shí)一怔，繼而擔(dān)憂。匆匆往外行了幾步，忽地記起來(lái)后院那個(gè)溫順和善的女子。
他思量片刻，命身邊之人先將此事告知秦楚青身邊的陳媽媽，再叮囑陳媽媽，委婉一些告訴常姨娘。
初時(shí)聽到秦正陽(yáng)受傷的消息，常姨娘這個(gè)長(zhǎng)年二門不邁的恭謹(jǐn)婦人就嚇得臉上沒(méi)了血色。一把拽住陳媽媽的衣袖，慌張張問(wèn)道：“到底情形如何？可是到了院子里了？”
“還沒(méi)有。伯爺一聽到消息就讓我來(lái)與姨娘說(shuō)了。小少爺挪動(dòng)到院子里去，怕是還會(huì)費(fèi)些時(shí)候。”
陳媽媽生怕常姨娘反應(yīng)過(guò)大，很是含蓄地如此說(shuō)道。
尋常傷勢(shì)，哪就需要‘挪動(dòng)’了？而且，還是要‘費(fèi)些時(shí)候’的慢慢挪動(dòng)……
常姨娘心中約莫有了些數(shù)，頓時(shí)有點(diǎn)站立不穩(wěn)。緩了緩神后，再無(wú)心思做事，拋下了所有事情邁著步子去到秦正陽(yáng)的院子里等著。
秦正陽(yáng)在王府的時(shí)候已經(jīng)換上了干凈的新衣衫?？烧乔埔娔遣⒎浅鲎圆囊律眩Ｒ棠镄闹杏l(fā)擔(dān)憂。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見兒子趴在竹架上進(jìn)來(lái)，常姨娘滿心焦慮。卻又怕影響了兒子的情緒進(jìn)而影響到傷勢(shì)恢復(fù)，她只能小心翼翼上前去，好生問(wèn)道：“到底怎么回事？竟是不能站起來(lái)了嗎？”
聽出她聲音發(fā)抖顯然是緊張自己倒了極點(diǎn)，秦正陽(yáng)忙晃了晃手，又道：“沒(méi)事沒(méi)事。不是不能站不能走。不過(guò)是傷在了背后，走路會(huì)疼，且無(wú)法躺著罷了?！?br/>
說(shuō)著，他特意晃了晃腿。結(jié)果牽動(dòng)了傷口，疼地倒抽一口涼氣。
常姨娘忙讓他不要亂動(dòng)。
眼看著兒子被抬進(jìn)屋子、旁人退了出去，她這才眼睛里含著淚摸了把椅子坐了，好生問(wèn)道：“你這是怎么了？怎地就成了這副模樣？”
秦正陽(yáng)左思右想怎么說(shuō)怕是都要嚇到她，自個(gè)兒嘴又笨，最終說(shuō)道：“唔，不是王府里進(jìn)了賊人嗎？于是就受了傷?！?br/>
常姨娘這就有些微慍，道：“你那點(diǎn)三腳貓功夫夠干什么使的？這種時(shí)候，不應(yīng)該好生躲著么？哪有上趕著過(guò)去的道理？”
秦正陽(yáng)不知如何辯解才好，只能悶悶地在旁‘哦’了聲。
“姨娘這可是誤會(huì)小六了。”
伴著個(gè)女孩兒軟糯的聲音，簾子微動(dòng)，秦楚青緩步行了過(guò)來(lái)。
屋子里沒(méi)有伺候的人。
看到她來(lái)了，常姨娘趕忙站起身來(lái)。
秦楚青抬手制止，示意她不必如此。又走到秦正陽(yáng)床邊坐到錦杌上。
常姨娘看她坐定了，方才問(wèn)道：“姑娘那話是何意？”
秦楚青說(shuō)道：“小六的傷，并非是魯莽舉動(dòng)造成?！庇谑菍⑶卣?yáng)護(hù)住霍玉暖，抱著她去到安全之地的事情詳細(xì)說(shuō)了。
聽聞兒子是為了保護(hù)小郡主方才受了傷，常姨娘氣恨地拍了下床邊，惱道：“你個(gè)臭小子，怎么不早說(shuō)！”
秦正陽(yáng)悶聲悶氣地道：“這不是怕你擔(dān)心么。”
那些賊人的目標(biāo)就是霍玉暖。而他抱著霍玉暖前行，怎么想，都是危險(xiǎn)非常的事情。
常姨娘氣道：“怕我擔(dān)心甚么？差點(diǎn)我就以為你是個(gè)不知道天高地厚的了，想著白養(yǎng)了你那么多年，居然一點(diǎn)輕重緩急不知道。若是早些知曉你是為了救人方才如此，我哪里會(huì)朝你生氣？”
秦正陽(yáng)歪頭看了看她，奇道：“你如今不打算兇我了？”又將下巴抵在交疊的胳膊上，“可還是很兇啊?！?br/>
常姨娘和秦楚青都被他這怨氣十足的模樣給逗笑了。
常姨娘扭過(guò)身子，拿帕子悄悄拭了拭眼角，再轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，給他搭了條薄毯，說(shuō)道：“救人是應(yīng)該的。你若早說(shuō)是救人，姨娘何須指責(zé)你？更何況，救的還是小郡主?！?br/>
說(shuō)到這個(gè)，她手中的動(dòng)作不由滯了下。
小郡主那么點(diǎn)兒大的孩子，那些人也真下得去手。
想想若是這一刀沒(méi)砍到自己兒子身上，而是到了那個(gè)嬌滴滴的小女娃娃身上……
那慘狀，但只一個(gè)念頭飄過(guò)，就讓人心里頭疼得發(fā)顫。
秦正陽(yáng)見姨娘是這樣的反應(yīng)，大大松了口氣。轉(zhuǎn)向秦楚青，笑道：“得虧了姐姐過(guò)來(lái)，又道明了實(shí)情。不然的話，姨娘怕是還惱著我呢?！?br/>
秦楚青看他憔悴的模樣，心里也是難受，卻還是笑了笑，“誰(shuí)讓你藏著掖著不說(shuō)實(shí)話。”
秦正陽(yáng)就嘿嘿地笑。不過(guò)才兩聲，就被那疼痛給攪得眉頭直擰。
說(shuō)著話的功夫，秦立謙和秦正寧也趕了過(guò)來(lái)。
父子倆先前得了消息，本打算立刻探望。后想想他們來(lái)了后，常姨娘怕是很多話不方便說(shuō)出口。索性晚些過(guò)來(lái)，好讓他們母子說(shuō)些心里話。
不過(guò)，兩人也是著急。稍微等了會(huì)兒，終究按捺不住，就往這邊趕。路上走得急，還出了一層薄薄的汗。
秦正陽(yáng)見了秦正寧倒也還好?？戳饲亓⒅t，一下子緊張起來(lái)。
秦立謙看他那有些畏縮的模樣就來(lái)氣。但想想剛才莫天尋到他、與他說(shuō)的秦正陽(yáng)受傷的緣由，那火氣就瞬時(shí)滅了下去。
查看了下小兒子的傷勢(shì)，明遠(yuǎn)伯眉頭擰得死緊。欲言又止了半天，最后點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“做的不錯(cuò)。你好好養(yǎng)傷?！?br/>
秦正陽(yáng)沒(méi)料到父親和姨娘都沒(méi)指責(zé)他。心下安定了許多，雖說(shuō)身上依然很疼，但臉上的笑容卻是多了起來(lái)。
秦立謙一回書房就吩咐了下去，命人第二日去藥鋪里多尋些好藥過(guò)來(lái)。
誰(shuí)知翌日天剛微微有些亮，仆從還沒(méi)來(lái)得及照辦，寧王府就來(lái)了人。
而且，還帶了一車好藥過(guò)來(lái)。
秦立謙推辭不下，只得收下。
這段日子里，秦楚青和陳媽媽攬去了幾乎全部的府內(nèi)事務(wù)，好讓常姨娘能夠安心照料秦正陽(yáng)。
秦立語(yǔ)未曾看到秦正陽(yáng)的傷口。但看一家人緊張的模樣，知曉定然頗重，很是仔細(xì)地盯著廚里，每日里讓人熬著藥膳。
在家人的精心照料下，秦正陽(yáng)恢復(fù)得很快。
如今秦楚青已然歸家，秦立語(yǔ)也掛念著自己家里，在這里不過(guò)又多逗留了七八日便離去。
不過(guò)，在秦立語(yǔ)留京的這段時(shí)日內(nèi)，她可是幫了大忙，辦成了兩件大事。
其一，便是將秦楚青的親事定了下來(lái)。
秦楚青的親事，因了寧王府閉門，寧王妃沒(méi)能繼續(xù)‘幫忙’?；羧菖c便正式請(qǐng)了孟大學(xué)士的太太來(lái)做媒，將他和秦楚青的事情定了下來(lái)。
孟太太與寧王妃私交甚篤。先前她便知曉兩個(gè)孩子的事情，只是個(gè)中細(xì)節(jié)不甚清楚。后來(lái)王府大門緊閉，寧王妃不方便出門去，專程親手寫了信交予孟太太，托她促成此事。
秦立謙年少的時(shí)候，曾經(jīng)在孟大學(xué)士門下學(xué)過(guò)功課。
先前他就決定了不在親事上為難霍容與，如今遇到孟太太前來(lái)，他自然更不敢怠慢，很順利地將此事應(yīng)了下來(lái)。
王府那邊表了態(tài)，伯府這頭，秦立謙就去請(qǐng)了禮部林侍郎的太太。
林太太和孟太太兩個(gè)媒人一道說(shuō)合著，給秦立語(yǔ)和敬王府的太妃蘇晚華牽線，讓兩家人好生聊了聊。
蘇晚華自蘇國(guó)公府出事后，心情甚好。見到秦立語(yǔ)，即便沒(méi)甚大笑臉，好歹也是以禮相待，說(shuō)什么刻薄話出來(lái)。且，很是爽快地答應(yīng)了這門親事。
秦立語(yǔ)印象里的蘇晚華脾氣頗為怪異，見她如此直截了當(dāng)?shù)卮饝?yīng)下來(lái)，雖疑惑，倒也高興。兩人將該走的過(guò)場(chǎng)走完，只待納征后，親事就徹底沒(méi)了顧慮。
秦立語(yǔ)做的第二件事，就是將秦正寧的親事定了下來(lái)。
去楚家見楚太太的時(shí)候，秦立語(yǔ)還很是忐忑的。畢竟秦楚氏還在的時(shí)候，秦立語(yǔ)和她的關(guān)系算不得很近。因此，與楚太太也不太熟絡(luò)。
她倒不是怕和楚太太鬧僵。已經(jīng)關(guān)系冷了那么多年了，想更冷，怕是也難了。
她是怕因了她的關(guān)系而搞砸了孩子的喜事，那可就麻煩了。
誰(shuí)知楚太太一聽到秦立語(yǔ)的來(lái)意后，當(dāng)即就徹底愣住了。然后不敢置信地細(xì)細(xì)問(wèn)起這事兒的細(xì)節(jié)來(lái)。
秦立語(yǔ)知曉往年都是自己的態(tài)度不好。秦楚氏和楚太太倒不是先給人擺臉色的性子，就按捺住心里頭的所有思緒，將來(lái)意好好說(shuō)了。
楚太太本也不是斤斤計(jì)較的性子。秦立語(yǔ)的態(tài)度和善了，她便也柔緩地說(shuō)話。
兩人相安無(wú)事，誰(shuí)也沒(méi)再提及往年那些不快。只就著孩子們的事情，細(xì)細(xì)商議一番。而后兩家再各自尋了媒人，將此事挑明。
自從聽了三哥三嫂的話后知曉了當(dāng)年之事的真實(shí)情形，秦立語(yǔ)一直心存愧疚。離開之前能夠幫上伯府的忙，她心里總算是好過(guò)了些。
只不過(guò)有一事她一直惦記著，沒(méi)和大哥直言。思量了許久，終于在臨行前，決定下來(lái)要和秦立謙挑明。
當(dāng)時(shí)秦立謙正在為秦正陽(yáng)的好轉(zhuǎn)而高興。聽說(shuō)妹妹要找他，也沒(méi)多想。從小兒子的院子里走出來(lái)立刻就去了秦立語(yǔ)那邊。
看著大哥臉上滿足的笑容，秦立語(yǔ)就覺(jué)得下面的話有些難以開口。但既已決定了，比如要說(shuō)出來(lái)。
故而兄妹倆說(shuō)了些話后，她尋機(jī)將事情挑明：“伯府沒(méi)個(gè)女主人到底不太行。大哥莫要只顧著兒女的事情，卻獨(dú)獨(dú)忘了自己。”
她這話說(shuō)得頗為明白了。
顯然是憂心秦立謙，讓秦立謙多想想自己，可以考慮下娶繼室的事情。
秦立語(yǔ)雖有心相幫，到底遠(yuǎn)離京城。這次若不是機(jī)緣巧合，就算有心相幫，兩個(gè)孩子的親事怕是也沒(méi)機(jī)會(huì)插手。
秦立謙聽了她的話，有喜有憂。
喜的是妹妹顯然是真的在替他著急。不然的話，哪有妹妹當(dāng)面開口說(shuō)起兄長(zhǎng)親事的？
他很高興。
但，另外一方面，妹妹的這個(gè)提議，他不準(zhǔn)備接受。
怎么和秦立語(yǔ)說(shuō)明白，這是他比較頭疼的。
——他很滿足現(xiàn)在的日子。
兒女懂事聽話，家中萬(wàn)事不愁。弟弟和妹妹如今也回心轉(zhuǎn)意。他再?zèng)]甚可求的了。若要家里再突兀多個(gè)女子，怕是生活又要被打亂。得不償失。
兩人各執(zhí)一詞，互相勸解。
到最后，雖說(shuō)兄妹倆依然沒(méi)有達(dá)成共識(shí)，但秦立語(yǔ)尊重兄長(zhǎng)的決定。既然他覺(jué)得現(xiàn)狀極好，便沒(méi)再多問(wèn)。
寧王府出事后，敬王乘勝追擊，在各地急速收網(wǎng)，將燕王一黨分布在旁處的余孽盡數(shù)拿下。
隨著秦正陽(yáng)的傷勢(shì)一日日好起來(lái)、秦楚兩家、霍秦兩家的親事都已定下，燕王案也審查判決完畢。
在此事上牽連甚大的蘇、王兩家，因著和燕王一同謀劃，最終逃脫不過(guò)。
霍玉殊并未施行誅五族，但蘇、王兩家的男子，盡皆秋后問(wèn)斬。女子充入教坊司。
當(dāng)年風(fēng)光無(wú)限的兩大世家，不過(guò)幾個(gè)月間便已坍塌。令人不勝唏噓。
得知此事后，原蘇國(guó)公府的三姑太太蘇晚芳又來(lái)了京城。
秦楚青是在一次出門挑首飾的時(shí)候遇到她的。
當(dāng)時(shí)將要進(jìn)店鋪前，旁邊煙柳悄聲喚了秦楚青一句，說(shuō)是街角處的那個(gè)好似一位故人。
秦楚青本未太放在心上。畢竟京城之中的氏族官家女眷都多有往來(lái)，出行的時(shí)候碰上幾位，實(shí)屬尋常。于是不過(guò)往那邊瞥了一眼。
初時(shí)這一眼還未覺(jué)得甚么，回身過(guò)來(lái)細(xì)想，卻是震驚不已。再次回過(guò)頭去，朝著街角處仔細(xì)打量了片刻。
那里立著一位婦人。乍看之下，還以為是年過(guò)花甲的老人。總覺(jué)得有些眼熟。細(xì)細(xì)去看，才發(fā)現(xiàn)竟然是蘇家的三姑太太蘇晚芳。
思及初次遇到蘇晚芳，蘇家三姑太太打扮體面神色和藹，通身上下都透著官家夫人的端莊氣度。
而后蘇家被投入監(jiān)牢，蘇晚芳來(lái)尋秦楚青，神色間已然疲憊不堪。
但還不至于到了如今這副模樣。
現(xiàn)今的蘇晚芳，鬢發(fā)花白容色蒼老。眼角唇畔添了許多皺紋，眼窩深陷，顴骨處甚至還多了幾塊黃斑。
秦楚青這是頭一次看到一位算得上熟悉的長(zhǎng)輩在短短時(shí)日內(nèi)便蒼老下來(lái)。
她在這邊打量對(duì)方，對(duì)方在轉(zhuǎn)眸來(lái)回看時(shí)，亦是看到了她。
兩人不由自主朝著對(duì)方行去，在街旁相遇。稍微商議一兩句，便共同走到了一棵大樹下的陰涼處。
蘇晚芳看著秦楚青，顯出老態(tài)的面容上露出一絲笑來(lái)。
“聽說(shuō)你和容與的事情已經(jīng)定下了？”
秦楚青頷首道了聲“是”。對(duì)著這樣強(qiáng)顏歡笑的蘇晚芳，到底是笑不出來(lái)，便輕聲說(shuō)道：“伯母如今可有落腳的地方？”
蘇晚芳點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，“本可以去友人家中借住。只是……罷了。倒不如在酒樓中更為方便?！?br/>
她深深哀嘆著將話語(yǔ)掐斷，但秦楚青知道她未盡之言。
如今蘇府出事，又是因了謀逆這樣的大罪，旁人都對(duì)蘇家留下的人避之唯恐不及。
更何況，蘇晚芳離京多年，早已物是人非。當(dāng)初國(guó)公府尚在時(shí)，她來(lái)京時(shí)候來(lái)往的人家，基本上都是和蘇國(guó)公府相熟的，卻并非是與她個(gè)人私交甚篤。
秦楚青考慮了下，雖然知曉自己一旦提出來(lái)，父兄他們皆不會(huì)表示反對(duì)，但她不希望因了自己的一個(gè)打算而讓家人為難，終究沒(méi)有提出讓蘇晚芳去明遠(yuǎn)伯府去住這樣的話語(yǔ)。
不過(guò)蘇晚芳如今的處境，卻是她不想看到的。
對(duì)著這樣一位已經(jīng)哀傷到極致、無(wú)奈到極致的長(zhǎng)輩，她考慮過(guò)后，終究無(wú)法坐視不理。
問(wèn)過(guò)蘇晚芳帶來(lái)的仆從多少、車馬多少后，秦楚青帶著蘇晚芳，去到她名下的一處酒樓，將她們一行人安頓在了那里。
“伯母只管在這里住著。是自家的地方，若有住不習(xí)慣、吃不習(xí)慣的，盡管說(shuō)出來(lái)，吩咐他們?nèi)ァ！鼻爻嗳绱伺c她說(shuō)了后，便喚了店中掌柜來(lái)，細(xì)細(xì)與他叮囑了番。
蘇晚芳發(fā)現(xiàn)，秦楚青與掌柜說(shuō)起的，竟是她慣愛(ài)吃的口味。
久離京城，她的口味已和當(dāng)年發(fā)生了巨大的差別。顯然是秦楚青先前留意到了，此刻便說(shuō)與掌柜的聽，生怕她在這邊吃不習(xí)慣。
其實(shí)蘇晚芳方才就留意到了，秦楚青在附近選了片刻，最終還是挑了這一處在交通便利之地又較為僻靜的酒樓將她帶來(lái)。
仔細(xì)想想，住在這里，能夠少碰到些往日的熟人，但多走幾步路，便是熱鬧繁華處，無(wú)論做甚么，都十分便利。
如今又特意吩咐下去這些……
“多謝了?！碧K晚芳握了秦楚青的手，半晌后，哀嘆一聲，不知該如何說(shuō)才好。
秦楚青知道這個(gè)時(shí)候與她說(shuō)甚么都是多余的，根本無(wú)法真正安慰到她。于是陪她說(shuō)了一下午的話后，便離去了。
只是接下來(lái)的日子里，秦楚青分別尋了霍容與和霍玉殊，將蘇晚芳到來(lái)的事情告訴了他們、給二人留下了她的地址。又將她想要見家人一面的愿望說(shuō)與他們聽。
——事已至此，蘇家眼看著就要覆沒(méi)，如何處理此事已不是她能做決定的。要不要讓蘇晚芳見上這一面、能不能讓蘇晚芳見上這一面，需得那兄弟倆自行決定。
往后的日子里，一直到蘇晚芳離去，秦楚青都沒(méi)再多過(guò)問(wèn)此事。只是時(shí)不時(shí)地過(guò)去看看，問(wèn)問(wèn)掌柜蘇晚芳的近況。除去和蘇家有關(guān)的外，有甚需要處理之處，她能幫的也就幫了。
時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼間，就到了年關(guān)。
家家戶戶都在準(zhǔn)備過(guò)年的事情。
明遠(yuǎn)伯府自然也裝扮了起來(lái)。處處洋溢著喜樂(lè)的氣氛，人人的面上都帶著滿足的笑意，讓人只身處其中，就不由自主露出笑來(lái)。
秦正陽(yáng)此時(shí)也已基本痊愈。于先生已經(jīng)開始讓他練些簡(jiǎn)單的拳法，但是一旦發(fā)現(xiàn)他想像先前健康時(shí)那般狠練、猛練，于先生便是頭一個(gè)不答應(yīng)的了。
“少年人肯干是好事。但過(guò)猶不及。如今身子還有些許不妥之處，斷不能這樣隨意妄為。不然的話，觸動(dòng)傷口，怕是追悔莫及，又要花費(fèi)更多時(shí)日來(lái)康復(fù)?！?br/>
先生說(shuō)的字字句句都在理，秦正陽(yáng)無(wú)奈，只得聽從。
只是憋了許久，他早已閑不住。就不時(shí)地在院子里亂晃，看看哪里需要搭一把手，就上前去幫個(gè)忙。
這一天秦楚青正在屋里挑選過(guò)年時(shí)候穿的衣裳，秦正陽(yáng)就風(fēng)風(fēng)火火地沖了進(jìn)來(lái)。
眼看著少年跑得歡快的模樣，秦楚青忙繃起臉來(lái)，道：“姨娘不是叮囑過(guò)你要小心點(diǎn)么？待到年后方才能夠這般。怎么不聽呢？”
秦正陽(yáng)素來(lái)聽姐姐的話。姨娘說(shuō)起，他有時(shí)候還要辯駁一二。如今被秦楚青提起，只嘿嘿笑了笑，連聲應(yīng)是，又將手中之物給了秦楚青。
“她們說(shuō)得急，我以為這個(gè)很要緊，沒(méi)多問(wèn)就趕緊把東西送來(lái)了?！?br/>
秦楚青這才知道弟弟居然閑到幫丫鬟們遞請(qǐng)柬了，不由笑嗔了他一眼，“再要緊能緊得過(guò)你的傷去？好生注意身體才是要緊?！?br/>
說(shuō)著，將請(qǐng)柬打開……
看到封上的話語(yǔ)字句，秦楚青便是一怔。狐疑地將它打開，將其中內(nèi)容仔細(xì)看了下，卻是更為驚訝。
這請(qǐng)柬，居然是霍玉殊親手所書。而且，是請(qǐng)她進(jìn)宮用膳的。
不過(guò)，最讓她驚訝的卻不是這個(gè)。
最出人意料的，霍玉殊居然只請(qǐng)了兩個(gè)人。
而且，是她和霍容與。