“未來(lái)號(hào)”。
一離開(kāi)神戰(zhàn)遺跡的海域范圍，克萊恩就發(fā)現(xiàn)被關(guān)在籠子里那只云雀有了動(dòng)靜。
相比在加爾加斯群島，艾絲特給克萊恩展示過(guò)的那只云雀，現(xiàn)在頂著“殼”的云雀更加靈動(dòng)，眼神也透露出一點(diǎn)人性化的意味，竟然在小心翼翼打量著克萊恩的神態(tài)。
見(jiàn)克萊恩面無(wú)表情地盯著自己，云雀發(fā)出微弱的兩聲啾鳴，有氣無(wú)力地趴在籠子底部，一動(dòng)不動(dòng)委屈地望著籠外的人。
克萊恩重重地嘆了口氣，走出船艙。
數(shù)分鐘后，他端著一個(gè)托盤(pán)和一小杯淡啤酒走進(jìn)來(lái)，托盤(pán)里放著一片面包還有碎魚(yú)肉的邊角料。
看到食物的瞬間，云雀的眼睛就亮起來(lái)了，虛弱地抬起頭，努力擠到籠門(mén)邊上，迫不及待地望著克萊恩。
這神情跟某人坐在餐廳看上菜的時(shí)候簡(jiǎn)直太像了。
克萊恩有種仰天掩面的沖動(dòng)：“雖然知道你算是某種聚合成形的‘分身’，但為什么連性格都會(huì)一同模仿她，而不是‘卓婭’??？”
這讓克萊恩總有種難以言喻的違和感。
他其實(shí)也想過(guò)要不要將這只云雀交給“神秘女王”，可是又擔(dān)心某天艾絲特會(huì)來(lái)找到他，想要帶走這只被迫寄養(yǎng)在這里云雀。
當(dāng)然，絕對(duì)不能交給弗蘭克·李，不然萬(wàn)一他真的做了什么實(shí)驗(yàn)，扭頭“未來(lái)號(hào)”直接變成了鳥(niǎo)窩……
那艾絲特的表情一定很有趣，至少能讓她短暫忘記跟我算賬的想法。
克萊恩剛打開(kāi)籠門(mén)，那只云雀迫不及待地蹦出來(lái)，卻因?yàn)槌了脹](méi)有活動(dòng)，身體發(fā)虛，跌跌撞撞地栽倒在餐盤(pán)里。
克萊恩看它虛弱蹬腿的樣子，不得不伸手扶了云雀一下，讓它能站穩(wěn)在盤(pán)子邊緣，叨扯里面的魚(yú)肉。
克萊恩將面包撕成小塊的碎片，然后拍掉手上的殘?jiān)?，等待云雀自己用餐?br/>
這下要真變成養(yǎng)鳥(niǎo)了，也不知道你的原主人現(xiàn)在情況怎么樣了，如果對(duì)面真的是“神棄之地”，那可是相當(dāng)危險(xiǎn)的地方。
不過(guò)利奧馬斯特的行為也證明了，從外界一直有進(jìn)入“神棄之地”的方法，他那時(shí)候的狀態(tài)已經(jīng)有所改變，“卓婭”是用艾絲特的身體活動(dòng)，將他帶了出來(lái)……
克萊恩望著那只蹲在盤(pán)子邊可憐兮兮抬頭的云雀，他往只剩少許面包渣的盤(pán)子里倒出淡啤酒，好讓這只小鳥(niǎo)能喝兩口。
“你能聽(tīng)懂我的話嗎？”
云雀的眼睛轉(zhuǎn)動(dòng)了一下。
克萊恩立刻警覺(jué)起來(lái)，再度確認(rèn)這只云雀的智慧比普通的鳥(niǎo)類(lèi)要高不少：
“不要學(xué)她裝傻，直接點(diǎn)頭或者搖頭。”
云雀怯怯地發(fā)出“啾”聲，點(diǎn)點(diǎn)頭。
克萊恩再度嘆了口氣：“所以你現(xiàn)在要不要離開(kāi)？有別的指令給你嗎？”
云雀拼命搖著腦袋，好像生怕被趕跑似的。
它的智慧跟非凡生物差不多，甚至能與人類(lèi)進(jìn)行溝通，倒是省了我不少麻煩?？巳R恩思考片刻，難以決定是否要留下這只云雀。
所以他摸出了一枚硬幣，想通過(guò)占卜來(lái)看看答案，在獲得“沒(méi)有敵意”和“帶著它”的結(jié)果后，克萊恩也只好認(rèn)命。
“那你必須老實(shí)待著，不要亂跑，知道嗎？如果你飛走了我是不會(huì)花心思去找你的?！?br/>
云雀點(diǎn)點(diǎn)頭，在桌面上蹦了一圈活動(dòng)身體，然后才展開(kāi)翅膀飛到克萊恩的肩上。
克萊恩端詳著云雀露出白骨的翅尖：“你的外形還能改變嗎？”
云雀站在克萊恩肩膀上，用力地甩動(dòng)起身體撲動(dòng)雙翼，淡淡的光芒從它體內(nèi)亮起。
很快，翅膀上缺失的羽毛和頭頂顏色奇異的羽簇都有所改變，現(xiàn)在看上去除了眼睛顏色偏淡黃，它與普通的云雀幾乎沒(méi)有多少外觀上的差距了。
克萊恩戳了戳云雀的腦門(mén)：“好吧，那你有名字嗎？”
云雀雙眼清澈地盯著克萊恩，第一次顯出更動(dòng)物化的茫然，沒(méi)有給出回應(yīng)。
“還是喊你諾恩斯算了?！笨巳R恩放下手，開(kāi)始整理桌上的盤(pán)子，空籠子還得還給弗蘭克。
因?yàn)榘z特的挎包里有神奇物品，克萊恩知道那把“羅根之爪”帶有不可控的毒性，所以他將整個(gè)挎包都獻(xiàn)祭給自己，放上了灰霧的雜物堆中。
不過(guò)讓艾絲特知道“世界”身份之后，克萊恩反而松了口氣，這下就有合理的借口讓“愚者”幫忙傳達(dá)消息，不用再走信使了，雖然說(shuō)到底還是我自己……
云雀連續(xù)兩聲輕鳴，將克萊恩從思考中拉回來(lái)。
“我在想你的主人跑哪去了?！?br/>
云雀又叫了一聲，然而它能聽(tīng)懂克萊恩的話，克萊恩卻不能理解它的鳥(niǎo)語(yǔ)，溝通受到了極大的限制。
克萊恩轉(zhuǎn)了兩圈手上用來(lái)占卜的硬幣：“她在很遠(yuǎn)的地方，只能委屈你了?！?br/>
云雀蹲在克萊恩的肩膀上，茫然地望著他，似乎沒(méi)能理解這句話的意思。
——
“神棄之地”。
白色的閃電頻繁在天空中出現(xiàn)，有時(shí)候會(huì)發(fā)出遙遠(yuǎn)的轟響，有時(shí)候卻在悄無(wú)聲息間潰散，展現(xiàn)出極不穩(wěn)定的狀態(tài)。
除了那些在黑暗中徘徊的畸形怪物，艾絲特沒(méi)有遇到任何活物，這里甚至沒(méi)有植物，或許曾經(jīng)有過(guò)，但也早就異變成了別的模樣，比如艾絲特中途看到過(guò)的一團(tuán)蠕動(dòng)藤蔓。
懷中的黑夜圣徽一直在發(fā)揮力量，艾絲特已經(jīng)懷疑這是不是黑夜親手“開(kāi)過(guò)光”的東西了，不然在這神力殘留的地方，怎么會(huì)如此有效地給予她庇護(hù)。
圣徽的力量相當(dāng)被動(dòng)，考慮到之前“卓婭”一直攜帶著這枚徽章，艾絲特卻被困在夢(mèng)境里始終無(wú)法清醒，基本可以判斷它有“安眠”的效果。
再加上聯(lián)系黑夜時(shí)的“夢(mèng)境”，除此之外，就是能與這里黑夜互相融合的“隱秘”。
艾絲特有種推測(cè)，黑夜圣徽本來(lái)就不是給她的，而是給“卓婭”的，所以黑夜女神在夢(mèng)境中也從未提起它。
別被祂們展現(xiàn)給你的表象迷惑。
阿蒙曾經(jīng)分身告訴她的話又冒了出來(lái)，化作一根刺，不斷扎進(jìn)艾絲特對(duì)高位存在的信任心上。
艾絲特反復(fù)叩問(wèn)內(nèi)心，可是真實(shí)造物主……或者該稱(chēng)呼為“赫爾斯”，那祂與烏洛琉斯呢？祂們都算是正神教會(huì)、北大陸各個(gè)國(guó)家公認(rèn)的邪神，但是祂們卻依然對(duì)我表達(dá)了善意，或者至少是看在“卓婭”的份上，祂們?cè)敢鈳椭摇?br/>
在艾絲特眉頭皺緊的時(shí)候，“靈性直覺(jué)”又活躍起來(lái)，給出一個(gè)耐人尋味的回饋，讓艾絲特的神情恢復(fù)淡漠：
“斗爭(zhēng)？神明之間的斗爭(zhēng)……”
斗爭(zhēng)的本質(zhì)是利益，祂們所求的也是利益。
艾絲特踏在布滿焦黑裂口的大地上，這樣想道。
視線能及的黑暗逐漸濃郁，透出輪廓，前方是她所見(jiàn)第一個(gè)城鎮(zhèn)的廢墟。
烏洛琉斯帶利奧馬斯特前去會(huì)見(jiàn)赫爾斯的時(shí)候，似乎刻意繞開(kāi)了任何有遺跡的地方，直接往那座高山走去。
所以現(xiàn)在艾絲特不得不用雙腳，隨自己的心意來(lái)丈量這個(gè)地方。
由于這里紊亂的非凡力量殘留，她已經(jīng)不敢再隨意偷竊距離，艾絲特目前能偷竊的范圍太過(guò)有限，對(duì)這里的環(huán)境又十分陌生，她不能保證竊走距離的下一秒，自己會(huì)不會(huì)正踩在什么怪物的身上。
她戴上了鮮紅斗篷的兜帽，踏進(jìn)了城鎮(zhèn)的廢墟之間。
除了天空偶爾會(huì)傳來(lái)暴烈的雷鳴，漫無(wú)邊際的黑暗里沒(méi)有什么聲音，這讓艾絲特下意識(shí)放輕腳步，當(dāng)好行走在荒山野墓間的外鄉(xiāng)人。
大部分房屋連原本的形狀都看不出來(lái)，地面或外墻布滿半米寬的異樣黑條，仿佛是什么東西流淌黏液又被風(fēng)干后，留下一層脆紙覆蓋的軌跡。
斷壁殘?jiān)缤瑥?fù)制又黏貼，填滿所有破碎道路的兩旁，只是里面偶爾露出來(lái)的東西不太一樣——可能是張?jiān)页蓛砂氲氖?，缺了條腿的石凳，或者光禿禿找不到身子的一截腿骨。
又或許那是巨人族的臂骨。艾絲特忍不住冒出這樣的念頭。
這里沒(méi)有多少能標(biāo)識(shí)方向的東西，只有生命被毀滅過(guò)后的空虛。
一群拖拽著柔軟四肢的怪物在黑暗中蠕動(dòng)，如同蝸牛那樣拱起扁平佝僂的身體，摩擦著而前進(jìn)，在身下拖拽出大片紅褐色的痕跡。
艾絲特平靜地從它們幾米遠(yuǎn)的地方走過(guò)，互不打擾。
只是沿著破壞最少、未被掩埋的一條大道，她走到了這片廢墟的最中心。
呼嘯的風(fēng)時(shí)有時(shí)無(wú)，胡亂吹過(guò)風(fēng)化的石碑，吹掉一層薄薄的粉末然后又狂奔向下一個(gè)地方。這個(gè)過(guò)程曾經(jīng)重復(fù)百次、千次，難以數(shù)計(jì)的日月讓原本刻下的文字化作塵土，塵土飛往大地。
直到這一刻落入外來(lái)者的掌心，原有的軌跡被擾亂了。
艾絲特是下意識(shí)做出的抓取動(dòng)作。
她輕輕摩擦手指，讓那深灰色的細(xì)粉從縫隙里灑落，墜往下方，然后她攤開(kāi)右手，還有少許粉塵沾在掌紋邊緣。
帶有圓形星芒的雙眼掃過(guò)城鎮(zhèn)中心的石碑，猜測(cè)著這里應(yīng)該刻過(guò)什么，主的圣典與戒律？光明到來(lái)這座城鎮(zhèn)的記史？單純只是這座廣場(chǎng)的名字？
她不知道，也無(wú)從知道了。
或許這座城鎮(zhèn)最后僅存的居民們正匍匐在地面，將身體磨碎在曾經(jīng)走過(guò)的道路上，留下一點(diǎn)帶血腥味的痕跡，不論這舉動(dòng)是有意還是無(wú)意。
“命運(yùn)嗎……”
艾絲特拍掉了掌心里的灰塵。
(本章完)
，