“蒸汽機(jī)改造得如何了？”這天一早，萬(wàn)磊就來(lái)到了崇道堂。作為秘密的科研組織，崇道堂現(xiàn)有男道五十多人，女道三十五人，每個(gè)月花去萬(wàn)磊上千銀元的經(jīng)費(fèi)，要不是他有專利出讓提成，不然非破產(chǎn)不可。

    花錢倒不是什么大問(wèn)題，最大的問(wèn)題是崇道堂很大部分人手被安排來(lái)研究改良蒸汽機(jī)，不過(guò)近一年的時(shí)間過(guò)去了，很多技術(shù)難關(guān)還是無(wú)法克服。最大的難關(guān)是提高功率并保持穩(wěn)定的輸出，不克服功率低這一難關(guān)，火車只是夢(mèng)想。

    “先生，您自己看吧?！鼻皝?lái)接待的赤心打開一個(gè)庫(kù)房，只見里面二十幾個(gè)人正在忙活著，萬(wàn)磊擺擺手，示意他們不必多禮，這才來(lái)到一個(gè)高兩米長(zhǎng)四米的大鍋爐前，鍋爐已經(jīng)生火，滾滾的蒸汽堆動(dòng)著活塞做往復(fù)運(yùn)動(dòng)，活塞帶動(dòng)曲柄，曲柄帶動(dòng)飛輪。

    “一分鐘大概多少轉(zhuǎn)？”萬(wàn)磊問(wèn)道。

    “三十轉(zhuǎn)左右，只是調(diào)速機(jī)構(gòu)還有些欠缺，導(dǎo)致時(shí)快時(shí)慢，我們?cè)囍盟鼇?lái)帶到紡紗機(jī)，不過(guò)因?yàn)樗俣炔痪?，紗線易斷，生產(chǎn)效率反而低下。”赤誠(chéng)道。

    “功率有多大？”

    “最大輸出時(shí)，能達(dá)到九馬力，不過(guò)相對(duì)穩(wěn)定輸出就只有六馬力?！彼^的馬力，是萬(wàn)磊定的一個(gè)功率單位，其實(shí)也很好換算，一馬力等于一秒鐘內(nèi)把一百五十斤的物品上舉一米。

    “這還是不行啊，功率如此低?！比f(wàn)磊皺眉道，功率才六馬力，明顯還是太小，恐怕連一節(jié)滿載的火車皮都帶動(dòng)不了。

    “我們也想過(guò)要提高功率，只是汽缸活塞滑閥等部件的強(qiáng)度不夠，一提高爐溫，就有可能炸缸?！背嘈牡?。

    “現(xiàn)在的汽缸是拼裝的吧，我試著讓煉鑄一個(gè)一體式的大氣缸，你們趕緊拿出一套設(shè)計(jì)方案來(lái)，氣缸滑閥什么的，都盡量一體鑄成，不能一體鑄成的連結(jié)部位，就想其他辦法加固?！比f(wàn)磊道。

    “恩，我們馬上去辦，不過(guò)功率提高只是一個(gè)問(wèn)題，還有另一個(gè)問(wèn)題，那就是保持功率的衡定輸出，我們?cè)O(shè)計(jì)了很多套調(diào)速機(jī)，效果卻總是不佳?！背嗾\(chéng)道。

    “速率的問(wèn)題先放一放，現(xiàn)在平保河鐵路就要開修了，我要大功率的火車頭，至于火車的速度時(shí)快時(shí)慢，這影響不太大，最重要的是能走起來(lái)。對(duì)了，安排一些人設(shè)計(jì)車輪聯(lián)動(dòng)系統(tǒng)和剎車系統(tǒng)，我要讓火車想走就走，想停就停，明白？”

    “明白，只要新氣缸一送到，我們就開始試著組裝火車頭。”

    “火車頭的組裝地要換一換，我近期會(huì)讓人在城南清出一片空地，建立一個(gè)車站，鋪上幾段鐵軌，你們到那里去實(shí)驗(yàn)吧，省得又是拆又是裝的，麻煩?！?br/>
    看完蒸汽機(jī)，萬(wàn)磊又在崇道堂內(nèi)走了一圈，看看這些道士的生活情況。此時(shí)崇道堂內(nèi)有近百名道士，內(nèi)部擴(kuò)建了很多房屋的殿堂，可以說(shuō)得上是一座大“道觀”了，唯一不同的是，崇道堂謝絕一切游客參觀，所以香火不旺。

    “先生，前面就是藏經(jīng)閣，我們所有研究成果都收藏在里面?！背嘈闹钢婚g房門緊閉的小石屋，介紹道：“藏紅閣分兩層，地上一層主要藏一些道藏和一些理化生入門書籍，地下一層才是重要的發(fā)明的文字說(shuō)明與設(shè)計(jì)圖紙的存放地，整個(gè)道堂內(nèi)，只有少數(shù)幾個(gè)人可以進(jìn)入，一般人要想借閱，也要經(jīng)過(guò)批準(zhǔn)?！?br/>
    “嗯，科技是一把利器，落在善者手中，它能給百姓帶來(lái)福祉，落到了惡人魔掌，它就是屠戮鎮(zhèn)壓百姓的兇器，不可不慎重。”

    “先生說(shuō)的是，科技質(zhì)無(wú)好壞，世人之心卻是難料。我們定當(dāng)守好藏經(jīng)閣，不讓科技落入惡人手中?！?br/>
    “也沒哪么嚴(yán)重，一些有利于民生的科技，能推廣盡量推廣。只是一些重要的例如冶金工藝，鑄炮工藝，制火藥工藝，制毒工藝等等，盡量別外泄，免得使用不當(dāng)傷及無(wú)辜。”

    “嗯，是這個(gè)道理，不久前，義直小師弟就發(fā)明了一種保溫瓶，我看過(guò)了，這值得推廣，可想把專利轉(zhuǎn)讓出去?！?br/>
    “保溫瓶都弄出來(lái)了？你們真是天下人的福星啊。”萬(wàn)磊不由得一喜，所謂的保溫瓶，其實(shí)工藝并不復(fù)雜，一個(gè)抽成真空的雙層玻璃內(nèi)膽，內(nèi)層涂上水銀阻止熱量流通。內(nèi)膽固定在一個(gè)堅(jiān)固的外殼上，再加上一個(gè)封口的塞子，這就成了。

    不要小看這個(gè)小小的保溫瓶，它不只能保溫裝熱水，同樣能用來(lái)裝冰。有了冰的供應(yīng)，就可以輕易地調(diào)控溫度，一些對(duì)溫度要求較敏感的實(shí)驗(yàn)也可以隨時(shí)做了。甚至還可以做出小恒溫室，用以存放一些對(duì)溫度要求嚴(yán)格的物品。

    其實(shí)，做一個(gè)保溫瓶也有三個(gè)難關(guān)，一是玻璃吹制工藝，二是密封工藝，三是抽直空工藝。北平城外的玻璃廠成立了一年多，玻璃吹制工藝倒也成熟了，能吹制出各種形狀的器皿，難就難在密封，特別是抽真空。

    要知道，這個(gè)時(shí)代是沒有抽氣機(jī)的，要想把玻璃內(nèi)膽夾層抽成絕對(duì)真空，那當(dāng)然是不可能的。不過(guò)，義直這小子居然找出了不是辦法的辦法：他制出了一個(gè)簡(jiǎn)陋的活塞式抽氣機(jī)，與打氣機(jī)的原理差不多，不過(guò)原理倒過(guò)來(lái)，氣只能出不能進(jìn)。

    萬(wàn)磊看完，十分滿意地說(shuō)道：“這種保溫瓶值得推廣使用，有了保溫瓶，百姓家時(shí)時(shí)都能喝到熱水，還省掉很多柴火。只要價(jià)格合理，相信一經(jīng)推出，就能廣受歡迎。”

    “我們也是這么想的，兩天前玻璃廠的趙經(jīng)理來(lái)過(guò)，想跟我們談專利轉(zhuǎn)讓事宜，我們見先生不在，暫時(shí)沒敢答應(yīng)?！?br/>
    “讓趙經(jīng)理來(lái)找我，我跟他細(xì)商，盡量多爭(zhēng)取一些專利使用費(fèi)，這崇道堂還是太簡(jiǎn)陋，該大大地修整一翻?！睂?duì)于科研人員，萬(wàn)磊是從不吝嗇的，讓他們吃好穿好住好，他們才能定下心來(lái)搞研究，出了研究成果才能換來(lái)更多的專利費(fèi)，這才是良性循環(huán)。

    “這敢情好，太師父過(guò)幾個(gè)月還會(huì)過(guò)來(lái)，他肯定會(huì)帶更多人過(guò)來(lái)?！背嘈南驳?，寬敞干凈的大房子，誰(shuí)不愛住啊。

    從崇道堂出來(lái)，萬(wàn)磊的心情不錯(cuò)，在門外守候的精忠衛(wèi)見到他，就急跑過(guò)來(lái)，把一份情報(bào)給遞上，他打開一看，心情更是大好。這是李乘坤派人傳來(lái)的捷報(bào)——?dú)灉缛f(wàn)來(lái)犯之?dāng)?，并捕獲了韃靼軍將領(lǐng)馬哈刺，所部人馬正火速進(jìn)往大寧。由于韃靼軍東部主力被擊潰，大寧城指日可下。

    “大寧，終于到手了！”萬(wàn)磊臉上滿是喜色，因?yàn)榇髮幨沁|東的西部門戶，他布置了這么久，拿廣寧城，甚至拿自己來(lái)當(dāng)餌，不就是為了拿下大寧，讓駐遼的第二集團(tuán)軍占據(jù)戰(zhàn)略主動(dòng)嗎。

    “先生，大寧雖然拿下，只怕韃靼部不肯善罷甘休，會(huì)舉兵來(lái)反攻?！比f(wàn)磊身后的侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)提醒道。

    “大寧到廣寧一線，是戰(zhàn)略緩沖帶，咱們占領(lǐng)大寧，韃靼部舉大兵來(lái)攻，能守則守，不能守則退出來(lái)打運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，不停地消耗韃靼軍的戰(zhàn)力。讓韃靼人知道，跟咱們北平軍斗，只能吃虧，半點(diǎn)好處也別想討到，到時(shí)候他們就老實(shí)了?！?br/>
    沒辦法，北平軍占據(jù)了遼東，防線拉長(zhǎng)，兵力開始捉襟見肘，萬(wàn)磊并不想馬上跟韃靼軍硬碰硬，搞了這么多動(dòng)作，還是想讓韃靼首領(lǐng)鬼力赤認(rèn)清形勢(shì)：北平軍可不是好惹的！

    “先生，所謂野火燒不盡，春風(fēng)吹又生。北方的游牧民族就是野草一般，打完這一批，還會(huì)有另一批來(lái)，總是這樣可不行，有沒有一個(gè)根本解決游牧民族的辦法？”

    “有，當(dāng)然有，如果我們有了火車和鐵路，輕易就能把草原給分割開，讓游牧民族游不起來(lái)，更加聯(lián)合不起來(lái)。到時(shí)候，主動(dòng)權(quán)在于我軍，想把草原上的韃靼人趕走就趕走，想殺就殺，想奴役就奴役?！?br/>
    “修鐵路真能根治游牧民族？”那侍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)明顯不太相信。

    “當(dāng)然能，游牧民族之所以利害，一是因?yàn)樗麄兒糜露泛?，二是因?yàn)樗麄兞鲃?dòng)性強(qiáng)，易于組成聯(lián)盟。要打破這種現(xiàn)狀，只有一個(gè)辦法，那就是分割草原，讓蒙古各部各居一地，游不起來(lái)就聯(lián)合不起來(lái)，各個(gè)擊破就是輕而易舉?！?br/>
    “鐵路，其實(shí)就是一條封鎖線和補(bǔ)給線，我們可以在鐵路沿線設(shè)堡壘崗哨，又可在指定地段布下重兵，一旦發(fā)現(xiàn)有蒙古人靠近鐵路線，來(lái)一個(gè)殺一個(gè)，來(lái)一隊(duì)就殲滅一隊(duì)，一直殺到他們不敢靠近為止?！?br/>
    “就算蒙古人集中全力來(lái)攻我們的據(jù)點(diǎn)，我們也可以據(jù)兵營(yíng)為守，然后沿鐵路線快速運(yùn)兵馬到前線，機(jī)動(dòng)性比蒙古人還高，他們?cè)趺创虻眠^(guò)我們？就算是蒙古人勢(shì)大難敵，我們的駐軍也可以輕而易舉地沿鐵路線返回，然后再組織更大一場(chǎng)攻勢(shì)?！?br/>
    “所以說(shuō)，鐵路，是對(duì)付蒙古人的利器，有了鐵路，長(zhǎng)達(dá)一千多年的游牧民族之患將不再重演。”