常大人回到戶部衙門，腳剛落了地便吩咐人去叫梁六爺。

    梁六爺正端坐在戶部衙門西廂房里陪著甘肅布政使喝茶聊天。今年甘肅境內(nèi)旱災(zāi)嚴(yán)重，秧苗枯死，地面龜裂，牲畜缺水，百姓無糧，地方官員一面催促家境殷實(shí)些的捐錢捐糧，一面給乾隆爺遞折子請(qǐng)求朝廷支援。

    乾隆爺同意給甘肅劃撥賑災(zāi)銀子的旨意戶部早就接到了，可是甘肅布政使進(jìn)京等了個(gè)把月了銀子還沒弄到手。

    他滿京城地找人求助，后來總算是遇到高人給他指了條明路。高人先是說他愚鈍，辦事忒不靈活，各地等著要銀子的人多了去了，從紫禁城排隊(duì)能派到戶部衙門門口。各處鬧災(zāi)荒都需要銀子，僧多粥少，空等著等到地老天荒，銀子也到不了手。高人接著又告訴他到戶部找常大人要銀子，首先得先過梁六爺這一關(guān)，只要把梁六爺伺候舒服了啥事都好辦。

    甘肅布政使又四處托人，總算拐彎抹角地搭上了梁六爺。

    官差在外面敲了敲西廂房的門說：“六爺，常大人剛從宮里回來，請(qǐng)你去他屋里，有事情要說?！?br/>
    梁六爺趕緊站起身來，沖著甘肅布政使說:“你先在這里候著，常大人叫我，我得過去看看?！?br/>
    甘肅布政使也跟著站起來，嚷嚷著說：“六爺，剛才咱們說好的事情，您老記著轉(zhuǎn)告常大人一聲。天也不早了。您這里忙，我就不在這里礙眼了?！本o接著，他又湊到梁六爺耳朵邊，小聲嘀咕著說：“今兒晚上，我已經(jīng)在醉仙樓訂好了座，還叫了京城唱曲唱得最好的姑娘陪著，其他的事咱待會(huì)到那里去說，您老千萬別忘了?！?br/>
    梁六爺滿臉堆著笑，拉著布政使的手說：“好說，好說?！比缓笏崎_門出去了。甘肅布政使也心事重重地離開戶部衙門，梁六爺這人說話滴水不漏，求他辦的事到底能不能辦成他心里一點(diǎn)底也沒有，還是先去醉仙樓等著吧。

    梁六爺走到門口時(shí)，看見常大人春風(fēng)滿面，正翹著二郎腿，嘴里哼著曲樂呢。

    他徑直走進(jìn)去，然后抓了把椅子坐下，問常大人說：“常大人攤上喜事了？”

    常大人看見他進(jìn)來，興奮地站了起來，然后走到他跟前，挨著他坐下，豎起大拇指說：“老梁，今兒這事替我兜得漂亮?？磥砦疑磉厸]有您還真不行?！?br/>
    “宮里有喜訊？”梁六爺接著問道。

    “也算不上他奶奶的喜訊。剛進(jìn)了殿見了皇上那會(huì)先是嚇了我個(gè)半死。還真讓你猜對(duì)了，福漢那個(gè)慫貨真沒安好心，他這陣子一直給皇上遞折子說山東鬧割辮子黨。這個(gè)老小子不是胡說八道嗎？山東有割辮子黨嗎？”

    梁六爺搖了搖頭，然后說：“常大人，別聽他胡咧咧，你主政山東時(shí)，咱們什么時(shí)候聽說過割辮子黨呀？這個(gè)福漢無非是借機(jī)在萬歲爺跟前顯擺顯擺，都說新官上任三把火，但是也不能往你頭上燒呀？”

    “誰說不是，這個(gè)老小子豬油蒙了心，瞎了狗眼?！?br/>
    “你這次可不能服軟，要是讓福漢這個(gè)老小子壓住了你，你再想翻身可就難了?！?br/>
    “想壓我一頭？做他奶奶的春秋大夢(mèng)，你猜怎么著？開始的時(shí)候，萬歲爺?shù)故浅壹边诎走值匾l(fā)火，我還不了解他的秉性？我老常撲通一跪，眼淚漣漣地裝作可憐，結(jié)果滿天的云彩唰地一聲就散了?！甭牭竭@里梁六爺豎起大拇指說：“還是大人您高明?！?br/>
    “接下來確實(shí)好事了。萬歲爺神叨叨地告訴我說如今江南的割辮子黨猖獗，前陣子傅恒大人派了一些密探到江南各地調(diào)查此事，可是這幾天云南邊境戰(zhàn)亂，傅恒帶著人去平亂了，萬歲爺便讓我接管密探。照理說這是勞心費(fèi)力的事，我才懶地管，可是反過來再想想誰不知道傅恒是萬歲爺最倚重的大臣，一人之下萬人之上，讓我接管他的事這不明擺著我常某的機(jī)會(huì)到了嘛。”

    梁六爺聽完以后，也點(diǎn)頭稱是，連連道賀。

    展望完錦繡前景，常大人又想起來乾隆還叮囑他火速派梁六爺去濟(jì)南。他對(duì)梁六爺說：“老梁啊，我對(duì)如今的東昌府的劉知府沒多少印象。我記得離開山東的時(shí)候，把他從臨城知縣升遷到東昌府知府還是你舉薦的。這人很是麻煩，你是不是和他有什么瓜葛？”

    梁六爺趕緊說：“常大人這是說的哪里話。我和他也素昧平生，第一次打交道就是上次我奔喪回臨城的時(shí)候。那次他忙前忙后，很是用心，后來我又聽臨城的士紳百姓對(duì)他評(píng)價(jià)極高?；氐綕?jì)南以后，碰巧你說起東昌府知府職位空缺的事情，便趁機(jī)舉薦了。在下雖說是布衣白丁無職無位，但是為國舉賢也是您教導(dǎo)的?！?br/>
    這事過去的時(shí)間長了，其中細(xì)節(jié)常大人早就忘干凈了，不等梁六爺說完，他就擺了擺手說：“我把你當(dāng)成心腹，你說的話我當(dāng)然相信，只要你和他沒有什么牽連就好。剛才我回來的時(shí)候萬歲爺發(fā)話讓你火速回濟(jì)南，配合福漢審案。你收拾收拾準(zhǔn)備回去吧?！?br/>
    “我到了京城以后忙得跟陀螺似的，還從來沒有回去過，正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)回去看看，登登千佛山，逛逛大明湖?！?br/>
    “你可得速去速回，我這里一會(huì)也離不開你?！?br/>
    “我走之前還有個(gè)事大人得多惦記著。我怕福漢這次會(huì)無中生有，故意刁難我，明明能兩天審?fù)甑陌缸?，故意拖一年半載，那可就麻煩了?！?br/>
    “你放心走就是了。過了第三天還不回來，我就派人去濟(jì)南，搶也得把你搶回來。如果他敢故意刁難，以后保準(zhǔn)有他好看。我與他素不相識(shí)，連面都沒見過，想不到這個(gè)老小子陰損到此種程度，竟然敢給我扛上?！?br/>
    “這樣的話，我就放心了，明天一早我就快馬加鞭回濟(jì)南?！?br/>
    梁六爺又陪著常大人東拉西扯地說了會(huì)閑話，然后說回家里拾掇拾掇東西，便起身跟常大人告辭，準(zhǔn)備離開戶部衙門。

    剛走到門口，梁六爺又繞了回來，他對(duì)常大人說：“甘肅布政使剛才來衙署了，見您不在就回去了。我跟他說了幾句閑話，聽他說如今甘肅各地災(zāi)荒嚴(yán)重，百姓生活難以為繼，他等著撥銀子，已經(jīng)在京城住了好幾天，大人看如何處理？”

    “趕緊辦，災(zāi)荒無情，不及時(shí)賑濟(jì)，萬一百姓們鬧事就麻煩了?！?br/>
    “常大人，銀子倒是有。但是咱們大清朝這么多地界，說不定今天晚上就有因?yàn)闉?zāi)荒要銀子的折子進(jìn)京，咱們也得平衡各地仔細(xì)盤算，以我的意思先給他們劃撥一半，剩余的那些過了陣子再撥也不晚?！?br/>
    “好，好，這事就按照你的意思辦就是了?！?br/>
    天快黑了，梁六爺沒有回家，而是坐著轎子去了醉仙樓，甘肅布政使在那里候著呢。

    到了醉仙樓門口，梁六爺下了轎。久候在門口的甘肅布政使剛進(jìn)迎了上來，點(diǎn)頭哈腰地把他迎到了樓上。他一邊上樓，一邊用蹩腳的京腔京調(diào)催促掌柜的說：“掌柜的，貴客到了，趕緊準(zhǔn)備酒菜?！?br/>
    很快酒菜便端了上來，兩個(gè)人推杯換盞。酒酣耳熱之際，甘肅布政使端著酒杯，笑得跟彌勒佛一樣湊到梁六爺跟前說：“六爺，銀子的事您老給常大人提過了沒有？”

    又是一杯美酒入了喉，梁六爺含混著說：“不瞞大人說，甘肅旱情嚴(yán)重，我梁老六也是心急如焚呀。剛才我見了常大人，死乞白賴地跟他商量趕緊給你們撥過去。我嘴都磨破了，好說歹說常大人勉強(qiáng)同意先撥給你們一半，剩下的那一半緩緩再說。”

    甘肅布政使先是搖了搖頭，接著又換了口氣說：“一半就一半吧，先支撐一陣子再說。唉，照我說，人是死是活在閻王爺那里都有定數(shù)，一群窮鬼也不能總等著朝廷救濟(jì)?！?br/>
    兩個(gè)人又喝了兩杯，梁六爺醉眼朦朧地站起來說：“布政使大人，我明天一早還得動(dòng)身離京去河南洛陽。今天就喝到這里吧，我先告辭了哈。”

    布政使也隨著他站了起來，偷偷從袖子里摸出來幾張銀票塞進(jìn)梁六爺袖子里，然后說：“這次事情能辦成還多虧了六爺，這些銀票您老先花著。剩下的那一半銀子還得仰仗著六爺您回來要?！?br/>
    “好說，好說，明天大人就可以先去辦第一筆銀子的事務(wù)。我這次去洛陽，少則十天多說最多半月。等我回來后，剩下的那一半再給你弄出來。西北偏遠(yuǎn)，你進(jìn)趟京城也不容易，這段時(shí)間多逛逛，天子腳下，比你們那邊可繁華多了?！?br/>
    說完以后，兩個(gè)人一前一后地離開了醉仙樓，梁六爺先是目送著甘肅布政使回了客棧，他自己才坐上轎子回家。坐在轎子上他也沒閑著，第二天就要去濟(jì)南，有不少事情還需要好好琢磨如何應(yīng)對(duì)，這次回濟(jì)南一著不慎滿盤皆輸，可馬虎不得。