?楊中尉全然不信王夫南看上許稷一事,站起來借酒意將王夫南訓了一通,說他腦子被驢踢壞了只會講胡話云云,最后不了了之。

    此話題到右神策軍離開泰寧也沒有再被提起過,楊中尉臨走前只說：“你回去了其實也沒甚么好,聽說江南淮南眼下民怨很重，騷亂更是常有的事，說不定你剛回去就要被調(diào)去平江淮啦！”

    做朝廷將軍，與一鎮(zhèn)之帥相比,幾乎沒有自主權(quán)，中央指哪就得打哪兒。倘若是御外敵衛(wèi)家國也是值得的，但如今都是些什么事？內(nèi)亂不斷，地方上個個都揣著鬼心思,身為朝廷將軍，干的活不過是掃害蟲罷了。

    可這害蟲掃得完嗎？就怕會如蝗蟲一樣,鋪天蓋地一瞬間全都涌來。

    到那時,怕是有三頭六臂,也不夠用吧。

    “蘊北啊?！睏钪形竞鋈灰槐菊?jīng)地感慨,“這真是個窩囊得令人想自怨自艾的時代啊?！彼鋈粐烂C起來，配上那張爬了許多皺紋的方臉，倒也有幾分飽經(jīng)風霜的味道。

    烈烈秋風將他露在鐵甲外的紅衣吹起來，顯得有些蕭索壯烈。

    他轉(zhuǎn)過身看一眼后面浩浩蕩蕩的右神策軍，將鐵盔戴起來，啐一句：“鬼地方真是冷死了，回長安去了。”說罷翻身上馬，又看一眼王夫南，莫名其妙叮囑道：“你小子以前不是問過衛(wèi)征到底為何而死的嗎？因他太單純正直啦，又太守規(guī)矩！你要也到他那位置，可千萬別學他！你年紀輕輕我很可惜你啊，知道嗎，我可是想收你做干兒子的，都怪你那死老爹太固執(zhí)啦?！?br/>
    王夫南想說些甚么，最后卻只是開口道：“中尉一路順風，回京再敘。”

    楊中尉大笑，猛地一夾馬肚：“走了！”

    霎時塵土漫天，王夫南往后退了兩步。他站在這個位置送過許多人，有州府的人、有泰寧軍的人、有朝廷的來使……現(xiàn)在也該輪到他自己了。

    他似乎明白楊中尉與他提衛(wèi)征的緣由。因他從這里到京城，即將接替的位置，就是當年衛(wèi)征身為朝廷將軍最后的位置——右神策軍大將軍。

    這是他年幼時就一直企盼著的位置，意義深重，但也意味著更殘酷的權(quán)力爭斗。

    衛(wèi)征曾止步于此，為忠義奉上自己的頭顱，那么他呢？

    ——*——*——*——*——

    十月十四，東都干冷得不像話，許稷覺得臉都要被風吹破了。她抬手捂著臉，站在東都中書省外冷得直跺腳，一小吏終于走了出來：“許侍郎快進去吧?！?br/>
    許稷跟著他往里走，接連穿過三道門，拐進廊內(nèi)繼續(xù)往前走了百來步，才到中書令的公房。

    許稷連忙彎腰脫了靴子放在外面，進去后徑直躬身稟報道：“下官許稷前來奏元中二年支度國用計劃。”

    言罷站直了摸出度支奏抄，朝主位看過去，卻是愣了一愣。

    中書省內(nèi)陰冷非常，外面天光慘淡，以至于里面也昏昧十足，不過許稷還是認出了中書令旁邊那人。

    “不用這么著急，你先坐?！迸嶂袝f完，又令庶仆上茶，隨后轉(zhuǎn)向旁邊那人：“國老不妨也聽聽看吧?！?br/>
    被稱作國老的人抬頭看了一眼許稷，見她坐下來埋頭翻奏抄，于是伸手移了一下面前的燭臺。裴中書反應過來，忙喊庶仆給燭，很隨和地問許稷：“從長安趕過來，覺得東都更冷吧？”

    許稷含糊地應了一聲，似乎有些手忙腳亂，于是捧起茶杯灌了一口溫燙茶水，定定神直入主題：“元中元年度支收春秋兩稅共計一千二百六十四萬三千五百六十一緡，以各司所報八月都帳為基礎(chǔ)，元中二年各司支用預算如下……又以各州縣計帳為依據(jù)，元中二年各州縣征稅定額如下……”

    公房空而陰冷，冬天獨有的寂靜令人發(fā)慌。裴中書不插話，李姓國老也不出聲，從頭到尾只有許稷一人在講講講，講得她都快要凍死了。

    她負責認真、一絲不茍地全部匯報完，卻仍是低著頭，沉默地等待結(jié)果。

    庶仆將奏抄拿過來遞給裴中書令，裴中書翻了翻問旁邊的人：“國老怎么看？”

    李國老卻寡著一張臉道：“如今戰(zhàn)事災荒頻繁，哪能按著度支的計劃撥？支度國用編出來隨便看看就行了，沒甚么所謂?！?br/>
    他雖說得不客氣，但這卻是事實?，F(xiàn)在的臨時支用太多了，像百年前那樣嚴格按照計劃執(zhí)行是幾乎不可能的事。

    裴中書道：“也是，奏抄先留下吧?！?br/>
    于是這份由度支嚴格按照天下計帳及八月都帳編制、經(jīng)過尚書省兩位仆射勾檢過的度支奏抄，得了個“能看得過去就行”的結(jié)論，就這樣留在了中書令案頭。

    許稷悶聲不吭站起來，躬身深深一揖，道：“下官告退。”

    “去吧?！迸嶂袝馈?br/>
    許稷聞言轉(zhuǎn)過身，卻聽得李國老道：“年輕人別將自己的努力太當回事，與其抱怨‘辛辛苦苦編制出來的計劃為甚么得不到肯定’，不如想想怎么去應付伸過來要錢的手?！?br/>
    許稷的背影頓了一頓。其實早在提交給尚書省左右仆射勾檢時，就已經(jīng)被說過“干嘛這樣當回事，隨便做做就好了”，現(xiàn)在再聽類似的話已經(jīng)無所謂了。

    她不難過，只是有點失望。

    許稷頭也不回地留了一句“下官謹記國老教導”就出了門。

    她彎了腰在門口套靴子，呼呼朔風像夾攜了沙子一樣刮得人臉生疼。

    她不著急走，就這么背對門站著。

    公房內(nèi)傳來說話聲。

    裴中書道：“我起初以為尚書省提個這樣年輕的孩子上來是胡鬧，但看樣子做得還不錯，但太認真死板了，也算不得太好?！庇终f：“如今朝中青黃不接，快要撐不起來了，國老如何忍心放著不管哪？當真要一直在隴西老家避居了嗎？”

    “我回來又能怎樣？回來藩鎮(zhèn)就不鬧了嗎？兩黨就不斗了嗎？”李國老冷冰冰地說著，“幾十年過去，實在看膩了?！?br/>
    實實在在努力過發(fā)覺毫無建樹，才是真難過。

    許稷短促地吸了一口氣，覺得肺疼，牽扯到胃，再到四肢，指尖都覺得不舒服。

    這位李國老，是十年前致仕回隴西安度晚年的朝廷老臣，是當年衛(wèi)征出事沒有站出來說一句公道話的岳父，是沒有向喪夫的女兒伸出援手的父親，是她的外祖父。

    許稷被寒風刮得有點理智錯失，她聽不太清里面人說話的聲音，努力閉了閉眼，偏頭卻看見西山日落，洛陽遲暮。

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    十月十五，兩稅交太府寺入左藏庫之日。

    一大早度支員外郎就盯著門口不停抱怨：“咦，怎么還不來哪！”

    “許侍郎去東都還沒回來嗎？”、“沒有哪！說是今日要回來的，倘若下午還不回來，就只能通知太府寺改日了?！薄ⅰ斑€要改日嗎？已經(jīng)拖過了啊，太府寺又該抱怨了，眼下正是急著用錢的時候哪！”、“那能怎么辦，許侍郎說她倘若不在西京，就延后?！?br/>
    員外郎忠心耿耿地與同僚解釋利害關(guān)系，并堅守到了下午，見許稷仍沒有回來的跡象，遂打算去通知太府寺延后。

    然而本來下午并不留直的度支郎中卻忽然出現(xiàn)，攔了員外郎道：“做甚么去？”

    “通知太府寺延后……”

    “這種事哪有延后的道理，許侍郎在不在不是一樣嗎？”度支郎中不耐煩地打斷了他的話，“說好今日交就得交，速去準備！”

    “可——”

    “可甚么可？出了事我來擔，快去！”度支郎中拍了他一下，轉(zhuǎn)過身朝外看了一眼。

    員外郎很是為難，但幾位同僚卻是一片附和：“是啊別等了，太府寺那群人煩著呢，都來催了十幾遍了，趕緊結(jié)束吧，我們也好回家睡個好覺嘛！”

    員外郎被逼無奈之下，只好照做。

    好在沒甚么大波折，太府寺的驗入程序也進行得十分順利，就在他要松一口氣時，卻遙遙見一伙人朝這邊走來。

    員外郎眼尖認出夏元珍的手下來，頓時大嘆不妙！

    “延資庫的人到這做甚么？”太府寺少卿嘀咕了一句。

    說話間延資庫一眾人已走了過來，并道：“某等奉命前來取度支的延資庫積欠。”說罷立刻出示了度支文符，合理合法道：“限今日出納結(jié)清?！?br/>
    員外郎聞言不要命地跳起來：“不可能！這度支文符一定是假的！”

    太府寺少卿小心翼翼往后退了一步，使出迂回之計：“今日太晚了，天都快黑了，還是明日吧。”

    “沒聽到嗎？限今日出納！”說著將度支文符移近一步。

    “可是……”

    “太府寺哪來這么多話？度支下符，你依符奉行①不就行了嗎？”領(lǐng)頭那人說罷往前一撞，氣勢洶洶。

    太府寺少卿懵了一下：“等等，我要勘合木契②。”

    沒料木契竟也倏地遞過來，太府寺少卿一合，果真沒錯，于是疑惑看向度支員外郎。

    員外郎也是一驚，但他篤定這些全是假造的！定是延資庫趁許侍郎不在、兩稅又剛?cè)霂熘H前來強收！他瞪大眼，竟是以迅雷不及掩耳之勢一把搶過太府寺少卿手里的一只雄木契，塞進了嘴里。

    “干甚么！”

    員外郎扭頭拔腿狂奔，冷風將他一張圓臉吹得通紅，幞頭也散了，因嘴里塞了木契眼睛瞪得極圓，面目痛苦得近乎猙獰。

    不能讓他們得逞！不能讓他們得逞……

    一塊石頭朝他后腦勺飛了過去。

    作者有話要說：

    李茂茂：我是李國老的重孫

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    ①依據(jù)：“凡太府出納，皆稟度支文符，太府依符以奉行，度支憑按以勘覆，互相關(guān)鍵，用絕奸欺”——《舊唐書》卷一百三十五列傳第八十五

    ②木契：分雌雄，勘合使用。太府寺手里的應該全是雌木契。

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    非常非常感謝大家，全部都收下了，頓首！