有時候事情就是那么湊巧，當你不知道如何應對的時候，老天爺卻幫你解決了問題。

    石柱帶著幾個伙計回到商行后便去找祝廣連，可是找了好一陣子都沒見個人影。后來丫鬟春桃過來對石柱說，祝廣連回灌云老家了，有個宗親去世，祝氏家族廣字一輩的都要回去戴孝，估計要有幾天才能回來。臨走之前，他還讓石柱這幾天代為打理下商行業(yè)務，日常事務石柱決定即可，不好處理的或是不急的事情等祝廣連回來了再說。

    石柱正擔心舅舅會阻止自己明天去比武，這下可好，祝廣連不在商行，自己先比完再說，等舅舅回來了再跟他說明情況，來個先斬后奏。閑來無事，石柱就乘著晚上的時間在院子里操練了一番。

    第二天上午，石柱收拾停當后便邀上祝懷慶趕輛馬車，一起前往孫家山操場。彼時趙鐵拳已經(jīng)在操場等候他們多時，身邊還站了三個人，一個是昨天跟石柱比試過的猴子，另外兩個有點面生，石柱不曾見過。

    “請！”石柱與趙鐵拳兩人相約點到為止，寒暄一番后便互相行禮，各自擺開了陣勢。趙鐵拳身后的三人神情自若，看不出絲毫的緊張氣氛，而祝懷慶的臉上則略微有些緊張，看趙鐵拳昨天說話的架勢，應該身手非常了得，他有些擔心石柱不是人家的對手，在比試中受傷。而石柱反倒神態(tài)自若，表情看起來很輕松，或許這就是練家子和普通人的心理區(qū)別吧。

    趙鐵拳首先擺出了鐵布衫的站姿，但使用的卻是金鐘罩的呼吸心法。繼而，他雙手合掌，然后雙臂猛然向前推，雙掌也變成了爪形，隨后他便猛虎撲食般向石柱進攻而來。石柱依然想用手臂將其向兩邊輕輕撥開，不過他發(fā)現(xiàn)趙鐵拳的臂力驚人，絕非普通人所能及，使用一般的力氣根本無法撥開，或者說他必須要以硬碰硬，才能躲過趙鐵拳的這招。

    幾番糾纏之后，趙鐵拳的雙手由爪狀變成了雙拳，依然步步緊逼而來。石柱已經(jīng)往后退出了好幾步，若不是趙鐵拳使用的招式比較遲鈍，自己閃躲靈活的話，恐怕此時已經(jīng)吃了對方好幾拳了，按照趙鐵拳的臂力，吃了幾拳后估計自己是沒有力氣再還手的。

    石柱見在手上根本就無法占到趙鐵拳的便宜，于是他想試著進攻趙鐵拳的雙腿，看看能不能以此打開突破口。隨即，他乘著趙鐵拳雙拳一起擊向自己的瞬間，向上一躍而起，兩手撐在對方的膀子上來了個前空翻，落地之時他已經(jīng)到了趙鐵拳的身后。趙鐵拳此時還來不及轉身，石柱便迅速雙手伏地，出其不意地使了招蛤蟆后蹬腿，用雙腳連續(xù)蹬向趙鐵拳雙腿的腘窩位置，可對方依然紋絲不動。趙鐵拳等石柱踢完后才轉過身來，他方才顯然是有意讓石柱踢的，以此來顯示自己的金剛不壞之身，在氣勢上壓倒對手。

    石柱這下真是見識到了趙鐵拳的厲害了，最后他也只能再試試攻打對方的腹部位置-趙鐵拳的腿和手自己都無法攻破，或許對手的軟肋就在腹部。

    互相攻守幾招之后，石柱終于看到了趙鐵拳的一個破綻-腹部露出了一個空當。石柱便利用自身招式靈活的特點，突然改變腿法，右腿直踹了過去。可是要想自己的腿部力量達到最大的話，在踹出去腿的瞬間，石柱的雙手也會縮回來，這樣就等于讓自己的上身失去了保護，完全暴露于對手跟前。雖然石柱憑借自身的靈活躲過了趙鐵拳左拳的攻擊，可在他踹到趙鐵拳腹部的同時，自己還是沒有躲掉對手的右直拳。那拳打在石柱的胸口上就像一堵墻狠砸了來，似有萬鈞之力，石柱瞬間被打飛了出去。石柱靠著右腿勉強支撐著沒有倒下，但是他停下來時右腿已經(jīng)是跪倒在了地上，左手捂著胸口，大口大口喘著粗氣。

    而趙鐵拳那邊，在石柱右腿和自己右拳的作用力與反作用力疊加之下，也踉蹌著退后了好幾步。等到站定之后，他便收回了右拳，雙拳變掌，掌心向下，雙臂緩緩下垂，與此同時也將腹中之氣慢慢呼出。

    趙鐵拳完全放松了之后，趕緊上前去將石柱拉了起來，說道：“石柱兄弟，咱倆今天點到為止，再打下去恐怕會傷了和氣。我趙一水縱橫江湖這么些年，能一腳踹得我退后好幾步的，你是第一個。果然是英雄出少年，佩服，佩服！”

    站在一旁的那三個人也都上前說道：“石柱兄弟，真是好功夫啊！佩服，佩服！”

    石柱忙回答說：“兄臺客氣了，若不是你有意相讓，恐怕我早就趟在地上了！石柱自愧不如�。　�

    祝懷慶在一旁看了這么精彩的比武，完全入了神，直至石柱說完話后他才回過神來，忙跑過去問石柱有沒有受傷。石柱只說是些硬傷，不礙事，歇一歇便好。

    這時趙鐵拳笑著說：“石柱兄弟，來，來，我再好好給你介紹介紹。鄙人趙一水，外號趙鐵拳，是這兒的排長，打小就跟著師傅練金鐘罩和鐵布衫”。繼而他又轉向身邊的三人說：“這是二班長猴子，擅長飛鏢，昨天你們已經(jīng)見過了；這是一班長耗子，身手非常靈活，耍的一手好匕首；這是三班長花豹，水性好。我們是特戰(zhàn)排的，專門挑一些身手靈活的士兵加以訓練，執(zhí)行特殊任務�！�

    石柱一邊聽著趙一水介紹，一邊雙手抱拳逐一見過三位。

    介紹完后，趙一水又問石柱：“石柱兄弟，既然有這般身手，為何不參軍殺敵，為國效力？”

    石柱嘆了口氣，對趙一水說：“趙排長，此事說來話長，我也知道天下興亡、匹夫有責，只是家里只有俺老奶一人，老人家堅決不讓我參軍，我也沒有辦法。不過話又說回來，好男兒志在四方，即使不能在戰(zhàn)場上殺敵，也依然可以在其他地方大展拳腳、為國效力��！”

    “石柱兄弟說得好！”趙一水說完把石柱拉到一旁，又輕聲問石柱：“既然石柱兄弟有這份胸襟，那你有沒有興趣參加我們的‘鋤奸隊’？”

    “鋤奸隊？是干什么的？”

    “這是我們的一個秘密組織，專門追殺一些老百姓深惡痛絕的漢奸、走狗、惡霸和土匪，隊員基本都是本地人，為了他們免遭報復，所以外人根本不知道這些隊員是誰，就連我的三個班長也不全知道此事。不過你放心，我們不會隨意行動，只有罪證確鑿，上面同意了之后才會動手！而且我們通常很長時間才會組織一次行動，也不一定都會派你去，所以并不會影響到石柱兄弟的正事！”

    石柱猶豫了片刻，說道：“這么大的事情，我得好好想一想才能做決定！”其實他的這個說辭也是跟祝廣連學來的，不管自己愿不愿意，如果這么快就答應了人家，會顯得自己做事比較草率，因此他覺得，還是說自己要想一想比較合適。

    趙一水聽后說道：“那好，石柱兄弟，想好了隨時告訴我！我們也隨時歡迎你加入！只是不管石柱兄弟愿意與否，這件事情請切記千萬莫要向別人說起......”

    “一定，一定！”石柱說完后就與四人告辭，隨后同祝懷慶一起回了商行。

    接下來的三天時間里，只有老君堂要送兩趟物資，西墅要送一趟物資，并沒有往孫家山的安排，因而石柱有足夠的時間來好好想一想這件事情。

    石柱自然想?yún)⒓印颁z奸隊”，畢竟他中學畢業(yè)后即輟學下來，其中有個原因就是想和他的許多同學一樣參軍殺敵，但他也擔心萬一奶奶知道此事后會加以反對，因為“鋤奸隊”雖非正規(guī)軍，仍有著軍隊的背景。好在“鋤奸隊”非常隱秘，奶奶很難知道此事，然雖如此，石柱還是想等祝廣連回來后，從側面聽聽他的意見。

    祝廣連回老家奔喪幾天，辦完事情后便趕了回來。石柱于是拉著祝懷慶到祝廣連跟前，把前幾天在孫家山操場上的事情詳詳細細地跟祝廣連說了一番-當然，他沒有提“鋤奸隊”的事情。這事聽得祝廣連都有些驚訝，他雖然知道自己這個外甥會些功夫，沒想到其中過程竟有這么精彩！

    講完之后，石柱本以為舅舅會責備自己做事情有點魯莽的，可是祝廣連并沒有責怪石柱。在祝廣連看來，石柱這事雖然有些許沖動，不過男孩子有些血性也是好的，而且石柱一沒耽誤正事，二也沒給商行丟臉，相反，還給商行掙足了臉面，再加上祝懷慶在一旁使勁夸著石柱，都把石柱快捧上天了，祝廣連看到兩個年輕人這般興奮，自己也是打心眼里高興，哪還會責備石柱。

    這件事情也算是告一段落了。隨后，祝廣連對石柱說：“柱子，我這趟回灌云，順便也去你家看了看你老奶，她這半個月挺好的，我還帶了些錢物給她，你不用擔心！”說完后他又對祝懷慶說：“懷慶啊，你噠讓我?guī)Я诵〇|西給你，你快去你小娘那邊看看吧！”聽罷，祝懷慶便高高興興跑了出去。

    祝廣連見自己侄子出去了，復而對石柱說：“柱子，有些話當著懷慶的面不好講，你知道為什么我不把商行的事情交給我的幾個侄子，而是交給你么？因為我知道我的幾個侄子沒一個能堪重任的！而你呢，很小時候就跟你老奶相依為命，很多事情都要靠你自己做決定，到現(xiàn)在你已經(jīng)能獨當一面了。我像你這么大的時候，正跟著師傅下海，師傅對我說，他可以教我本領、委我重任，但是絕不會把他的事業(yè)交給我，因為他更希望我能有能力開創(chuàng)自己的一番事業(yè)。今天我也把我?guī)煾颠@話說給你聽，我將來也不會把商行交給你的，你自己要更加努力，也要有自己的一番事業(yè)。我估計，憑著你的這身本事，以后肯定比我這個舅舅做的還要好！”

    石柱聽了舅舅這么說后，也把心里話告訴了祝廣連：“俺小舅，其實我并不想做生意，我只想去找劉伏龍為俺老爹報仇，然后再簡簡單單在家種地，如此而已！”

    “哈哈，看來你還是年輕啊，想法太簡單了！估計過幾年，你就會想通的�！弊�廣連喝了幾口茶后繼續(xù)對石柱說：“不過柱子，等翻過年你就十八了，送物資這事，路上遇到的很多情況你現(xiàn)在完全可以自己拿定主意，只要不耽誤事情就行。記住，凡事量力而行，不要逞能！”

    聽了這話后，石柱便更加拿定了主意，等到再去孫家山送東西時候，他便私底下找到了趙一水表示自己非常愿意參加“鋤奸隊”，為老百姓做些事情。趙一水能得到這樣一員猛將，心里自然非常高興，但他還是再次囑咐石柱，千萬要保守秘密，無論什么時候都不能透露隊員的信息，更不能背叛隊友。石柱曉得其中的厲害，而且他本身也不希望這件事讓別人知道，因此對于這一紀律他并沒有要違反的理由。

    石柱參加了“鋤奸隊”，即便到了以后的以后，或者說是到了他不知道“鋤奸隊”是否還依然存在的時候，他也只知道趙一水和猴子是“鋤奸隊”的隊員。

    他們的上司綽號“利刃”，沒幾個人見過，據(jù)說是個文官。至于“鋤奸隊”的其他隊員，石柱全然無知，他甚至都不知道是否還存在其他隊員，由此足見“鋤奸隊”有多隱秘。

    為了方便石柱同趙一水以及耗子能正常會面、互通情報信息，趙一水便向營長申請，特批了石柱可以參加特戰(zhàn)排的訓練。石柱忙完自己的事情后可以隨時來操場，也可以隨時離開，不需要完成特定的訓練任務。如此一來，石柱在特戰(zhàn)排里不僅學得一手好鏢法，還學會了如何在水里作戰(zhàn)。最主要的是，石柱可以借此機會跟著一班長耗子學習匕首格斗、刺殺之術，雖然無法達到爐火純青的地步，但對扎、刺、挑、抹、帶等技法也能運用自如，這樣正好使得風清云送給他的“刺龍匕”有了用武之地。除此以外，石柱還對攀爬、偽裝、設陷阱等技巧略知一二，在危急時刻或許可以救自己一命。

    此后的時間里，除了在孫家山操場跟特戰(zhàn)排操練以外，石柱在送物資、忙完商行諸事之余，還經(jīng)常到老君堂跟著戴大眼練槍，也時常去西墅找周吉摸上兩把車。其中廣連商行離孫家山最近，因而石柱與趙一水幾人接觸的時間相對要多一些。石柱腦子靈活，學東西比較快，而且為人處事非常實在，不與人耍心眼，人也勤快，部隊里上上下下的人都喜歡與他打交道。

    在跟戴大眼學打槍時候，石柱第一次摸槍都不知道有沒有打到靶子，幾天下來以后，他就能打得很準，就連后來打移動靶時候，環(huán)數(shù)比天天都訓練的那些新兵們都要高。戴大眼直夸石柱厲害，能在那么短的時間里練得如此之好，真是難得一見。

    和戴大眼那天一起押著石柱的個子稍高一點的那個人名字叫章狗剩，和戴大眼是同村，他見了石柱進步如此神速，也不敢相信，在一旁止不住地說：“呵，石老弟這悟性，簡直都比上大眼了！假以時日，定能練成個神槍手！”

    每到這時，石柱都笑著說是戴大眼教得好，自己的悟性恐怕也就止于此了，離神槍手還差十萬八千里。石柱如此說是因為他知道到這里學打槍只是暫時的，說不定哪天有事情，他就沒法來練了。

    在周吉那學車時，石柱上手也非常快，開上幾圈后就能把車開得透熟了。在周吉修車時候，石柱也總是非常勤快地在那邊打下手，遞扳子、鉗子、線頭，乃至給汽車加水、加油等，石柱都搶著干。在打下手的時候，石柱跟周吉確實學到了很多修車的技術，而且周吉非常喜歡石柱這個小伙子，總是把諸多方法很詳細地講給石柱聽。很快，對于一些常見的汽車毛病，石柱便掌握得一清二楚了。

    周吉有個弟弟叫周祥，也在五十七軍一一二師當兵，正好就駐扎在西墅這里，哥倆時常能見個面。周祥看到石柱隔三差五就能摸把車很是羨慕，經(jīng)常半開玩笑地說：“你看我大哥，平時我想開下車他都不讓，給你摸他的車倒是一萬個愿意，我這個做弟弟的還比不上你�。　闭f完后他便自嘲般地苦笑一番，嘴角頭露出兩個不是很明顯的小酒窩。

    這樣的日子，石柱每天都過得很充實。一直到這年的小冬時候，也就是冬至的前一天，石柱才又回了趟老家看看他老奶。自打中秋過后，他已經(jīng)整整三個月沒回家了。

    在此之前幾天，就在南京城陷落后的第四天，祝廣連乘著石柱這天沒事，把他喊來，說要帶他到墟溝西園走一趟，去看個地方。石柱覺得神神秘秘的，忙問祝廣連是何事。

    “到了你就知道了！”祝廣連笑著說道。

    這么一說，石柱更是摸不著頭腦了，而且這次祝廣連只帶了石柱一人，都沒讓老張頭跟著趕車，可見祝廣連并不想讓外人知道這事。

    到了一處幽靜所在時，祝廣連讓石柱將馬車停下。石柱抬眼望去，一座大宅子堵在了他們跟前。這座宅子依山而建，三面被石頭砌起的高墻圍著，很大的面積上都密密麻麻地爬滿了爬山虎，到了這個季節(jié)，葉子都變得半枯半黃，只有院子里的幾棵松樹還略顯郁郁蒼蒼。與周圍光禿禿的樹枝相比，院里院外看上去倒是多了兩分色彩。

    到了大門跟前，祝廣連叩了幾下。那門看上去有些老舊，古銅色的油漆早已斑斑駁駁，尤其是那對鐵制門環(huán)下面，已經(jīng)完全露出了木頭的紋理，想必這個宅子已經(jīng)有些年頭了。

    過了片刻，伴著一陣清脆的“嘎吱”開門聲，門上那一對精心雕刻的麒麟輔首便向門里分開而去，從里面走出了一個五十來歲模樣的老者，頭發(fā)有些許花白，穿了一身銀灰色長袍、一雙黑色布鞋，一眼望去就讓你感覺這是位有些修養(yǎng)的人。

    那老者見了祝廣連，臉上堆著微笑點著頭說：“東家，您來了�。　�

    “東家？”石柱心想，這老者在叫誰呢？

    只見祝廣連跟那位老者說：“嗯，老姜，這兩天辛苦你了！這是我外甥石柱，現(xiàn)在跟著我在商行里做事情，以后他可以隨時來這邊，就跟我一樣，你可不要怠慢了他��！”

    老姜連連點頭說“是，是”，又對著石柱說：“少爺，有什么事您盡管吩咐！”

    石柱先是愣了下，繼而說道：“姜老先生，我不是什么少爺，你直接叫我柱子就行了！”

    “那哪成啊，石柱少爺！”老姜慌忙說著。

    祝廣連見石柱此時仍然是一頭霧水，就讓老姜先去忙著，然后帶著石柱到處看看，邊走邊說：“柱子，這是我剛置的一套宅子，原先的宅主人姓姜，祖上是滿清的小官，就在咱海州任職，正才的老姜就是姜家原來的管家。大清亡了后姜家家道逐漸衰落，早就有心賣了這處房產(chǎn)，只是一直沒有下定決心。我挺中意這邊的，環(huán)境優(yōu)雅，離火車站也不遠，一直和他家商議著。直到上個月國民政府要遷都重慶，這家人才有所松動，前幾天南京城被日本人占了，姜家人總算同意將這宅子賣給我。他們擔心南京淪陷了，海州城很快也會淪陷的，而且他們認為和政府一塊堆遷到重慶，可能會更有發(fā)展前途......”

    祝廣連帶石柱來到一座小亭子坐了下來，繼續(xù)說：“我置了這套宅子還有另外一層考慮，日本人離海州城已經(jīng)很近了，他們早晚會占領這里，估計港口附近會首當其沖。戰(zhàn)事一起，咱們商行那里想必也是呆不下去，一顆炮彈說不定就能要了咱的命，這里相對要遠一些，有什么情況，我們可以到這里避一避，商行的業(yè)務也可以先轉移到這里。即便日本人占領了全連云港，這里是鄉(xiāng)下地方，受損的可能性要比城里面更小一些。再退一萬步，實在沒招的話，咱就回下車老家去！”

    石柱聽完后說：“是啊，我也覺得，南京城那么重要的地方被日本人十幾天就攻下來了，你說咱小小的海州城恐怕頂多也就能守個三、五天吧？不管怎樣，咱是得想點退路�！�

    “還有，柱子，這事你暫時不要跟別人說起，以免節(jié)外生枝。現(xiàn)在只有你、我和你小妗三個人知道這事，我家兩個小孩都還不曉得。但是這個宅子不能沒人打理，老姜對這里非常熟悉，我就把他留了下來繼續(xù)當管家。我等會讓他把大門鑰匙給一把給你，你一定要把他它收好了。”祝廣連說完后又帶石柱隨處看了看，把這宅子里里外外轉了一遍后兩人才回了商行。

    石柱把祝廣連說的這些話都記在了心里，一直到后來日本人攻打港口、祝廣連把“廣連商行”的業(yè)務暫時搬到這個宅子后，商行的人才知道還有這么一個地方。

    第二天石柱要到老君堂送趟貨，在那里卸貨的時候，他剛好在山下大院里遇見了嚴營長，便又想起了土匪劉伏龍的事情，于是他上前問道：“嚴營長，您知不知道土匪劉伏龍現(xiàn)在在哪里呢？”

    嚴營長說：“柱子，那時候我們是北伐軍先頭部隊，碰巧遇到了你們，并不是專門去剿匪的。在那之后沒多長時間，我們就被調回了南京，我也不曉得劉伏龍后來怎樣了。不過我知道國軍不久就派兵去圍剿那幫土匪了，劉伏龍大概是逃到了東北日本人地盤。我知道伙房的幾個老兵都是東北軍的人，他們在東北呆的時間長，你可以去問他們看看，或許能問到。”

    聽聞之后，石柱便到伙房去找老吳。這時老吳正和老于坐在伙房外理蒜苗，一邊還聊著紫禁城和南京城的事情，看到石柱過來，兩人高高興興地給他遞了個凳子。

    待石柱說明來意后，老吳便放下手中的活，拍了拍白色的圍裙，然后一邊點著旱煙一邊說：“要說東北那旮旯的土匪，滿清還沒亡那會就開始鬧起來了，到現(xiàn)在大大小小，數(shù)也數(shù)不清，真是多得去了！一些出了名的‘綹子’倒聽說過，像冰上飛、座山雕、花蝴蝶這幫人，但是要想找個沒頭沒臉的‘胡子’，恐怕有點難度。你說的這個劉伏龍，應該不在東北的名下，沒聽說過！”

    這時老于說了句：“吳老頭，你看咱在‘九·一八’之后不久就跟著部隊入了關，現(xiàn)在離開東北都六年多了，人家柱子說的是那之后的事情，咱哪還知道那劉伏龍現(xiàn)在在不在東北啊？”

    老吳聽老于這么一提醒，深吸了口煙，笑著說：“你看我把這茬都給忘了！是啊，柱子，我們離開清河一晃都六年多了，有家不能回！恐怕現(xiàn)在真沒法告訴你劉伏龍在不在東北，不過海州這里有很多東北軍，他們當中肯定有剛從東北過來的，我們給你留點心，得著機會就幫你打聽下，興許能問出些眉目來！”

    這時一陣冷風刮來，地上的樹葉發(fā)出沙沙的響聲，老吳和老于止不住地縮著頭打了個激靈，便端起板凳、抓起蒜苗往伙房里面走去。。

    石柱見幾個伙計把東西也都卸得差不多了，就謝過吳大叔和于大叔兩人，告辭離開。

    這次沒能打聽到劉伏龍的消息，石柱心里自然有些失落，但他也知道，這并非一朝一夕就能解決的事情，或許劉伏龍已經(jīng)改了名號去了別處，或許已經(jīng)死在了某個地方。不管怎樣，只要有機會，他還是要繼續(xù)尋下去。不過就當下而言，他只能暫時放一放了。

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