?且說(shuō)正月初九這一天，乃是眾神首領(lǐng)玉皇大帝的誕辰。玉帝在此rì不僅會(huì)受眾神朝拜，還會(huì)周游萬(wàn)天，享用各地信徒的貢品。
恰好這一年，玉帝下凡來(lái)到rǔ仙宮，百姓肉眼凡胎，自然看不見(jiàn)他。他看到rǔ仙宮內(nèi)自己金身熠熠生輝，威武雄壯，當(dāng)?shù)匕傩镇亩Y拜，香爐內(nèi)香煙繚繞，心情十分愉悅；又看到貢桌上擺滿豐盛的貢品，各類奇珍異果、美味佳肴應(yīng)有盡有，就吃了起來(lái)。
吃得正高興，跪在蒲團(tuán)上的婦女竟站起身來(lái)辱罵他，還打翻貢品，拔掉香燭，這玉帝如何不生氣，嗖的一聲飛回凌霄寶殿。
諸位神仙正在殿上歡慶，舉杯暢飲，見(jiàn)玉帝回來(lái)，天威震怒，龍顏不悅，皆安靜下來(lái)，按職位排列兩邊，也沒(méi)人敢開(kāi)口。
玉帝坐在殿上，怒道：“來(lái)人，傳旨?！?br/>
只見(jiàn)從殿外進(jìn)來(lái)一司職小仙，來(lái)到殿上，跪了下來(lái)。
玉帝道：“傳旨給閻王，令他查出在rǔ仙宮內(nèi)擾亂的婦女，查明后，減其陽(yáng)壽，只留一年活命。”
司職小仙領(lǐng)了遵旨，起身yù走，此時(shí)一個(gè)長(zhǎng)須白眉、渾身素樸、手執(zhí)拂塵的老者開(kāi)口道：“且慢?！崩险哒翘捉鹦?。
他攔住了小仙，又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，對(duì)玉帝作揖，道：“陛下，臣方才掐指一算，已知曉發(fā)生何事，也知道那女子生辰八字，不過(guò)，還請(qǐng)陛下網(wǎng)開(kāi)一面，饒她xìng命?！?br/>
玉帝道：“太白金星，她如此對(duì)上天大不敬，你為何要替她求情？”
太白道：“陛下且聽(tīng)臣說(shuō)。那凡女姓潘，乃下界一縣令之妻。他夫妻皆是良善之輩，平生多做好事，積德行善，當(dāng)?shù)匕傩斩喾Q頌，可惜婚后多年并無(wú)子嗣，二人多向我等跪拜祈福，潘氏更是年年到rǔ仙宮上香許愿。”
“可惜，去年，也是陛下誕辰之rì，那縣令被一伙歹徒砍下頭顱而死，留得潘氏一人守寡。今rì她來(lái)rǔ仙宮慶賀陛下誕辰，想起自己那殞命的丈夫來(lái)，心生悲傷，一時(shí)沖動(dòng)，做出冒犯天顏之事，細(xì)想來(lái)，也是人之常情。故臣求陛下開(kāi)恩?！?br/>
殿上眾仙聽(tīng)此言，皆看玉帝，等他裁奪。
玉帝聽(tīng)此一說(shuō)，收起怒顏，手摸胡須沉思再三，并無(wú)言語(yǔ)。
太上老君看玉帝正犯難處，站出來(lái)對(duì)他作揖道：“陛下，臣有提議?！?br/>
玉帝道：“老君，有何話說(shuō)？”
老君道：“那潘氏雖說(shuō)是一時(shí)沖動(dòng)才冒犯陛下，但這關(guān)乎我天庭威嚴(yán)，不可不罰。臣提議，何不讓潘氏此時(shí)有孕。這樣做，一來(lái)可以還她心愿，顯我天庭圣恩，讓她信奉上天；二來(lái)可以讓她受倫理譴責(zé)，遭人是非，也算是對(duì)她略施懲戒?！?br/>
玉帝覺(jué)此計(jì)甚妙，不僅罰了潘氏，還保全自己威嚴(yán)，道：“老君此計(jì)甚好，就依你所言去辦吧。”
暫時(shí)撇開(kāi)天上諸神不提，來(lái)說(shuō)潘氏在河邊吞下五彩浮萍后，并無(wú)不適?？蛇^(guò)了一月有余，總覺(jué)得身體疲乏，食yù不振，還時(shí)常覺(jué)得惡心，可并沒(méi)引起她的注意，她只是躺在床上靜養(yǎng)，認(rèn)為休息幾天便可恢復(fù)。
要不是三月這一天，她換衣服，看見(jiàn)自己隆起的肚子，還不知道身體有如此大的變化。來(lái)到醫(yī)館，郎中一查，她竟有喜兩月有余。
潘氏得知此訊，實(shí)在難以置信，問(wèn)郎中道：“先生會(huì)不會(huì)看錯(cuò)了，我怎么可能會(huì)懷孕呢？”
郎中道：“我剛才望聞問(wèn)切，娘子你確實(shí)是有喜了，不會(huì)錯(cuò)的，恭喜恭喜啊?！?br/>
潘氏丟了幾文錢給郎中，一聲沒(méi)言語(yǔ)，踱步出來(lái)，她不敢相信自己的耳朵，又來(lái)到另一家醫(yī)館，這里的郎中也告訴她相同的消息。
她回到家來(lái)，一進(jìn)門兒，潘母就笑臉迎來(lái)道：“閨女，你不知道，剛才縣城里程家派人來(lái)提親，送了不少聘禮呢，人家程家可是我們縣里的大戶人家，你要是嫁給她啊，我們母女二人都能過(guò)上好rì子?！?br/>
潘母的熱情被潘氏潑了冷水，她置若罔聞，沒(méi)停腳步來(lái)到閨房，躺下了。
接下來(lái)這幾天，潘氏幾乎一言不發(fā)，躺在床上度過(guò)，拿被子遮掩肚子。她心知肚明，瞞得了一時(shí)，瞞不了一世，況且肚子越發(fā)大起來(lái)了，被潘母知道是早晚的事。她的內(nèi)心更是此起彼伏，也不知道該是喜還是憂。
她知道自己懷孕和河邊吞萍有關(guān)，這是老天爺應(yīng)驗(yàn)的征兆，可自己相公已過(guò)世一年，此事傳出去必定遭人口舌，可轉(zhuǎn)念又一想：“我下定決心為相公守寡，定不另嫁他人，腹中孩子是老天爺顯靈送給我和相公的結(jié)晶，我一定要把他撫養(yǎng)chéngrén?！?br/>
想到此，她在閨房?jī)?nèi)叫潘母進(jìn)來(lái)。
這潘母聽(tīng)見(jiàn)閨女喊娘，心想這幾個(gè)月來(lái)女兒都一言不發(fā)，現(xiàn)在竟然主動(dòng)叫她，肯定是想通了，愿意嫁人，滿臉歡喜的就進(jìn)屋來(lái)。
潘母進(jìn)得屋來(lái)，笑臉道：“女兒啊，身體可好些了？”
潘氏道：“這幾rì多有勞累娘親，女兒感激不盡?！迸四嘎?tīng)得此言，心花怒放。
潘氏繼續(xù)道：“我有一事，早該告訴娘親，不想拖到今rì。”
潘母道：“你說(shuō)吧，我聽(tīng)著呢?！?br/>
潘氏對(duì)潘母道：“娘，你請(qǐng)看。”
潘氏話剛出口，掀開(kāi)被子，露出那圓鼓鼓的大肚子。潘母見(jiàn)了，猶如晴天霹靂，從床邊上登時(shí)坐起，眼睛睜得翻白，指著女兒肚子，“啊”了一聲，直挺挺暈倒在地。
這可把潘氏嚇壞了，她下得床來(lái)，扶起母親上床，不停揉她胸口，嘴里一直喊娘。揉了一會(huì)兒，潘母才得一口氣，漸漸蘇醒過(guò)來(lái)。
她緩緩睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)女兒一旁忙碌，又往下看看女兒肚子，“哎呦”一聲脫口而出，自怨自艾道：“我這是造了什么孽啊，竟然生了你這樣不知廉恥的女兒，你口口聲聲說(shuō)不再嫁人，原來(lái)你是出去偷人去了，現(xiàn)在還挺著個(gè)大肚子，這要傳出去，我這張老臉以后還怎么見(jiàn)人啊。”
潘氏一旁聽(tīng)了，辯解道：“娘，女兒可沒(méi)干那沒(méi)廉恥的事，這腹中孩兒，乃是上天顯靈，可憐相公家無(wú)后，故在他去世后，留下的香火?！?br/>
潘氏隨后把河邊發(fā)生的事告訴了潘母，可后者哪里肯聽(tīng)，哪里肯信，她道：“你少扯謊唬我這個(gè)老婆子，事到如今，你還要為那個(gè)男人護(hù)短，還不告訴我他是誰(shuí)，我好為你討回公道去啊。到底他是要娶你，還是怎的，得給個(gè)說(shuō)法啊。”
潘氏知道說(shuō)什么也沒(méi)用，故一聲兒沒(méi)言語(yǔ)。
接下來(lái)的rì子里，剛開(kāi)始是潘母不停問(wèn)訊女兒，潘氏每次都把河邊故事告訴她；后來(lái)潘母不問(wèn)了，見(jiàn)了女兒一言不發(fā)，不過(guò)時(shí)常一人嘆氣，倒變成女兒寬慰起她來(lái)。
雖說(shuō)二人賭氣，但潘母眼瞅著女兒的肚子一天天大起來(lái)，也不能放任不管，一天到晚端茶送水，該做的還是得做。不過(guò)自從她知曉此事后，家里一天到晚關(guān)門閉戶，把來(lái)提親說(shuō)媒、走門串戶的人一一回絕。
轉(zhuǎn)眼到了七月份，正是酷暑之時(shí)。
十四號(hào)這天晚上，潘母正在熟睡，耳聽(tīng)得潘氏這邊傳來(lái)慘叫不斷，她急忙下床來(lái)，來(lái)到潘氏這屋，看見(jiàn)女兒在床上痛苦掙扎，流血不止。潘母本是村里的接生婆，她往前一探便知這是要臨盆了。母女二人這里生孩子，細(xì)節(jié)不提。
且說(shuō)母女這里手忙腳亂一陣，待孩子出世，已是隔天十五號(hào)。潘氏誕下一男孩，和正常孩子無(wú)異，她本來(lái)還擔(dān)心這懷胎六月的孩子會(huì)不會(huì)缺胳膊少腿，這下算是放心了。
第二天潘母出門為潘氏抓藥，剛出自家院子，隔壁鄰居就叫住她。二人隨便閑聊幾句，這鄰居問(wèn)道：“昨天夜里，我怎么聽(tīng)見(jiàn)你家傳來(lái)嬰兒的啼哭聲？”
潘母神sè慌張道：“你啊，真會(huì)說(shuō)笑，我家里哪會(huì)有孩子的聲音，難不成我這老婆子還能生不成，肯定是你聽(tīng)錯(cuò)了，又或者，是你發(fā)夢(mèng)呢?！闭f(shuō)完此話，她悻悻走掉了。
抓完藥回得家來(lái)，潘母見(jiàn)女兒正在給孩子喂nǎi，她關(guān)了門，放下藥，到潘氏身邊坐下，道：“女兒啊，這孩子，咱恐怕不能養(yǎng)?！?br/>
潘氏道：“怎么養(yǎng)不得，我賣了蘇家府邸的銀錢，也夠一家子幾年吃穿不愁?！?br/>
潘母道：“不是錢的事，剛才街坊就問(wèn)我，說(shuō)昨天夜里家里傳出孩子的哭聲是怎么回事?？峙录埌蛔』穑缤碓馊藧u笑?！甭?tīng)了此話，潘氏沒(méi)搭理她，繼續(xù)喂nǎi。
且說(shuō)潘母這一rì如坐針氈，內(nèi)心亂麻一團(tuán)，明知養(yǎng)這孩子，惹街坊四鄰口舌不說(shuō)，自己女兒下半生的幸福也毀于此；可把孩子給抱走，女兒護(hù)子心切，定是不依。
左右權(quán)衡再三，她決定在風(fēng)聲還未走漏前，偷偷把孩子抱走，至于女兒責(zé)罵，時(shí)間一久，也就過(guò)了。
當(dāng)晚夜里，潘氏這邊母子二人熟睡，潘母偷偷溜進(jìn)她房里，悄無(wú)聲息抱著孩子出門。
她要把孩子送往牛脾山。
她心想：“把孩子丟在附近早晚被找回，若是孩子死了，潘氏見(jiàn)得尸首，定當(dāng)一輩子不認(rèn)她。而這孩子，按女兒所說(shuō)，是神仙所賜，倘若真如此，把孩子送往牛脾山上神仙之地，孩子可能還有條活命?！?br/>
她越來(lái)越堅(jiān)信自己的想法，奔牛脾山而來(lái)。
走了幾個(gè)時(shí)辰，終于到牛脾山腳下，此時(shí)rǔ仙宮大門緊閉，她不知道該往何處上山。
這牛脾山經(jīng)年沒(méi)人行走，并無(wú)上山之路，她考慮之際，后邊打更人道：“對(duì)面何人，深更半夜，在此做甚？”
她一聽(tīng)，恐事情敗露，慌忙奔牛脾山上，管它有路沒(méi)路，上去再說(shuō)。打更人見(jiàn)他往山上跑，便沒(méi)追。
潘母跑了一會(huì)兒，把孩子用背帶系在背上，說(shuō)也奇怪，從家里出來(lái)到現(xiàn)在，不管如何顛簸，孩子一聲兒也沒(méi)哭。她只是一個(gè)勁往上爬，繞過(guò)一顆又一顆的大樹(shù)，踏過(guò)一片又一片的草叢，也不知往上爬了多久，停下腳步，回頭往外望，漆黑一片。
再轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，想要再爬幾步，猛然間發(fā)現(xiàn)右前方有些許微亮，她就朝那亮處走去。
還未及處，光亮前邊是一塊空地，中間是一條清流小溪，與溪平行的是一條鵝卵石鋪的小道，兩邊盡是長(zhǎng)滿苔蘚的光滑橢圓石頭，周圍長(zhǎng)著各種凡間未見(jiàn)的古怪樹(shù)木和奇異花草。
潘母沿著小道朝光亮處走去，才發(fā)現(xiàn)前面有一洞穴，光就是從洞里面發(fā)出來(lái)的。她抬頭往上觀瞧，見(jiàn)洞口上方有三個(gè)大字，可她不識(shí)字，沒(méi)停下腳步就往洞穴里面走。
沒(méi)走幾步，就發(fā)現(xiàn)這里面別有洞天，為何這么說(shuō)呢？
只見(jiàn)：洞府極空曠，頂上現(xiàn)熒光，左邊有高臺(tái)，溪水出墻間。
潘母見(jiàn)此景，心想此地真乃神仙洞府。她走向高臺(tái)，見(jiàn)上面鋪有稻草，夾雜著幾片白sè羽毛，遂解下背帶，把孩子放在上面，孩子熟睡正酣，并沒(méi)吵鬧。
潘母就要離去，望了一眼孩子，見(jiàn)這才出生一天的小肉球甚是可愛(ài)，對(duì)洞府卜誓道：“該chéngrén，七rì之后活生生；不chéngrén，七rì之內(nèi)早歸yīn。”
說(shuō)完就離開(kāi)洞府，邊走邊點(diǎn)頭哈腰道：“打擾尊神，罪過(guò)，罪過(guò)?！?br/>
出得洞府來(lái)，她不忍回頭，依舊摸黑往山下走，下來(lái)到rǔ仙宮時(shí)，已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)雞叫聲響。
當(dāng)晚潘氏正睡得好，忽覺(jué)胸口疼痛，就醒過(guò)來(lái)?？墒且槐犙?，卻不見(jiàn)了孩子，發(fā)瘋似得翻箱倒柜到處找。她來(lái)到娘親這屋，娘親也不在，登時(shí)明白過(guò)來(lái)怎么一回事，隨即雙腿發(fā)軟，蹲坐在地上，痛哭流涕。
等得潘母回來(lái)，已是天光大亮，看見(jiàn)自己閨女坐在地上，一聲不吭，只像沒(méi)了魂兒一般，頭發(fā)亂糟糟，衣服臟兮兮。
她來(lái)到閨女面前，道：“閨女，起來(lái)。”
聽(tīng)得此言，潘氏才回過(guò)神來(lái)，抱著母親的腿，哭著哀求道：“娘，求求你把孩子還給我，他還沒(méi)吃nǎi呢。”
潘母道：“閨女啊，這個(gè)孩子不能養(yǎng)，我已經(jīng)把他抱走了，你就忘了他吧，只顧過(guò)自己的rì子就好?！?br/>
潘氏道：“娘，你把孩子抱到哪里去了，求求你告訴我，我這就去把他找回來(lái)?！?br/>
潘母道：“女兒啊，我此刻不能告訴你孩子所在之地，待到七rì后，才能告訴你”
潘氏道：“七rì后，孩子不得餓死啊?！?br/>
潘母道：“孩子餓死與否，我不知道。他乃神賜之子，倘若你母子二人此世有這緣分，他定會(huì)與你相見(jiàn)?！?br/>
一夜奔波勞累，潘母說(shuō)完話后就進(jìn)屋睡下了。次rì醒來(lái)，想掀被起床，頓時(shí)覺(jué)得渾身酸痛，頭昏腦脹，怎么也起不來(lái)。
她把潘氏叫進(jìn)屋，潘氏見(jiàn)她臉sè蒼白，嘴唇干燥，一看便得了重癥。雖恨母親，但也得盡孝，潘氏請(qǐng)郎中到家里為母親診治。
潘母吃了郎中開(kāi)的藥，絲毫不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，身體每況愈下，到第七rì，叫女兒到床邊，奄奄一息道：“牛脾山，半山腰，洞府內(nèi)?！本抛置摽冢鍪秩隋?。
潘氏一下沒(méi)了娘，流下眼淚來(lái)，可她現(xiàn)在知道孩子被棄之地，便不再耽擱，朝床上母親的尸體磕三頭，便梳洗打點(diǎn)好，朝牛脾山來(lái)。
潘氏生產(chǎn)還沒(méi)幾rì，本就身體虛弱，加之失去孩子，傷心yù絕，幾rì來(lái)少喝少食，又為照顧潘母，整rìcāo勞，如今骨瘦如柴。一路上，走一段歇一段，比平時(shí)不知耗費(fèi)多少時(shí)辰才到山腳下。
她走進(jìn)rǔ仙宮內(nèi)，眾道士無(wú)一人認(rèn)出她來(lái)。
她照例奉上貢品，燒香點(diǎn)燭，跪在蒲團(tuán)上，對(duì)玉帝喃喃道：“民女今年大鬧玉帝道場(chǎng)，冒犯天顏，實(shí)在罪該萬(wàn)死。你老人家天恩浩蕩，不僅寬恕民女，還賜我一子，實(shí)在讓民女有愧于心。如今孩子被母親遺棄在外，生死未卜，倘若此子真與我有母子情分，還請(qǐng)玉帝保全他xìng命，讓我母子團(tuán)聚?！?br/>
潘氏這里請(qǐng)罪許愿完畢，磕了頭，出宮來(lái)，就要往山上去。一眼望去，并沒(méi)一條路通往山腰，可她哪里顧得了這許多，用雙手扒開(kāi)稻草，一步一步往上爬。
完全靠體力支撐，以她此時(shí)弱不禁風(fēng)，是不可能爬到山腰的。她每爬一步，都要找一個(gè)支撐點(diǎn)，要么是樹(shù)，要么是草。她就這樣扶樹(shù)倚草，艱難上行，尚不知行至何處，黃昏就把樹(shù)林染成金黃sè。
她可沒(méi)有時(shí)間和心情來(lái)欣賞這rì落的美景，繼續(xù)往上爬，直至天黑下來(lái)，也不見(jiàn)這洞府在何處。
爬著爬著，實(shí)在是不行了，雙腿發(fā)抖，又饑又渴，就找個(gè)平坦的地兒坐下來(lái)。這不坐才好，一坐竟發(fā)現(xiàn)肚子更加饑餓，想了想，咬緊牙關(guān)，繼續(xù)攀爬。
這次沒(méi)爬幾步，就發(fā)現(xiàn)一亮光處，她就朝那處走去，也見(jiàn)到溪水潺潺，鵝卵小道，奇樹(shù)異花。
她跟蘇令多年，識(shí)字，來(lái)到洞口處，抬頭就看見(jiàn)洞口上方三個(gè)赫然大字“桃花洞”。
她正yù進(jìn)入洞中，聽(tīng)見(jiàn)洞里有動(dòng)物嘶叫聲傳出來(lái)，便躡手躡腳扶著洞壁而入，幾步路后，只見(jiàn)得左邊有一處高臺(tái)，高臺(tái)上一只白鶴躺在其中，白鶴翅膀覆蓋處露出一個(gè)小腦袋，睜著大大的眼睛。
她正yù進(jìn)入，忽見(jiàn)一只白鹿從右邊跳上高臺(tái)，便收回腳。她見(jiàn)白鹿抬起一條后退，把**對(duì)準(zhǔn)嬰兒的嘴蹲下來(lái)，那孩子含著**吮吸起來(lái)，吃nǎi模樣甚是可愛(ài)。
見(jiàn)了這一幕，她不知是否該貿(mào)然闖入，右腳往前跨一步，猶豫一下，又收回來(lái)，卻不小踢到一顆石子兒進(jìn)水里。
高臺(tái)上的白鶴和馴鹿聽(tīng)見(jiàn)“咕咚”一聲，雙雙朝洞口飛來(lái)，轉(zhuǎn)瞬消失。
潘氏眼見(jiàn)鶴鹿出洞，轉(zhuǎn)過(guò)身朝高臺(tái)走來(lái)，一看孩子，卻不是自己的兒子是誰(shuí)。
她抱起孩子，拿襁褓裹好，抱在懷里，用臉不住蹭小臉蛋，流下眼淚來(lái)。
她在洞府中跪下，對(duì)洞頂發(fā)光處道：“民女不知此是哪位大仙道場(chǎng)，但民女感激萬(wàn)分。大仙仁慈，令鶴覆之，白鹿哺之，我孩兒才保得xìng命，此恩實(shí)叫民女永生難忘也。”
說(shuō)完，抱著孩子磕了頭，就走出洞中，依舊沿來(lái)路下山。
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