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    這些日子,朝中一直在緊鑼密鼓的準(zhǔn)備著,眼看著這幾日大軍即將出發(fā)。葉潛最后一次審閱了此次出征的名單,這里面大多是跟隨他出生入死的親信，偶爾也有本朝各諸侯家中的少年,這都是家里父母為了鍛煉他們把他們送出來(lái)歷練的,也實(shí)是指望著他們能夠跟隨葉潛一起掙得個(gè)一分半點(diǎn)的軍功,也算是光宗耀祖了。

    這些諸侯子弟大多是和葉潛事先打過(guò)招呼的，安置的位置也個(gè)個(gè)極好,有的甚至一來(lái)軍中都是將軍。雖然如此,葉潛心中自然有計(jì)較,這些子弟雖然當(dāng)了將軍，可萬(wàn)萬(wàn)不能真?zhèn)€當(dāng)將軍使,萬(wàn)一折損了那個(gè),這怕是要惹出事情來(lái)。他一一閱過(guò)后，用墨筆點(diǎn)過(guò)，忽然，他的墨筆停了下來(lái)，一個(gè)熟悉的名字躍入了他的眼中——平西候馮濤。

    葉潛掩卷沉吟，這位前主人的兒子，他并沒(méi)有見(jiàn)過(guò)幾面，印象最深刻的倒是那一日，馮杰竟然意欲染指朝陽(yáng)公主，馮濤恰好經(jīng)過(guò)，怒斥自己父親的情景。

    自從馮杰去后，馮濤襲了平西候之位，這幾年倒是少有音訊，甚至和朝陽(yáng)公主來(lái)往貌似也并不多了。

    當(dāng)年他父親去世之時(shí)，他不過(guò)十歲出頭罷了，小小孩兒，獨(dú)力撐著一方封地。后來(lái)皇上血洗諸侯，聽(tīng)說(shuō)也是險(xiǎn)些性命不保，幸虧朝陽(yáng)公主親自為子求情，這才保住爵位。

    如今，這馮濤也已長(zhǎng)大成為少年兒郎，要上了沙場(chǎng)歷練了嗎？

    馮濤的職位是撫軍中郎將，不高不低的位置，既不會(huì)太過(guò)低調(diào)到刻意為之，又不會(huì)憑仗權(quán)勢(shì)一步登天。

    葉潛再次打開(kāi)卷宗，他用筆在馮濤的名字上畫(huà)了一個(gè)圈兒，想著若是臨行前定要見(jiàn)見(jiàn)馮濤。

    做完這些，他揉了揉額心，想著大軍臨近出發(fā)，他還有許多事要做，而今天必須要做的便是進(jìn)宮前去見(jiàn)一見(jiàn)姐姐。如今朝中的局勢(shì)，葉家一方獨(dú)大，一旁太后一黨虎視眈眈極其不滿，而清河侯更是數(shù)次不顧體面向葉潛挑釁，這都讓葉潛一一避讓回旋了。

    葉潛想著若是自己離開(kāi)，葉家眾人沒(méi)了管束，萬(wàn)一被清河侯激怒惹出事來(lái)，必然不妙，況且前幾日他聽(tīng)一位家將提起，皇后曾命他找一些武功高強(qiáng)之輩，卻是不知要做什么。葉潛想起，只覺(jué)得眉心泛疼。

    當(dāng)下葉潛匆匆進(jìn)宮，求見(jiàn)了皇后葉長(zhǎng)云，葉長(zhǎng)云悠閑地靠在床榻上，正哄著煦兒一起玩耍。

    煦兒許久不見(jiàn)舅舅，分為想念，見(jiàn)了后咧嘴直笑，露出一嘴的小白牙：“阿舅，你怎么如今也不教我和阿貍了呢？”

    葉長(zhǎng)云輕輕撫摸著煦兒的頭發(fā)：“煦兒，舅舅忙著大事?！?br/>
    煦兒茫然：“什么大事？”

    葉潛溫和地笑望著阿貍：“阿貍?cè)缃襁€小，等你長(zhǎng)大了便知道了?！?br/>
    此時(shí)，葉長(zhǎng)云命令宮女?huà)邒邔㈧銉簬氯?，煦兒無(wú)奈，只好撅著嘴巴離開(kāi)了，臨走前還望著葉潛求道：“舅舅，我知你是要出征打仗，若是你出去帶了阿貍，可不要忘記我啊。”

    葉潛啞然失笑：“你這都是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)來(lái)的？我是出去打仗，也不是出去玩的?！?br/>
    葉長(zhǎng)云聽(tīng)到這個(gè)也笑了，命煦兒下去，當(dāng)下屋中只剩下姐弟二人。

    自從葉潛和朝陽(yáng)公主好上之后，他心知葉長(zhǎng)云必然反對(duì)，再見(jiàn)到時(shí)她臉色果然很是不好，于是最近這些時(shí)日姐弟二人許久不曾說(shuō)過(guò)話?？墒堑降资且粋€(gè)娘胎出來(lái)的，大家都是連根的枝葉，一榮俱榮，一損俱損，相互之間也沒(méi)有隔夜氣，此時(shí)出征在即，自然有許多話要囑咐。

    葉潛沉默片刻，終于還是先開(kāi)口道：“阿姐，我這次出去，少則三五個(gè)月，多則一兩年。此次出征，葉家眾人跟隨我出戰(zhàn)者頗多，我們朝中將幾乎無(wú)人，你在宮中，且記得要低調(diào)行事，仔細(xì)侍奉太后，避讓清河侯，這樣我們?cè)谕庹鲬?zhàn)也能安心?！?br/>
    葉長(zhǎng)云其實(shí)心里想得也是這個(gè)，點(diǎn)頭道：“阿弟你說(shuō)得極是，我雖不懂兵法，但也知道此次遠(yuǎn)征北狄路途遙遠(yuǎn)，勢(shì)必需要軍備戰(zhàn)資，雖說(shuō)皇上自然是一心北征一般人不敢輕易為難，可是若是有人暗地里搞下什么手腳，坑害了我葉家眾位兒郎，那豈不是大事不妙。”

    葉潛點(diǎn)首：“姐姐，你說(shuō)得極是?！?br/>
    葉長(zhǎng)云皺眉：“如今朝中文武百官，并無(wú)幾個(gè)敢與我葉家為敵，若說(shuō)有，那還真只有太后一族了?；噬纤貋?lái)對(duì)清河侯不滿，但只是投鼠忌器，不敢輕易下手，怕的是傷了太后的心?！?br/>
    葉潛擰眉，審視著姐姐道：“我聽(tīng)聞姐姐預(yù)備下刀斧手和弓箭手，不知意欲何為？”

    葉長(zhǎng)云聞言目中一閃：“還不是為了你！”

    葉潛越發(fā)不解。

    葉長(zhǎng)云冷道：“今日你和朝陽(yáng)公主混做一團(tuán)，世人不知道多少說(shuō)道，流言四起，于你大大不利?！?br/>
    葉潛皺眉：“不過(guò)是些流言罷了，潛倒不放在心上。”

    葉長(zhǎng)云哼了一聲：“你不在意，可是葉家在意，母親在意，我也在意！”

    她揮袖坐下，嘆息道：“你可知道，碧羅夫人此次前來(lái)，可是和清河侯夫人打得火熱，誰(shuí)知道他們?cè)诎档乩镏\算我們什么！”

    葉潛聞言，暗暗皺眉，不過(guò)還是道：“請(qǐng)問(wèn)姐姐認(rèn)為，他們?cè)谥\算什么?！?br/>
    葉長(zhǎng)云聽(tīng)了這話，卻是越發(fā)沒(méi)好氣了：“潛，你我雖然一個(gè)為大將軍，一個(gè)為皇后，可是這位子我卻做得極不安生，我做夢(mèng)時(shí)，有時(shí)候都會(huì)驚醒，夢(mèng)到我們一無(wú)所有，夢(mèng)到我和母親在寒冷的河邊洗衣，洗得手腳生了凍瘡！”

    她繃著臉道：“你可知，如今滿城流言都是碧羅夫人所散播，說(shuō)不得她還有更好的手段沒(méi)能施展，你可以問(wèn)心無(wú)愧，可是我卻不能。”

    葉潛默然不語(yǔ)。

    葉長(zhǎng)云嘲諷冷笑，咬牙切齒地道：“我猶記得，那個(gè)你當(dāng)做心肝兒一般愛(ài)著的女人，當(dāng)年是如何隨手送我前去為人侍寢。”她凝視著葉潛：“這于我，是恥辱，是不能提起的恨，是埋在我皇后寶座下的遘蟲(chóng)，是我永遠(yuǎn)無(wú)法安寢的禍源。”

    葉潛淡淡開(kāi)口道：“朝陽(yáng)她……絕對(duì)不會(huì)向人提及此事，你放心即可?！?br/>
    葉長(zhǎng)云笑：“是嗎？可以碧羅夫人呢？清河侯呢？如今碧羅夫人和清河侯勾搭，你說(shuō)他們會(huì)用什么來(lái)陰算我們？”

    葉潛皺眉，半響道：“這件事，臨行之前我自會(huì)安排一下。”

    葉長(zhǎng)云搖頭：“罷了，這個(gè)倒是不用?！彼従徳趶d中踱步，修長(zhǎng)的裙擺拖曳在地上：“我只是要你知道，不是我要生事，而是事情來(lái)了，我們?cè)趺炊阋捕悴贿^(guò)，只好去迎頭接住?！?br/>
    葉潛卻堅(jiān)定搖頭：“姐姐，我會(huì)留下一名心腹，若是碧羅夫人發(fā)難，自會(huì)設(shè)法處理。這件事我不喜歡你親自插手?！彼ｎD了下，繼續(xù)沉聲道：“你如今的位置太過(guò)矚目，若是萬(wàn)一不成，反而惹禍上身?！?br/>
    葉長(zhǎng)云凝視弟弟片刻，終于點(diǎn)頭道：“好，這樣也行?！?br/>
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    葉潛回到家中時(shí)，天色已晚，誰(shuí)知?jiǎng)傄贿M(jìn)府，便聽(tīng)到侍衛(wèi)稟報(bào)，說(shuō)是阿貍小侯爺?shù)群蚨鄷r(shí)了。想起那個(gè)小家伙，倒是頗有幾日不見(jiàn)了，他唇邊泛起笑意。

    阿貍見(jiàn)葉潛回來(lái)，趕緊撲了上前，死命抱著葉潛的大腿叫道：“大將軍，你一定要幫我！”

    葉潛挑眉，不解地道：“阿貍，你這是怎么了？”

    阿貍握著渾圓的小拳頭道：“大將軍，阿貍不想留在府中讀書(shū)，每日里好生厭煩，阿貍想跟著大將軍出征北狄，建功立業(yè)！”

    葉潛輕笑，但并不答言。

    阿貍偷偷地瞅著葉潛臉色，知道是沒(méi)希望的了，不禁嗚咽大叫一聲：“這是什么世道，為什么別人可以想吃什么就吃什么，想出去玩就出去玩，我卻要在家中讀書(shū)練功！”

    葉潛牽著阿貍的手，依然但笑不語(yǔ)。

    阿貍哀嚎：“練功也就罷了，可是怎么沒(méi)有大將軍教！沒(méi)有大將軍教，我怎能學(xué)好呢！”

    葉潛輕嘆一聲，笑著蹲下道：“阿貍，你不要叫了，我今日帶你去吃慶義樓做的蜂蜜桂花栗子糕，好不好？”

    阿貍一聽(tīng)，眼中頓時(shí)發(fā)光：“好啊！”

    葉潛一把將他抱起，惹得他一聲歡呼：“好，那我們現(xiàn)在就去?！?br/>
    當(dāng)下葉潛也不帶侍從，自己騎了快馬，抱著阿貍，直奔慶義樓。到了那里時(shí)，正趕上晚間時(shí)分的糕點(diǎn)出爐，不知道多少附近的百姓都饞這一口，紛紛過(guò)來(lái)排隊(duì)等候。

    葉潛勒住韁繩，只見(jiàn)一對(duì)長(zhǎng)龍排在那賣(mài)糕點(diǎn)的專(zhuān)用小窗前，這不知要等到什么時(shí)候了。阿貍心急，指著那窗子道：“大將軍，糕點(diǎn)就在那里！”

    葉潛點(diǎn)頭，翻身下馬，帶了他一起排隊(duì)。

    這時(shí)候，因?yàn)樗e止不同常人，已經(jīng)有許多百姓轉(zhuǎn)首過(guò)來(lái)看，自然引得店面掌柜看過(guò)來(lái)。這掌柜也是見(jiàn)多識(shí)廣的，一下子認(rèn)出這是本朝的一品大將軍，忙命人請(qǐng)了里面坐，并雙手將糕點(diǎn)奉上。

    葉潛堅(jiān)辭，領(lǐng)著阿貍，等在隊(duì)伍最后面。

    作者有話要說(shuō)：