“汐茹，你入宮許久，身子還未有動(dòng)靜嗎？”
莫宏峰焦灼地詢問(wèn)起自家女兒的身子狀況來(lái)，不得不承認(rèn)，今時(shí)甚而連對(duì)易之行順?biāo)鞖w朝一向懷有信心的大將軍亦開(kāi)始動(dòng)搖了。他不愿瞧見(jiàn)江山落于惡徒之手，最好的法子便是能讓皇權(quán)在他所效忠君主的子嗣里繼續(xù)傳承，而傳承者的母親必然得非丞相家的女兒才行。
一聞此言，莫汐茹本還傷戚的容顏頓爾染上三分窘迫與羞慚。
但見(jiàn)她冉冉踱步坐至案旁，手中一直緊捏帕子，雙頰騰起紅霞，頭顱低垂。
“爹爹……其實(shí)……其實(shí)陛下一直以來(lái)都未曾碰過(guò)女兒的身子……”
“什么？你說(shuō)什么！陛下他竟從未臨幸過(guò)你！”
莫宏峰驚驚乍乍，當(dāng)即起了身，卻遭莫汐茹的急忙攔阻，女子本就羞于吐露此言，然自家爹爹偏又是個(gè)愛(ài)呼嚎的，今時(shí)的莫汐茹恨不能尋個(gè)地洞鉆進(jìn)去。
“爹爹……您……您便小點(diǎn)聲兒吧！萬(wàn)一……萬(wàn)一叫旁人聽(tīng)聞……你叫汐茹的臉往哪兒處放……哪有爹爹高聲議論女兒的閨房事的……”
哪怕冗雜嗔怪之意，莫汐茹的嗓音仍舊溫柔似水，泛不起一絲波瀾，可她的臉色卻早已極端漲紅。
“汐茹，難不成民間那些關(guān)乎于陛下不臨后宮的小道風(fēng)言竟是真的？老夫一開(kāi)始本還不信那等勞什子的東西，便也一直未曾詢問(wèn)過(guò)，如今瞧來(lái)，還真是應(yīng)了那句理，萬(wàn)事萬(wàn)物便不可能空穴來(lái)風(fēng)！”
莫汐茹百般無(wú)奈地頷了頷首，旋即又將腦袋低垂，盡力掩蔽自己的一腔羞怯情懷。
“陛下方才登基嘛……總歸……總歸是忙的……現(xiàn)今女兒什么也不想，只想陛下能快些歸來(lái)才好啊……”
溫妃潤(rùn)和的嗓音早因這些時(shí)日揮之不去的郁結(jié)篆刻進(jìn)悵惘與凄楚，而今聞來(lái)，哪怕是硬心腸的人亦會(huì)頃爾溫軟，為其生出三分惻隱。
被天子不臨后宮的消息驚蹙住的莫宏峰此時(shí)更為頭疼腦痛，他是一根筋的武夫，哪怕是天子，他亦覺(jué)得其不染女色的行徑頗為古怪，這其中必藏著某些隱秘，不自覺(jué)便引得莫宏峰浮想聯(lián)翩了。倘使易之行能順?biāo)鞖w朝，這老將勢(shì)必要探問(wèn)一番。
“罷了罷了！此事已成定局，老夫也不抱什么指望了！如今老夫只希求陛下能快些歸朝，只要陛下的尸骸一日未尋著，這新君便沒(méi)法立！除非這群老頑固從老夫的尸骸上踏過(guò)去！”
“爹爹，您無(wú)論如何也不能硬來(lái)?。∧松匣啬鷮⒉虒④妭赡前闾锏亓藛?？現(xiàn)今朝堂內(nèi)外皆在口誅筆伐您的暴行，陛下的失蹤已叫女兒的心沒(méi)法容忍了，難不成您還要再為女兒的心上添起一道煩憂嗎？”
“那是那老東西咎由自?。‘?dāng)時(shí)要不是旁臣攔著老夫，老夫早將那心懷鬼胎的蔡良一舉殺了！天子失蹤后，他竟還敢邀功！那些朝臣們卻還站在他的屁股身后支持著這老東西，一個(gè)個(gè)非得嚷嚷著將六皇子遣回來(lái)不可！老夫瞧他們壓根兒不將陛下放在眼底！陛下是生是死還不知曉呢，一個(gè)個(gè)便想著巴結(jié)新君！老夫活著的一日，便絕不叫此種荒唐事發(fā)生！”
不得不說(shuō)，莫宏峰雖行事激昂，說(shuō)話不過(guò)腦袋，可他這一番無(wú)忌的行徑確乎讓易之行的身位稍稍安穩(wěn)了下來(lái)。倘使不是他處處阻隔，肆意鬧事，易之臨一早便被請(qǐng)歸朝堂，沒(méi)準(zhǔn)兒還在諸臣的擁護(hù)下順?biāo)斓腔恕?br/>
然而，盡管莫宏峰從中作梗，可憑他一人之力終沒(méi)法撼動(dòng)整個(gè)朝堂的權(quán)威，易之臨最終還是抵至歸朝，哪怕這是違逆天子的命令強(qiáng)行歸朝，卻亦同時(shí)是諸臣默許的結(jié)果。
今時(shí)重返朝堂的易之臨不再對(duì)自家的兄長(zhǎng)懷有哪怕分毫的善念與手足親情，他企圖奪得其身下寶位，他要為父雪恨，絕不讓殷國(guó)的大好河山落入一弒父滅兄的惡徒手底！
蔡府。
“舅父！您……您這是如何了……”
今時(shí)今刻，現(xiàn)于六皇子眸底的乃是一形容枯槁的老者，過(guò)往矍鑠風(fēng)厲的大將之貌再無(wú)，此時(shí)這只是一位困拘于榻上且人命危淺的老頭兒。
易之臨沒(méi)法相信自己眼下的光景，那位他曾欽佩一時(shí)的大將??！為何竟一朝淪為被滿身憔敗籠裹著的白髯老翁，其身那或青或紫，或淤著血的傷勢(shì)更為這光景徒生三分凄愴與落魄。
易之臨當(dāng)即跪于地面，涕泗滂沱。
“到底是誰(shuí)！到底是誰(shuí)人將舅父您害至這般田地！”
其實(shí)，在激昂發(fā)問(wèn)之前，六皇子的心底已然有了答案，他絕不相信自己的舅父會(huì)在戰(zhàn)役中被敵人凌虐，朝堂上下唯一敢伸出惡手的只此一位，他亦明知故問(wèn)著。
“六皇子！就是大將軍??！他不甘老爺就此奪功，便在朝堂上對(duì)我們老爺拳腳交加！老爺當(dāng)時(shí)本已負(fù)傷，且年紀(jì)本就高那大將軍一頭，哪里還抵得過(guò)那等無(wú)禮的莽夫?。×首?，如今好不容易將您盼來(lái)的，您可千萬(wàn)得為我們老爺報(bào)仇雪恨??！”
周遭的家仆們忿忿不平，其中一嘴快的丫頭連忙道出被易之臨一早預(yù)及的真相。
此言方落，但見(jiàn)六皇子那張貫常溫和的容顏倏忽間便已歸至獰惡的境地，男子的眸中無(wú)疑淬著騰涌的怒焰。
“莫宏峰！又是那惡徒的走狗！”
嚼穿齦血的易之臨狠惡地詈罵著，他對(duì)當(dāng)朝天子及其部下皆恨之入骨，雙拳緊攥的他早已被怒焰侵蝕理智。
“臨……臨兒，舅父怕……怕是時(shí)日不多了，你定要不負(fù)所托，壯大我們蔡家的勢(shì)力……舅父……舅父便將你的娘親與蔡家托付給你了……”
驟然，榻上的蔡良顫顫巍巍地伸出那只飽經(jīng)戰(zhàn)火累蝕的枯槁手掌，艱難地叮囑道，預(yù)感自身命不久矣的他似乎在交代身后事。
易之臨連忙握住那只蒼手，痛心的淚珠滾燙而下。
“放心吧！舅父！臨兒定會(huì)奪下皇位，就此重興我們蔡家的光耀！臨兒絕不會(huì)讓那群狡邪之徒得逞！”
“好……好！舅……舅父便靠你了……”
蔡良的嗓音激昂地顫抖著，他終算瞧見(jiàn)自家甥男發(fā)揚(yáng)蹈厲的容貌了，要知往昔易之臨對(duì)儲(chǔ)位爭(zhēng)奪一事根本毫無(wú)興致，他今時(shí)的野心皆拜易之行的種種惡念所致，否則他還是那位閑云野鶴的皇子，如此瞧來(lái)，易之行可真是可恨又可慰啊。
無(wú)論如何，只要易之臨還抱持有一份篡奪的念頭，易之行身下的皇位便也不穩(wěn)當(dāng)了。
同此方焦灼的奮發(fā)大相徑庭的乃是某間山谷里宜爽的秋意。初秋時(shí)節(jié)，凄瑟冉冉升騰，涼風(fēng)掠拂，冷冷清清，倒也來(lái)得自在與閑適。
芝嵐抵至一處桂樹下歇了腳，她不覺(jué)自己還會(huì)歸于那可憎的殷國(guó)王朝，更不覺(jué)依憑易之行如今那等身子骨能追及上來(lái)，今時(shí)稱心遂意的她雖說(shuō)要在徹底走出這片山林前一直堅(jiān)忍著身軀不斷襲來(lái)的苦楚，可自打吞下那郎中給予的藥丸以來(lái)，至少相較于前些時(shí)日，其病痛大有所減。
沒(méi)法救下郎中芝嵐悔之無(wú)及，然而能逃出過(guò)往的重重劫難芝嵐亦為之大幸，至此為止，自己這個(gè)被通緝的罪囚還能存活于世，已是實(shí)屬不易的幸事了?，F(xiàn)今的芝嵐并無(wú)所奢求，要說(shuō)這世間唯一被她掛念著的便也就剩隨璟一人。她打算去尋她，縱使隨妤的確是個(gè)惹人厭的，她要要追隨在自己動(dòng)了情的男子身后。
正當(dāng)芝嵐自以為即將得以重生之際，出乎人料的事卻又悄然降至其多舛的命運(yùn)之上。
往往是最易被人所忽怠的事成了轉(zhuǎn)角的攔路虎，芝嵐怕是做夢(mèng)也未想到，被自己竭力擺脫的，竟是下半生的歸所。
“天下之大，朕沒(méi)法逮住你。”
挖苦的嗓音一出，本預(yù)備一腳邁入新生活的芝嵐像是乍然被什么殘酷的宿命推了回去，驚悸與恍惚攀緣至她的后脊背。
“就此一別，永生不見(jiàn)！”
嗓音再起，這皆是芝嵐曾對(duì)易之行道出過(guò)的妄言，如今卻從旁人之口，堅(jiān)厲地鞭笞于女子的耳畔。
此刻，芝嵐傻愣著，久久不曾回首。
“奸人，朕逮住你了。”
最終的言辭落下，同時(shí)清醒地叩擊著芝嵐不寧的心扉，瞬息之間，她那顆被命運(yùn)捉弄不下數(shù)次的心當(dāng)即接納了噩運(yùn)的頻繁抵至，女子猛地回了首。
此時(shí)此刻，但見(jiàn)聲勢(shì)赫赫的軍隊(duì)整齊地聚集其身后，而那位‘陰魂不散’的天子則略顯困苦地坐于轎輦當(dāng)中，只不過(guò)他的嘴角卻掛著一記與其病體之痛格格不相入的訕笑。
芝嵐徹底愣神，這座山谷簡(jiǎn)直是一難以逃脫的夢(mèng)魘??！前有食人魔，后有易之行，一個(gè)既倒，一個(gè)重返，芝嵐忽地覺(jué)得自打暗殺之夜以來(lái)，自己便墜入至一個(gè)再也醒不來(lái)的噩夢(mèng)當(dāng)中，而易之行這抹幽魂便打此時(shí)刻糾纏于身側(cè)，再也揮之不去。
話雖如此，芝嵐卻已起身邁足，步履維艱的她仍妄圖逃出這方由易之行掌控著的世界。
天子一記眼色遞去，燕祺登時(shí)飛躍而至，俯仰的功夫便將芝嵐牢牢固縛于手掌間。
“你放開(kāi)我！賤人！易之行！分明是我救了你！要不是我，你早就成了一堆白骨了，如今你身為一國(guó)天子，竟恩將仇報(bào)！你定會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”
自打芝嵐離開(kāi)的那一刻，天子的心胸一直懷著某種莫名的氣慍，堵隔其間，難以叫他釋懷，然當(dāng)此刻目睹芝嵐怒氣填胸的容顏時(shí)，久久縈繞于天子心間的郁結(jié)終算是悄然消融，今時(shí)的天子會(huì)心一笑，唇畔殘余著譏諷。
“朕也實(shí)屬無(wú)奈啊，怎知你這廝毫無(wú)提防之心，分明逃了卻又不逃得快些，反而叫朕在中路遭逢你，你叫朕如何是好？便也只能順道將你這罪囚一齊擒拿歸案了?！?br/>
話畢，天子輕揚(yáng)唇畔，眉眼中蕩漾著鮮少有之的舒爽。