炮火不斷劃破暮色，借著火光，英國(guó)騎兵們拔劍沖向叛軍陣線。

    叛軍的白色土耳其式服裝很好辨認(rèn)，騎兵們身處雙方炮火中心大步前進(jìn)，在德魯利-勞少將的命令下沖入叛軍炮兵陣地，敵人的雷明頓上好刺刀，經(jīng)過(guò)一輪混亂的射擊，便被身穿藍(lán)色制服的近衛(wèi)騎兵們打破了陣線。血腥的混戰(zhàn)中，湯姆森中尉將手中的1874騎兵軍官劍刺入一名叛軍炮兵的臉頰，然而一時(shí)不及拔出，便受到了兩個(gè)敵人的圍攻，他來(lái)不及拔出卡賓槍還擊，便順手把掛在身上的木水壺往其中一個(gè)對(duì)手的頭巾上砸去，眼見另一個(gè)敵人試圖來(lái)割他的韁繩，卻將馬頸部的血管割破，這個(gè)狂暴的攻擊讓湯姆森中尉的黑色戰(zhàn)馬失去平衡，將他顛落馬背。夜色中，叛軍的零落陣線開始后退，被奪取的火炮和陣亡的戰(zhàn)馬旁，湯姆森中尉陷入了黑暗。

    ……

    秋季的英格蘭一片凄涼，這一年的災(zāi)難早已為當(dāng)空燃燒的彗星預(yù)兆，北方三個(gè)國(guó)王隕落，邦國(guó)淪陷，精華殲盡的無(wú)邊血腥，令人們不斷詛咒這顆災(zāi)星。在這片混亂中，斯蒂甘德主教終于放棄一切希望，決定迎接那個(gè)正在制造死亡和廢墟的敵人，他明白，為了平息大敵的怒火，有一個(gè)人是必須交出的。

    湯姆森中尉沉睡不起，迷夢(mèng)中他回到了家鄉(xiāng)諾里奇的荒野，他記得上一秒自己還在蘇伊士附近作戰(zhàn)，但是夢(mèng)境中的景色如此真實(shí)，連鐘聲都不斷傳到耳邊，他感到頭部一陣痛楚，于是在鐘聲中睜開了雙眼。

    很奇怪，自己不在戰(zhàn)場(chǎng)上，也不在家鄉(xiāng)的荒野，而是在一間舊屋中，似乎還能聽見外面的人聲，湯姆森記得自己受過(guò)輕傷，然而這顯然不是戰(zhàn)地醫(yī)院，卻像是加拿大前線小鎮(zhèn)的房屋。他看見自己的衣服也換了，竟然是一件紅色長(zhǎng)袍，領(lǐng)部還繡著精美的花紋，見鬼了，他罵出了聲。中尉越來(lái)越感到不正常，忽然他意識(shí)到，自己的胡須沒有了！他一面摸著自己的臉，一面四處找鏡子，他走出門外，進(jìn)入一個(gè)外廳，開始到處找鏡子，卻看到一個(gè)穿華麗長(zhǎng)袍的老人朝自己走來(lái)，他行禮后開口了，然而他說(shuō)的是一種奇怪的語(yǔ)言，湯姆森試探著問(wèn)道：“你會(huì)說(shuō)英語(yǔ)嗎？”這個(gè)老人聽見他的話，感到非常奇怪——雖然國(guó)王從小在匈牙利長(zhǎng)大，但現(xiàn)在他說(shuō)的顯然不是那個(gè)民族的語(yǔ)言。

    通過(guò)漫長(zhǎng)的交流，湯姆森終于找到了對(duì)方能辨認(rèn)的語(yǔ)言：從小學(xué)時(shí)便為他切齒痛恨的拉丁語(yǔ)。對(duì)方對(duì)自己的發(fā)音雖然仍需仔細(xì)辨認(rèn)，但終于能夠正式交流了，只是令自己疑惑的是，對(duì)方自稱說(shuō)的是西撒克遜語(yǔ)，也可以講英語(yǔ)，可當(dāng)對(duì)方說(shuō)“英語(yǔ)”時(shí)，自己還是聽不懂，于是老人說(shuō)，麥西亞人正是說(shuō)這樣的“英語(yǔ)”，湯姆森理解了很久，最終意識(shí)到，對(duì)方所說(shuō)的竟然是自己一竅不通的古英語(yǔ)。

    湯姆森覺得即使女王陛下也不會(huì)如此古風(fēng)，眼前這位一定是脾氣非常古怪的語(yǔ)言學(xué)教授，無(wú)論如何，雖然老人對(duì)湯姆森忘記自己的母語(yǔ)感到非常震驚，但目前似乎有更重要的事情，于是他很快拋開了這個(gè)話題，直接用拉丁文向湯姆森說(shuō)到：“大人，伯爵們沒有遵守諾言，他們難以保護(hù)我們的國(guó)土，現(xiàn)在剩下的選擇只有向敵人屈服了?！睖飞瓝u了搖頭，表示完全不理解他說(shuō)的內(nèi)容。老人顯然以為國(guó)王不打算屈服，面露難色，又繼續(xù)勸說(shuō)：“希望您再考慮一下您的母親和姐姐的安全，您已經(jīng)是僅剩的徹迪辛加斯（Cerdicingas），為了這個(gè)古老的血脈，目前唯有向公爵屈膝了?！睖飞静恢朗裁词菑氐闲良铀?，自然無(wú)法回答，然而他注意到了一件可怕的事，從廳內(nèi)一個(gè)鑲嵌十字架的精致銀盤中，他看見了自己的臉龐——這是屬于另一個(gè)人的相貌，一個(gè)年輕人的臉。

    作為一個(gè)軍人，湯姆森沒有徹底失態(tài)，但他還是震驚地向面前的老人問(wèn)道：“我到底是誰(shuí)？”這個(gè)老人疑惑了半天，終于懷疑國(guó)王是瘋了，然而還是不露聲色，這個(gè)穿綠色長(zhǎng)袍的老人鎮(zhèn)定地回答道：“您是愛德華之子，出身高貴的威賽克斯王族，我們的埃德加國(guó)王?！?br/>
    湯姆森愣住了，國(guó)王！除了維多利亞女王陛下，這個(gè)國(guó)家什么時(shí)候還有一個(gè)國(guó)王？這個(gè)人難道是瘋子！湯姆森中尉覺得自己仿佛陷入了一個(gè)兔子洞，所見所聞都是無(wú)比荒謬的事，連自己都變成了一個(gè)沒有成年的少年，還被人叫做國(guó)王！即使曾經(jīng)在克里米亞受傷，使用過(guò)一段時(shí)間鴉片酊，他也從未見過(guò)如此荒誕的幻象。掐了掐自己，發(fā)現(xiàn)并不是夢(mèng)境，他決定繼續(xù)問(wèn)這個(gè)老人：“我到底在什么地方？”對(duì)方回答道：“大人，您當(dāng)然是在金斯頓?！睖飞形纠^續(xù)確認(rèn)：“靠近泰晤士河？”得到了肯定的回答，于是他又問(wèn)道：“現(xiàn)在是什么日期了？”“現(xiàn)在是圣誕節(jié)前四周日，大人?！?br/>
    湯姆森看了看周圍的陳設(shè)，試著問(wèn)了一句：“今年是哪一年了？”

    老人驚詫地看著他，還是答道：“主后1066年，大人?！?br/>
    湯姆森幾乎以為他是在開玩笑，1066年？自己從1882年睡醒，就變成了1066年，這難道是凡爾納或者卡羅爾的小說(shuō)？