天色微亮，織田信長一行到了熱田神宮。潘虎和戚小姐已經(jīng)等在那里，只見他們都頂盔掛甲罩袍束帶：戚小姐銀甲白袍，手持鐵槍銀光閃閃，騎著的白龍駒光彩照人；潘虎黑鎧紅袍手握開山大斧威風(fēng)凜凜，座下赤虎虎虎生威。兩位都是漢將打扮，一眼望去宛如一對天神下凡。

    熱田神宮是RB三大神社之一，相傳是由RB武尊倭建的妃子宮簀媛所建，用以供奉倭建使用的草雉劍，此劍即RB三大神器之一的天業(yè)云劍。但也有說法認(rèn)為草雉劍已經(jīng)在源平的壇之浦之戰(zhàn)遺失沉入海底，這里供奉的是贗品。

    “赤飯！赤飯！”織田信長在神社的門前大喊道。

    “來了，主公！”這時跑過來的是武井肥后守人道夕庵，他手里捧的不是紅色的飯，而是一篇準(zhǔn)備好的禱文，“赤飯”是織田信長給他的代號。

    “今川治部大輔義元雖源氏后裔出身名門，但素來暴虐不義，荒淫無道，卑鄙無恥下流，在東海道地區(qū)壞事做絕，荼毒生靈，魚肉百姓，所過之境，寸草不生，閨女老婦，一個不剩，惡名遠(yuǎn)播于天下。今川率軍謀犯京城，劍指天子、將軍。實在是大逆不道。織田上總介信長乃平家之后，今日高舉義旗，興仁義之師，望忠義之士能夠共討逆賊，上報皇恩，下?lián)崂杳瘢埳耢`作證！”

    禱文用漢字所寫，武井夕庵讀得抑揚頓挫、義正詞嚴(yán)，把今川義元罵得狗血淋頭。他讀禱文的時候上嘴唇的小胡子微微揚起、肥肥大大的臉蛋一顫一顫，讓潘虎不禁暗暗偷笑。

    “這怎么又扯上源平合戰(zhàn)了？”潘虎聽著有些蒙圈兒，低聲問藤吉郎道。

    “師父大人有所不知，'今川’和‘織田’，只是他們的苗字，他們的姓是‘朝臣’，氏是‘源’、‘平’。我們RB有四大氏是頭等名門望族，合稱為‘源平藤橘‘，即源氏、平氏、藤原氏和橘氏。源、平、橘氏都是原先的皇族被降為臣籍。藤原氏則是大化改新的功臣中臣鐮足的后裔。藤原氏是朝廷中公家的領(lǐng)袖，長期與RB皇室聯(lián)姻，朝廷的關(guān)白和攝政位置被藤原氏族人包攬。平氏和源氏是RB武家的代表，平氏于平安時代末期在平清盛帶領(lǐng)下盛極一時，平清盛擔(dān)任過太政大臣，但之后平家子孫被源氏子孫源賴朝打敗，源氏的后人一直把持征夷大將軍的官位。當(dāng)前的將軍足利家是源氏的分支，今川家是足利家的分支，也是源氏，而我的主人是桓武平氏名將平重盛之子織田親實之后，所以這也是源平合戰(zhàn)了！”藤吉郎低聲答道。

    今川家是源氏后裔這個說法基本上是公認(rèn)的，他們是足利氏分支吉良氏的分支。但是織田家的出身卻眾說紛紜，之前說是藤原氏，也有說是古代族忌部氏后裔或者是越前丹生郡織田莊織田神社的神官的，不過現(xiàn)在的織田信長正式宣揚自己是平氏的后裔。

    潘虎聽得云里霧里，卻也不懂裝懂地點了點頭。

    武井夕庵讀完禱文和織田信長一同走進(jìn)大殿，潘虎覺得好奇，也悄悄跟了進(jìn)去。

    織田信長將鏑矢和禱文放在神龕上。一位衣著艷麗、身材秀美的神女小心翼翼地端來了一大杯酒，織田信長接過酒一飲而盡，然后緊緊盯著神殿，喃喃道：

    “我織田三郎信長，自幼荒誕不羈，被人們稱作‘尾張大傻瓜’，家臣們都不看好我，甚至我的親生母親也不喜歡我，但這些我都不在乎！不管怎樣，我已經(jīng)統(tǒng)一了尾張，讓織田彈正忠家的領(lǐng)地超越了先父時代！如今尾張國百廢待興，如果上天再給我兩年發(fā)展時間，打敗今川義元根本不在話下！縱然今日我不幸戰(zhàn)死沙場，壯志未酬，也不是我的能力不足，只恨上天給我的時間太少，時機(jī)還未成熟，信長實在心有不甘！”

    織田信長頓了頓，又接著道：“其實今川義元也不強(qiáng)，先父曾經(jīng)在小豆坂合戰(zhàn)中戰(zhàn)勝過他......那我也一定可以做到......如今他的軍師太原雪齋已死，雖然敵我雙方的軍隊數(shù)量相差很大，但我也是有秘密武器的......”

    織田信長的父親是織田信秀，人稱尾張之虎，與駿河的今川家和美濃的齋藤家爭斗多年，他作為尾張國守護(hù)斯波氏的守護(hù)代織田大和守信友的家老，只是尾張中西南部的實際支配者。如今的織田信長已經(jīng)擊敗了尾張下四郡的守護(hù)代織田信友和上四郡守護(hù)代織田信安，并將尾張守護(hù)斯波義銀也放逐到京都，在前一年形式上統(tǒng)一尾張國，某種意義上說也算得上虎父無犬子甚至青出于藍(lán)勝于藍(lán)了。

    織田信長平時說話都是大呼小叫聲音高亮，此時卻一反常態(tài)聲音低沉，他平日里看著不信鬼神，這次卻顯得格外虔誠。在門外等待的人也聽不清他在說什么，都很驚訝。

    “人們都指責(zé)我織田信長不敬重神佛，以為我是完全否認(rèn)神佛的存在，哼，那些庸俗的怎么會懂？其實我只是反對那些愚昧的拜神行為，更憎惡那些裝神弄鬼的欺騙。世上如果真有神佛的存在，神佛的意志豈能被這些愚蠢的凡人所左右？與其迷信神佛的力量，不如完全相信自己！我信長絕不是一只祈求神佛憐憫的可憐蟲，我向神佛證明我的強(qiáng)大！”

    織田信長祈禱完畢就大步走出神社，潘虎也跟著走了出來。

    “剛才神龕里發(fā)出了鎧甲的聲音，是吉兆！”織田信長大聲道。

    眾將面面相覷。

    戚小姐問織田信長道：“今日擒得今川義元，信長大人有何打算？”她的聲音很坦然淡定，仿佛已經(jīng)知道了這場戰(zhàn)爭的結(jié)果。

    織田信長沉思了片刻回答道：“取而代之！”

    戚小姐又道：“既知人生短暫，謀大事須要趁早?！?br/>
    潘虎嘆了口氣問道：“你不想統(tǒng)一RB嗎？”

    織田信長大笑道：“哈哈哈，我說的‘取而代之’就是取代他上洛，你以為我稀罕他‘東海道一弓取’的虛名，我織田信長的人生志向當(dāng)然是統(tǒng)一天下！”

    此時神社外面已經(jīng)趕來了許多兵士，重臣們也接二連三地聚集到信長面前，柴田權(quán)六勝家、生駒土田甚助親正、林佐渡守通勝、平手左衛(wèi)門凡秀、森三左衛(wèi)門可成等人都站在門口。

    “瀧川一益來了嗎？”織田信長忽然大聲問道。

    “哈--，報告主公，鐵炮隊已經(jīng)集結(jié)完畢！”瀧川彥右衛(wèi)門一益從一旁跑了過來，跪在地上大聲應(yīng)答著，他今年三十六歲，出身于甲賀忍者世家，雖然不是織田家的譜代老臣，但因擅長鐵炮很受織田信長器重。

    “清點下人馬！”織田信長命令道。

    “報告主公，已經(jīng)集結(jié)足輕一千人！”柴田勝家報告道。

    “報告主公，鐵炮隊也已經(jīng)集結(jié)一千人！”瀧川一益也報告道。

    這只鐵炮隊就是織田信長的“秘密武器”，因為鐵炮技術(shù)當(dāng)時還不成熟，在戰(zhàn)爭中也還沒普及使用，大名中能有上百只鐵炮的數(shù)量就算多了。當(dāng)年織田信長前往正德寺與岳父齋藤道三會面，被稱作“美濃蝮蛇”的齋藤道三本想借機(jī)干掉自己的女婿，也是因為織田信長展示了自己鐵炮隊的實力，讓齋藤道三刮目相看，甚至發(fā)出：“我的子孫，估計以后只有為他牽馬的命”的感嘆。其實這次戰(zhàn)斗織田信長根本就沒把希望寄托在潘虎和戚小姐兩個孩子身上，他們只是看著還不錯的兩張牌而已，先把好牌抓在手里，至于怎么出、什么時候出織田信長還沒想好。

    “好，出發(fā)！路上遇到我們的領(lǐng)民，休管是農(nóng)夫還是漁民，把旗幟發(fā)給他們，一起壯大聲勢，歸來重重有賞！”織田信長又大聲命令道。

    “哈--”藤吉郎突然從馬后面躥出來應(yīng)答著。

    “我們要進(jìn)軍何處？”首席家老林佐渡守秀貞不安地問道。

    “不要問，跟我走便是。妄議軍情，擾亂軍心者殺無赦！”織田信長厲聲大喝道。

    尾張國的五月是梅雨季節(jié)，但今年的梅雨好像早早就提前結(jié)束了。夏草長得很長，野花遍地，太陽漸漸高起，天氣變得炙熱起來，行軍的將士們都穿著厚厚的甲胄，不覺得都汗流浹背。

    “烈日炎炎似火侵，無風(fēng)無雨欲熔金。卻得心靜凉如許，葉茂枝孫小綠蔭?！迸嘶⒃隈R上吟起詩來，這是一首打油的漢詩，剛剛有感而作，他先用中文誦了一遍，又用日文發(fā)音誦了一遍，他的日文不是很好，聲音也不大，因此很多人只聽個是抱怨天氣熱，要來點風(fēng)雨什么的。

    哪知潘虎的詩剛讀完一遍，天空就飄來一片烏云，隨后狂風(fēng)大作，飛沙走石。

    “這是要下雨了嗎？”

    “真是烏鴉嘴啊，說下雨就要下雨了！”

    “難道他是個妖人，剛才念得是祈雨的咒訣？”

    只聽軍中一片吵雜，很多人都在罵潘虎。潘虎和戚小姐的發(fā)型和服飾都是明國人的打扮，在他們眼里怪怪的，再加上潘虎不顧RB禮節(jié)，在他們主公和家老面前大搖大擺地走來走去也很讓家臣們憤怒。

    “天要下雨，跟我念的詩有什么關(guān)系，這幫老粗，沒文化真可怕！”潘虎憤憤道。

    織田信長的臉色也陰沉了下來，眼神里帶著黯然和絕望。正在這時，前方跑來了幾個跌跌撞撞的逃兵，背后插著木瓜旗一看就是織田家的傷兵，還有一個渾身是血頭發(fā)蓬亂的武將。

    “是叔父玄蕃大人？”織田信長勒馬問道。

    “報告主公，鷲津丟了！”織田秀敏痛苦地哭道，“在下實在愧對主公！”

    織田信長咬緊了牙關(guān)，勉強(qiáng)收回了眼中的黯然與絕望，他的表情很僵硬，此刻已不知道說什么好。昨天夜里已經(jīng)收到今川軍要攻打丸根砦和鷲津砦的情報，但是他即沒有派出援軍，也沒有做出任何指示。

    “報告主公大人，佐久間大學(xué)戰(zhàn)死，鷲津砦被攻陷！”又一個傷兵一瘸一拐地來報。

    佐久間大學(xué)盛重是織田信長的發(fā)小，擔(dān)任過織田信行的家老，在家督爭奪戰(zhàn)中堅定地支持了織田信長。

    “大學(xué)，你還是先我而去啊！”織田信長向東眺望，丸根、鷲津砦方向各有一柱濃煙升起，又過了片刻，煙柱消失，天空開始下起了瓢潑大雨。冰冷的雨水無情地拍打在織田信長的臉上，仿佛在嘲弄他過去的狂妄自大。

    平時不燒香急來抱佛腳。神靈會庇佑這樣的人嗎？

    前方又跑來一人。他身材非常瘦小靈活，健步如飛，很快就到了織田信長馬前，只見這人是農(nóng)夫打扮，手里提著一把鐮刀，斗笠低掛在胸前，從微微敞開的領(lǐng)口內(nèi)露出深紫色的夜行衣才能看出他是一名忍者。

    “是好消息還是壞消息？”

    織田信長沒有開口問，連想想都覺得好笑，這個時候還能敢奢望好消息嗎？

    “報告大人，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)今川義元的主力部隊，在桶狹間！”

    雨水在忍者的頭發(fā)和臉頰上流淌，他竟然不需要擦拭；雨水濕透了他的衣褲，他也像沒有覺察到一樣。

    “好，辛苦了！”織田信長已經(jīng)面無表情，他只望了瀧川一益和他的鐵炮隊一眼，就不再說話。他對鐵炮非常熱衷，當(dāng)然也知道鐵炮的缺點--那就是在下雨之時無法發(fā)揮威力。

    “今川軍在桶狹間是如何布陣的？”潘虎問道。

    前幾天藤吉郎拿著地圖給他介紹過，桶狹間是桶狹山附近的一個峽谷，附近道路很狹窄。

    “部隊沿著西北、東南方向一線展開布陣！”忍者答道。

    “哈哈哈！今川義元不懂兵法，如果此時攻擊他，定讓他前后不相及、眾寡不相恃、貴賤不相救、上下不相收、卒離而不集、兵合而不齊......”潘虎大笑著道，但是織田家的所有將領(lǐng)都不理會他。

    “我看你們都是‘尾張大傻瓜’！簡直冥頑不靈、簡直無可救藥！”潘虎怒道，“還哭喪著臉干什么？暴雨正好掩護(hù)軍隊奇襲，此乃天助！”

    織田信長這時也反應(yīng)過來，沖瀧川一益道：“一益，讓鐵炮隊都換上長槍和長刀，我們要奇襲桶狹間！”