那人來(lái)到太平軍營(yíng)前，下馬跪著道：“草民汪海洋，率定遠(yuǎn)全椒兄弟百人歸順天國(guó)！”
“是他！”王靖元和陸遐齡同時(shí)暗叫了下，又各自一臉驚訝。
“陸老，你與這人相識(shí)？”王靖元搶先道，他知曉天國(guó)后期侍王李世賢帳下有員虎將就叫汪海洋，也被封為康王。李世賢之后，汪海洋是唯一能夠統(tǒng)轄全軍的將領(lǐng)，他的犧牲加速了太平軍余部的覆滅，當(dāng)然他的上司李世賢也是死于其手。
“我與他有過(guò)一面之緣，此人是定遠(yuǎn)山中的悍匪！大人也識(shí)得么？”陸遐齡有點(diǎn)疑惑。
“咸豐初年，我在和州看過(guò)其通緝告示！你且與之說(shuō)說(shuō)”王靖元故作坦然。
“遵命！”陸遐齡信以為真，便出營(yíng)道：“喲，這不是汪大當(dāng)家的嘛！”
“哎呀，陸老趟主，您這……您這幾時(shí)入了天軍啊”汪海洋第一時(shí)間認(rèn)出了陸遐齡，雖然其他人不知這老趟主是何意，但一看便知兩人是熟識(shí)。
“來(lái)，我給你引見(jiàn)！”陸遐齡扶起汪海洋，拉著往營(yíng)里走，這是王靖元率諸將出迎。
“海洋，這是我主王靖元，也是咱們皖人，現(xiàn)是太平軍右八軍帥！”陸遐齡刻意加重了“我主”兩個(gè)字。
“草民汪海洋拜見(jiàn)軍帥大人！草民來(lái)時(shí)遇到清兵，便殺了這清將！”汪海洋邊跪邊奉上一顆清妖人頭，并回頭示意跟來(lái)的兩個(gè)伴當(dāng)獻(xiàn)上佩劍及官袍官印。
王靖元一看，這是清妖副將的袍子，敢情松安這廝逃跑時(shí)撞上了汪海洋這個(gè)大殺神！
再看那官印一半用漢文篆書(shū)刻著“安徽安慶協(xié)副將關(guān)防”，另一半則是九疊篆滿文，果然是松安的官印，王靖元大喜，招呼汪海洋等人進(jìn)營(yíng)。
當(dāng)下了解到，汪海洋敢作敢為，素與富家大戶為仇，與其弟汪海林、友人劉添保等流落定遠(yuǎn)山中為寇。而與陸遐齡頗有淵源，陸在鄉(xiāng)中是遠(yuǎn)近聞名的捻子，經(jīng)常往來(lái)定遠(yuǎn)販運(yùn)私鹽，便與汪海洋多有交往。
“海洋，你在定遠(yuǎn)可聽(tīng)得我家人怎樣？”陸遐齡去年被捕送去安慶，至今已有年余，正好遇到熟人，當(dāng)著眾人面打聽(tīng)著。
“老趟主，小的們只聽(tīng)說(shuō)您去歲惹了官司，被捕入省城大獄，您莊上并無(wú)什么大動(dòng)靜，倒是溪河集捻子陳學(xué)曾、紀(jì)黑莊他們前些日子來(lái)邀我攻定遠(yuǎn)，曾尋過(guò)您！”汪海洋雖然年輕卻言語(yǔ)不失恭敬。
“他倆現(xiàn)今如何？還有哪些英雄好漢起事？”陸遐齡對(duì)這兩個(gè)人似乎有點(diǎn)印象。
“有支太平軍來(lái)打鳳陽(yáng)府，陳學(xué)曾他們跟著一起破了城，不過(guò)太平軍很快又棄城，渡過(guò)淮河繼續(xù)北上，眾多捻子不愿北行，陳學(xué)曾便領(lǐng)著又去攻打定遠(yuǎn)城，后來(lái)被縣令帶人剿了?！?br/>
“那是我太平天國(guó)的北伐軍，打破鳳陽(yáng)是什么時(shí)候？”自從六合失敗南回，王靖元還是第一次聽(tīng)到北伐軍的消息。
“回大人，四月二十二，二十多天前！”汪海洋道。
“恩，我天歷晚兩天，應(yīng)是四月二十。你殺清妖有功，又與陸遐齡是舊識(shí)，便撥你到他帳下做個(gè)旅帥，仍帶原部人馬，來(lái)日便可去監(jiān)軍大人那里領(lǐng)了執(zhí)照?！?br/>
“謝大人，草民愿肝腦涂地，死而后已！”汪海洋納頭拜謝。
“我太平軍軍法森嚴(yán)，你部可要遵守，不可繼續(xù)擄掠成性，毀我軍名聲！”王靖元怕汪海洋土匪習(xí)性難改，提前上了道緊箍咒。
與此同時(shí)，天京總部對(duì)右八軍攻破東西梁山、裕溪口、運(yùn)漕鎮(zhèn)等戰(zhàn)役有了嘉獎(jiǎng)，左崇紀(jì)官升兩級(jí)，留在天京當(dāng)指揮，并跨馬游街。
五月二十三日，運(yùn)漕鎮(zhèn)內(nèi)諸將接到從天京發(fā)來(lái)的執(zhí)照，東王府升王靖元為金八監(jiān)軍，升袁宏謨?yōu)橛野塑妿洠Ｏ诘暮钤Ｌ锉环鉃榻鸢丝傊?。并下令放棄運(yùn)漕，全力守衛(wèi)裕溪口、西梁山兩地，保證西征軍江運(yùn)暢通。
當(dāng)晚，箭傷初愈的王靖元率軍放棄運(yùn)漕鎮(zhèn)，各營(yíng)集結(jié)向長(zhǎng)江邊開(kāi)拔。與侯裕田碰頭后，具體地探討了右六軍的目前現(xiàn)狀和人事調(diào)動(dòng)及軍事部署。自出天京以后，右六軍歷經(jīng)太平府之戰(zhàn)、東梁山攻寨戰(zhàn)、胡家渡伏擊戰(zhàn)、運(yùn)漕攻城戰(zhàn)及鎮(zhèn)外阻敵戰(zhàn)。連日來(lái)大戰(zhàn)，損失較，前后折損旅帥一員、卒長(zhǎng)五員、兩司馬及伍長(zhǎng)三十九員，圣兵死傷五百多人，補(bǔ)入俘虜及汪海洋部屬后，全軍至一千八百人。
而此次立功者中袁宏謨已由東王頒照升為軍帥，而其余諸人中后營(yíng)師帥胡永祥立功最厚。旅帥一級(jí)中，軍帥尉謝珍科，袁宏謨部胡其相、鄭永和，胡永祥部胡春福、郭安和、范繡魁，鐘良相部張鎮(zhèn)邦，任桂新部何明亮、呂朝興，劉肇鈞部廖大順、詹德倫等立功顯著。
袁宏謨升任之后，五營(yíng)師帥便空缺一位，侯裕田欲從旅帥中提拔一名。而王靖元卻覺(jué)得旅帥中無(wú)突出者，汪海洋新附，不久前才當(dāng)上旅帥，不宜快速升遷。提議胡永祥轉(zhuǎn)為前營(yíng)師帥，軍帥書(shū)理鐘良相繼任后營(yíng)師帥，侯裕田稍稍考慮了下便同意了。
兩人議定好前營(yíng)師帥人選后，又商議擴(kuò)兵整頓，治理運(yùn)漕，侯裕田打算以舊巡檢司衙門為駐地，盡快任命各鄉(xiāng)卒長(zhǎng)兩司馬，督民造冊(cè)、按畝納糧。王靖元對(duì)天國(guó)的地方民事不甚了解，也不愿操那份心，既然老上級(jí)要管，全隨他去了。侯裕田見(jiàn)王靖元不感興趣，便讓他想想如何招兵買馬，補(bǔ)充兵力。其實(shí)侯裕田早有打算，他在軍事上著實(shí)不是一把好手，與其占著茅坑不拉屎，不如全交給王靖元，功勞自然不會(huì)少掉他的。
太平天國(guó)癸好三年五月下旬。北伐軍克滎陽(yáng)，得洛中煤船，于汜水縣渡過(guò)黃河挺進(jìn)華北。而西征軍卻在南昌受阻，在這里，太平軍遇到老對(duì)頭江忠源。
江忠源雖一區(qū)區(qū)舉人，卻頗為知兵善戰(zhàn)，先后三敗太平軍于桂林，蓑衣渡設(shè)伏炮斃南王，后又參與長(zhǎng)沙守城，激戰(zhàn)三個(gè)月，西王戰(zhàn)歿。不僅使如朝日初升的太平軍遭遇“逢江不勝”的尷尬，更使太平天國(guó)兩王隕落，徹底改變了太平天國(guó)的發(fā)展軌跡。
此番，江忠源已升任幫辦江南大營(yíng)軍務(wù)、湖北按察使，清廷本調(diào)其往安徽堵截北伐軍。途中，北伐軍渡淮河北去，江西巡撫張芾以太平軍將攻南昌而厚加招攬，江忠源率千人星夜馳援，竟先于太平軍兩日抵達(dá)南昌，并于此地再一次讓太平軍遭遇“逢江不勝”的尷尬。
當(dāng)夏官副丞相賴漢英率檢點(diǎn)曾天養(yǎng)、指揮林啟容以下萬(wàn)余人到達(dá)南昌時(shí)，江忠源已順利接收南昌城防。參照他多次守城的成功經(jīng)驗(yàn)，江忠源將城外的房屋全都燒毀，提前阻止太平軍挖地道攻城。而后又在太平軍主攻處章江門安排堵截，陣前斬首三十六名逃兵逃將，軍心穩(wěn)定。
江忠源親自指揮，前后擊退了太平軍十幾次沖鋒。而當(dāng)太平賊敗退時(shí)，江忠源都率部出城隨后追殺。太平軍久攻不下，便采用挖地道戰(zhàn)術(shù)，一挖十幾道，江忠源也挖地道迎擊，竟燒死、淹死太平軍土營(yíng)將士數(shù)百人，如此萬(wàn)余太平軍圍長(zhǎng)沙二十余日不下，而糧食漸斷，清軍各處援軍不斷趕來(lái)。
六月二十四，西征軍第二波援軍船隊(duì)抵達(dá)裕溪口，這次率軍而來(lái)的是北王和翼王兩個(gè)王族成員，陣容堪稱豪華。韋氏有北王親弟韋俊、堂弟韋志顯、侄韋以琳、堂侄韋以德等。石氏有石達(dá)開(kāi)族兄石祥禎、石鳳魁，族侄石鎮(zhèn)侖、石鎮(zhèn)常、石鎮(zhèn)崗、石鎮(zhèn)吉。二王兄弟子侄均被封為國(guó)宗，僅次于天王同族王宗，地位與諸官丞相同。按照后來(lái)的戰(zhàn)績(jī)來(lái)說(shuō)，除韋濱、石鳳魁尸位素餐外，北王府與翼王府的國(guó)宗整體表現(xiàn)好于其他諸王府，韋俊與石祥禎有統(tǒng)帥之才，韋以德、石鎮(zhèn)吉可以獨(dú)擋一面，韋以琳、石鎮(zhèn)侖、石鎮(zhèn)常、石鎮(zhèn)崗都是英勇善戰(zhàn)的猛將。
諸王宗族自金田起義便隨同作戰(zhàn)，很多都功勞甚著。但定都以后，這些人并沒(méi)有授予實(shí)職，而此次南昌戰(zhàn)事吃緊，天京方面竟將韋石二姓國(guó)宗中除北王兄韋濱外全部派出，這其中不難想到是東王楊秀清的決定。
本次出征又以韋俊、石祥禎、石鳳魁、韋以德為尊，四人都加提督軍務(wù)銜，一同統(tǒng)兵赴南昌助賴漢英，二姓國(guó)宗從天京中共帶出十三軍，人數(shù)卻只有一萬(wàn)人，由此可知這些軍建制極度不完整。四位國(guó)宗路過(guò)裕溪口，見(jiàn)右八軍軍容齊整，便以石鎮(zhèn)吉帶部分圣兵駐守裕溪口，令侯裕田率右八軍隨軍出征。
在時(shí)隔一個(gè)月之后，右八軍又踏上新的征程。兩日之后，船隊(duì)到達(dá)安慶城，四大國(guó)宗親率大軍來(lái)援，春官正丞相胡以晃早在渡橋迎接。上月攻下安慶后，夏官副丞相賴漢英、殿左一檢點(diǎn)曾天養(yǎng)率軍繼續(xù)西上，攻打江西州府，獨(dú)胡以晃坐鎮(zhèn)安慶。諸國(guó)宗率軍逗留一日后，全力往上游趕去，僅留下韋志顯、石鎮(zhèn)崗所率兩軍輔助胡以晃守城。