“那你們還問我?guī)煾笢y的是什么字？”少年頗顯不服，出言詰問。魏忠賢一怔，冷冷地看了田爾耕一眼，田爾耕額頭冷汗又流了出來，慌忙解說道：“荷香閣那兩個(gè)跑堂的伙計(jì)是孩兒安插的東廠坐記，原本身手不弱，只是輕功差了些。荷香閣的三層又全是細(xì)竹搭成，實(shí)在難以登踏靠近，掩身偷聽，加上忌憚徐應(yīng)元身手了得，怕失手被他發(fā)覺，就沒敢靠得太近，只隱約聽到了些只言片語。不過，他們既然有辱使命，孩兒已打發(fā)他們?nèi)ノ宄潜R司夜間巡城了。”
“還算賞罰有度。咱家最恨那些只想混碗飯吃而一無所用的人，誤了事，就該嚴(yán)懲，不能手軟。那些會辦事的，能辦事的，金銀珠寶，高官厚祿，咱家向來也在所不惜！”魏忠賢恨恨地說完，轉(zhuǎn)頭對鄭仰田說：“鄭老頭，今兒個(gè)我先不問你給信親王到底測了什么字。聽說你師出名門，就請你為咱家也測一測。”
鄭仰田與徒弟雙眼被蒙，絲毫東西也看不到，就說：“好！煩請大人說個(gè)字兒?！焙鲇X背上奇癢，搖搖雙臂。田爾耕一見，以為他要掙脫，忽地劈出一掌，鄭仰田便覺一股潛力襲來，雙腳登時(shí)站立不住，仰身摔倒在地，氣血翻滾。
“師父！”少年循聲跪倒在鄭仰田身邊，鄭仰田用頭在他背上輕輕碰了幾下，安慰道：“徒兒，不要怕，師父沒事，只不過摔了個(gè)跟頭。”然后回頭向后慘然一笑，“多謝這位大人，小老兒這幾日未曾盥洗，身上長了虱子，無比瘙癢，怎奈雙手被縛，無法抓弄，正巧大人一掌擊來，將這幾只討厭的虱子力斃掌下，幫了小老兒的大忙。”
田爾耕聽了，氣得臉上紅白不定，又不敢發(fā)作，只好強(qiáng)自按捺。少年聽師父嬉笑詼諧，大難臨頭，兀自不以為意，暗暗贊佩。師徒二人依偎在地上，靜聽魏忠賢出字。魏忠賢本來不識幾個(gè)字，又怕別人幫著說出不會靈驗(yàn)，只得冥思苦想，搜腸刮肚一般，以致剛才田爾耕一掌擊倒鄭仰田，他竟渾然不覺。魏忠賢正自沉思，就見掌家王朝用在門邊向里張望，似進(jìn)非進(jìn)，脫口說出：“一人在口中?！?br/>
眾人正不解何意，鄭仰田說道：“此為‘囚’字。不知大人想測什么？”魏忠賢正恐不是文字，被屬下暗地恥笑，見鄭仰田說出“囚”字，隨口說：“就測咱家的身份吧！”鄭仰田沉吟片刻，回道：“口者，其形代表四方，四方即是國家，人入口中，所謂當(dāng)國一人，國不可無此人。大人的地位是一人之下，萬人之上，但似不與圣上同出一脈。”魏忠賢異常驚詫，心里頓生幾分佩服，喊道：“來人！給他們師徒松綁，摘去面罩?！?br/>
師徒二人站起身來，暗暗松一松雙手，上前施過禮，鄭仰田低頭垂手而立，少年卻十分好奇，轉(zhuǎn)動眼珠兒四下亂看。魏忠賢哈哈一笑，贊道：“聽說袁珙、袁明徹父子是你的祖師，名師出高徒，果然有幾分準(zhǔn)頭兒。再測一個(gè)試試！”邊說邊將目光轉(zhuǎn)向梁上掛著的金籠，見籠子里的一對黃雀低頭在青花小罐兒里覓食，輕噓幾聲，似是自語地說：“這對黃鳥兒也是餓了，竟然當(dāng)著爺?shù)拿鎯簩κ?。哈哈！就出個(gè)‘饑’字吧！”
鄭仰田微微抬頭，見說話的那人身形高大粗胖，大臉大眼大嘴濃眉，頭發(fā)花白，頜下肥肉堆積，目光變幻不定，忽然感到了幾分寒意，有種說不出的恐懼從
四周不盡地襲來，只看到他的嘴在一張一闔地動，根本沒有聽到說些什么。田爾耕見他神不守舍的模樣，低喝道：“你啞巴了？九千歲在等你測字呢！”
“快說！”許顯純也威嚇一聲。
鄭仰田這才知道測字的人是氣焰熏天人稱九千歲的大太監(jiān)魏忠賢，當(dāng)下不敢怠慢，答道：“九千歲出的‘饑’字想必是問將來的命運(yùn)。此字可一拆為二，右邊‘幾’字乃‘凡’少一點(diǎn)，其象為‘不凡之人’，主位極人臣。左邊‘食’字之上乃‘不’字少兩筆，其象為‘不良之人’，則恐不得善終?！?br/>
“大膽！竟敢誹謗九千歲？”
“一派胡言！”
不等魏忠賢說話，田爾耕、許顯純起身大喝。鄭仰田待要辯解，不料魏忠賢哈哈大笑，說道：“鄭老頭，看來你確是精于道術(shù)，不是江湖賣野藥的。所謂命相兩頭堵，好壞天做主?？磥砟闵钪渲袏W妙。哎呀！若是你只給咱家測了字，咱家自會多賞你大塊的金銀。只是你也給信親王測了，咱家就不能讓你像在荷香閣那樣一走了之，但卻也不為難你，只要你說出給信王爺測的是什么字，咱家就放了你們師徒。聽說你們在東廠還緊咬著牙，什么也不說，教人好生費(fèi)解。不必癡想了，信王爺豈會知道你們的忠心？就是當(dāng)真知道了，對你們也沒什么好處！他自保都不及，哪里會保護(hù)你們，何苦為他受罪呢？”
“國有國法，行有行規(guī)。小老兒這一行向來是話不入六耳，言不講兩遍，這是祖師爺立下的規(guī)矩，不能壞了！”鄭仰田一副大義凜然的樣子。
魏忠賢伸手摸著少年的頭說：“娃娃，不必像你師父這樣玩冥不化。你道門中的那個(gè)祖師爺早死多年了，說出來他哪里會知道？也不會來找你的麻煩，打你的板子，何必為那破規(guī)矩爛戒律受許多苦楚呢？”少年頭一昂，將他的手掌擺脫，高聲道：“我入門拜師就已起過血誓，豈能隨意更改！要打要?dú)?，隨便來，不須枉費(fèi)口舌?！蔽褐屹t見自己竟也問不出，怒道：“孩兒們，將他們押回詔獄，嚴(yán)行追比，三日一回奏。不信他們真?zhèn)€鐵嘴鋼牙！”
“就是鐵嘴鋼牙，小的也會撬開的。”許顯純說著，右手向外一招，進(jìn)來幾個(gè)錦衣衛(wèi)將師徒二人依舊綁了，戴上面罩，田爾耕知道此事緊要，便一同跟去北鎮(zhèn)撫司審訊。
魏忠賢有去供奉自己去勢寶貝的密室看了，焚了香禱告一回，心境平和了一些，復(fù)踱回中廳坐下，淺淺地喝了一口香茶，卻見王朝用在門外逡巡，抬頭問道：“什么事呀？躲躲閃閃的。”王朝用趕忙進(jìn)來，訕笑道：“回老祖爺?shù)脑拑海看笏抉R霍維華求見，來了一會兒了，小的請他在前院的西廳候著呢！”說著獻(xiàn)上大紅的拜帖。
“什么事呀！咱家想清靜一會兒都難了?！蔽褐屹t語氣中顯出幾分不悅，并不接那帖子。王朝用想起九千歲不認(rèn)得幾個(gè)字，用眼角略一瞥，見帖子上恭恭整整寫著“愚甥孫婿霍維華叩拜”，知道霍維華的一個(gè)小妾是魏忠賢外甥傅應(yīng)星的堂侄女，心頭暗覺好笑，哈著腰說：“霍大人沒說，小的也沒敢問。再說咱大明朝有什么事不得向老祖爺稟報(bào)一聲？什么事也離不開您老人家呀！大明江山若不是老祖爺撐著……”話中吹捧逢迎得極其自然妥帖，魏忠賢大覺受用，左手向外連擺幾下，打斷道：“別凈揀好聽的給我說，傳他進(jìn)來吧！”
“甥孫婿霍維華拜見九千歲。”隨著話音，大步走進(jìn)一個(gè)紅臉紫須的大漢，頭戴六梁忠靖冠，穿二品獅子補(bǔ)服，腰中圍一條花犀帶，見了魏忠賢忙上前參拜。魏忠賢抬手?jǐn)r了，假意說道：“萬萬不可如此！咱家與你一殿奉君，份屬同僚，怎可行此大禮？”
霍維華目光流動，情辭懇切地說：“九千歲乃是圣上的心膂重臣，天下莫不景仰，要是都能當(dāng)面叩謝的話，說不得排起隊(duì)來直到城外都排不開呢！維華能替天下萬民跪拜，給九千歲請安，實(shí)是莫大的榮幸，九千歲不要攔阻，以免冷了天下萬民的心！”
魏忠賢笑吟吟地不再強(qiáng)攔，但只受了半跪之禮?；艟S華又拜道：“現(xiàn)今在九千歲貴宅，維華也要行個(gè)私禮?！?br/>
“什么私禮？”
“九千歲怕是忘了，維華第三房夫人乃是九千歲外甥傅應(yīng)星堂叔的侄女。維華來時(shí)，你那孫女特地囑咐孫婿定要見個(gè)私禮的?！闭f罷，雙膝跪下，一連磕了三個(gè)響頭。魏忠賢坐受了禮，命他起身在下首落座?；艟S華感激地只坐了半個(gè)身子，不等魏忠賢發(fā)問，就說：“孫婿聞聽圣上龍?bào)w欠安，特來向九千歲獻(xiàn)上一個(gè)仙方?！蔽褐屹t抬眼盯著他問：“萬歲爺龍?bào)w欠安，你是聽宮里說的，還是聽宮外傳的？”霍維華略一躊躇，說道：“不敢欺瞞九千歲，是在宮里無意聽到的?！?br/>
魏忠賢用左手輕輕抹了抹眉稍那幾根長長的白眉，似是隨意應(yīng)道：“噢――要是這樣咱家就放心了。咱家是怕消息傳開，一些心懷鬼胎的人趁機(jī)興風(fēng)作浪，攪得朝野不安?！被艟S華忙說：“孫婿一心為圣上的安危著想，一心替九千歲排憂，決不敢有他意的！”
“不敢？不會吧！要是不敢有什么意圖，怎么會花銀子買什么宮里的消息？咱家說得沒錯(cuò)兒吧！”
“這……”霍維華頭上登時(shí)滲出一層細(xì)密的汗珠，不知如何回答。
“哼！你倒想想，沒有咱家的號令，你怎么能進(jìn)得了宮？說什么在宮里無意聽到的？昨日你那個(gè)小妾的弟弟陸藎臣那五十兩銀子是怎么得的，還當(dāng)咱家不知道？咱家是看你平時(shí)還算聽話，才容他透露你的，不然你一個(gè)二品的外臣知道了如此驚天的消息怎么出得了宮！”霍維華感到后背已經(jīng)濕透，清晰地聽到自己臉上冷汗滴落到袍子上的聲音，忙不迭地離了座位，躬身連聲說：“謝九千歲成全！謝九千歲成全！”魏忠賢臉上現(xiàn)出一點(diǎn)笑意，慢聲細(xì)語地說：“咱家是信你的，否則你也不能進(jìn)到我這花廳里來了！說說你的仙方吧！”
“孫婿的仙方早年得自一位方外高人，所配制的仙液名叫‘靈露飲’，乃是煉取水米之精而成……”
乾清宮西南角的御藥房內(nèi)，專門煎藥的銀鍋里面放好了淘凈的粳、糯二米，添滿了從城西玉泉山拉來的甘冽泉水，鍋下桑木干柴紅紅地?zé)?。不到半個(gè)時(shí)辰，鍋上熱氣蒸騰，便改作細(xì)火慢熬，銀鍋上方的小孔不斷流出水來，滴入下面的長頸銀瓶。吳翼儒用小銀勺從瓶中取了少許，吹涼入口，搖頭不解地對王守安道：“湯味微甜，與酒娘略近。若是能醫(yī)治圣上的病，藥理何在？古今醫(yī)書上未見記載，實(shí)在聞所未聞。守安兄博學(xué)多識，可否知曉？”王守安搖頭歉然說：“莫取笑小弟了。連老兄這般醫(yī)學(xué)宗師都未得聞，小弟哪里會知曉?！倍苏匝杏?，乾清宮御前牌子王永祚已在門外催討，吳翼儒不敢怠慢，忙將銀壺盛滿，放在保溫的食盒里，交與王永祚，又在后面一路跟了。
乾清宮西便殿里一片寂靜，隱約可以聽到病人沉重的呼吸聲。朱由校仰臥在龍床上，面色青黃，雙眼緊閉，嘴巴大張，喘著粗氣。床邊坐著一個(gè)二十歲左右的宮裝麗人，拉著他的一只手，不時(shí)地摸摸他的額頭，滿面焦急，神情悲戚。她便是朱由校的皇后張嫣。
吳翼儒手捧盛著靈露飲的銀壺輕手輕腳地邁到龍床前，輕聲說：“微臣恭請娘娘圣安?！睆堟袒剡^神來，見了吳翼儒手中的銀壺，眼中忽地?zé)òl(fā)出光彩，微啟朱唇，露出一口潔凈端整的皓齒，急急地說：“不必多禮了，快起來，將這仙藥給皇上服下！”
幾個(gè)宮娥將朱由校的身子稍稍扶起，張嫣親自用銀匙一口口地喂他喝下。朱由校兩日不曾進(jìn)食了，吞咽之時(shí)，大覺甘甜，一連喝了兩小銀碗，精神也似是好了一些，竟伸出手來抓住了張嫣的玉腕，問道：“娥兒，你一直在這兒陪著朕？”張嫣點(diǎn)了點(diǎn)頭，見皇上柔聲地喊著自己的名字，心里一酸，眼內(nèi)淌出兩行熱淚，鼻翼抽動，哽咽難語，轉(zhuǎn)過身去擦了淚水，紅著眼睛笑問：“皇爺，可是感到身子輕快了些？”
“嗯！”朱由校應(yīng)著，拉了一下張嫣的裙裾，示意她坐到龍床邊上，寬慰說：“娥兒，不要多想，朕沒事兒的?？茨忝嫔俱采n白，倒像比朕病得還厲害呢！”
“要是皇爺能夠平安，臣妾吃點(diǎn)兒苦也心甘情愿，只求皇爺早日康復(fù)?！睆堟涛⑽⒀銎鹉樋粗煊尚?，淚水止不住又流了下來。
“好，好！朕答應(yīng)你就是?！敝煊尚Ｌ謱⑺劢且活w欲滴的淚珠抹去，張嫣感到他的手依然灼熱發(fā)燙，竟還有些浮腫，更覺凄然，剛剛涌起的喜悅和幸福霎時(shí)又無影無蹤了。親隨貼身的李宜笑、楊翠袖幾個(gè)宮娥哪里體會得張嫣的感受，見皇上與皇后言語起來，以為病情大有起色，退出大殿，手舞足蹈，奔走相告。魏忠賢的貼身太監(jiān)李朝欽正好過來打探，聽了宮女所言，急忙回到懋勤殿稟報(bào)。魏忠賢聽說到皇上病情已然好轉(zhuǎn)，以為仙方果有神效，一下子放松下來，覺得鄭仰田測什么字已不再重要了，便對李朝欽道：“孩兒，快去鳳彩門外的咸安宮，告知奉圣夫人，咱家要過去一趟，教她給松快松快身子，這幾天可是乏透了?！?br/>
李朝欽淺笑道：“奉圣夫人這幾天也問詢了九千歲好幾次呢！怕九千歲勞累著，專門吩咐孩兒看九千歲什么時(shí)候得空兒，就過去歇歇，不用事先送信兒。孩兒這就陪九千歲過去吧！也許奉圣夫人早就心急了。”魏忠賢罵道：“你這猴崽子，怎不早說！”
兩人剛剛跨出懋勤殿門，乾清宮殿前牌子馮元升飛跑過來，見了魏忠賢，慌張地稟道：“九千歲，萬歲爺身上有些水腫，娘娘怕不是好兆頭，請九千歲過去想個(gè)法子?！?br/>
魏忠賢心中大驚，惡聲說：“宮女們不是說萬歲爺已然有了起色，怎么卻有水腫呢？”馮元升見他面色陰沉，心里害怕，囁囁地說：“吳太醫(yī)剛剛診斷完，暗稟了娘娘，說那方子并無什么效用。”魏忠賢道：“你回去稟告娘娘，說咱家即刻就到。教太醫(yī)院多來幾個(gè)名手，再行診治?！瘪T元升一溜煙兒地去了。
魏忠賢在殿中走了幾趟，命李朝欽道：“你去告知李永貞、涂文輔，將演練內(nèi)操的一萬內(nèi)監(jiān)分成三班，晝夜在紫禁城內(nèi)巡視，任何人不準(zhǔn)在宮里胡亂走動，更不準(zhǔn)隨意出入宮廷。”又對裴有聲命道：“你去告知田爾耕，皇城外多加派些錦衣衛(wèi)崗哨，過往行人務(wù)必嚴(yán)加盤查，宮里的消息絲毫都不許走漏！”吩咐完畢，卻又想起了詔獄里的鄭仰田，忙喊住裴有聲，補(bǔ)充道：“再去鎮(zhèn)撫司看看許顯純將鄭老頭審問得如何了。一有結(jié)果，速來報(bào)我！”
注：五勞七傷：久視傷血、久臥傷氣、久坐傷肉、久立傷骨、久行傷筋，是謂五勞。七傷指傷脾、傷肝、傷肺、傷腎、傷心、傷形、傷志七種勞傷及其病因。六極則謂氣、血、筋、骨、肌、精虛損以及所出現(xiàn)的病癥，古人以為“六極應(yīng)六腑，由藏以及府也。謂之極者，病重于五勞者也?！?br/>
所傷虛者，陰陽、氣血、榮衛(wèi)、精神、骨髓、津液是也。損者，外而皮、脈、肉、筋、骨，內(nèi)而肺、心、脾、肝、腎消損是也。成勞者，謂虛損日久，留連不愈，而成五勞、七傷、六極也。"亦說："虛者，血?dú)獠蛔阋?，久則肌膚臟腑亦漸消損，故日虛損。勞者，久為病苦，不得安息，如勞苦不息者然。"